要問(wèn)大成帝國第一猛將是誰(shuí)，大臣們或許都會(huì )有自己的答案。
皇帝的答案是一位女將，唐玉良。
皇帝專(zhuān)門(mén)為唐玉良寫(xiě)了一首詩(shī)。
詩(shī)曰：
“偉岸身軀顯威武，鴛鴦袖里握兵符。
何言女子盡柔弱，將軍百戰勝丈夫?！?p> 亂世出英豪。大成帝國如今面對的局勢，可謂亂世。
東北方的大真帝國持續攻入關(guān)內，志在一統天下；北方游牧民族頻繁騷擾邊民，搶物還搶人；南方東倭賊寇猖狂放肆；國內農民起義軍攻城掠寨。
唐玉良奉旨抵抗，率領(lǐng)她的綠桿兵東征西討，數次救國護民于危難。
如此英勇的女將，大成國的臣民們大多只聞其名而未見(jiàn)其面。
今天，聽(tīng)說(shuō)唐玉良將軍要進(jìn)宮受獎，都城的百姓都擠在宮門(mén)外大街兩旁，爭相一睹巾幗將軍的豐姿。
終于，一陣鑼聲響起，一群錦衣衛鳴鑼開(kāi)道，后面跟著(zhù)一隊人馬。馬披鐵甲，鞍橋上掛著(zhù)綠桿長(cháng)槍?zhuān)彶蕉?。騎在馬上的都是盔甲齊全的將士。
端坐于頭一匹戰馬上的，就是山水關(guān)總兵唐玉良。只見(jiàn)她身材高大，氣質(zhì)高雅，康健挺拔。秀麗的面龐露出微微笑意。腰間掛著(zhù)一柄長(cháng)劍，馬鞍掛著(zhù)一只長(cháng)槍。那威武的氣勢，完全把身前的錦衣衛和身后的男性將士壓下去一頭。
百姓們朝她歡呼，目送著(zhù)她進(jìn)入禁城。
這么偉大的女將軍，在孩童時(shí)也看不出什么特別了不起的地方。至少在幼兒時(shí)期，只是一個(gè)惹人疼愛(ài)的小寶寶而已，最多是個(gè)子高了些，膽子大了些。
唐葵是呈縣的歲貢生，雖沒(méi)有出將入相，卻也是聞名蜀境的名士。
唐葵家就在呈縣城中心，有一個(gè)很大的庭院，干凈整潔，有竹有草，沒(méi)有俗氣的雕龍畫(huà)鳳，只有素雅的白墻黑瓦、木門(mén)竹欄。后面是兩進(jìn)四合院。
很明顯，這是一戶(hù)富貴而不奢華的人家。
這一天，三歲的唐玉良和她的哥哥七歲的唐屏、五歲的唐翰帶著(zhù)剛剛學(xué)會(huì )走路的弟弟唐民在庭院里嬉戲。
此時(shí)的唐玉良是個(gè)非?？蓯?ài)的漂亮寶貝。發(fā)辮被梳理得很精細，衣服也頗為講究，雖然還是個(gè)幼兒，卻頗有大家閨秀的風(fēng)范。
院外傳來(lái)賣(mài)叮叮糖的敲擊聲：“叮叮嘡、叮叮嘡……”
唐玉良聽(tīng)到聲音，便向大門(mén)走去
她走到大門(mén)后，從門(mén)縫向外看?？匆?jiàn)熱鬧的街道上，人、車(chē)及各種牲畜從門(mén)縫前一閃而過(guò)。
唐玉良抬頭看著(zhù)比自己高出很多的門(mén)栓，撅著(zhù)嘴皺著(zhù)眉想了想?；仡^撿起一根竹竿，用竹竿去頂門(mén)栓。試了幾下，門(mén)栓被頂開(kāi)了。
唐玉良扔下竹竿，把大門(mén)拉開(kāi)一條縫，往外看去。
街道上很熱鬧，走夫販卒、男女老少來(lái)來(lái)往往。不時(shí)有馬車(chē)、牛車(chē)經(jīng)過(guò)，發(fā)出“吱呀吱呀”的響聲。還有騎馬疾馳而過(guò)的公子哥兒，行人們紛紛避讓?zhuān)瑒?dòng)作慢一點(diǎn)的就被撞了個(gè)仰面朝天。
唐玉良把大門(mén)推開(kāi)了一條縫，探出頭來(lái)往外張望。
一條漂亮的小花狗從大門(mén)前走過(guò)，唐玉良朝著(zhù)小狗喊：“狗狗，狗狗！”
小狗看了她一眼，繼續往前走。
唐玉良邁腿跨過(guò)高高的門(mén)檻，出了們，追著(zhù)小狗去了。
唐玉良追上了小狗，伸手想去抱它。
小狗受驚，一溜煙跑得沒(méi)影了。
唐玉良便四處張望著(zhù)往前走，不時(shí)摸一摸路邊攤上的各種物品。小小的身影在街道上左右來(lái)回走動(dòng)著(zhù)。
一名攤販呵斥道：“別亂摸，小屁娃娃！”
唐玉良朝他做了個(gè)鬼臉，走開(kāi)了。
突然一陣騷動(dòng)，人們紛紛朝路旁躲閃。
一匹拉車(chē)的馬受驚了，拉著(zhù)車(chē)在街上狂奔，車(chē)上沒(méi)有人。
唐玉良站在路中間，呆呆地看著(zhù)奔來(lái)的馬車(chē)。
馬車(chē)直沖過(guò)來(lái)，馬眼中映照出唐玉良的小身影。
快要撞上時(shí)，馬兒卻忽然緊急止步了，四只馬蹄撐在地上滑行，掀起塵土。塵土掩蓋了馬車(chē)和唐玉良。
一陣風(fēng)吹過(guò)，塵土被吹散。
只見(jiàn)馬兒站在唐玉良面前，溫順地低下頭。
唐玉良笑嘻嘻地伸手撫摸著(zhù)馬臉。
馬主人氣喘吁吁地跑來(lái)，一把拉住韁繩。
馬主人焦急地問(wèn)唐玉良：“娃娃，馬撞到你沒(méi)有？”
唐玉良搖搖頭。
馬主人長(cháng)舒一口氣：“謝謝老天爺！嚇死我了?！?p> 馬主人拉著(zhù)馬走開(kāi)了。
唐玉良繼續往前走去。
一只猴子悄悄從路邊草叢中出來(lái)，伸手去拿路邊攤販的餅子。
唐玉良看見(jiàn)猴子，興奮地叫著(zhù)：“猴猴，猴猴?！?p> 唐玉良朝猴子跑去，猴子趕緊鉆進(jìn)草叢。
唐玉良朝草叢看看，抬腳就走進(jìn)草叢，一腳踩空，跌落下去。
街道的后面是一個(gè)斜坡，斜坡下是條小河。河邊有一個(gè)小樹(shù)林。
唐玉良從斜坡翻滾下來(lái)，趴在樹(shù)下。
她站起身，拍拍身上的土，絲毫不慌，好奇地四處打量。
突然從樹(shù)上跳下來(lái)一群猴子，把她團團圍住。
