苗家客廳里此時(shí)端坐著(zhù)三個(gè)人，為首的長(cháng)者是苗殄，官拜執金吾，掌管皇宮戍衛之軍，又稱(chēng)南軍，手中握有軍權，在洛陽(yáng)，也是數得上數的實(shí)力派。
而苗殄下首也同樣坐著(zhù)兩個(gè)人，離他最近的，是剛剛從荊州趕來(lái)的苗圃，官拜荊州御史，監察一洲事務(wù)，雖然沒(méi)有行政權，卻是監察一方的大吏，而坐在苗圃身邊還有一人，他身材魁梧，雙臂粗壯，此人名叫苗吼，是苗殄的長(cháng)子，如今在北軍中任職射聲校尉，麾下有一萬(wàn)三千名精銳弓弩手。
雖然苗家往日里和姜家從不來(lái)往，但是他們卻有著(zhù)一個(gè)共同的特點(diǎn)，那就是他們都出自于潁川郡，都是潁川郡的豪門(mén)望族。
而昨天發(fā)生在洛陽(yáng)的事情，讓苗殄震怒，更讓苗吼喪失理智，險些帶著(zhù)三千弓弩手入城尋找朱洪，若不是苗殄得知消息夠快，恐怕還不知鬧出什么風(fēng)波。
有了昨天的教訓，苗殄和苗圃再也不敢讓苗家兩個(gè)女孩隨意出去了，更讓苗殄為難的是，得罪他們的朱洪是當朝太尉的兒子，也是朱永昌最寵愛(ài)的兒子，所以，想要報仇，眼下還不是時(shí)候。
為了讓朱家不敢再輕易惦記苗家的女孩，也是為了報答昨天姜家小子救了苗家女兒的情誼，苗殄才在老皇帝面前提起姜泰出任北軍司馬的事情，這樣，姜泰入職，老皇帝知道有這么個(gè)人，朱家就不敢輕易動(dòng)手了。
更重要一點(diǎn)還有，河北戰事緊張，此時(shí)朝野人心惶惶，老皇帝也在為何人出征北伐猶豫不定，所以，這時(shí)候何人入京，何人就會(huì )倒霉，這其中也包括自己的弟弟苗圃。
只不過(guò)苗圃是言官，還算好一點(diǎn)，可姜桓就不同了，所以，今天早朝，姜桓才會(huì )在朝堂上遭到老皇帝的訓斥，好在老皇帝并沒(méi)有加罪于姜桓。
早朝剛剛散去，苗殄知道，姜桓一定會(huì )登門(mén)拜訪(fǎng)，所以，他立刻吩咐下人準備酒宴，讓管家出門(mén)候著(zhù)，已顯示苗家對姜家的重視，只是，當姜家人走入客堂的時(shí)候，卻多了一個(gè)姜冥，這讓苗殄趕到一絲驚訝，可他的驚訝并沒(méi)有表現在臉上，依然談笑風(fēng)生，與姜家兄弟彼此見(jiàn)禮，幾個(gè)人相繼入座，姜泰和姜志則站在自己父親的身后。
“今天朝堂上，真是驚險萬(wàn)分，多虧苗大人美言，我才能逢兇化吉啊?！苯┖呛切χ?zhù)，說(shuō)出一番客套話(huà)。
苗殄笑著(zhù)擺擺手：“姜大人過(guò)譽(yù)了，我也只是在皇上身邊多提一句嘴而已，這件事本沒(méi)有什么，只是我可要提醒姜大人，既然你們家姜泰已經(jīng)入仕北軍，還是要提早去報道才行，這北軍規矩多，軍規極嚴，去晚了可沒(méi)什么好果子吃?！?p> 苗殄的話(huà)似乎富有深意，姜桓思索了片刻，當即明白了他話(huà)中之意，據說(shuō)現在出任屯騎校尉的戈說(shuō)，乃是朱永昌義子，昨天姜泰剛剛得罪了朱洪，這個(gè)戈說(shuō)，一定不會(huì )給姜泰好果子吃，所以，苗殄才會(huì )讓姜泰早一點(diǎn)去報道。
不過(guò)姜桓此時(shí)鞭長(cháng)莫及，自己馬上要回徐州了，姜冥和姜允又和中尉營(yíng)說(shuō)不上話(huà)，眼下，也只能看姜泰的造化了。
