姜泰緊鑼密布，短短兩個(gè)時(shí)辰內，接連傳出六道命令，自己則親自督領(lǐng)部下向成皋開(kāi)進(jìn)，軍隊一路狂奔，所到之處，無(wú)人敢擋，在黃昏時(shí)出的旋門(mén)關(guān)，亥時(shí)進(jìn)入的成皋境內。
這個(gè)時(shí)候，姜泰距離前部所在位置，已經(jīng)不足三里的路程了。
原本姜泰預計會(huì )在子時(shí)與前隊會(huì )合，沒(méi)想到，這一路都很順利，沒(méi)有遇到什么阻攔，就連旋門(mén)關(guān)，也是提前得到通知，開(kāi)關(guān)讓路，所以姜泰能夠在第一時(shí)間趕到前軍駐地。
之所以姜泰如此火急火燎，主要原因，還是兗州匪寇橫生所造成的，雖然地方官員給朝廷的解釋是河北戰爭引起的，可只要外任過(guò)的官員都知道，如果官不為禍，百姓何以造反？所以，很大程度上還是和地方官員有關(guān)。
這一點(diǎn)毋庸置疑，只不過(guò)，這和姜泰沒(méi)有任何關(guān)系，姜泰的前部只有五百人，后部雖然緊隨前部，卻也只有五百人，若真遇到大股匪寇，必然難以抵擋，這可是姜泰北征河北的全部糧草，可以維持全軍一個(gè)月之久，一旦丟失，姜泰在河北，將無(wú)以立足，只能靠中尉營(yíng)接濟了。
所以，姜泰一連下了幾道命令，全軍加速，終于趕到了成皋，此時(shí)夜色正濃，騎兵們每人拿著(zhù)一根火把，勒馬向前進(jìn)發(fā)，轉過(guò)一條蜿蜒小路，就能看到駐軍所在，這個(gè)時(shí)候，包括姜泰，包括所有將士，都可以松口氣了。
看著(zhù)前方一望無(wú)際的小路，四周村莊很少，百姓多數居住在城內，與別處不同，成皋是河南一線(xiàn)重要的軍事要地，包括滎陽(yáng)等地，楚漢爭雄時(shí)，劉邦項羽曾多次在這里發(fā)生過(guò)激烈的爭奪戰，可見(jiàn)其重要的地理位置。
如果不是劉邦占住滎陽(yáng)，就食敖倉，楚漢之爭誰(shuí)勝誰(shuí)負，難以預料，而此時(shí)滎陽(yáng)周邊不太平，成皋雖然沒(méi)有受到波及，但是兩城相距僅百里之遙，如果匪寇不能及時(shí)遏制，戰火遲早會(huì )波及到這里。
大概又行了一段距離，可以隱約看到，在前方不遠處的曠野里，燈火明亮，一輛輛輜重車(chē)圍攏成一座堅固的屏障，有士兵手舉火把，四處巡邏。
周?chē)€有后部的騎兵往來(lái)奔馳，巡視周邊環(huán)境，直到姜泰的主力隊伍出現在蜿蜒的小路上，大量的火把將周?chē)杖绨讜?，這才有幾隊騎兵迎上來(lái)，其中一人身穿輕鎧，直奔姜泰馬前，單膝跪地：“屬下見(jiàn)過(guò)司馬?！?p> 姜泰借著(zhù)火把的光亮看清，此人是名屯長(cháng)，他微微揚手：“起來(lái)吧?！?p> 那名屯長(cháng)站起身，姜泰又問(wèn)：“有沒(méi)有什么異常的情況？”
“沒(méi)有，只是……”屯長(cháng)話(huà)說(shuō)了一半頓住了。
“只是什么？”姜泰略顯不滿(mǎn)，他不喜歡下屬說(shuō)話(huà)支支吾吾，有什么事，直接了當的說(shuō)出來(lái)。
屯長(cháng)猶豫了一下，這才鼓起勇氣，朗然回道：“只是剛才，我們的斥候發(fā)現東邊有洶洶火光，已經(jīng)去探查了，雖然還沒(méi)有消息，不過(guò)有逃難的百姓告訴我們，好像是朝廷的軍隊和匪軍打起來(lái)了?！?p> 聽(tīng)說(shuō)朝廷的軍隊，姜泰第一印象，一定是河南守軍出兵剿匪了，沒(méi)想到，這個(gè)河南尹還真會(huì )找時(shí)機，趁著(zhù)北軍大舉入境之機剿匪，也可以搏得一個(gè)美名，還能讓中尉的奏折中多出自己的一份功勞，一箭雙雕啊。