唐玉良高興地叫著(zhù)“猴猴，猴猴”朝一只猴子跑過(guò)去，一把抱住了猴子。
猴子們都愣住了。
她高興地喊著(zhù)：“猴猴，哈哈?！?p> 她從衣兜里拿出些小零食伸手遞給猴子，猴子抓起零食就吃。
她笑嘻嘻地撫摸著(zhù)猴子。
猴子放松了，伸手在唐玉良頭上撥弄著(zhù)找虱子。
唐葵一家發(fā)現唐玉良不見(jiàn)了，大門(mén)又開(kāi)了一條縫，知道她跑去出了，趕緊上街去找。
唐葵在大街上焦急地邊找邊大聲喊著(zhù)：“玉良，玉良?！?p> 此時(shí)的唐葵不到三十歲，樣貌英俊，精心修剪過(guò)的胡子呈現出漂亮的形狀。衣著(zhù)考究，面白膚潤。一看便知是個(gè)富有的讀書(shū)人。
唐屏牽著(zhù)唐翰也在找唐玉良。
唐夫人懷抱唐民不斷向路人打聽(tīng)：“您看到我們家玉良了嗎？這么高一個(gè)女娃娃，一個(gè)人走著(zhù)?！?p> 路人指向遠處：“往那邊過(guò)去了”
河邊樹(shù)下。
唐玉良和猴子們互相追逐著(zhù)正玩得高興。
傳來(lái)唐葵的叫聲：“玉良，玉良?！?p> 唐玉良大聲回應：“哎，爸爸，我在這里?！?p> 猴子見(jiàn)有人來(lái)，全都上了樹(shù)。
唐葵連滾帶爬從斜坡下來(lái)。一把抱起唐玉良：“哎喲，我的寶貝，你怎么一個(gè)人跑出來(lái)了？你不害怕嗎？”
唐玉良：“不害怕，我和猴猴玩呢?！?p> 唐葵笑了：“是嗎？我看你也是個(gè)調皮的小猴子?！?p> 唐葵家的書(shū)房寬敞明亮。書(shū)架上摞滿(mǎn)了書(shū)。正面墻掛著(zhù)一幅字“呈溪逸老”。
老先生坐在寬大的桌案后，桌案對面方了一排課桌凳，十五歲的唐屏、十三歲的唐翰和十二歲的唐玉良并排坐在一起，手里都捧著(zhù)書(shū)。七歲的唐民也坐在課桌邊，手里拿著(zhù)一支毛筆，在一張紙上胡亂畫(huà)著(zhù)，臉上、身上粘上了許多墨汁。大狗趴在門(mén)口酣睡。
三個(gè)孩子跟著(zhù)老先生在念誦著(zhù)：“民為貴，社稷次之，君為輕。君之視臣為手足，則臣視君為腹心；君之視臣為犬馬，則臣視君如國人；君之視臣為土芥，則臣視君如寇仇?！?p> 唐屏隔著(zhù)唐翰悄悄伸手扯了一下唐玉良的辮子。唐玉良以為是唐翰干的，她抬手就給唐翰頭上一巴掌。
唐翰問(wèn)：“你打我干什么？”
唐玉良說(shuō)：“你揪我頭發(fā)?！?p> 唐翰：“胡說(shuō)！”
唐翰一拳打在唐玉良臉上。
兄妹倆大打出手，推翻了桌子，撞倒了屏風(fēng)。
老先生氣得白胡子亂顫，他拿起戒尺在案桌上使勁拍了幾下，大吼道：“住手！”
唐玉良和唐翰住了手，并排站著(zhù)。
老先生拿著(zhù)戒尺走到他們面前。
唐玉良和唐翰自覺(jué)地伸出一只手。
老先生拿戒尺在唐玉良手上打了一下，她疼得直做鬼臉，卻沒(méi)有哼一聲。
老先生又打了唐翰一戒尺，他疼得“嗷嗷”叫。
大狗跑到老先生腳下對著(zhù)他大叫。
唐民忽然叫道：“老鼠！”
一只老鼠順著(zhù)墻角在跑。
大狗追過(guò)去，老鼠靈巧地躲開(kāi)。
唐玉良奪過(guò)老先生手里的戒尺，她把戒尺朝老鼠奮力擲出。老鼠被打個(gè)正著(zhù)，躺在地上不動(dòng)了。
大狗叼起老鼠出去了。
老先生說(shuō)：“都坐下，不許再鬧了，繼續念書(shū)?！?p> 與呈縣緊鄰的石城縣，有個(gè)叫牛斛的人。他既是牛家寨的土司，更是石城縣行政官府的行政官。
牛斛與唐葵是老朋友。
今天是他們土家族的盛大節日向王節，牛斛邀請了許多老朋友前來(lái)共度佳節。
寨子到處掛紅披綠，人們來(lái)來(lái)往往，喜形于色。
一頂小轎從寨子外抬進(jìn)來(lái)，抬轎的是兩位健壯的尼姑。
十八歲的司空曉健步走在轎子前。他面容俊朗，稚嫩的胡須軟軟的趴在臉頰上，體格清瘦而矯健。
到了牛斛家門(mén)前落了轎。
司空曉掀開(kāi)轎簾，尼姑凈蓮邁步下來(lái)。
凈蓮四十歲左右，面容端莊，神色從容，身著(zhù)海青大袍。
司空曉和兩位尼姑圍攏過(guò)來(lái)。
凈蓮表情嚴肅地吩咐他們：“我去見(jiàn)行政官牛斛，你們去找到那個(gè)人，務(wù)必讓他招供?！?p> 司空曉等回答：“是?！?p> 司空曉和兩位尼姑分頭走開(kāi)去了。
凈蓮向牛斛家大門(mén)走去。
牛斛家堂屋中央放著(zhù)幾個(gè)大箱子，上面都系著(zhù)紅綢。
牛斛和夫人坐在主位上，客座上坐著(zhù)殷龍和他的女兒殷明珠。對面還坐著(zhù)十四歲的牛乘和十二歲的牛云。
牛斛三十多歲，面色黝黑，一撮山羊胡，神態(tài)松弛，舉止隨意。
殷龍三十不到，體態(tài)魁梧而稍顯肥胖，虬髯覆面。舉止大大咧咧。
殷明珠十歲，體型頗似乃父。
牛斛和殷龍相互寒暄著(zhù)。
牛斛：“殷老弟啊，以后來(lái)我這里，就不用客氣了。那么老遠，還帶了這么些禮物，哥哥我受之有愧啊?！?p> 殷龍：“只是些平常的東西，也不是什么貴重玩意兒。哥哥就不必推辭了?！?p> 牛斛：“好吧，那就多謝老弟了。老弟能來(lái)我們這小地方參加向王節，我真是高興啊?！?p> 殷龍：“咱們是老相識、老朋友了，當然要來(lái)湊湊熱鬧了?！?p> 牛斛：“潘萍跟我商量過(guò)，她說(shuō)今年的向王節想請您來(lái)參加，我說(shuō)好啊，歡迎老朋友啊。既然是她提議的，那就由她出面邀請老弟了。您可別介意啊?！?p> 殷龍：“你們誰(shuí)邀請都一樣嘛。反正來(lái)了就都能聚在一起敘敘舊，高興高興嘛?！?p> 殷明珠與牛云對面坐著(zhù)，兩人互相比劃著(zhù)做鬼臉。
