趙子良與石國國王莫賀礎吐屯談妥出兵事宜之后沒(méi)有做任何停留，帶著(zhù)使團成員和二百多扈從離開(kāi)拓折城轉道南下。
五天以后，趙子良一行渡過(guò)藥殺水，進(jìn)入曹?chē)牡亟纭?p> 曹?chē)彩钦盐渚判盏木艊?，曹?chē)址譃闁|曹、中曹和西曹。昭武九姓之九國分別為康國、安國、何國、米國、曹?chē)?、石國、史國、戊地國、火尋國。這其中康國最大，也是昭武九姓九國的宗國。曹?chē)c康國的關(guān)系最為密切，一般來(lái)說(shuō)，曹?chē)鴩跏强祰鴩醯闹毕岛蟠H屬，因此曹?chē)幌蛞钥祰R首是瞻，在很多重大問(wèn)題上，諸國都以康國為主，不過(guò)在與大食的關(guān)系上，諸國又有不同的意見(jiàn)。
隊伍南渡藥殺水之后，向導巴魯對趙子良道：“將軍，這里就真正進(jìn)入曹?chē)牡亟缌?！曹?chē)c康國關(guān)系密切，康國已經(jīng)在多年前就已經(jīng)與大食國簽署了投降協(xié)議，并倒向大食國，曹?chē)彩钦驹诖笫衬且贿叺?，所以曹?chē)赡軐ξ覀冇袛骋?，將軍還是小心一些為妙！”
趙子良聽(tīng)巴魯的介紹后思索良久，把楚歌和勃勒罕叫來(lái)吩咐道：“傳令下去，不必再扮成商隊了，讓將士們都披甲、全副武裝，再把本將軍的將旗和使者符節打出來(lái)！”
楚歌等人大為不解，巴魯更是問(wèn)道：“將軍，這是為何？既然大食人對大唐有敵意，我等為何不扮成商隊？難道將軍不怕他們派兵將我們全都殺了？”
趙子良搖頭道：“之前我們扮成商隊去石國是因為我們不清楚石國對我們是什么態(tài)度，也不清楚石國的局勢如何，現在我們已經(jīng)知道昭武九姓諸國的形勢，知道他們對我們的態(tài)度是懷有敵意的，就更不能扮成商隊，而是要大張旗鼓的打出我們大唐使臣的旗號，你們想想，我們在石國鬧出那么大的動(dòng)靜，康國和曹?chē)约按笫橙说奶阶訒?huì )不知道？我們來(lái)到這里的消息只怕早就傳到康國和曹?chē)?，大食人也肯定早就知道了，如果我們繼續扮成商隊，他們會(huì )懷疑我們來(lái)此是有敵意的，我們的處境會(huì )非常危險，可如果我們大張旗鼓的打出大唐使團的旗號，他們就不敢隨便亂來(lái)，畢竟不論何時(shí)何地都有兩國交兵不斬來(lái)使的慣例！”
幾人聽(tīng)了都恍然大悟，原來(lái)如此！
半個(gè)小時(shí)后，趙子良手下扈從全部換上甲胄、頭盔，兵器弓箭全部亮出來(lái)，使節的符節以及趙子良的將旗也打了出來(lái)。
趙子良又叫過(guò)巴魯問(wèn)道：“前面的城池距離此地還有多遠，叫什么名字？”
巴魯道：“將軍，前面是曹?chē)木阏继岢?，據此已?jīng)不足三十里了！”
趙子良想了想，對楚歌道：“派人拿著(zhù)本將軍的符節前往俱占提城，告訴他們的主事人，就說(shuō)本將軍奉命出使昭武九姓各國，要求曹?chē)笸?！?p> “諾！”
巴魯連忙叫道：“等等！將軍，如果要見(jiàn)曹?chē)笸?，還不如直接知會(huì )俱占提城的官員，要求求見(jiàn)康國國王！”
趙子良皺眉道：“此舉好像不妥吧？雖然曹?chē)幌蛞钥祰R首是瞻，但我們現在是在曹?chē)念I(lǐng)地上，卻跟曹?chē)墓賳T要求面見(jiàn)康國國王，這不等于打曹?chē)笸醯哪槅?？?p> 巴魯當即跟趙子良解釋?zhuān)瓉?lái)曹?chē)鴩蹙幼≡谖鞑艿纳缀鄢?，他們這些人如果要前往西曹，就必須要先經(jīng)過(guò)東曹的首府布恩吉卡特，從布恩吉卡特到中曹的首府迦底真城，再從迦底真城前往康國都城薩末建城，這是最近的道路，也是絲綢之路北線(xiàn)南下的必經(jīng)之路。從東曹不是沒(méi)有道路前往西曹，只是路途遙遠罷了，與其去西曹瑟底痕城碰釘子，還不如直接前往康國面見(jiàn)康國國王找這個(gè)能做主的人商談。
“原來(lái)如此！”趙子良聽(tīng)了巴魯的解釋后，對楚歌道：“就按巴魯說(shuō)的去辦吧！”
