婚禮后，仕送艾回家，艾依然提出會(huì )由她來(lái)找仕，并以其母親是非常嚴謹苛刻的人為理由做出解釋。仕沒(méi)有多問(wèn)表示同意。
和仕道別后，艾穿過(guò)大片的庭院，來(lái)到了自己的房間，她的母親真正在房?jì)鹊人?p> “艾，去了哪里？”真表情平淡地問(wèn)道。
“城區，很想去看看，便去了?！卑脒@樣說(shuō)可不算假話(huà)。
“聽(tīng)廚房的傭人說(shuō)，你可是一早做了食物帶出門(mén)的？東西呢？”真疑問(wèn)。
“忘在不知什么地方了，等發(fā)覺(jué)已經(jīng)哪都找不到了?！卑底詰c幸自己反應機敏，之前餐盒什么的還真忘得一干二凈了。
“你才回來(lái)幾天，就一個(gè)人跑出去瞎逛一整天？現在可不是8年前了，你也不怕把自己走丟了。知不知道我有多擔心??！”真很柔聲地抱怨。
...
“媽?zhuān)矣鲆?jiàn)仕了！”艾沉默片刻，終于坦白道，她并不愿母親擔心。
“什么!還活著(zhù)？！什么時(shí)候？今天？”真無(wú)比驚訝。
“回來(lái)的第二天。今天也去他那了?！卑鎺鹈?，想到一天里的種種。
“他怎么樣了？”真迫不及待地問(wèn)道。
“人好好的，正常的25歲了，只是不記得了，什么都...”艾低聲說(shuō)，淡淡的苦澀一閃而過(guò)。
“可你們還是奇跡般地再次相遇了，不是嗎？”真看到艾的樣子，微笑安慰說(shuō)。
“這是注定的事?！卑f(shuō)到，表情堅毅。
“最好還是先別走太近，畢竟......”真有些擔心地勸道，她并不了解如今的仕是個(gè)怎么樣的人，害怕艾受到傷害。
“我有讓仕別聯(lián)系我啦，我告訴他我的媽媽可是非?？膳碌娜伺?！”艾難得地對真展現出21歲女孩本該有的調皮。
真哭笑不得，也不再繼續盤(pán)問(wèn)，督促艾從第二天開(kāi)始要繼續惡補這8年的世界，然后和艾道晚安，離開(kāi)了艾的房間。她并沒(méi)有直接回自己的臥室，而是走向后院與神社相隔的小門(mén)。
......
和艾道別后，仕搭城間列車(chē)回到了城區，然后在便利店買(mǎi)了小瓶裝ABSOLUTVODKA，一大包狗糧，還有一打啤酒。去了AI本部地上部分的大樓中幻的家。
大樓的管理員也是AI成員，認識仕，沒(méi)問(wèn)仕的來(lái)由，直接放行。仕坐電梯上樓，在幻家門(mén)口的電子鎖鍵盤(pán)上按下了密碼，再通過(guò)了身份識別系統的認證后，得以進(jìn)入。
仕的到來(lái)，讓機警的魚(yú)從睡眠中醒來(lái)。魚(yú)認出了仕的氣味，沒(méi)有叫囂，搖著(zhù)尾巴從里間迅速奔了出來(lái)，撲到仕的身上。
魚(yú)是條身長(cháng)有一米五的大型狗，黃白相間的短毛。最初，幻是在某個(gè)夜晚回家的路上遇見(jiàn)魚(yú)的，魚(yú)正被一只很肥胖地貓追趕，并躲到幻的腳后?；镁认卖~(yú)，將它送去相關(guān)部門(mén)。但在規定期限后都沒(méi)人認領(lǐng)，幻便收養了魚(yú)。因為是曾被貓作為目標的，所以幻給它取名叫魚(yú)。仕對魚(yú)的名字有過(guò)異議，認為無(wú)論如何也該叫鼠，結果仕享受到了一次完美的背摔。這是幾年前的事了。之后加入AI的京和舞來(lái)過(guò)幻的家，也對魚(yú)的名字產(chǎn)生好奇，幻不予理會(huì )。仕則心有余悸地只字不提。至于魚(yú)的品種，仕和幻都不清楚，也沒(méi)專(zhuān)門(mén)去研究。反正是個(gè)愛(ài)喝啤酒的壞姑娘，這是幻自己說(shuō)的。當然，這也是仕的錯，仕因此而重溫了幻的背摔。