管家牛進(jìn)進(jìn)來(lái)報：“老爺，凈蓮師太到了。凈蓮師太還是那么精神，又精神又慈祥，腰板挺直……”
牛斛忙起身道：“快請進(jìn)來(lái)?！?p> 眾人都隨著(zhù)他站起身來(lái)。
凈蓮邁步進(jìn)來(lái)。
凈蓮合掌施禮道：“牛施主，各位施主，凈蓮打擾了。阿彌陀佛?！?p> 牛斛合掌道：“恭迎凈蓮師太，牛斛一直盼著(zhù)您呢。我介紹一下，這位是大竹寺的凈蓮師太。這位是潘州的行政官殷龍大人?！?p> 凈蓮和殷龍相互合掌致意。
殷龍：“哥哥，您有客人來(lái)，我就不叨擾了，我先去龍虎寨潘萍那里應酬一下，過(guò)后再來(lái)看望哥哥。告辭?！?p> 牛斛：“那好吧，老弟走好?！?p> 殷龍牽著(zhù)殷明珠出去了。
牛斛很恭敬地請凈蓮坐下。
凈蓮：“今天過(guò)向王節，這寨子里真是熱鬧啊?！?p> 牛斛：“是啊，這是土家人最隆重的節日了?！?p> 凈蓮問(wèn)：“呈縣的唐貢生還沒(méi)到嗎？”
牛斛：“應該快到了。今年啊，我請他帶著(zhù)夫人和孩子們一起來(lái)熱鬧一下，大概拖兒帶口的，路上會(huì )慢一些吧?！?p> 凈蓮轉頭問(wèn)站在一旁的牛乘和牛云：“你們兩個(gè)平時(shí)都練功嗎？”
牛乘回答：“回師太，我們每天都按您教的在練呢?！?p> 凈蓮：“好，等一下我看看你們練得怎么樣，要是練得好，我就再教你們一些新的功夫?！?p> 牛乘和牛云齊聲道：“謝謝師太！”
牛進(jìn)來(lái)報：“老爺，唐貢生一家到了。哎呀，那些孩子真可愛(ài)，有男孩，也有女孩，一個(gè)個(gè)長(cháng)得……”
牛斛：“快請?！?p> 牛斛和凈蓮起身迎接。
唐葵走進(jìn)來(lái)，后面跟著(zhù)夫人和唐屏、唐翰、唐玉良、唐民。
大家相互打著(zhù)招呼。
牛斛吩咐牛乘和牛云：“乘兒、云兒，你們帶唐家哥哥、妹妹去外面玩一會(huì )兒吧，到吃飯時(shí)再回來(lái)。我們大人在這里說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?p> 牛乘：“好的?！?p> 牛乘帶著(zhù)孩子們出去了。
司空曉和兩名尼姑來(lái)到一戶(hù)人家門(mén)前。
這戶(hù)人家很普通，但是房子卻比其他人家破舊許多。
大門(mén)敞開(kāi)著(zhù)。司空曉往里面看去，見(jiàn)院子里一個(gè)中年男子躺在一把躺椅上，嘴里吸著(zhù)煙袋。很是悠閑。
司空曉指指大門(mén)兩旁，兩名尼姑會(huì )意，分別站在大門(mén)兩側。
司空曉走進(jìn)院子叫了聲：“大叔?！?p> 男子轉頭看向門(mén)外，問(wèn)了聲：“誰(shuí)??？”
男子長(cháng)相猥瑣，身材瘦小，胡須稀稀拉拉，身上卻穿著(zhù)嶄新的衣褲，腳上的布鞋也很新，與破舊的房屋很不協(xié)調。
司空曉邁步進(jìn)來(lái)。
司空曉：“您是牛萬(wàn)全大叔吧？還記得我嗎？”
名叫牛萬(wàn)全的男子仔細看看司空曉，很是吃驚。馬上又擠著(zhù)笑臉。
牛萬(wàn)全：“哦，你是大竹寺的小伙計吧。怎么到這兒來(lái)了？”
司空曉：“我是跟著(zhù)師傅來(lái)的。她去拜訪(fǎng)你們土司大人了，我就隨便走走看看，不成想，看見(jiàn)大叔了。您經(jīng)常去大竹寺燒香拜佛，咱們也算是老相識了?！?p> 牛萬(wàn)全：“是的呢，來(lái)，小老弟，坐下喝杯茶?！?p> 牛萬(wàn)全站起身給司空曉抬來(lái)一把凳子。
牛萬(wàn)全：“來(lái)，坐下，我去沏茶?！?p> 司空曉道了謝坐下。
牛萬(wàn)全進(jìn)了屋。
司空曉四處打量了一下，見(jiàn)墻邊放著(zhù)一輛嶄新的馬車(chē)，車(chē)身锃亮。旁邊馬廄里有一匹健壯的馬。
牛萬(wàn)全從屋里出來(lái)，一手提著(zhù)茶壺，一手端著(zhù)茶杯。茶壺和茶杯都很新。
牛萬(wàn)全向茶杯里沏上水，遞給司空曉。然后坐在躺椅上。
司空曉問(wèn)：“家里怎么就您一個(gè)人？”
牛萬(wàn)全：“哦，我堂客帶著(zhù)孩子回娘家過(guò)節去了，我不想去湊熱鬧，就獨自留下來(lái)了?！?p> 司空曉抿了一口茶水。
司空曉微笑著(zhù)問(wèn)道：“大叔，這茶真香啊。很貴吧?！?p> 牛萬(wàn)全有些得意地回答：“這是從云南遠道而來(lái)的普洱茶，是不便宜啊?！?p> 司空曉點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“大叔，我看這馬車(chē)很新啊，是剛買(mǎi)的吧？”
牛萬(wàn)全有些疑惑：“剛買(mǎi)了幾天。小老弟喜歡這馬車(chē)？”
司空曉笑笑，試探地問(wèn)道：“大叔花錢(qián)很大方啊，最近是不是發(fā)了一筆財??？”
牛萬(wàn)全臉色一變，神色緊張起來(lái)：“小老弟什么意思？”
司空曉：“大叔是不是撿了個(gè)寶貝，又賣(mài)出去了？”
牛萬(wàn)全一愣，突然起身就往大門(mén)跑去。
司空曉從容地看著(zhù)他跑。
牛萬(wàn)全剛到門(mén)口，兩名尼姑從門(mén)外閃過(guò)來(lái)，堵住了大門(mén)。
牛萬(wàn)全止住腳步，回頭問(wèn)司空曉：“你，你們要干什么？”
兩名尼姑一左一右掐住牛萬(wàn)全兩條胳膊，很輕易地把他高高架起來(lái)，一直把他架到司空曉面前，一撒手扔在地上。
