王天鳴感覺(jué)自己快死了,眼皮沉重地耷拉著(zhù),看著(zhù)鮮血一滴滴砸在青石板上,洇出暗紅的花。
忽然,一襲繡著(zhù)暗紋的緞面鞋跟闖入視線(xiàn)——不是衙役粗糙的皮靴,鞋跟在地面敲出細碎的響聲,透著(zhù)說(shuō)不出的矜貴。
“青兒已入我王家祠堂?!蓖跫叶拥穆曇舳溉辉诖髲d響起,擲地有聲,“昨夜子時(shí)三刻,我與她在觀(guān)音像前拜過(guò)天地,但因世道不寧,未曾大擺婚宴?!?p> 他手中的婚書(shū)邊角還沾著(zhù)香灰,朱砂蓋的印泥卻鮮艷得刺目,“按律,已婚之?huà)D不連坐?!?p> 縣令手中的驚堂木懸在半空,遲遲未落下,眼尾余光掃過(guò)王家二公子緊繃的面容。
師爺趕忙湊上前來(lái),在他耳邊低語(yǔ)幾句,眼風(fēng)不經(jīng)意地掃過(guò)后堂角落堆疊的朱漆木盒——那是王家小廝剛剛送來(lái)的。
縣令的態(tài)度立刻變了。
當衙役粗暴地拽起周小青時(shí),她聽(tīng)見(jiàn)自己踝骨傳來(lái)細碎的骨裂聲——那是昨夜被夾棍硬生生踩斷的,此刻雙腿軟綿綿的,仿佛不屬于自己。
這便是癱瘓的感覺(jué)嗎。
“賤內身子弱?!蓖豕舆f出錦帕,指腹碾過(guò)她唇畔的血漬,卻在接觸到她渙散的目光時(shí),不自然地偏過(guò)頭去,“勞煩大人開(kāi)恩,讓我帶她回去吧?!?p> 他的指尖劃過(guò)她腕間的刑傷,血腥味撲面而來(lái),讓人皺眉。
縣令得了好處,自然滿(mǎn)口答應,只叮囑他們不許離開(kāi)富爾鎮,隨時(shí)等候傳喚。
“多謝公子救命之恩?!瘪R車(chē)內,她倚著(zhù)車(chē)壁,扯出一個(gè)蒼白的微笑。
“你我青梅竹馬,這點(diǎn)事不算什么?!蓖醵娱L(cháng)相普通,此刻卻帶著(zhù)幾分令人安心的氣質(zhì),“放心,你爹娘沒(méi)事?!?p> 小青聽(tīng)聞爹娘,眼眶立即紅了。
原來(lái),早晨官府去查抄周家時(shí),那里早已人去樓空。
昨夜小青前腳引開(kāi)了追兵,阿毛便直接去了周家,叫醒了周家父母。
天還未亮時(shí),他便穿著(zhù)嶄新的寶藍緞面長(cháng)袍,袖中藏著(zhù)周父連夜偽造的路引;蔓蔓扮作他的表妹,鬢邊別著(zhù)周母的陪嫁珍珠簪;而真正的周父周母,正垂著(zhù)眸,默默走在馬車(chē)邊,儼然一副車(chē)夫和傭人婆子的打扮。
“商隊放行?!笔勘臉尲馓糸_(kāi)車(chē)簾,阿毛趕忙遞出路引和智深送的玉佩,指尖捏緊路引邊緣,喉結不住地滾動(dòng)——幸好沒(méi)被看出破綻,這玉佩果然管用。
出了城關(guān),阿毛便將玉佩塞進(jìn)周父掌心,同時(shí)奉上昨夜帶走的周家金銀所換的部分銀票:“這些足夠您老兩口若能在江南開(kāi)間米鋪,就此別過(guò)吧?!?p> 待攜著(zhù)蔓蔓回去的時(shí)候,正好撞上府衙當堂審問(wèn)老主持與周小青。
......
王天鳴猛然從混沌中驚醒,指尖還死死扣著(zhù)王婆枯柴般的手腕。
此刻晨光從雕花窗斜斜切進(jìn),在王婆蠟黃的臉上投下細碎的影。
天鳴細細打量年邁的周小青,果然歲月催人老,當年那么清秀的姑娘,如今也辨別不出往昔模樣了。
她暗暗嘆口氣,夢(mèng)里的刑堂森冷、馬車(chē)輪聲還在耳底嗡嗡作響,掌心殘留著(zhù)周小青腕間刑傷的灼燙感——可眼前分明是王婆的土炕。
她悄悄翻窗離開(kāi)。
青石板路上,豆漿攤的白汽正裹著(zhù)豆香漫上來(lái)。
文照的聲音混在蒸騰熱氣里格外刺耳,他正捧著(zhù)一碗熱豆漿在攤主跟前打探消息。
“那癱在床上的王婆子年輕時(shí)原是繡娘,一手繡活好的嘞,可惜啊,身子不好,年輕時(shí)就是殘廢,到最后媒人踏破門(mén)檻也沒(méi)嫁出去......“
文照聽(tīng)得感慨,皺著(zhù)眉頭替王婆不平:“好好的人怎么就癱了呢?!?p> 賣(mài)漿老太攥著(zhù)銅勺的手正往粗瓷碗里澆豆漿,“早年她還能倚著(zhù)窗繡鞋面,如今連針線(xiàn)都拿不穩,神志不清,整日里神神道道的,見(jiàn)人就抓著(zhù)說(shuō)什么'沒(méi)了沒(méi)了,全沒(méi)了'......“
王天鳴聞言,整個(gè)人頓在豆漿攤邊,晨風(fēng)吹過(guò),讓她忍不住打了個(gè)哆嗦。
周小青,竟然一生未嫁嗎?
