入夜，松江府城清水巷，韓府。
朱門(mén)輕響，鄭海珠神態(tài)平靜地回到韓希孟的院子。
正在廳上整理繡線(xiàn)的韓希孟，立刻招呼婆子去給鄭海珠端一碗綠豆蓮子湯，一面關(guān)切地問(wèn)：“二叔和二嬸，沒(méi)怎么責罰你吧？”
鄭海珠在圓桌下首那張專(zhuān)屬于她的木凳上坐了，莞爾道：“放心，沒(méi)事。二奶奶先開(kāi)的口，把我斥責一頓。然后二老爺說(shuō)，晚上他與董家二爺和黃大官人、顧少爺陪馬將軍在文哲書(shū)院吃酒席時(shí)，馬將軍和黃大官人一個(gè)勁地夸我們倆不像弱女子，馬將軍還說(shuō)他的命是我拿瓷雷救的……”
韓希孟聽(tīng)到此處，就笑嘻嘻地打斷鄭海珠：“快讓我猜猜，二叔后面一句話(huà)，是否就是，阿珠也算給我們韓府大長(cháng)顏面，大功可抵小過(guò)？”
鄭海珠點(diǎn)頭：“二老爺正是這么說(shuō)的，然后二奶奶趕緊接上說(shuō)，國法嘉賞是國法嘉賞，家規也不能視同兒戲，讓老彭去知會(huì )賬房，扣我三個(gè)月的工錢(qián)?！?p> 韓希孟撇撇嘴，不滿(mǎn)道：“那還是罰了?！?p> 鄭海珠忙開(kāi)解她：“小姐，二奶奶執掌后宅，當然應該如此處置。我畢竟和守寬偷偷陪你出去，倘使此事就這么算了，讓宅子里其他下人怎么想？”
韓希孟“喔”了一聲，將婆子端來(lái)的軟糕和綠豆湯推到鄭海珠面前，喃喃道：“那倒也是，二嬸是當家主母，歷來(lái)又把我當她親閨女一樣，這回若不做做樣子罰你，三嬸嬸和呂姨娘，都要嘀嘀咕咕。唉，婆婆媽媽們若太閑，就是麻煩?！?p> 鄭海珠心道，這可不就是市民社會(huì )小家庭成為主流前，深宅大院司空見(jiàn)慣的情形么。
她北上來(lái)尋韓府時(shí)，已經(jīng)做好了心理建設，或許要面對自己最煩的宅斗劇情。
不過(guò)，公平地說(shuō)，躋身松江府縉紳圈的韓家，內宅關(guān)系已經(jīng)比其他大戶(hù)簡(jiǎn)單許多。
這一支韓家，到了韓希孟的父輩，是三兄弟。
大房夫婦病逝得早，只留下一個(gè)女兒韓希孟。
二房韓仲文，在極年輕的時(shí)候便考中了舉人，沒(méi)想后來(lái)兩次進(jìn)士不中。
因適逢江南文士經(jīng)商之風(fēng)日盛，韓仲文便無(wú)心仕途，而是娶了嘉定縣錢(qián)家的女兒，利用韓家祖上積累下的資產(chǎn)與人脈，結合錢(qián)家的棉花種植與紡織技藝，做起了棉布生意。錢(qián)氏娘家算得響當當的大地主，可惜她嫁過(guò)來(lái)后沒(méi)有生養，韓仲文便又納了城中一位秀才的女兒呂氏做妾，生有一子韓希盛，今年十二歲。
三房韓仲鈺，娶妻楊氏，生有一女韓希盈，今年剛及笄。這老三韓仲鈺，也考中了舉人，二哥韓仲文本想著(zhù)自己經(jīng)營(yíng)、積累家財，讓弟弟繼續走科舉取仕的道路。誰(shuí)知幾年前，韓仲鈺結交了一個(gè)來(lái)松江的外國傳教士，執意跟著(zhù)那人去應天府傳教。韓仲文苦勸無(wú)果，還要面對來(lái)哭哭啼啼的弟媳婦楊氏，氣得連著(zhù)幾天吃不下飯，終究也沒(méi)什么辦法，只能由著(zhù)才而立之年的韓仲鈺，形同出家做了和尚一般，外出云游，不見(jiàn)蹤影。
韓希孟和弟弟妹妹之間，看著(zhù)感情都挺融洽，妹妹韓希盈尤其喜歡跟著(zhù)姐姐琢磨刺繡。