司空曉盯著(zhù)牛萬(wàn)全，緩緩地說(shuō)：“以往你到大竹寺拜佛，總要在寺里住上一、兩天。本月十五，你到了大竹寺，當天就急忙趕回來(lái)了。是因為有個(gè)和尚托你帶了一件東西出來(lái)。是不是？”
爬在地上的牛萬(wàn)全哭喪著(zhù)臉說(shuō)：“沒(méi)有，沒(méi)有。沒(méi)有這樣的事?！?p> 司空曉冷笑一聲：“還不知悔改！那個(gè)偷東西的和尚把你供出來(lái)了。我們知道，偷東西的不是你，要東西的也不是你，你頂多只是個(gè)送貨的。你只要一五一十說(shuō)清楚，我們也許可以放過(guò)你。否則……”
一名尼姑抓住牛萬(wàn)全的兩只腳踝，凌空轉著(zhù)圈甩起來(lái)。一撒手，牛萬(wàn)全飛到另一名尼姑懷里，她把他高高舉起來(lái)說(shuō)：“再不說(shuō)就摔死你！”
牛萬(wàn)全：“我說(shuō)我說(shuō)?！?p> 寨子外一處河邊灘涂上，牛乘、牛云和唐家兄妹跟另一伙孩子打起來(lái)了。
年紀還小的唐民站在旁邊鼓勁：“打，使勁打！踢他！踢他的屁股！”
和他們對打的那群孩子雖然數量占優(yōu)，卻絲毫占不到便宜。因為他們一個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋的，身上的衣褲破爛的幾乎遮不住身體。
唐玉良打得比男孩們還起勁，憑著(zhù)高大的身材，把對方男孩打得沒(méi)有還手之力。
這時(shí)候，小路上緩緩過(guò)來(lái)一隊人馬。
殷龍和殷明珠同騎著(zhù)一匹馬走在前面，十幾名騎兵護衛跟在后面。
殷明珠指著(zhù)灘涂叫道：“是牛少爺他們?！?p> 殷龍：“哦，還真是?！?p> 殷龍策馬跑到孩子們旁邊，護衛們也跟了過(guò)來(lái)。
殷龍大聲喊道：“住手！別打了?！?p> 孩子們停住了，疑惑地看著(zhù)突然出現的這支騎兵隊伍。
殷龍下了馬，問(wèn)牛乘他們：“牛少爺，怎么了？怎么打起來(lái)了？”
牛乘：“殷大叔，這些從北方來(lái)的叫花子偷人家的糧食。我們就想教訓他們一下?！?p> 殷龍板起臉教訓那些北方孩子道：“偷竊是可恥的，怕不怕我把你們關(guān)進(jìn)大牢！”
一個(gè)北方男孩站出來(lái)，昂首道：“你關(guān)吧，進(jìn)了大牢還不會(huì )餓肚子?！?p> 牛乘道：“算了，打也打了。以后別去偷人家的糧食，餓了就去討嘛。我們這里好心人多，會(huì )讓你們填飽肚子的?！?p> 唐翰掏出幾個(gè)銅錢(qián)，走到那個(gè)男孩面前說(shuō)：“就是，我們也不是成心欺負你們，打一架算是認識了。來(lái)，這幾個(gè)錢(qián)送給你了。咱們交個(gè)朋友，我叫唐翰，你呢？”
男孩接過(guò)錢(qián)笑了：“我叫劉志忠。謝謝兄弟?！?p> 唐玉良也掏出幾個(gè)錢(qián)遞給劉志忠：“兄弟，剛才打得太重了，對不起了?！?p> 劉志忠抬頭看著(zhù)唐玉良說(shuō)：“妹子，你很厲害，長(cháng)得又俊。你叫什么？”
唐玉良：“我叫唐玉良?！?p> 唐翰：“怎么，你看上我這個(gè)妹妹了？”
劉志忠：“不敢不敢?！?p> 唐玉良輕輕踢了唐翰一腳：“二哥別瞎說(shuō)?！?p> 孩子們紛紛掏出些銅錢(qián)送給對方孩子。
殷龍搖搖頭，也掏出些錢(qián)遞給劉志忠。
劉志忠拱手道：“后會(huì )有期?！睅е?zhù)北方孩子們走開(kāi)了。
殷明珠也跳下馬來(lái)。她跑到牛云面前問(wèn)：“二少爺，你沒(méi)事吧？”
牛云：“沒(méi)事?！?p> 殷明珠：“你的手破了，來(lái)，我幫你包起來(lái)?！?p> 殷明珠掏出一塊手絹把牛云的傷口包扎起來(lái)。
牛云有些不好意思。
牛乘問(wèn)：“殷大叔，你們要去哪？不在我們寨子過(guò)向王節嗎？”
殷龍說(shuō)：“我們要去龍虎寨，事先約好的?！?p> 牛乘點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦?！?p> 殷龍：“我們還要趕路，你們也早些回家去吧?！?p> 牛乘：“好的，殷大叔、明珠，你們路上保重?！?p> 殷龍和殷明珠上馬離去。
孩子們都打累了，一起坐在地上。
牛乘：“玉良，你一個(gè)小姑娘，打起架來(lái)比我們男孩還猛，厲害啊?！?p> 唐翰：“是啊，我們家最厲害的就是這個(gè)妹妹了。我們哥兒幾個(gè)天天被她欺負?！?p> 唐玉良：“誰(shuí)欺負你了？別瞎說(shuō)?！?p> 唐屏：“等以后她嫁出去了，就只能欺負她丈夫了?！?p> 唐翰：“你這么說(shuō)，誰(shuí)還敢娶玉良??？”
牛乘：“有個(gè)厲害的堂客也很好啊，可以保護家里人不被別人欺負?！?p> 唐玉良：“這么說(shuō)，你愿意娶我嘍？”
牛乘：“愿意啊。你愿意嗎？”
唐玉良：“那得看你長(cháng)大后討不討人喜歡?！?p> 唐民撒嬌地爬到唐玉良背上。
唐民：“不行，姐姐要嫁給我！”
大家哈哈一笑。
在牛斛家堂屋，牛斛與唐葵、凈蓮正在喝茶說(shuō)話(huà)。
唐葵：“前些日子，我去南方訪(fǎng)友，見(jiàn)到了佛朗機大炮?！?p> 牛斛：“哦，是什么樣的？很厲害嗎？”