“諾！”楚歌答應，當即派了一什騎兵先行前往俱占提城遞交使臣符節和通關(guān)文牒。
不出趙子良所料，他們被暫時(shí)留在了俱占提城，原因是俱占提城的官員需要時(shí)間向曹?chē)笸鹾涂祰鴩鯃蟾嫠麄兊牡絹?lái)和等待康國和曹?chē)鴥煞矫娴闹甘尽?p> ·······
康國，薩靺建城，王宮。
“可汗，吃一口吧，不吃東西怎么行呢？”可敦（可汗的妻子）端著(zhù)一個(gè)托盤(pán)放在桌子上對可汗礎曷勸道。
礎曷像趕蒼蠅一樣揮手：“不吃，拿走拿走！本可汗被大食人氣都氣飽了，哪里還有心情吃東西，大食人真是欺人太甚，哼！”
一身金銀珠寶首飾的可敦坐在礎曷旁邊拉著(zhù)他的手勸道：“可汗，忍一忍吧！現如今大食人勢大，我們得罪不起??！前些年安國國王篤薩波提就是被大食人殺死的！”
礎曷聞言頓時(shí)一臉的頹廢，嘆道：“都怪本汗無(wú)能啊，父汗將大權交到本汗的手中，到如今本汗能夠直接控制的昭武諸國只要曹?chē)兔讎?，使出渾身解數也無(wú)力擺脫大食人的控制，其他諸國都恨透了本汗，責怪本汗不該向大食人屈服！”
可敦勸道：“可汗萬(wàn)萬(wàn)不可灰心喪氣，你的身上承擔著(zhù)千萬(wàn)子民的安危，如果你都一蹶不振，子民們還有什么希望呢？”
“本汗也知道，只是······哎！”
兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，一個(gè)侍者走過(guò)來(lái)行禮道：“大汗，睦大人求見(jiàn)！”
“哦？讓他進(jìn)來(lái)！”
“是，大汗！”
一身名貴皮毛大衣的睦大人快步走了進(jìn)來(lái)，向礎曷和可敦行禮道：“睦拜見(jiàn)大汗、可敦！”
“免禮吧！睦，你有什么事情嗎？”礎曷抬了抬手問(wèn)道。
睦大人起身道：“大汗，根據我們安排在石國的探子來(lái)報，有一支人數大約兩百余人的大唐使團正在南下，他們此行的路線(xiàn)應該是向我國而來(lái)，他們的使團主官的名字叫趙子良，是大唐安西都護府轄下疏勒鎮撥換城守捉使、游擊將軍！”
“什么？大唐使團？”礎曷聽(tīng)了大驚失色，“這個(gè)消息還有誰(shuí)知道？”
睦大人道：“臣收到消息就立刻進(jìn)宮了，不過(guò)這個(gè)消息只怕瞞不住大食人，大汗應該知道大食人在我昭武九姓諸國都派有密探，那隊大唐使團在石國拓折城鬧出了太大的動(dòng)靜，既然連我國的探子都知道了，大食國的探子沒(méi)有理由不知道！”
“大食人該不會(huì )認為是本汗派使者前往大唐乞師對付他們的吧？”礎曷想起安國前國王篤薩波提就是因為派使者前往長(cháng)安請求唐朝派兵對抗大食而被大食人殺死這件事情就害怕，他嚇得臉色發(fā)白。
“完了完了，這大唐使團早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏這個(gè)時(shí)候來(lái)，大食人肯定會(huì )認為是本汗將這大唐使團招來(lái)的，他們還不把氣撒在本汗身上？”
睦大人看見(jiàn)礎曷這樣，心里一陣黯然，礎曷比前任大汗烏勒伽差得太遠，烏勒伽在世時(shí)，康國和昭武九姓諸國雖然因為戰敗向大食國投降了，但畢竟沒(méi)有被大食國控制，沒(méi)有當傀儡，而礎曷繼位之后因為能力不足而被大食人步步緊逼、步步退讓?zhuān)浆F在已經(jīng)要完全看大食人的臉色行事了，而且大食人在薩末建城還駐軍一千人，康國還得負擔這支軍隊的開(kāi)銷(xiāo)。
睦大人暗嘆一聲，勸道：“大汗不必擔心，這只是一支使團，二百人的兵力對大食人構不成多大的威脅，大食人應該不會(huì )認為是大汗把他們招來(lái)的，如果是大汗上書(shū)，大唐真要派大軍前來(lái)，也不會(huì )只有兩百人！”
礎曷聽(tīng)了睦大人的分析后安下心來(lái)，“有理有理！來(lái)人，快通知各大臣進(jìn)宮議事！”
“是，大汗！”