盡管姜泰如此想，他卻沒(méi)有多提半個(gè)字，在馬上指了指駐地，喝令軍隊在輜重車(chē)附近安營(yíng)下寨，暫且過(guò)夜。
很多士兵開(kāi)始忙碌，搭起簡(jiǎn)易的帳篷，有的士兵牽著(zhù)馬，在附近支起架子，拴好戰馬，有的則去附近打水，喂馬，每個(gè)人都有各自的分工。
但是曠野屯軍，不能沒(méi)有防備，更多的士兵，則在屯長(cháng)的帶領(lǐng)下，去附近樹(shù)林砍伐樹(shù)木，架起簡(jiǎn)單的防御工事，防止有匪軍偷襲。
一番忙碌，兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，軍營(yíng)里的伙房也做好了熱乎的稀粥，將士們拿出隨身的干糧，就著(zhù)粥胡亂的吃上幾口，有的實(shí)在太累，還沒(méi)等稀粥煮好，已經(jīng)先睡著(zhù)了。
姜泰的大帳設在中軍，早有專(zhuān)人負責搭架，簡(jiǎn)易的文案用幾塊石頭拼成，上面撲著(zhù)一塊地圖，四周有幾個(gè)杌凳，是隨軍帶著(zhù)的，此時(shí)也鋪上了一層軟席，幾名軍侯圍坐在地圖前。
姜泰自從進(jìn)了大帳，始終沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他坐在自己的位置上，靜靜的凝視著(zhù)地圖，好半響，姜泰才開(kāi)口問(wèn)道：“虢亭失守，滎陽(yáng)附近道路被斷，我們若是改道行進(jìn)，會(huì )耽誤幾天？”
一旁的樊林是負責押運糧草的，他看著(zhù)地圖，聽(tīng)姜泰想要改道行進(jìn)，微微鄒起眉頭：“司馬，如果急行軍，改道并沒(méi)有太大的影響，只是道路相對難行一些，可我手下有這么多糧草，如果運不過(guò)去，恐怕會(huì )延誤戰機?！?p> “那么，如果我把糧草留給中尉營(yíng)負責押送，我們輕裝簡(jiǎn)行如何？”姜泰還是堅持繞道行進(jìn)，不要因為匪寇猖獗而耽誤行程。
所有人都沒(méi)有急著(zhù)發(fā)表意見(jiàn)，各自沉默，看著(zhù)地圖不接話(huà)茬。
忽然，帳外響起一名親隨的匯報聲：“司馬，史軍侯回來(lái)了?！?p> 賬簾很快被掀開(kāi)，史文龍一臉怒氣的走了回來(lái)，剛剛來(lái)到姜泰面前，便怒說(shuō)道：“越騎營(yíng)是什么東西，竟然敢燒殺搶掠，還有王法嗎？”
他雖然嘴里嘟囔著(zhù)越騎營(yíng)的事情，但是禮數卻沒(méi)有少，雙手抱拳給姜泰施一禮，而后又道：“司馬，您知道，我去了虢亭，發(fā)現什么了嗎？”
姜泰見(jiàn)史文龍這個(gè)樣子，略感詫異的問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？”
“司馬，匪寇雖然作亂，但是聞聽(tīng)北軍過(guò)境，早已經(jīng)逃之夭夭，退回兗州了，只剩下無(wú)人看守的虢亭，被越騎的人占領(lǐng)了?！?p> “收復失地，這是好事啊?！?p> “咳咳，司馬，這件事沒(méi)您想的那么簡(jiǎn)單，越騎的人比土匪還要兇猛，他們占住虢縣后，燒殺劫掠，//奸//淫//婦女，屠殺老幼，比那些匪軍還要殘忍，我到了虢縣，見(jiàn)到的只剩斷壁殘垣，滿(mǎn)地尸體了?！?p> 說(shuō)到這，史文龍錚錚漢子，也不禁落淚，他看著(zhù)眾人驚愕的表情，繼續道：“起初，百姓以為官軍來(lái)了，都興奮不已，哪知，越騎的人屠殺了部分匪軍后，竟然血洗虢亭，唉……世風(fēng)日下，世風(fēng)日下，將軍，這匈奴還沒(méi)趕跑，匪軍還沒(méi)剿滅，我們自己的人竟然做出這樣的事，我這心！寒??！”