唐葵：“確實(shí)厲害，那彈丸可以飛出五十丈開(kāi)外。有的彈丸落地時(shí)還能爆炸?！?p> 牛斛：“哎呀，那要是兩軍對壘，這人還沒(méi)沖上去就得死傷多少啊?！?p> 唐葵：“還有攻城的時(shí)候，要是城墻不夠厚，那幾炮過(guò)去，城墻就要被打出缺口來(lái)?！?p> 凈蓮：“阿彌陀佛，這是可怕的殺人兇器啊。在這樣的兇器下，再高強的功夫都沒(méi)有用了?！?p> 唐葵：“不過(guò)，打仗最終還是要靠人。將來(lái)打仗，雙方都有了大炮，自然是先用大炮互相轟擊?？赊Z來(lái)轟去，還是要靠人去攻占對方的陣地。和從前不同的是，死的人更多了?！?p> 牛進(jìn)進(jìn)來(lái)稟報：“師太，您的徒弟司空曉要見(jiàn)您。您這個(gè)徒弟話(huà)不多，也不喜歡笑，板著(zhù)臉……”
凈蓮：“哦，您讓他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 牛進(jìn)出去了。
凈蓮：“我們大竹寺最近出了點(diǎn)事，和貴寨的一個(gè)人有些關(guān)系，我讓徒弟去查一下，看來(lái)是有結果了。既然和貴寨的人有關(guān)，我想還是當著(zhù)土司大人的面弄個(gè)明白為好?！?p> 牛斛：“哦，是我們寨子的人冒犯了大竹寺嗎？這我絕不輕饒！”
唐葵：“牛大哥先別急，等問(wèn)清楚了再說(shuō)吧?！?p> 司空曉走進(jìn)來(lái)，合掌向凈蓮致意：“弟子見(jiàn)過(guò)師傅?！?p> 凈蓮：“這是我的俗家徒弟司空曉?？彀菀?jiàn)石城縣的行政官，也是此寨的土司牛大人。還有呈縣的歲貢生唐先生?！?p> 司空曉躬身拱手：“拜見(jiàn)牛大人，拜見(jiàn)唐先生?！?p> 牛斛：“來(lái)，賢侄，坐下慢慢說(shuō)?！?p> 司空曉看向凈蓮。
凈蓮示意他坐下。
司空曉坐下。
凈蓮對司空曉說(shuō)：“司空，這二位都是為師的老朋友了，把你查到的事情稟報給二位前輩，請他們給出出主意?！?p> 司空曉：“是。二位前輩，事情是這樣的。敝寺的一個(gè)物件被偷了。偷物件的是一個(gè)僧人，已經(jīng)被官府緝拿了。經(jīng)官府審訊，他供述把物件交給了牛家寨的牛萬(wàn)全。在下剛才去找到了牛萬(wàn)全。他說(shuō)是受龍虎寨土司潘萍的指使，去寺里取了那個(gè)物件，然后交給了潘萍?！?p> 牛斛：“牛萬(wàn)全，嗐，這是我們寨子最懶的人。整天到處游逛，不愿意干活，成了全寨最窮的人。他的堂客都不想跟他過(guò)了，帶著(zhù)娃娃回娘家去了?！?p> 唐葵：“正是這樣的人容易被人利用啊?！?p> 牛斛：“我馬上把他關(guān)進(jìn)大牢！”
司空曉：“大人，牛萬(wàn)全不過(guò)是個(gè)送貨的，既然他老實(shí)交代了，您也不必太嚴厲了，看著(zhù)也是個(gè)可憐人?！?p> 凈蓮：“是啊，關(guān)鍵還是那個(gè)物件，十分要緊。必須追回來(lái)?！?p> 牛斛：“潘萍還任著(zhù)行政官府的行政吏，是我的下屬。既然在她手上，我肯定能叫她交出來(lái)。她不敢違抗我。再怎么貪財也不能去貪寺院的東西，那是多大的罪業(yè)??！”
凈蓮：“那就有勞牛大人了。其實(shí)這個(gè)物件說(shuō)起來(lái)也不是什么值錢(qián)的寶貝。但卻是個(gè)危險的物件。我就實(shí)話(huà)告訴二位吧。那是一塊令牌，是早年白蓮教的信物。當年太祖皇帝就是依靠白蓮教起事，才能聚集起那么多的追隨者。本朝建立后，太祖皇帝下令解散了白蓮教。持有這個(gè)信物的人不忍將這個(gè)令牌毀掉，又怕拿在手里惹禍。便交給大竹寺代為保管?！?p> 唐葵：“哦，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)令牌。師太說(shuō)得對，這的確是個(gè)危險的物件。若有人想聚眾起事，憑這個(gè)令牌可以很快聚集起數十萬(wàn)人啊?！?p> 牛斛：“奇怪，潘萍要這個(gè)東西干什么？難道她想造反？她也沒(méi)那個(gè)本事啊?！?p> 凈蓮：“不好說(shuō)，她也可能是受人之托?！?p> 旁晚時(shí)分，龍虎寨的女土司潘萍在家里等待著(zhù)來(lái)客。
潘萍躺在一把長(cháng)椅上。她正當風(fēng)韻猶存的年紀，身材苗條，漂亮的面容在椅子黑漆的反襯下顯得格外白凈細膩。長(cháng)發(fā)隨意地散開(kāi)，雙手枕在頭下，兩條白皙的胳膊伸出寬大的袖口。穿著(zhù)一身土家籃黑色風(fēng)格的衣裙，卻是用薄薄的絲綢裁成。肩頸幾乎全部裸露在外，短短的裙子遮不過(guò)膝蓋。
一個(gè)俊俏的年輕男子身著(zhù)土家族衣服，跪坐在長(cháng)凳一端，把潘萍的雙腳抱在懷里輕輕地揉捏著(zhù)。
十四歲的潘龍、十二歲的潘虎和十歲的潘娥坐在地板上玩。
管家潘升進(jìn)來(lái)，他四十歲左右，身材瘦小，眼大面窄。
潘升：“夫人，殷龍大人和殷小姐到了?！?p> 潘萍：“哦，請他們進(jìn)來(lái)?！?p> 潘萍起身，年輕男子給她穿上一雙繡花布鞋。
潘萍擺擺手：“你帶娃娃們去廚房吃飯?！?p> 年輕男子帶著(zhù)孩子們出去了。
殷龍牽著(zhù)殷明珠的手進(jìn)來(lái)了。
殷龍：“潘夫人，老殷我來(lái)叨擾了?！?p> 潘萍滿(mǎn)臉媚笑：“哎喲，殷大哥，可把你盼來(lái)了?！?p> 殷龍將殷明珠推到身前：“這是小女殷明珠，快給潘夫人行禮?！?p> 殷明珠雙膝一彎道：“明珠拜見(jiàn)潘夫人?！?p> 潘萍忙上前扶住殷明珠：“小姐不用多禮，歡迎你常來(lái)做客?！?p> 殷龍朝外揮揮手，兩名護衛兵抬進(jìn)來(lái)一口大箱子放在地上。