仕從魚(yú)的擁抱中掙開(kāi)，拍了魚(yú)的頭示意魚(yú)安靜坐下，魚(yú)聽(tīng)話(huà)地照做，搖著(zhù)尾巴，盯著(zhù)仕，更確切一些，是盯著(zhù)仕手中的啤酒，放出嗚嗚地聲音。仕找來(lái)一個(gè)較深的食盤(pán)放在沙發(fā)邊，打開(kāi)一罐啤酒全部倒出。魚(yú)便主動(dòng)地湊上來(lái)舔，舔了幾下，便沖著(zhù)仕汪汪兩聲，似乎是說(shuō)：味道好極了！
檢查了下專(zhuān)為狗設計的自助食物機，發(fā)現是還是很滿(mǎn)的，仕便坐在沙發(fā)里自己也喝了起來(lái)。
幻的家永遠都干凈整潔，墻面雪白，深色地板，除了必須的家具和電器外，并沒(méi)有多余的裝飾物品。盆栽倒是有幾個(gè)，不容易打理的那種?；煤芟矚g料理。廚房里各種設備齊全，如同是高級大廚御用的一般。從房中的景象，不難想象出其主人的性格。
仕有些餓了，婚禮的晚宴倒是無(wú)比豐盛，只是仕光顧喝酒了，并沒(méi)有吃多少。打開(kāi)冰箱，里面有幾塊自制蛋糕，仕略感幸運。
一個(gè)小時(shí)后，仕離開(kāi)了幻的家，回到了自己的住處，很快就入睡。正如仕相信的那樣，關(guān)于女孩的夢(mèng)再沒(méi)有出現。
之后的幾天，仕總算是去電影院上班了，下班后去幻家看看魚(yú)，并喂啤酒。艾有過(guò)一次來(lái)電，同樣突然而短暫，仕似已習慣，對此沒(méi)有不滿(mǎn)，對艾說(shuō)這樣就好。
一周后，仕接到了幻的來(lái)電，從幻的口氣里可以聽(tīng)出，案件進(jìn)展得相當不順利。對此幻沒(méi)有多提，只是抱歉地說(shuō)道：“恐怕，你還是要來(lái)一趟了。來(lái)之前，再去找下征博士為好。我前兩天聯(lián)系過(guò)他，他說(shuō)正在進(jìn)展中，叫我不要打擾！”
幻的電話(huà)中背景吵鬧?？磥?lái)，表面的平靜之下，首都實(shí)已陷入了某種混亂不堪。仕猜測著(zhù)。
通話(huà)后，仕隨即去了本部。
科研所里，一片忙碌，每個(gè)人都顯得疲憊，但依然專(zhuān)注。仕來(lái)到征的實(shí)驗室，征正在對著(zhù)一個(gè)黑色金屬盒做著(zhù)某種調試。仕走近看，黑色金屬盒正面有個(gè)類(lèi)似舊式雷達一樣的顯示屏。
征面色枯槁，應該是幾天都沒(méi)有休息過(guò)了，這讓他顯得愈發(fā)衰老。神情緊張而投入，甚至沒(méi)有意識到邊上有人。仕沒(méi)有打斷征，安靜等待。
過(guò)了好一會(huì )，征才意識到了身邊仕的存在，沙啞無(wú)力地開(kāi)口道：“小子，來(lái)多久了?”
