“鳥(niǎo)叫聲命令不了馬，卻可以命令人?！?p> 蘇令瑜對牽馬回來(lái)的葉三和陳皮說(shuō)了這么一句話(huà)，陳皮先反應過(guò)來(lái)了：“偷馬賊在山里靠模仿鳥(niǎo)叫傳遞消息！”
葉三接著(zhù)道：“那鳥(niǎo)叫聲一定是望風(fēng)的看見(jiàn)馬群了，給前頭的人打暗號呢，等馬群到了他們踩好點(diǎn)的地方，就使手段把馬弄走?！?p> 蘇令瑜沒(méi)說(shuō)對也沒(méi)說(shuō)不對，她伸手摸了摸自己那匹馬的鬃毛，語(yǔ)氣不急不徐：“根據之前的審訊，草料里擾亂馬匹性情神智的毒，每次只會(huì )挑選一到兩匹投放，食用過(guò)毒苜蓿的馬匹經(jīng)過(guò)一夜，次日早上被牧馬人帶到馬場(chǎng)，晚間被趕回來(lái)，走到這個(gè)山坳的時(shí)候，想必狀態(tài)已經(jīng)很不好，此時(shí)偷馬之人在遠處以只有馬能聽(tīng)到的聲音發(fā)出召馬指令。在所有軍馬指令中，主人的召回是比牧馬人掌握的歸群更重一級的，中毒軍馬無(wú)法分清狀況，就會(huì )被偷馬的人‘召回’?！?p> “那他們偷到馬以后又要怎么處理，才能讓衙門(mén)根本找不到呢？”陳皮皺眉。
蘇令瑜笑了笑，“或許他們并沒(méi)有用上什么高明的處理辦法，只是衙門(mén)根本就沒(méi)有真的去找呢?！?p> 她垂著(zhù)眼瞼，仔細在想：那群人一定藏著(zhù)更大的秘密，那秘密奇怪到讓他們連丟失的軍馬都不敢找。
天色漸暗了下來(lái)，是時(shí)候該回城了。
劉寶傷吃了晚飯，正在城內游蕩，在宵禁之前，她要跟幾個(gè)伙伴聚首交換這一天的信息。幾人在街角碰頭以后，經(jīng)過(guò)一刻多鐘的交頭接耳，劉寶傷推測出了一條重要的線(xiàn)索：闖進(jìn)廨院行兇的那個(gè)歹徒，當日可能在城西一間荒廢的院子里出現過(guò)。
那地方說(shuō)起來(lái)，離她家還很近，她家也住在城西頭。那片地方窮人多一些，荒廢的屋棚里常有無(wú)家可歸的人留宿，也會(huì )有乞丐長(cháng)居。發(fā)現異常的那個(gè)伙伴是王五郎，他篤定道：“花包子跟我說(shuō)，那地方鬧鬼，以前有乞丐住進(jìn)去，第二天就死了，所以他們都不敢靠近，可是那天他親眼看見(jiàn)院子里頭有人出來(lái)，就穿著(zhù)縣衙干雜活的人那種衣服。他以為是鬧鬼了，嚇了老半天呢?！?p> 花包子是跟她們要好的一個(gè)小乞丐，年紀比劉寶傷還小點(diǎn)，人有點(diǎn)笨，不會(huì )說(shuō)謊。
劉寶傷想了想，現在離宵禁還有差不多兩個(gè)時(shí)辰，足夠去那荒院子里看一看究竟，她當下便道：“我要去看看那個(gè)鬧鬼鬧出人來(lái)的院子，你們誰(shuí)敢跟我一起去？不敢就回家，別勉強?！?p> 幾個(gè)小伙伴面面相覷，最后站出來(lái)三個(gè)跟著(zhù)劉寶傷，等走出一段路，剩下兩個(gè)也跑了過(guò)來(lái)跟上了。人多一點(diǎn)應該也不會(huì )怕鬼了吧？劉寶傷帶著(zhù)五個(gè)伙伴直愣愣就進(jìn)鬼屋去了。
當然，她也是扒在門(mén)口確認了一下里面沒(méi)有人，才這么干的。