殷龍打開(kāi)箱蓋，里面是一些絲綢、瓷器、銀器等。
殷龍：“這點(diǎn)薄禮，表示一下敬意，還請潘夫人收下?！?p> 潘萍：“哎喲，讓殷大哥破費了，真是不敢當啊?！?p> 潘升：“飯菜已經(jīng)備好，各位可以上席了?！?p> 潘萍：“好，先吃飽了，再去外面熱鬧一下，好好過(guò)個(gè)節。殷大哥請，明珠小姐請?！?p> 潘萍一手挽著(zhù)殷龍，一手摟著(zhù)殷明珠走出房間。
天黑了，牛家寨開(kāi)始了節日的歡慶，
寨民們在野外草地上搭起了一個(gè)向王像，用竹子做骨架，以布匹、彩紙裱糊，高聳在中央。周?chē)鸁鹆藥锥洋艋稹?p> 人們圍著(zhù)篝火邊唱邊跳。
牛斛和唐葵、凈蓮坐在邊上。面前放著(zhù)各種水果和點(diǎn)心。
牛斛和唐葵端著(zhù)酒碗，相互頻頻敬酒。
凈蓮面帶笑容，眉頭卻微微蹙著(zhù)。
牛斛看出凈蓮還在擔憂(yōu)，便對凈蓮說(shuō)：“師太，別為那事著(zhù)急了，放寬心，我一定把事辦好?！?p> 凈蓮笑笑：“好的，我相信您?！?p> 孩子們也在歡樂(lè )的行列里唱著(zhù)跳著(zhù)。
唐玉良見(jiàn)司空曉在旁邊靜靜地站著(zhù)，便跑到司空曉面前。
唐玉良：“司空哥哥，你也來(lái)跳跳，高興高興嘛?！?p> 司空曉搖搖頭。
唐玉良問(wèn)：“司空哥哥，你也是和尚嗎？怎么沒(méi)剃光頭??？”
司空曉：“我是俗家弟子，沒(méi)出家?！?p> 唐玉良：“哦，你在寺院里都學(xué)些什么呢？”
司空曉：“學(xué)佛法，也學(xué)功夫?！?p> 唐玉良：“我知道你師傅功夫很高，你也肯定很厲害吧？”
司空曉：“你也想學(xué)功夫嗎？”
唐玉良：“想學(xué)，你師傅能收我做徒弟嗎？”
司空曉：“你去問(wèn)她呀，你個(gè)子這么高，身體也健壯，師傅應該會(huì )喜歡你的?！?p> 唐玉良：“好，我現在就去問(wèn)她，你陪我去?！?p> 唐玉良拉著(zhù)司空曉的手，跑向凈蓮。
兩人來(lái)到凈蓮面前。
喧鬧聲太大，旁邊的人聽(tīng)不到他們說(shuō)話(huà)。
司空曉指著(zhù)唐玉良跟凈蓮說(shuō)話(huà)。
凈蓮聽(tīng)完，轉身去問(wèn)唐葵。
唐葵高興地回答。
凈蓮回身向唐玉良說(shuō)話(huà)。
唐玉良高興地跳了一跳。
唐葵擺手示意唐玉良跪下。
唐玉良跪下，俯身給凈蓮磕頭。
向王塑像被點(diǎn)燃，巨大的火焰直沖云霄。
龍虎寨也是同樣的熱鬧。大家野地上歌舞喧天。
潘萍和殷龍并排坐在地上，面前放滿(mǎn)了酒菜。兩人推杯換盞，沉浸在似醉非醉之中。
殷明珠和潘龍、潘虎、潘娥加入到人群中，圍著(zhù)篝火起勁地跳舞。她一身花哨的苗家服飾在周?chē)厣耐良曳椧r托下，分外顯眼。
潘升走到潘萍身邊，附耳說(shuō)了幾句話(huà)。
潘萍對潘龍道：“殷大哥，咱們去休息一下，說(shuō)說(shuō)話(huà)。好嗎？”
殷龍會(huì )意地答應：“好啊，走?！?p> 潘萍和潘升扶著(zhù)腳步有些踉蹌的殷龍，順小路走到一個(gè)木頭和稻草搭建的棚屋外。
潘萍小聲吩咐潘升：“在外面守著(zhù)，別讓人進(jìn)來(lái)?！?p> 潘萍和殷龍進(jìn)了棚屋。
潘升離開(kāi)棚屋幾步，坐在小路邊，掏出煙斗，打火吸煙。吸了兩口，困了，不覺(jué)閉眼打起瞌睡。
一個(gè)男子邁著(zhù)醉步走來(lái)，走到潘升背后，解開(kāi)褲子撒尿。灑了潘升一頭一臉。
潘升一下蹦起來(lái)。嚇得醉漢一屁股坐在地上。
潘升踢了醉漢一腳，罵道：“狗東西，撒尿怎么朝老子頭上撒？”
醉漢一看是潘升，哈哈笑起來(lái)：“哎喲，潘總管，你怎么一個(gè)人躲在這里？我真沒(méi)看見(jiàn)你，對不住，對不??！”
醉漢邊道歉邊摟住矮小的潘升，撩起自己的衣服給潘升擦頭。
潘升哭笑不得，推開(kāi)醉漢：“快滾開(kāi)！”
醉漢邊走邊回頭道歉。
潘升又在小路邊坐下，直著(zhù)腰警惕地巡視四周。
雖然是個(gè)簡(jiǎn)陋的棚屋，里面卻布置得非常舒適。十幾盞油燈排成一列吊在橫梁上，照得棚屋內異常亮堂。暖暖的燈光把四壁的針織掛毯照射得清清楚楚。掛毯上有美麗的花草刺繡，還有筆法笨拙的男女人形圖案。地上鋪著(zhù)厚厚的松針。
潘萍癱軟地躺在地上，眼睛迷離地半閉著(zhù)，額頭滲出細細的汗珠，長(cháng)發(fā)凌亂地散開(kāi)著(zhù)，衣裳只是隨便地披在身上，光著(zhù)腿腳，腰身半露。
殷龍站在旁邊，正在系腰帶，上身還沒(méi)穿上衣服，粗壯的身體上濕漉漉的。
殷龍系好了腰帶，在潘萍身邊坐下來(lái)。他愛(ài)憐地摸了摸潘萍的身體，握住潘萍的一只手道：“潘夫人，你是個(gè)妖精?！?p> 潘萍呵呵一樂(lè )：“殷大哥，你是個(gè)魔鬼?！?p> 殷龍哈哈大笑，雙手插到潘萍身下，把她托起到自己胸前，低頭在她肚子上輕輕咬了一口。
潘萍佯裝生氣地拍打他的頭：“疼……”
殷龍把潘萍放在自己腿上，雙手環(huán)抱著(zhù)她。
殷龍：“你都守寡多少年了？還不想找個(gè)男人嫁了？”
潘萍：“嫁給誰(shuí)??？誰(shuí)愿意娶一個(gè)寡婦進(jìn)門(mén)呢？”
殷龍：“就憑你這姿色，喜歡你的男人還會(huì )少么？”