而姜家這次既然來(lái)拜訪(fǎng)苗家，自然是想和苗家搭上關(guān)系，引為外援，他日也可以彼此互助，共保兩家的后人在朝中的勢力。
可如何才能與他們建立長(cháng)久的往來(lái)呢？苗圃是指望不上的，他是荊州御史，短時(shí)間內無(wú)法調回京師，即便回來(lái)，一般也是留職御史臺，而苗殄則不同，他是執金吾，又是老皇帝極為信任的人，如果能和他聯(lián)姻，倒是一個(gè)不錯的想法。
想到聯(lián)姻，姜桓的目光不由自主的望向了苗圃身邊的那個(gè)年輕人，此人是苗殄的長(cháng)子，剛剛見(jiàn)禮的時(shí)候，他也自稱(chēng)是射聲校尉，那么，從他下手最為合適。
姜桓在端茶細品的同時(shí)，有意無(wú)意的望了一眼弟弟姜冥，姜冥也同樣看著(zhù)自己，兩人目光相對之時(shí)，彼此會(huì )心的點(diǎn)點(diǎn)頭。
姜桓呷口茶，放下茶杯后看向一旁的苗吼，不住點(diǎn)頭彰顯滿(mǎn)意的同時(shí)，他又看向主位上的苗殄，爽然笑道：“我們今天來(lái)，還有一件事想和苗大人商量商量?！?p> 聽(tīng)姜桓忽然變得這么客氣，苗殄略顯驚訝：“姜大人有話(huà)不妨直說(shuō)?！?p> “我大哥姜允，家有一女，年芳二十有二，至今待字閨中，并未談及婚嫁，我見(jiàn)令郎苗吼也有二十五六了吧，如果未曾娶妻，我們兩家何不結個(gè)姻親，世代相好呢？”姜桓說(shuō)著(zhù)話(huà)，已經(jīng)拿起茶杯，做個(gè)喝茶的動(dòng)作，但是他怕自己的話(huà)分量不夠，立刻又補說(shuō)道：“當然，這也是我大哥的想法，不知道苗大人以為如何？”
苗殄聽(tīng)到姜桓這番話(huà)，著(zhù)實(shí)嚇了一跳，他沒(méi)有想到，姜家人初次到來(lái)，就已相親來(lái)籠絡(luò )苗家，而此時(shí)京城動(dòng)蕩，河北戰況緊張，自己能答應這門(mén)親事嗎？
苗殄陷入了沉思，他不知道該不該答應姜桓的請求，卻在客堂內漸漸安靜下來(lái)的時(shí)候，姜桓身后卻響起一少年的聲音：“如果苗伯父覺(jué)得我表姐與令郎聯(lián)姻多有不便，不如把苗蕓嫁給我們姜家也行?！?p> 這句話(huà)說(shuō)的突兀，所有人都不約而同的看向了姜桓身后這不知輕重的后生，說(shuō)話(huà)之人自然就是姜泰，他本來(lái)就對苗蕓有愛(ài)慕之情，此時(shí)見(jiàn)苗殄不肯答應婚事，索性壯著(zhù)膽子，把苗蕓要來(lái)也是好的。
可令姜泰意想不到的是，苗殄竟然連連搖頭：“苗蕓年紀還小，不急著(zhù)婚嫁，更何況，你現在還是個(gè)白身，我們更不能輕易答應這門(mén)婚事?！?p> 苗殄這是就坡下驢，把之前姜桓替姜允求得婚事踢到了一邊，這不僅僅是因為姜苗兩家聯(lián)姻利弊的問(wèn)題，更重要一點(diǎn)，如果輕易答應聯(lián)姻，那兩家就會(huì )徹底拴在一起，一榮俱榮，一辱俱辱，身為苗家的族長(cháng)，他不會(huì )輕易做出決斷的。
此時(shí)苗殄拒絕了姜泰的意見(jiàn)，姜桓幾乎要氣炸了，他很想怒視兒子，然后呵斥他滾回府去，可畢竟自己還在人苗家的客堂里，不好發(fā)作，兒子姜泰又站在身后，他此時(shí)根本看不到兒子那幸災樂(lè )禍的樣子，只能微微一嘆：“唉……我還是希望苗大人能好好考慮一下?！?p> “呵呵，我會(huì )的?！泵玳逦⑽Ⅻc(diǎn)頭。