那王二公子.......?
她緩緩吸了口冷氣,看著(zhù)賣(mài)漿老太將熱乎豆漿碗塞在自己手里,文照立馬付了銀子。
老太笑瞇瞇地收了錢(qián):“罷了,都是老黃歷了。但聽(tīng)說(shuō)那王婆子早年也是定過(guò)親的,誰(shuí)知道后來(lái)怎么了??嗝娜伺?,孤老終生?!?p> 天鳴與文照坐在攤邊,喝豆漿吃大餅。
“自打從王婆屋里出來(lái)您就魂不守舍的,”文照用袖口胡亂擦著(zhù)碗沿,打量天鳴臉上的黯然:“一個(gè)老奶奶的夢(mèng),能多邪乎?您倒是說(shuō)啊?!?p> 王天鳴指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)碗沿冰裂紋,豆漿攤的熱氣裹著(zhù)燒餅香涌進(jìn)鼻腔,卻勾不起半分食欲。
她望著(zhù)文照發(fā)急的眉眼,“不過(guò)是些亂七八糟的碎夢(mèng)罷了?,F實(shí)卻是她一輩子沒(méi)下過(guò)炕,甚至還改了名姓?!?p> “?”文照瞪圓了眼。
天鳴垂眸攪著(zhù)碗里的豆漿,遺憾地說(shuō):“什么刑堂、婚書(shū)、斷了踝骨的女子……”
——原來(lái)那什么在觀(guān)音像前拜天地的吉時(shí)、送走的爹娘,都是夢(mèng)主一場(chǎng)出不來(lái)的幻夢(mèng)?
文照皺眉追問(wèn):“那她到底認不認得明誠?”
“應該認得。至少夢(mèng)里的‘明誠’,是她記憶里的人影?!?p> 哪怕是夢(mèng)主自己編織的美夢(mèng),幻夢(mèng)中的一切也都是曾經(jīng)存在的真實(shí)人物,斷不能憑空捏造。
而明誠——那個(gè)總穿著(zhù)月白僧袍的僧人,那個(gè)在夢(mèng)境里笑吟吟玩弄一切的邪師。
憎惡混著(zhù)心悸立即涌上喉頭。
她真有點(diǎn)不想接這樁夢(mèng)案了。
——可周小青斷骨時(shí)的劇痛、阿毛的大義與謹小慎微的蔓蔓,還有夢(mèng)里寡言的老主持與智深。
天鳴喝漿的動(dòng)作越來(lái)越慢,眼里漸漸浮出淚光。
“王夢(mèng)官,你哭什么?”
她慌忙抹了把眼睛,掌心全是潮意:“沒(méi)事,共感者的劫數罷了。
這便是共感之力的弊端,總是共情太深,難以自拔,累及身心。
昨夜忙了半宿,她與文照疲倦地回到占夢(mèng)房,各自倒在房中床上補覺(jué)。
臨睡前天鳴強撐著(zhù)精神,著(zhù)人傳信給朱藍山,叮囑務(wù)必查清兩件事:五十年前的老主持玄亦,與商賈周家的最終下落。
當暮色漫上飛檐時(shí),她從混沌中醒轉。
穿過(guò)月洞門(mén)便見(jiàn)朱藍山已在暖閣等候,長(cháng)衫下擺沾著(zhù)些草屑,正就著(zhù)紅泥小爐煮茶,茶煙繚繞。
推門(mén)聲驚動(dòng)了案前人,朱藍山將一沓字跡工整的謄抄卷宗推過(guò)來(lái),素白信箋上的朱砂批注格外刺眼:“北狄犯邊那年,各寺院僧籍檔案皆毀于戰火?!?p> 他指尖敲了敲紙頁(yè),“唯在刑部殘卷里尋到片語(yǔ)——滅佛浩劫中,有瘋僧持戒刀血洗妙法禪院,斬僧眾百人,自身亦歿于寺內,法號……”
沒(méi)有記錄。
墨跡在此處突兀斷開(kāi),像被人用指甲狠命刮去了痕跡。
天鳴的手指掠過(guò)下一頁(yè),呼吸陡然一滯。
紙頁(yè)上分明寫(xiě)著(zhù):“商賈周永年長(cháng)子通敵叛國,滿(mǎn)門(mén)抄斬,次女周小青因繡工不俗,死罪可免,但沒(méi)入奴籍,發(fā)往邊軍做針工繡女.....”