“剛到”仕問(wèn)答。
“那邊的事，我也聽(tīng)說(shuō)了一些，這個(gè)你去的時(shí)候問(wèn)幻那丫頭吧?！闭黝D了頓，咽口水潤喉，繼續說(shuō)：“之后......該不該向你說(shuō)呢？”征停下來(lái)猶豫著(zhù)，最后還是決定說(shuō)：“你也知道組織是個(gè)非常神秘和特殊的存在，其實(shí)就算是我也并不了解多少。傳說(shuō)，在這個(gè)基地某處是有個(gè)絕對核心的，是什么的東西自然也是不知道。圣彈也好，很多對于幻城事件的相關(guān)信息也好，都被認為由那而來(lái)，具體怎么來(lái)，我的祖輩都是懵懂不知的。（征出生于科學(xué)世家，并歷代服務(wù)于A(yíng)I。）這些東西即使是現在的科學(xué)都沒(méi)有辦法解釋和獲得。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是只知道方法和一些表面的結果，然后我們依此照做?！闭髁髀冻鲭y堪的表情，對于科學(xué)家來(lái)說(shuō)，無(wú)法達到的未知便是極大地打擊。
“你們走后第二天，我起床時(shí)，發(fā)現個(gè)人計算機是開(kāi)著(zhù)的，我奇怪地上前看，然后一些信息以文字形式出現在屏幕上，等我看完，就神奇地消失了。沒(méi)有任何痕跡?！闭髡f(shuō)地很吃力，并自己依然覺(jué)得不可思議。
仕認真地聽(tīng)著(zhù)，并不對此作出驚嘆。心里卻是無(wú)法平靜。
“根據這些簡(jiǎn)短信息的提示，我從尸體上發(fā)現了某種特殊的射線(xiàn)，姑且當是這樣吧，總之是無(wú)法歸入任何已知之中的，但有絕對特異性，我相信應該不會(huì )出現在任何其它上。并做了這個(gè)東西，暫叫它核素感應器吧。應該可以探測10米之內的進(jìn)化了的AP?！?p> “進(jìn)化了的AP？”仕疑問(wèn)道。
“是的，具體的，這個(gè)，去問(wèn)丫頭吧?！闭黠@得很累，不想多說(shuō)。
“東西還要調試，你明天來(lái)拿?！闭餮a充道。
仕看征并沒(méi)有再留人的意思，詢(xún)問(wèn)了征明天何時(shí)來(lái)拿后便道別。臨走時(shí)，征又叫住了仕，叫他對今天的談話(huà)內容保密，仕點(diǎn)頭。
仕回去后做了些準備，打了幾個(gè)電話(huà)。先是向電影院再次告了假，上司有些忍無(wú)可忍地叫罵，仕沒(méi)有理會(huì )，直接掛斷。接著(zhù)又向風(fēng)推脫了之前約好的在S&R的碰面，理由是艾。忍受了風(fēng)的一頓大罵后，仕答應下次由他付賬，風(fēng)也便罷休了。然后仕又打電話(huà)給舞，舞在電話(huà)里冷冷淡淡，顯然是對于艾的事依然耿耿。仕大致說(shuō)了自己要去協(xié)助幻在首都的工作，具體并沒(méi)有展開(kāi)。還讓舞保持待命狀態(tài)，多加留意本地的情況，順便照看下魚(yú)。
舞從仕的語(yǔ)氣里感覺(jué)到了事情的嚴重性，不再發(fā)難于仕，一一應下。又或者，舞是從仕對于魚(yú)的關(guān)心里為幻找到了一些平衡也說(shuō)不定。
最后與京的電話(huà)，內容和同舞的大抵相同。
仕然后靠在床上喝酒，細細消化征所說(shuō)的一切。震撼的同時(shí)，產(chǎn)生奇異的念頭：城堡地大門(mén)已經(jīng)開(kāi)始松動(dòng)，有什么將會(huì )出來(lái)，有什么將會(huì )進(jìn)入。
第二天，仕從本部科研所取走核素感應器，搭上了飛往首都的班機。