“嘿！我這妹子什么時(shí)候開(kāi)始對射箭感興趣了？”苗吼望著(zhù)遠處多出的幾個(gè)女眷，其中有苗芳和苗蕓，還有一個(gè)身穿紅色緊身衣的少女，她是苗吼的妹妹，名叫苗芯。
苗芯自幼酷愛(ài)習武，但是很少接觸弓箭，對于她而言，只要敵人難以近身就可以了，學(xué)習弓箭，那是粗人才會(huì )接觸的東西。
可今天卻出奇，這妮子竟然跟著(zhù)苗芳和苗蕓一起來(lái)花園湊熱鬧了，所以苗吼才會(huì )自言一句，可姜泰就在苗吼身邊，他誤以為苗吼是在說(shuō)苗蕓姐倆。
此時(shí)箭在弦上，不得不發(fā)，如果這時(shí)候輸掉比試，他可就徹底在苗家顏面掃地了。
雖然心中有些忐忑，但是姜泰卻已從兵丁手里抽出一支羽箭，羽箭的翎羽是黑色的，與黑雕弓一般無(wú)二，箭頭是玄鐵打造，透著(zhù)一股寒冷之氣，從羽箭的做工來(lái)看，這是專(zhuān)門(mén)為黑雕弓準備的。
姜泰右手的食指與無(wú)名指輕輕捻住羽箭，左手抓住黑雕弓，羽箭搭在箭弦上，用力一拉，“吱吱吱”弓弦拉動(dòng)的聲音十分刺耳。
‘傳說(shuō)中的寶弓果然不同一般’姜泰心中暗暗吃驚。
他緊咬鋼牙，臉上青筋暴起，左手死死的攥住黑雕弓，右手兀自用力，雖然有一些抖，但好在姜泰勉強拉開(kāi)了黑雕弓。
可黑雕弓必須滿(mǎn)弦拉動(dòng)，才能有強勁的效果，否則，這么一把寶弓，即便射出羽箭，也只是繡花針一般，不經(jīng)看，也不經(jīng)用。
姜泰猛然大喝一聲，他的右手使出了百分之一百二的力量，黑雕弓被拉的“噠噠噠”亂顫，但是弓弦如滿(mǎn)月，羽箭已經(jīng)徹底沒(méi)入黑雕弓之中，姜泰怒吼著(zhù)將黑雕弓高高揚起，羽箭必須借助拋勢才能命中靶心，所以，姜泰故意高高舉起黑雕弓。
黑雕弓顫抖著(zhù)揚起來(lái)，在姜泰眼前晃過(guò)的瞬間，姜泰緊緊抓住了唯一的一次機會(huì )，也就是箭頭比靶心高出一塊，大概一指寬的距離時(shí)，他猛然松開(kāi)了右手。
羽箭如風(fēng)一般竄出弓弦，直奔遠處的靶心而去。
“噗”
羽箭的一半都沒(méi)入了靶心之中，在場(chǎng)人無(wú)不驚愕，就連一向自視過(guò)高，從不把任何人放在眼里的苗吼也怔住了。
自從出任射聲軍司馬后，苗吼便是軍中數一數二的高手，后來(lái)升遷校尉，黃河以南，長(cháng)江以北，再無(wú)對手，也正是如此，苗吼的射聲營(yíng)也要比北軍其它四營(yíng)的編制高，擁兵一萬(wàn)兩千人。
但是今天，他卻親眼目睹一個(gè)無(wú)名小卒的一鳴驚人，姜泰，竟然能夠拉動(dòng)自己的五石硬弓，毫無(wú)偏差的命中靶心，雖然這一箭射出之后，姜泰已經(jīng)力竭，可他的實(shí)力卻深深震撼了苗吼。
苗吼一時(shí)間，竟然不知該說(shuō)些什么了。
姜泰射出一箭之后，整個(gè)人忽然半跪在地上，好半天才晃悠著(zhù)站起來(lái)，此時(shí)雙臂酸痛，四肢脫力，姜泰略顯吃力的笑了兩聲：“苗兄，如何？”
“妙！太妙了，我苗吼今天算是大開(kāi)眼界了，哈哈哈?！泵绾鸷鋈皇B(tài)的大笑起來(lái)。
他向著(zhù)兩名兵丁揮揮手，示意他們退下，之后拉著(zhù)姜泰向著(zhù)長(cháng)輩們的方向走去，距離眾人還很遠，已隱隱傳來(lái)一陣鼓掌聲。
兩個(gè)少年加快腳步，來(lái)到眾人身前，苗殄第一個(gè)走上前，他輕拍姜泰肩膀，爽然笑道：“此子日后當可出任大將?！?p> 他的一聲夸贊，再次引來(lái)眾人大笑，尤其是姜桓與姜冥，皆露出了滿(mǎn)意的笑容。
一個(gè)紅衣少女走出來(lái)，毫無(wú)避諱的摸了摸姜泰的胳膊，略顯詫異的自言道：“也沒(méi)有哥哥的手臂粗壯，怎么就能拉動(dòng)這把黑弓呢？奇怪！”
她的話(huà)，再次引起大家的哄笑，只有苗殄是老軍伍出身，就連姜桓，也只是出任地方大吏，并不是行伍出身。