滿(mǎn)門(mén)抄斬......竟然真的家破人亡。
周小青充軍了?
也是,那會(huì )兒邊軍多有需要,不少繡娘都被征召。
合上卷宗,天鳴垂眸不語(yǔ)。
朱藍山打量她的神色,緩緩開(kāi)口道:“說(shuō)起來(lái),我這兩日也在查樁詭事?!?p> 天鳴這才抬眸望著(zhù)他。
“知不知道,城南接連三戶(hù)人家的待嫁女,皆在及笄前夜偷燒了手帕交的生辰八字——將繡著(zhù)對方名字的庚帖燒毀,在子時(shí)三刻,將紙灰埋進(jìn)妙法禪院那棵百年槐樹(shù)下?!?p> “更瘆人的是,那些被燒了八字的姑娘,竟然真的輕則臥床不起,重則……沒(méi)了姓命?!彼D了頓,“誒你說(shuō),這世上真有如此邪術(shù)嗎?”
朱藍山聲音愈發(fā)沉郁:“原以為是哪家媒婆傳的邪祟話(huà),細查才發(fā)現——這幾個(gè)姑娘全在妙法禪院上過(guò)香,且都與禪院抄經(jīng)生‘周誠’有過(guò)私交?!?p> “周誠?”天鳴猛然皺眉。
這個(gè)名字像根銀針,突然扎進(jìn)她昨夜夢(mèng)境的碎片——那個(gè)總是笑吟吟的明誠,此刻與周誠的面容在她眼前重合。
讓人惡心。
“我原本就打算晚上來(lái)找你,巧得很,你竟先找我來(lái)?!敝焖{山神秘兮兮地挑挑眉:“更巧的是,這些姑娘燒毀庚帖的時(shí)辰、方位,竟與五十年前被官府禁止的邪書(shū)記載中的‘獻祭改運’術(shù)分毫不差——用手帕交的八字做祭,換自己姻緣順遂??上н@些姑娘只是玩弄邪術(shù),未曾發(fā)現她們的傷人鐵證,我也就斷不了這官司?!?p> “看來(lái)人心比邪術(shù)更冷。我倒不知,人的姻緣也能交換?!蓖跆禅Q苦苦一笑。
“誰(shuí)說(shuō)不是嘛?!?p> 說(shuō)到此處,暖閣的門(mén)第二次被推開(kāi),文照揉著(zhù)眼睛進(jìn)來(lái),與朱藍山打了個(gè)招呼,再看向天鳴:“晚上吃啥?酸菜餃子還是蔥油餅?我這就去灶上——”
“吃素吧?!蓖跆禅Q指尖劃過(guò)周小青的名字,忽然輕笑一聲,“去妙法禪院討碗齋飯,順便壓壓這滿(mǎn)屋子的官司氣?!?p> 朱藍山點(diǎn)頭稱(chēng)妙,立馬收好卷宗。
木輪馬車(chē)碾過(guò)青石板,混著(zhù)遠處寺院傳來(lái)的暮鼓聲,倒像是給這一日的紛擾,添了段低沉的尾奏。
齋堂內,周誠正握著(zhù)白瓷碗給香客分粥,朱藍山倚在廊柱旁打量他,面色似笑非笑。
眼前的抄經(jīng)生,生得過(guò)分秀氣,眉尾微挑如浸過(guò)晨露的墨竹——哪像個(gè)吃齋念佛的出家人?倒像個(gè)被圈養的小倌兒。
他望著(zhù)周誠給老婦人盛粥時(shí)刻意放軟的聲線(xiàn),忽然覺(jué)得這溫潤笑意根本比不上衙門(mén)那些整日說(shuō)葷段子的糙漢。
“周師傅!”一聲壓抑的女聲突然刺破齋堂的靜謐。
穿月黃衫子的少女踉蹌著(zhù)撞進(jìn)人群,指尖緊緊絞著(zhù)帕子,眼眶浸得通紅——正是朱藍山所說(shuō),被燒了八字的姑娘之一。
王天鳴與剛剛落座的朱藍山同時(shí)將目光落在正在粥桶邊扒拉腌菜的文照身上。
文照一抬頭,便正對上自家夢(mèng)官意味深長(cháng)的眼神。
不用她說(shuō),他也知道自己該去盯梢了。
文照心領(lǐng)神會(huì )地往廊柱后挪。待周誠甩袖將少女帶出齋堂時(shí),他立即跟了上去。
天鳴揚眉望向對面的朱藍山,后者同樣饒有意味:“打個(gè)賭?賭這是筆風(fēng)流債?!?p> “這個(gè)不用賭。但我賭,那些燒八字的邪術(shù),恐怕與他有些關(guān)系。賭么?”
“賠本的我才不賭呢——你我都清楚,這世道最不缺的便是披著(zhù)袈裟的惡鬼?!?p> 天鳴一笑,來(lái)了斗志。