但家中兩個(gè)成年女眷，雖不至于興風(fēng)作浪，也不總是歲月靜好。
二房姨娘呂氏，剛進(jìn)門(mén)時(shí)溫婉和順，生下兒子后，自我定位韓家有后的大功臣，在府中漸漸地也愛(ài)擺擺半個(gè)女主人的架子。
三房楊氏，本是徽商的千金，其舅舅與韓仲文因生意結識，便將她嫁給了韓仲鈺。兩口子成親那會(huì )兒，就磕磕碰碰常有口角。韓仲鈺成了四鄰口中的“洋和尚”、離家傳教后，楊氏更有了些怨婦傾向，對嫂子錢(qián)氏說(shuō)話(huà)都夾槍帶棒。若不是女兒韓希盈小小年紀便乖巧會(huì )哄人，善于調和二伯母和親娘的矛盾，錢(qián)氏見(jiàn)到這個(gè)妯娌就得頭皮發(fā)麻。
鄭海珠當初憑借懂得染色與漳絨技藝，被韓希孟留在韓府后，很快就看出，二房錢(qián)奶奶，這家，當得也沒(méi)那么輕松。
此刻，韓希孟望著(zhù)鄭海珠埋頭吃點(diǎn)心的樣子，由衷道：“阿珠，我頂喜歡你的一點(diǎn)就是，不愛(ài)煽風(fēng)點(diǎn)火，不會(huì )一味只順著(zhù)我的話(huà)說(shuō)，倒是常帶我往深里看上一層，這才是真的對我好?！?p> 鄭海珠咽下一口蓮子湯，笑盈盈道：“若論對你好，我哪敢與顧家公子比。今日那個(gè)姓翁的小人大放厥詞后，顧家公子執意親自駕車(chē)送你我回韓府，半道還非要停下，陪你在頂熱鬧的幾個(gè)衣帽和脂粉鋪子采買(mǎi)，巴不得全城老小都看到他寵你的模樣，那才是真正盡心回護你的做派?！?p> 韓希孟瞬時(shí)面露甜蜜，也抓起一塊雪白的軟糕，邊吃便道：“嗯，說(shuō)來(lái)我們才剛定了婚約，并非已經(jīng)拜堂的夫妻，今日如此招搖過(guò)市，太不合尋常禮數，我明白，他是做給城中士庶看的。我小時(shí)候就偷偷喜歡他，今日更是放下心來(lái)，他不會(huì )因我被土匪擄去過(guò)，就不要我了?！?p> “哎唷顧公子怎會(huì )不要你，你沒(méi)見(jiàn)他扶你下車(chē)時(shí)的眼神，我都在想，當時(shí)我不該在車(chē)里，應該在車(chē)底?！?p> “阿珠！”韓希孟嗔她一聲，又見(jiàn)婆子丫鬟離開(kāi)廳堂、去房中點(diǎn)香鋪床了，遂也帶上諧謔揶揄的口吻，對鄭海珠道，“我只是與顧公子同車(chē)，你可是與那位錦衣衛大人同馬吶。阿珠，我覺(jué)著(zhù)，馬將軍，看你的眼神，也不大對?！?p> 這一回，鄭海珠沒(méi)有立即吭聲。
她的靈魂，比此世借住的軀殼老成，怎會(huì )感受不到，馬祥麟對自己，的確有些超出一個(gè)煊赫的武將對一個(gè)普通民女的分寸。今日他數次與自己對視，目光比放心更多關(guān)心，比善意更多贊意。
但又或許，這個(gè)秦良玉的兒子，只是本性醇厚且家教正派，因而執意于護佑自己這個(gè)誤打誤撞的救命恩人的安全，算是將人情還到位，而并非對萍水相逢的緣分還有什么后續的期許。
若沒(méi)記錯，歷史上的馬祥麟，這個(gè)有“川軍趙子龍”美稱(chēng)的名將，娶的乃是高品級文官的女兒，并且與那位馬夫人感情甚篤，夫唱婦隨，二人并轡出征，抵御后金軍的入侵。
既然馬祥麟本就有很不錯的人生劇本，自己當下主要盤(pán)劃的也是如何在明代江南搞創(chuàng )業(yè)，何必畫(huà)風(fēng)突變地去花癡一個(gè)明代趙子龍？