第三章 不入虎穴
水路行了兩天兩夜方抵達揚州。
姜舒還未進(jìn)家門(mén)，姜家巷子口便圍滿(mǎn)了人，里三層外三層堵得水泄不通。
“有喘氣兒的沒(méi)有，出來(lái)說(shuō)話(huà)，你們欠我們東家的貨怎么辦？”
“快來(lái)人，難道姜家人都只會(huì )閉門(mén)龜縮嗎？快開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)開(kāi)門(mén)！”
姜舒被幾人的聲音引得心焦，她被人護送著(zhù)走上臺階，一個(gè)赤膊大漢攔在她身前。
“你是何人？來(lái)此有何目的？”
姜舒不理會(huì )那人徑直往里頭走，不料下一刻那人就要去拉拽她，裴鈞一個(gè)飛身過(guò)去攔下了他。
“姜家打人了！快來(lái)人主持公道呀！催債不成反被打，姜家簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天了！”那人順勢倒在姜舒腳邊。
前世這類(lèi)人在軍中見(jiàn)多了，姜舒不以為意地走到人群中心。
“各位，看你們這身打扮也不像是行商之人，多半是被人雇來(lái)聚眾鬧事的，可如今形式分明，只要姜家交出償金官府便會(huì )放人。如今我奉勸各位一句，尋釁滋事不可取，反會(huì )招來(lái)無(wú)端禍事。下馬之前我讓人去報了官，若是各位想繼續耍賴(lài)為難，我也樂(lè )意奉陪，我慣常喜歡秋后算賬。若是各位識趣肯自行離去，姜家也不會(huì )追究各位罪責?！?p> 說(shuō)罷姜舒便讓豆蔻上前叩門(mén)。
那伙人多是紙質(zhì)拿錢(qián)辦事的苦力長(cháng)工，一聽(tīng)姜舒報官后立刻落荒而逃。
姜母看著(zhù)風(fēng)塵仆仆歸家的女兒一個(gè)勁兒地埋怨自己，姜舒聽(tīng)得心酸，安撫完母親之后安靜退下。
傍晚時(shí)分，姜舒換上一身輕裝往府衙的方向走。
門(mén)口的衙役不好說(shuō)話(huà)，她塞了那人三張銀票才得以進(jìn)入。
剛一踏入大牢，一股霉味便直沖鼻腔，姜舒踩在坑洼的泥地里，看到了位于牢房最深處的姜父。
姜舒立刻把帶來(lái)的吃食熱湯遞進(jìn)去給姜父。
記憶里，姜父比姜母看著(zhù)還精神些，一雙眼睛遽然有神，充盈著(zhù)商人在商海沉浮中的精明強干。
可如今，姜父面容滄桑憔悴，散亂的鬢發(fā)垂下遮住了他在商場(chǎng)縱橫捭闔的雙眼。
姜舒幾次想去看清父親的眼睛，卻只得到老人家不斷閃躲的神情。
姜舒心中的酸楚一股股滲透而出。
待姜父喝下一口熱湯后，才有了些許氣力，他緩緩抬眸望向自己女兒。
“舒兒，是為父連累了你，要你拖著(zhù)病體回揚州看望我們！”說(shuō)著(zhù)姜父難為情地別過(guò)了臉。
姜舒聞言一顆心愧疚到極點(diǎn)，她一個(gè)勁地喊著(zhù)父親，可那人卻背過(guò)身去偷偷垂淚。
姜舒鼻頭泛酸，嗚咽著(zhù)說(shuō)出自己的決定。
“父親，生意我們不做了，等掌柜算清欠金陵貨商的欠款，便把鹽莊上交朝廷吧?！?p> 姜父聞言一臉驚詫看向自己女兒。
“如今您年事已高，鹽莊事情繁多。多少雙眼睛都盯著(zhù)姜家，稍微行差踏錯就會(huì )招來(lái)同行的嫉妒和陷害。如今出了這檔子事就是有人故意給姜家使壞?！?p> “父親，我們不能任由那些人欺負。倘若姜家鹽莊上交朝廷，便可解眼下燃眉之急，姜家的鹽也可成為貢品，往后就沒(méi)人再敢妄議?！?p> 說(shuō)完姜舒心情忐忑地去看姜父的臉，她知道要父親放棄鹽莊不容易，可為了姜家不再受人掣肘，只能如此。
“這……是你自己思定的？”
良久后，姜父才道出這樣一句。
姜舒一雙杏眼通紅地凝望著(zhù)他:“父親，等過(guò)了這一陣子，便上京城吧，讓我好好奉養您和母親?！?p> 話(huà)音剛落，姜舒便看到了姜父縱橫溝壑的臉上流下一股晶瑩。
姜舒的心跟著(zhù)揪扯刺痛。
“是我的錯，是我拖累了你們母女，是我利欲熏心！才會(huì )被奸人所害?！?p> 姜舒見(jiàn)狀趕忙握住父親冰冷的手，她強行擠出笑容望向父親:“不……不是您的錯，您很好，是我……是我連累了你們?！?p> 姜舒額頭抵在冰冷的鐵欄上，心里悔恨無(wú)極。