可姜泰不會(huì )就此罷休，尤其是剛剛苗殄當眾回絕自己，他立刻抱拳施禮：“我下午就去領(lǐng)文書(shū)，趕到屯騎營(yíng)報道，這樣，我總有資格了吧？”
他這樣一糾纏，苗殄到不好說(shuō)什么了，卻是始終沒(méi)有開(kāi)口的苗圃冷然一笑：“老夫知道你曾救過(guò)小女，可這并不代表我就要把小女許配給你們姜家，所以，姜公子莫要在這里糾纏了?！?p> “人家都說(shuō)，滴水之恩涌泉報，難道苗伯父你……”姜泰說(shuō)到這故意把話(huà)頭頓住了，他后面本來(lái)想說(shuō)，苗伯父難道想做一個(gè)忘恩負義的人嗎？可這話(huà)要是在這里說(shuō)出來(lái)，不但影響了兩家的來(lái)往，父親回去也會(huì )把自己劈成肉泥的，所以，姜泰沒(méi)敢繼續說(shuō)下去。
這句話(huà)說(shuō)出來(lái)，本應該是很尷尬的事情，畢竟姜泰已一個(gè)小輩的身份這么和苗圃講話(huà)，本身失去了禮數，又對長(cháng)輩不敬，但苗圃不但沒(méi)有生氣，反而仰頭大笑起來(lái)。
他的笑聲讓屋內所有人為之一怔，誰(shuí)也不知道，苗圃的笑聲，是被氣的，還是被姜泰的不知輕重逗樂(lè )了。
直到苗圃笑了很長(cháng)一段時(shí)間之后，屋內的氣氛才有所好轉，這時(shí)苗圃卻目光炯炯的望著(zhù)姜泰，他朗然一喝：“好小子，敢說(shuō)出這樣的話(huà)，勇氣可嘉，但是……”
苗圃話(huà)鋒一轉，冷然問(wèn)道：“你小子有什么本事，能娶我女兒為妻呢？”
客堂里寂靜無(wú)聲，所有人的目光又不約而同的望向了姜泰，姜泰之前的話(huà)說(shuō)的太直白，誰(shuí)都聽(tīng)出了姜泰對苗蕓有意，可此時(shí)苗圃卻不反對，也不答應，反將一軍，逼著(zhù)姜泰自己放棄這門(mén)婚事。
而此時(shí)大家更想聽(tīng)到的，是姜泰如何回答苗圃。
姜桓見(jiàn)屋內的氣氛有些尷尬，他看一眼苗殄，見(jiàn)他也在凝視著(zhù)自己身后的姜泰，只得干咳一聲，苦笑道：“內子不懂事，在這里沖撞二位大人了，回去我一定重重責罰?！?p> 姜桓故意貶低身份，想要息事寧人，卻不想苗圃用力的擺了擺手，并不理會(huì )姜桓，只是有意無(wú)意的回了句：“不打緊，先看看他怎么說(shuō)?！?p> 姜泰之前索要苗蕓，只是隨性而為，并沒(méi)有想太多，此時(shí)被苗圃反將一軍，心里有些忐忑，他不知道，自己該如何回答，而苗圃所提到的本事，絕不僅僅是一個(gè)北軍司馬，如果自己不能沖破牢籠，升官加爵，恐怕就無(wú)法取走苗蕓了。
姜泰看著(zhù)一雙雙盯視自己的眼睛，他干咽了一口唾液，心中反復思量了好久，才緩緩迸出一句話(huà)：“聽(tīng)說(shuō)北軍要出征了，這一次，我若不能立功而歸，當戰死疆場(chǎng)，以全忠義，可如果我能活著(zhù)回來(lái)，哼哼……”
姜泰忽然頓住了話(huà)頭，他目光直視苗圃，一字一頓道：“苗伯父可否許了我這門(mén)親事呢？”
一句話(huà)震驚全場(chǎng)，立功而歸，否則戰死沙場(chǎng)，以全忠義，這是何等的氣魄與膽識，這也不像一個(gè)二十多歲，從小在豪族長(cháng)大的富少爺能說(shuō)出來(lái)的，此時(shí)眾人聽(tīng)了他這句話(huà)，無(wú)不為之驚愕，只有苗圃嘴唇抖了幾抖，最后朗然一喝：“好！一言為定！”