第14章 責罰
他目光銳利地轉向陸貴妃，“陸貴妃，你必須告訴朕，究竟是何人對你搬弄是非？”
陸貴妃面露尷尬，支支吾吾，話(huà)語(yǔ)斷斷續續，“是……是……”
她的思緒一片混亂，原本準備用來(lái)指控蘇硯昭的言辭此刻顯得那樣無(wú)力。
此時(shí)，張嬤嬤一狠心，手持拐杖，蹣跚上前，跪倒在地，蒼老的聲音中帶著(zhù)決絕，“老奴有罪，請皇上開(kāi)恩！”
蘇硯昭輕輕揉著(zhù)額頭，眼中掠過(guò)一抹不易察覺(jué)的得意，心中暗自盤(pán)算，這場(chǎng)主仆間的戲碼，究竟將如何收場(chǎng)？
張嬤嬤急忙解釋道：“是老奴在宮中無(wú)意間聽(tīng)聞此等謠言，一時(shí)沖動(dòng)未加證實(shí)便信以為真，這才貿然告知了娘娘?！?p> “一切過(guò)錯皆在于老奴，老奴愿意接受皇上的任何責罰！”她的話(huà)語(yǔ)中帶著(zhù)幾分悲壯。
陸貴妃心中雖恨不能即刻處置蘇硯昭，但當前形勢迫使她唯有讓張嬤嬤承擔罪責，方能全身而退。
皇帝半信半疑地審視著(zhù)面前的一切，“你先前遲疑不決，為何遲遲不指出是她？”
陸貴妃強忍心中不甘，淚光閃爍，“張嬤嬤是臣妾的奶娘，自小撫育臣妾長(cháng)大，臣妾實(shí)在不忍見(jiàn)她遭受責罰，寧可自己承擔這份罪名?！?p> “多么感人至深的主仆情誼啊?！碧K硯昭在一旁淡然說(shuō)道，嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的微笑，“只是母妃如此行徑，豈不是變相縱容了犯錯的下人？假使六宮之中人人效仿，未來(lái)這些親信們，還不知會(huì )囂張跋扈到何種地步?！?p> 陸貴妃咬緊牙關(guān)，面對蘇硯昭的質(zhì)問(wèn)，竟一時(shí)找不到反駁之詞。
皇帝沉吟片刻，最終下了決定，“嗯，此事若不嚴加警告，恐怕宮中風(fēng)氣將不堪設想?！?p> 他的話(huà)語(yǔ)擲地有聲，“剝奪張嬤嬤半年俸祿，并命其前往慎刑司，接受二十大板之刑，以儆效尤?！?p> 懲罰雖重，意在警世。
張嬤嬤咬緊牙關(guān)，強忍痛苦，匍匐于地，“老奴謝主隆恩！”
隨即，在眾目睽睽之下，她被侍衛帶走，留下了一室的寂靜與人心的波瀾。
宮墻之內，那傳說(shuō)中的懲戒之具——宮中的板子，據聞其厚度遠超常人手掌，邊緣保留著(zhù)未經(jīng)雕琢的粗獷，木刺參差，更有甚者暗嵌鐵釘。
當那沉重的二十大板落下，即便是平日里威嚴赫赫的張嬤嬤，也不得不在短時(shí)間內屈服于疼痛，臥床靜養。
然而懲罰并未隨著(zhù)張嬤嬤的退場(chǎng)而落幕，皇帝的目光隨即轉向了陸貴妃，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分責備：“你雖是為了皇家顏面考慮，卻也終究是好心辦了壞事。罰你三個(gè)月的俸祿，望你能以此為鑒，學(xué)會(huì )更周全的處理事務(wù)?！?p> “是，臣妾領(lǐng)旨，謹遵皇上教誨?！标戀F妃話(huà)語(yǔ)中卻藏不住一絲不甘。
當她緩緩直起身的瞬間，眸中恨意如暗流涌動(dòng)。
與此同時(shí)，御醫接令后疾馳而來(lái)，對蘇硯昭的傷處進(jìn)行了細致入微的處理。