潘萍：“算了，當個(gè)寡婦其實(shí)挺好，沒(méi)人管我，多自在啊。只是擔心被人欺負時(shí)，沒(méi)有人保護?！?p> 殷龍：“誰(shuí)要是敢欺負你，我滅了他?！?p> 潘萍：“謝謝你這么說(shuō)。我說(shuō)的可是實(shí)話(huà)。如今天下越來(lái)越亂，不知道哪天會(huì )遇到亂到這里。我是個(gè)土司，手下還有一千多族人需要我保護。我一個(gè)小女子，難啊?！?p> 殷龍：“亂點(diǎn)怕什么？亂世出英雄嘛。我手下有六萬(wàn)雄兵，你要是遇到什么危險，馬上告訴我，看看誰(shuí)敢碰我的小妖精！”
潘萍撒嬌道：“謝謝我的大魔鬼！”
殷龍：“你剛才說(shuō)有個(gè)寶貝要送給我，是什么呀？”
潘萍：“你會(huì )喜歡的?！?p> 潘萍從枕頭下抽出一個(gè)巴掌大小的小木盒遞給殷龍。
殷龍接過(guò)來(lái)，捧在手里，打開(kāi)盒蓋，見(jiàn)里面放著(zhù)一塊圓形木牌。
殷龍仔細查看，不明白這是什么。
殷龍：“這是做什么用的？”
潘萍壓低聲音說(shuō)：“千萬(wàn)保密。這是白蓮教的信物。憑這個(gè)寶貝，可以聚集起來(lái)幾十萬(wàn)人馬?！?p> 殷龍吃驚地睜大眼睛：“真的？”
潘萍：“當然是真的。你只要去當年加入過(guò)白蓮教的人家里，他的家人后代只要看見(jiàn)這個(gè)寶貝，馬上就會(huì )聽(tīng)命于你?！?p> 殷龍露出向往的笑容：“你怎么知道我需要這個(gè)寶貝？”
潘萍：“我知道殷大哥不是一般人，你呀，總有一天是要一飛沖天的。到了那一天，你可別忘了我啊?！?p> 殷龍親了潘萍一口：“放心吧，真有那一天，我帶著(zhù)你一起飛！”
兩人嬉笑著(zhù)抱在一起。
天剛亮，龍虎寨的人們扛著(zhù)農具急匆匆地趕去干活。
隊人馬進(jìn)了寨子。
為首的是牛斛。他身著(zhù)紅色官服，胸前補服繡有鸂鶒。
后面跟著(zhù)一隊捕快。
隊伍在潘萍家門(mén)口停下。
牛斛和捕快們下了馬。
牛斛吩咐捕快們：“守在門(mén)口，不得讓人出進(jìn)?！?p> 牛斛上前敲門(mén)。
門(mén)開(kāi)了，潘升出來(lái)。
潘升：“哎喲，是行政官大人啊，請進(jìn)請進(jìn)?！?p> 牛斛邁步走進(jìn)大門(mén)。
潘升看看門(mén)口的捕快，很是驚訝。
石城縣，龍虎寨，潘萍家堂屋。
潘升引牛斛走進(jìn)堂屋。
潘升：“牛大人請坐，我這就去請潘夫人?！?p> 潘升出去了。
一名仆人給牛斛端來(lái)茶水。
牛斛喝了一口茶，站起身來(lái)踱著(zhù)步，四處看看。
潘萍急急忙忙走進(jìn)來(lái)，后面跟著(zhù)潘升。
潘萍屈膝行萬(wàn)福禮：“潘萍拜見(jiàn)行政官大人?！?p> 牛斛朝她拱了拱手。
牛斛：“咱們坐下說(shuō)話(huà)吧?！?p> 潘萍：“是，大人請上座?！?p> 兩人坐下。
牛斛朝潘升擺擺手：“你先下去吧?！?p> 潘升看向潘萍。
潘萍擺擺手讓他出去。
潘升退出堂屋。
牛斛皺著(zhù)眉思考著(zhù)怎么開(kāi)口。
潘萍見(jiàn)牛斛不說(shuō)話(huà)，不禁問(wèn)道：“大人，您怎么大清早來(lái)找我？出了什么事嗎？”
牛斛瞪著(zhù)潘萍說(shuō)：“潘夫人，我就直說(shuō)了。你是不是指使牛家寨的牛萬(wàn)全從大竹寺把一個(gè)物件帶出來(lái)了？”
潘萍一聽(tīng)，心虛了，她避開(kāi)牛斛的目光。
潘萍：“這……是這樣的，那牛萬(wàn)全說(shuō)他撿到一個(gè)寶貝，想要賣(mài)給我。我一看，還挺漂亮的。就出錢(qián)買(mǎi)下了。我并不知道這東西的來(lái)歷啊?！?p> 牛斛冷冷一笑：“那么，你也不知道這東西有什么用處嘍？”
潘萍搖搖頭：“不知道。只是覺(jué)得挺好看的，就收下了?！?p> 牛斛：“好吧，既然你這么說(shuō)，我也可以不深加追究。但是，你必須把那個(gè)物件交出來(lái)，這事就算了。我也不想太過(guò)為難你?！?p> 潘萍：“可是，我已經(jīng)送給別人了?！?p> 牛斛頓時(shí)緊張起來(lái)：“送給誰(shuí)了？快說(shuō)！”
潘萍猶豫了：“這，已經(jīng)送給人家了，再要回來(lái)，恐怕難以啟齒啊?！?p> 牛斛一把抓住潘萍的手腕厲聲道：“糊涂婆娘！你想坐牢嗎？捕快就在門(mén)口等著(zhù)呢，再不說(shuō)，咱們就公事公辦！”
潘萍：“別，我說(shuō)就是了。是送給潘州行政官殷龍了?！?p> 牛斛：“??？他人呢？”
潘萍：“已經(jīng)走了?！?p> 牛斛站起身往外就跑，到門(mén)口站住了，回頭對潘萍說(shuō)：“你個(gè)傻婆娘！又當著(zhù)官差，又當著(zhù)土司，有兒有女，不安心好好過(guò)日子，卻要自找麻煩！再這樣，我也保不住你！”
牛斛急忙沖出堂屋。
牛斛家院內，牛云和唐屏、唐翰、唐民在玩竹蜻蜓。
牛乘在教唐玉良打彈弓。
牛乘打得很準，他朝著(zhù)梨樹(shù)打去，一個(gè)個(gè)梨被打落下來(lái)。
唐玉良接過(guò)彈弓，在牛乘指導下很快就學(xué)會(huì )了，接連打下幾顆梨。
牛乘：“玉良，打得好。這把彈弓就送給你了?！?p> 唐玉良看著(zhù)手里漂亮的彈弓，很高興：“哦，謝謝牛少爺！”
牛乘：“不用叫我什么少爺，叫哥哥就行了?！?p> 唐玉良：“好的，謝謝牛哥哥！”
牛夫人陪著(zhù)唐葵夫婦從屋里出來(lái)。