鬼屋這種東西，一旦存在，會(huì )在口口相傳中被描述得越來(lái)越恐怖。劉寶傷進(jìn)去一看才發(fā)現，這地方也沒(méi)她想象的那么嚇人，地面上很臟，雜草瘋長(cháng)，但中間明顯踩出了一條路，顯然有人經(jīng)常往來(lái)行走。
是人就好，不是鬼就好。
劉寶傷松了一口氣，即便這院子里沒(méi)人，她也還是十分謹慎地帶著(zhù)小伙伴們在雜草中小心翼翼地穿行，慢慢靠近堂屋后，她獨自上前察看屋內的情況。里頭就要比外面干凈多了，雖然也是常年不收拾的樣子，卻已經(jīng)有很重的生活痕跡。
到這里為止，劉寶傷就基本可以確定，這地方有人住了。所謂的鬧鬼估計也是住在這里的人為了不被發(fā)現而弄出來(lái)的事。劉寶傷回頭示意伙伴們留在原地藏好，她自己進(jìn)屋內一探究竟：一個(gè)人進(jìn)去比六個(gè)人都進(jìn)去弄出的痕跡要小，她還不想打草驚蛇。
屋子里的東西很簡(jiǎn)單，一口鍋和兩副碗筷，寢具就只有一卷薄褥子，看起來(lái)也很久沒(méi)曬過(guò)了，角落里堆了幾件衣服。劉寶傷在衣服里翻了翻，翻出來(lái)一把刀。
那是一把真正的刀，可不開(kāi)玩笑的。劉寶傷費了點(diǎn)勁才把刀刃拉出鞘，雪亮亮，又利又重，光看著(zhù)就很瘆人。刀下面還壓著(zhù)一卷細麻繩，劉寶傷的注意力完全在刀上，一開(kāi)始并沒(méi)有發(fā)現，等把刀搬起來(lái)才看見(jiàn)。
麻繩只有尾指粗細，上面有一段顏色很深，劉寶傷仔細看了看，覺(jué)得那痕跡像血。
她忽然想起來(lái)，鬧鬼傳說(shuō)里隔日死去的乞丐，似乎就是被吊死的。大人們說(shuō)這屋子以前的主人因為日子過(guò)不下去，把自己吊死了，變成吊死鬼在這里索命。
如果鬧鬼的事是住在這里的歹徒裝神弄鬼，那這卷沾血的麻繩就不可避免地引起了劉寶傷不好的聯(lián)想。這幢房子雖然破敗，但卻是她們這里最高的一間房子，梁挑得很空，劉寶傷覺(jué)得后脖頸子直冒涼氣，她飛快地抬頭一看——房梁的最深處，吊著(zhù)一個(gè)人！
“??！”她被嚇壞了！一屁股坐在地上，很快又連滾帶爬地往外跑。等在外面的五個(gè)小伙伴也給她嚇壞了，以為她真的看見(jiàn)了鬼，什么都不敢問(wèn)就也發(fā)瘋似的跟著(zhù)她跑了出去。等一直沖出了那條巷子，周?chē)辛巳?，劉寶傷的恐懼才被稀釋了一點(diǎn)，一個(gè)過(guò)路人看見(jiàn)了她們，十分驚訝道：“咋回事，你們這群伢子，慌慌張張的，這么大把刀是哪里來(lái)的？”
劉寶傷愣了一下，才意識到自己剛才太害怕，忘記把抱在懷里的刀放回去了。這下糟糕，她不敢回去了，那人如有同伙，回來(lái)也一定會(huì )發(fā)現那地方有人去過(guò)了。既然已經(jīng)打草驚蛇，那就只能速戰速決。劉寶傷抱著(zhù)刀朝衙門(mén)的方向繼續沖了出去，她要報官！
恰好此時(shí)，蘇令瑜回城了。
此時(shí)城內人少，她就沒(méi)下馬，任它慢走。馬蹄在空落落的街面上敲出很有節律的聲響，蘇令瑜在馬背上若有所思。然而她的思緒很快被打斷，前方人群吵嚷，葉三困惑道：“那是咋了，都快宵禁了，這么多人圍一起?！?