“陛下，王妃身體上的傷并無(wú)大礙，只是情緒波動(dòng)過(guò)于劇烈，若持續下去，恐怕會(huì )對健康造成不可逆的損害?！?p> 御醫報告之時(shí)，并未察覺(jué)到她昨晚因誤服春情散而險象環(huán)生的危機。
這原本是一次揭露陸貴妃真實(shí)面目的絕佳機會(huì )，但皇上多年以來(lái)對陸貴妃的偏愛(ài)，使得任何指控都可能被視為徒勞。
作為一個(gè)剛進(jìn)宮的兒媳，想要與陪伴皇上多年的愛(ài)妃相抗衡，無(wú)疑是螳臂當車(chē)，極有可能反過(guò)來(lái)背上損壞皇室名聲的罪名。
皇上輕輕一點(diǎn)頭，似乎并不欲深究，“既然無(wú)大礙，那就最好不過(guò)。楚王妃，你就好好休養，此事就到此為止吧?！?p> “是，臣妾遵命?！碧K硯昭輕聲回應，她的態(tài)度淡然。
隨著(zhù)皇帝的離去，陸貴妃臨行前仍不忘向蘇硯昭投去一眼，那眼神滿(mǎn)含怨懟。
回到仙都苑，蘇硯昭嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，仿佛在嘲弄陸貴妃那不切實(shí)際的幻想。
在玉蘭與蘭瀅的攙扶下，她緩緩步入屋內，銅鏡映照出她蒼白的臉龐，額頭上細密的紗布微微滲出血痕。
這樣的畫(huà)面非但不顯得狼狽，反而更添了幾分楚楚動(dòng)人的柔弱之美。
“王妃何必如此呢？皇上已然相信您的清白，何必還要親自承受這一切痛苦來(lái)證明自己？”蘭瀅語(yǔ)氣中帶著(zhù)責怪，眼底卻是滿(mǎn)滿(mǎn)的擔憂(yōu)。
蘇硯昭輕輕抿唇，眼中閃過(guò)一絲感激：“今天多虧有你，否則我怕是難以脫身?！?p> “王妃言重了，服侍您本就是我們身為奴婢的責任，王妃是仙都苑的主人，我們的安危與福祉皆系于王妃一身?！?p> 蘭瀅的話(huà)語(yǔ)堅定，她與玉蘭從前在浣衣局的艱辛，那里勞役繁重，所得微薄，相比之下，仙都苑簡(jiǎn)直是另一個(gè)世界。
正當三人交談之際，一個(gè)意想不到的訪(fǎng)客打破了寧靜——蕭霆軒，陸貴妃之子，竟意外來(lái)訪(fǎng)。
石桌之上，一盒紅錦靜靜擺放，他的笑容溫暖如春日暖陽(yáng)：“這是我特意從宮外尋得的人參，雖只有百年之齡，卻是調養身體的上佳之選?！?p> 蘇硯昭連忙推辭，眉宇間流露出不解：“不過(guò)是一些皮肉之傷，何須如此珍貴之物？”
蕭霆軒似乎看穿了她心中的疑慮，輕聲解釋?zhuān)骸吧┥┻€是收下吧，就當作是我母妃的一份歉意?！?p> 他頓了頓，繼續說(shuō)道：“母妃她統管六宮，對于此類(lèi)事情自然有所避諱，今日前來(lái)，更多是出于對皇家顏面的維護，其實(shí)心底并不壞?！?p> 他的話(huà)語(yǔ)溫和，眼神中透露出真摯，讓人不由自主地信了幾分。
畢竟，哪有母親愿意自己的孩子看到自己的另一面呢？
再想起在地宮那次，他也曾為自己仗義執言，蘇硯昭心中的防備不由得軟化了幾分。
“請嫂嫂務(wù)必收下，否則我會(huì )寢食難安?！彼俅螌⒛蔷碌腻\盒遞過(guò)來(lái)，眼神中滿(mǎn)是真誠。
這次，蘇硯昭未再展現出往日的倔強，輕柔而帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的感激，輕啟朱唇：“多謝四殿下，您的心意我收到了?！?p> 話(huà)音仿佛還在空氣中輕輕回蕩，院門(mén)處又迎來(lái)了一個(gè)熟稔的身影。