唐葵：“娃娃們，走嘍，咱們該回家去了?！?p> 牛夫人：“我說(shuō)，還是等我們家老爺回來(lái)一起吃頓飯再走不遲啊?！?p> 唐葵：“夫人，不用了，牛大人公務(wù)繁忙，我們就不耽誤他做事了。請夫人代我們一家人謝謝牛大人的款待?！?p> 凈蓮急匆匆從屋里出來(lái)。
大家合掌向凈蓮致意，凈蓮合掌回禮。
唐葵：“師太要出門(mén)嗎？”
凈蓮壓低聲音對唐葵說(shuō)：“牛大人已經(jīng)查到那個(gè)物件的下落，我這就去行政官府見(jiàn)牛大人?！?p> 唐葵：“哦，那師太就快去吧，正事要緊?！?p> 凈蓮正要走，唐玉良拉住了她的手。
唐玉良：“師傅，我跟你去?！?p> 凈蓮：“師傅現在有急事要辦，改天請你父親送你來(lái)大竹寺，好嗎？”
唐玉良：“您已經(jīng)收我為徒了，我就應該跟著(zhù)您啊。您要辦事，我也可以幫忙的?！?p> 凈蓮想了想，對唐葵說(shuō)：“唐先生，讓她現在就跟我去見(jiàn)見(jiàn)世面也好，您說(shuō)呢？”
唐葵：“只要師太愿意帶著(zhù)她，我當然贊成?！?p> 凈蓮：“好，那就跟我走?！?p> 凈蓮和唐玉良匆匆走出大門(mén)。
殷龍、殷明珠和護衛們騎著(zhù)馬在山路上緩緩而行。
前面出現一頂小轎，司空曉和唐玉良并肩站在轎前，兩名尼姑站在兩側。
殷龍大聲呵斥：“嗨，怎么把路給擋住了？快讓開(kāi)！”
司空曉：“殷大人，請下馬說(shuō)話(huà)?！?p> 殷龍：“你認得我？你是什么人？憑什么叫我下馬？”
轎簾掀開(kāi)，凈蓮下了轎子。
凈蓮往前一站，雙手合十念了一句佛號：“阿彌陀佛?！?p> 殷龍一看，想起來(lái)了：“哦，是大竹寺的尼姑，咱們在牛大人家里見(jiàn)過(guò)。你是叫凈蓮，對吧？”
凈蓮：“殷大人好記性?！?p> 殷龍笑了：“哈哈，都是朋友嘛。我還以為遇上劫道的了?！?p> 殷龍翻身下馬，走到凈蓮面前。
殷龍拱手道：“師太，在下有禮了。您是趕路累了，在此歇息嗎？”
凈蓮：“貧僧是專(zhuān)門(mén)在此恭候殷大人的?！?p> 殷龍：“哦，師太有何指教？”
凈蓮：“請問(wèn)殷大人，龍虎寨的土司潘萍是否給了您一個(gè)不尋常的物件？”
殷龍：“不錯。師太也想要這個(gè)物件嗎？”
凈蓮：“這個(gè)物件是有人從大竹寺里盜竊的?！?p> 殷龍有些吃驚：“什么？盜竊的？”
殷龍想了想，問(wèn)道：“師太如何證明這是大竹寺的東西？”
凈蓮：“盜竊的人、運送的人，還有潘萍都已招供了。殷大人若不相信，可到官府查問(wèn)?！?p> 殷龍搖搖頭：“就算這東西是偷的，那也不是我偷的。這是人家送給我的禮物，如今就屬于我了。你們盡管去處罰偷東西的賊，可這東西我不能給你?！?p> 凈蓮：“若是別的物件倒還好說(shuō)，這個(gè)物件，您必須退還?！?p> 殷龍：“怎么？您還想硬搶嗎？就你們這四個(gè)人加個(gè)娃娃，能行嗎？”
凈蓮：“能行。今天您不交出那個(gè)物件，我們就不讓你們通過(guò)?！?p> 殷龍拉下臉來(lái)：“好樣的！老子今天就是要過(guò)去?！?p> 殷龍轉身來(lái)到馬旁，取下一柄長(cháng)桿大刀，吩咐殷明珠：“明珠，退到后面去?！?p> 殷明珠拉動(dòng)馬韁退到后面。
兩名尼姑迅速抽出抬轎桿，架起馬步舉起桿。
司空曉一把拉開(kāi)轎廂蒙布。
凈蓮和司空曉一起快速將支撐轎廂的架子拆開(kāi)，瞬間拼接起兩根長(cháng)棍。兩人各持一棍。
唐玉良睜大了眼睛，驚訝地看著(zhù)地上僅剩的一張蒙布。
殷龍率十幾名手持長(cháng)槍的護衛向凈蓮他們沖去。
一場(chǎng)打斗展開(kāi)。
唐玉良取下背上的彈弓，從衣袋里掏出彈丸，不斷向對方射去。幾乎都打在了敵人身上。打在盔甲上的沒(méi)什么作用，打在臉上、手上的，馬上迸出鮮血。
司空曉和兩名尼姑揮舞長(cháng)棍，很快把手持長(cháng)槍的護衛們逐一制服。凈蓮與殷龍對戰，手中長(cháng)棍神出鬼沒(méi)，把殷龍從頭到腳打了遍，殷龍完全無(wú)法招架，頭上臉上都是淤青，衣褲被戳得破破爛爛的。
唐玉良繞到殷明珠身邊，一伸手把殷明珠拉下馬。
殷明珠抱著(zhù)頭害怕地叫：“別打我，我只是個(gè)小娃娃！”
高了一頭的唐玉良俯身對殷明珠說(shuō)：“我不打你，快告訴我，那個(gè)東西在哪里？不然你父親會(huì )被他們打成廢人?！?p> 殷明珠看看殷龍，從懷里掏出了那個(gè)小盒子。
唐玉良拿過(guò)盒子打開(kāi)看看，令牌就在里面。
唐玉良高舉著(zhù)盒子喊道：“我拿到了！師傅，東西在這兒！”
唐玉良拿著(zhù)盒子跑到凈蓮面前。
凈蓮打開(kāi)盒子一看，高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍著(zhù)唐玉良的肩膀道：“好樣的！”
殷龍沮喪地往地上一坐。
凈蓮將盒子遞給司空曉：“給這些士兵治治傷?！?p> 司空曉和兩名尼姑從懷里掏出些繃帶藥粉給躺在地上的士兵們治傷。
凈蓮走到殷龍面前蹲下。
凈蓮：“殷大人，得罪了！我們并不想跟您過(guò)不去，只是要收回寺院的物件。這東西確實(shí)不能外流，這其實(shí)是個(gè)禍害?！?p> 殷龍：“我知道這東西的厲害。只是不知道你們大竹寺拿著(zhù)這個(gè)東西又是想干什么呢？”
凈蓮：“大竹寺只是受人之托，代為保管。如今托付之人已經(jīng)作古百年有余了，我們也無(wú)須再留著(zhù)這個(gè)東西了?！?p> 凈蓮將盒子放在地上，從懷里掏出一個(gè)瓷瓶，將瓶里的桐油散在盒子上，再掏出火鐮點(diǎn)燃桐油，盒子燃起一團大火。直至火滅，地上只剩下一灘炭灰。