船剛到揚州碼頭的時(shí)候，裴鈞避開(kāi)了人群來(lái)尋她。
起初姜舒還有些納悶，可直到裴鈞帶著(zhù)她登上高臺，示意她看向江面時(shí)，她才了然。
竟是陸瑾年派給他的親衛同一伙兇神惡煞的漢子站在一處。
其中一名親衛從懷里拿出一包東西向著(zhù)那伙人扔去，后者接過(guò)東西在手里掂了掂，隨后才心滿(mǎn)意足地撐船離去。
當時(shí)姜舒就察覺(jué)出了端倪，如今細細想來(lái)，姜家近來(lái)的禍事極有可能是陸瑾年所為。
為了讓自己分身乏術(shù)，再沒(méi)辦法針對他，他竟如此行事。
想到這兒，姜舒心頭那股火就越燃越烈。
三日后，姜父從牢里放出，姜舒命人收拾好姜家細軟，擇日走水路上京。
姜家舉家搬遷的消息傳遍揚州，登上碼頭那一日，整個(gè)渡口圍滿(mǎn)了人。
姜家財產(chǎn)眾多，即便有一半兒做了賠償，也不耽誤剩下的裝進(jìn)百十來(lái)口箱子。
姜舒特意雇了碼頭的苦力來(lái)搬運。
奈何在運送上甲板的時(shí)候有兩個(gè)小廝手一滑，一箱的金銀細軟滑落出來(lái)。
姜舒深深瞧了豆蔻一眼，后者佯怒指著(zhù)他們罵了兩聲。
當時(shí)滿(mǎn)渡口的人都看見(jiàn)了姜家百十來(lái)口裝滿(mǎn)金銀的箱子被人運上船，場(chǎng)面頗有幾分壯觀(guān)。
船上擺放東西過(guò)多，只能減少人員定量。
姜舒特意留了十幾個(gè)精壯的長(cháng)工在船上，其余的則給了工錢(qián)打發(fā)走。
入夜之后，船漂泊在江心，四處皆無(wú)依托，姜舒伺候姜父姜母早早歇下，經(jīng)過(guò)船艙時(shí)候耳提面命地告訴底下人看緊箱子。
月掛樹(shù)梢之際，外頭忽然傳來(lái)異動(dòng)。
豆蔻大力拍打竹扉，姜舒迅速睜眼從床上坐起，她打開(kāi)門(mén)，豆蔻一臉狡黠地沖著(zhù)她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
姜舒莫名緊張，湊近去問(wèn):“魚(yú)兒上鉤了？”
豆蔻奮力點(diǎn)頭，姜舒捧著(zhù)蠟燭小心翼翼地跨出門(mén)。
與此同時(shí)，貨艙內。
“兄弟們，發(fā)達了，快往外搬箱子！”
發(fā)號施令之人黑紗蒙面看不清長(cháng)相。
周?chē)寺勓耘d奮地行動(dòng)起來(lái)。
他們貪心地往足足一人高的箱子邊跑去，不料才剛劈開(kāi)鐵鎖，就有人朝里邊躥了出來(lái)，亮堂堂的刀子立刻架在了那伙人勁間。
“老大，這怎么回事兒！”
被架著(zhù)脖子的人在黑暗中急切詢(xún)問(wèn)，不料下一刻卻聽(tīng)得滿(mǎn)屋子刺耳的刀劍嘶鳴聲。
隨著(zhù)一聲清脆的“點(diǎn)燈”聲后，整個(gè)貨艙被照得天光大亮。
姜舒手持燭火站在艙門(mén)外，一雙黑亮的眸子掃視過(guò)整間屋子。
裴鈞押著(zhù)適才發(fā)號施令的黑衣人走上前，“夫人，此人就是這群歹徒的頭目”
“臭娘們，敢耍你爺爺！”
對方氣急敗壞地掙扎亂叫。
姜舒走上前，旁邊的小廝立刻搬來(lái)椅子讓她坐下。
她勝券在握地掃視滿(mǎn)屋子的人，隨后看向陸瑾年派給她的兩名親衛，順手一指:“裴侍衛，那兩人麻煩你給我留個(gè)活口，到了京城，我要找人算賬?！?p> 裴鈞回了聲是。
隨后那水匪頭子再次掙扎叫囂起來(lái):“臭娘們兒，原來(lái)你們是一伙兒的，你還敢殺你爺爺！”
下一刻招呼他的是一記響亮的耳光。
姜舒偏頭氣定神閑地看他:“姜家被你們截獲的那船貨鹽在哪兒？”
那人咬牙把頭轉向一邊。
見(jiàn)狀姜舒也不惱怒，揮手招呼來(lái)一個(gè)端著(zhù)盤(pán)子的小廝。
“這是我姜家的鹽，品質(zhì)純凈，顆粒細膩。你若咬死不說(shuō)，我就讓人在你胸口割上一刀，每隔一個(gè)時(shí)辰在你傷口上灑滿(mǎn)鹽，你若一刻不說(shuō)，我就命人再割第二刀。如若你嘴硬死了，這里邊有的是同你共事的人，我不信他們會(huì )像你一樣嘴硬?！?