苗殄用手握了握姜泰的手臂，而后笑道：“力量的來(lái)援，并不全是肌肉再作祟，如果一個(gè)人能夠把全身的力氣凝聚起來(lái)，爆發(fā)在一個(gè)點(diǎn)上，那么這股力量，可不容小覷?！?p> 姜泰被苗殄夸贊，趕忙抱拳施禮：“苗伯父謬贊了?！?p> 見(jiàn)幾個(gè)人在這里客套，紅衣少女卻盈盈一笑，她走到苗吼的身邊，用拳頭杵了一下苗吼，而后一臉的壞笑：“老哥，怎么樣，栽了吧？”
她的一句嘲諷，到讓苗吼有些下不來(lái)臺了，甕聲甕氣的說(shuō)道：“弓箭嘛，只是打個(gè)平楚，我要是射箭，三支箭同時(shí)射，也會(huì )百發(fā)百中，這樣決不出勝負，下一次，我去屯騎營(yíng)親自和這小子討教討教槍法，那時(shí)再說(shuō)誰(shuí)勝誰(shuí)負也不遲?！?p> 這是苗吼在強詞奪理，紅衣少女只是咯咯笑了兩聲，而后走到姜泰身前，又道：“喂，大個(gè)子，你叫什么？”
“芯兒，不得無(wú)理！”苗殄見(jiàn)苗芯越來(lái)越放肆，趕忙呵斥她，而后拉著(zhù)苗芳和苗蕓也到跟前，繼續說(shuō)道：“這位姜泰賢侄，是昨天在街上救下你兩個(gè)表姐的人，你對人家客氣點(diǎn)?！?p> “原來(lái)！你就是姜泰！”苗芯一臉的驚愕。
她有些手足無(wú)措，慌忙看一眼哥哥苗吼，又看一眼姜泰，隨后抱怨道：“老哥，人家初來(lái)咱們家，你怎么可以用你的強項欺負人家呢？下次不許了?！?p> 苗芯是苗殄唯一的女兒，所以從小嬌生慣養，在家里沒(méi)有什么拘束，說(shuō)起話(huà)來(lái)也很隨意，可就是這么一個(gè)大大方方的少女，此時(shí)卻已經(jīng)俏臉微紅，雖然她穿著(zhù)紅色的衣服，會(huì )有些遮掩，但是她的一舉一動(dòng)還是被父親苗殄看了個(gè)清清楚楚，只是沒(méi)有說(shuō)破罷了。
此時(shí)苗圃和姜桓等人的閑聊也差不多了，大家有一搭沒(méi)一搭的返回了客堂，重新入席之后，苗殄吩咐樂(lè )工奏樂(lè )，幾個(gè)人各自把盞，又喝下了幾杯酒。
姜泰和姜志等人都是小輩，這一次，苗吼刻意把桌子抬到了姜泰等人身邊，與他們閑聊幾句，互敬杯酒，尤其對姜泰，此時(shí)苗吼對他的印象又加深了。
最能湊熱鬧的，要數苗芯，她也跟著(zhù)哥哥跑到了姜泰等人身邊入座，一起飲酒，只苗芳和苗蕓始終陪在父親苗圃身邊，寸步不離。
雖然距離較遠，但是姜泰卻總是忍不住的偷看幾眼苗蕓，時(shí)而給她做幾個(gè)小動(dòng)作，引得苗蕓在父親身邊不停的偷笑，這一切雖然無(wú)傷大雅，但是卻引得一旁的苗芯雙眉緊鎖，注視了二人一會(huì )，苗芯忽然站起身，嬌聲說(shuō)道：“席間無(wú)以盡興，小女為幾位叔伯舞劍一曲?！?p> 苗芯說(shuō)完，在幾個(gè)人身上找了一番，只有姜泰和姜志攜劍而來(lái)，她沒(méi)有去姜志桌前，反而來(lái)到姜泰這里，手一伸：“姜泰哥哥，可否把你的劍借我一用？”
其實(shí)苗芯知道，自己哥哥苗吼的劍從不離身，此時(shí)就在他身邊擺著(zhù)，可她偏偏不用，只和姜泰借劍，姜泰也不好回絕，只能把配件解下，交給苗芯。
苗芯畢竟從小習武，性格又開(kāi)朗，活像個(gè)假小子，所以，她只是微微彎腰，右手緊握劍柄，左手順勢一抬，劍鞘已經(jīng)飛出老遠，而后她輕舞腳步，手中的青玄劍左搖右擺，時(shí)而猛然刺出，時(shí)而輕輕揮舞，看的在場(chǎng)眾人無(wú)不點(diǎn)頭稱(chēng)贊。
唯獨姜泰，總是偷偷看一眼對面席間的苗蕓，苗蕓此時(shí)正在為父親添酒，并沒(méi)有注意到姜泰，反倒是苗芯越加不爽，舞動(dòng)嬌軀的同時(shí)，故意向前挪動(dòng)了幾步，擋住了姜泰的視線(xiàn)，看不到對面，姜泰只得抬頭看向苗芯，卻見(jiàn)她也在注視著(zhù)自己，雖然手上的劍從沒(méi)有停止舞動(dòng)，但是四目相對，苗芯的臉再次紅了。
這一舞足足跳了半刻鐘才停下，此時(shí)苗芯頭發(fā)有些散亂，她借口回去整理發(fā)髻，帶著(zhù)青玄劍匆匆離去了，姜泰為之一愣，這劍被人家拿走可如何去要呢？
他向著(zhù)一旁的苗吼投去求助的目光，苗吼剛剛舉起酒杯，見(jiàn)姜泰一副窘迫的樣子，不由爽然大笑：“別慌，我妹妹不會(huì )不把劍給你的，一會(huì )我替你去要?！?p> 這有點(diǎn)丟人了，姜泰尷尬的笑了笑，等他再次看向苗蕓的時(shí)候，苗蕓和苗芳已經(jīng)離開(kāi)客堂了，兩姐妹什么時(shí)候走的，姜泰一點(diǎn)都不知道，只能隨手拿起面前的酒杯，與苗吼對碰一杯，各自喝盡。
宴席從中午一直吃到未時(shí)還沒(méi)有結束，姜泰急著(zhù)去中尉營(yíng)報道，索要赴任的蝶文，只能先行告退，臨走前，姜泰故意給苗吼遞了個(gè)眼色，兩人一起離開(kāi)了客堂。
走出客堂，兩個(gè)人沿著(zhù)青石小路漫步，向府外行去，一邊走，一邊閑聊：“苗兄，我也不和你客氣，你在北軍這么多年，一定比我了解那里，你告訴我，那個(gè)中尉大人怎么樣？”
“什么怎么樣？”苗吼沒(méi)有明白姜泰的意思。
但想了下，苗吼又道：“咱們的中尉叫嚴巖，為人耿直，你不用擔心?！?p> “我不是這個(gè)意思，我是說(shuō)，他和朱家有沒(méi)有什么關(guān)系？”姜泰說(shuō)出了自己的顧慮。
苗吼這才明白，姜泰原來(lái)是顧忌朱家會(huì )害他，所以才詢(xún)問(wèn)自己，他笑著(zhù)擺擺手：“你只需要擔心戈說(shuō)一人就行，他是屯騎校尉，正管你，至于中尉大人，他和朱家一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，不過(guò)，只要太尉大人不親自找咱們中尉的話(huà)，我想問(wèn)題應該不大?！?p> 聽(tīng)苗吼這么說(shuō)，姜泰不好再問(wèn)什么了，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好，我這就去中尉營(yíng)報道，有什么話(huà)，咱們以后再說(shuō)?！?p> 姜泰向苗吼一抱拳，轉身離去，卻在剛走出幾步遠的時(shí)候，不遠處響起了一個(gè)女子的聲音：“公子，你的劍?！?p> 姜泰回頭看去，來(lái)人是苗蕓，她一路小跑追了過(guò)來(lái)，雙手把劍還給姜泰，又道：“芯兒妹妹身體不舒服，讓我替她把劍給你?！?p> “嗯?！苯┙舆^(guò)劍，還想對苗蕓說(shuō)些什么，可話(huà)到嘴邊，姜泰反而不知該如何啟齒，他猶豫了一會(huì )，只無(wú)奈一嘆：“苗蕓姑娘，你一定要等我，等我從河北戰場(chǎng)回來(lái)?！?p> 撂下這句話(huà)，姜泰頭也不回的大步離開(kāi)了。
可看著(zhù)他的背影，苗蕓卻無(wú)奈輕輕一嘆，她雖然不知道姜泰今天在客堂里公然向父親提親，可她卻能看出姜泰對自己的那種感覺(jué)，如果是昨天姜泰說(shuō)出這句話(huà)，她一定會(huì )欣然接受，可今天，苗蕓看出了苗芯似乎也對姜泰有意，這就有些為難了。
她是不會(huì )和表妹爭什么的，尤其是在感情方面，苗蕓自知，父親一向古板，他又怎么可能容許自己嫁給一個(gè)武夫呢？
輕嘆之余，苗蕓不禁自言一句：“公子，我不是不知道你的心思，只可惜，我過(guò)幾天就要回荊州了，咱們……有緣再見(jiàn)吧?！?p> 這句話(huà)似是自言，又似是對姜泰說(shuō)的，雖然她的聲音很小，可這幾句話(huà)卻已被苗吼聽(tīng)得一清二楚，看著(zhù)妹妹苗芯和表妹苗蕓如此，苗吼心里變得極為矛盾，自己又該幫誰(shuí)呢？
姜泰啊，你的出現，是我苗家的劫數嗎？
苗吼輕輕拍了拍表妹苗蕓的肩膀，而后踱著(zhù)步子向客堂走去。