“越人就是越人！可恨！”樊崇一怒之下，握拳砸向文案，但是文案下面，只是一些石頭堆成的，他一砸之下，不禁嗤牙咧嘴。
姜泰也從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事，官軍殺燒搶掠，真是出奇，這只能怪吳廣治軍不嚴，這種害民的丑聞，必須制止，否則一旦傳到洛陽(yáng)，還不知道要鬧出多大風(fēng)波呢。
而且，之前姜泰還以為是河南的守軍在對抗匪軍，此時(shí)想來(lái)，是逃難的百姓誤解了，誤以為官軍在剿匪。
想到這，姜泰提了提身上的軍鎧，喝令道：“管寵，魏延，你二人各自點(diǎn)兵二百，隨我去虢亭走一趟?！?p> “司馬，您這是要？……”管寵猶豫著(zhù)攔住了姜泰，他深怕姜泰一激動(dòng)，做出什么過(guò)格的事，更何況，早就有消息送來(lái)，越騎先鋒多達三千余人，即便姜泰去了，也未必能夠改變什么。
但是姜泰卻已怒火攻心，他不聽(tīng)勸阻，推開(kāi)管寵，大步向帳外走去。
管寵無(wú)奈，只得和魏延一起回去招兵，大概一盞茶的時(shí)間，兩個(gè)屯長(cháng)各帶百人，來(lái)到了姜泰所在的位置，姜泰身邊還有一百名親隨跟著(zhù)，五百人的隊伍趁著(zhù)夜色，每人打著(zhù)一支火把，快速向虢亭的方向疾馳而去。
……
太尉府，此時(shí)已夜深人靜，但是客堂里的燈卻始終亮著(zhù)，屋內除了太尉朱永昌以外，還有荊州刺史劉子會(huì )。
由于苗圃入京告狀，想要參劾自己，劉子會(huì )嚇得坐立不安，不得已，日夜兼程，悄悄趕來(lái)了洛陽(yáng)城。
但是讓劉子會(huì )意外的是，老皇帝竟然駁斥了苗圃，毫不在意荊州之事，這才讓劉子會(huì )心里安穩不少，眼下，劉之會(huì )是悄悄入京，不便聲張，便托人送來(lái)拜帖，得朱永昌暗允，半夜悄悄來(lái)府邸拜訪(fǎng)。
兩人見(jiàn)面客套幾句后，便各自落座，管家送來(lái)茶水，也匆匆退去了。
屋內著(zhù)實(shí)靜了一會(huì )，兩人各自喝茶，都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)什么，直到一杯茶喝進(jìn)去一半，劉之會(huì )才暗暗嘆氣：“恩師，這苗圃太囂張了，他一個(gè)州郡御史，竟然敢告到洛陽(yáng)來(lái)，你說(shuō)，我該怎么辦？”
“哼?！敝煊啦龥](méi)有理會(huì )劉之會(huì )的話(huà)，冷哼一聲，繼續品茶。
劉之會(huì )吃了閉門(mén)羹，略顯不安，他放下茶杯，看著(zhù)朱永昌一口口喝茶，好半響，才又憋出幾個(gè)字：“恩……恩師，你倒是替學(xué)生做主啊?！?p> “你治理地方不嚴，惹惱了言官，我能有什么好辦法?！敝煊啦庩?yáng)怪氣的說(shuō)了一句。
要不是看在劉之會(huì )曾經(jīng)拜在自己門(mén)下肄業(yè)，這大半夜，朱永昌才不會(huì )見(jiàn)他一個(gè)小小的刺史呢，此時(shí)朱永昌始終不肯給劉之會(huì )好臉色，劉之會(huì )更加不安了。
他還想再說(shuō)什么，朱永昌卻擺了擺手：“你是我的學(xué)生，我自然不會(huì )坐視不理，眼下河北大戰，皇帝還顧不上你荊州那點(diǎn)破事，回去好好打理州郡，別再給人抓住把柄了?！?p> “那……我就這么忍了嗎？”劉之會(huì )恨恨的說(shuō)道。
“眼下還不是時(shí)候，你還是回去吧，好好做你的刺史吧，有什么事，等河北戰事完了，咱們再從長(cháng)計議?！敝煊啦淠幕匾痪?，而后起身抻了個(gè)懶腰，假裝疲憊的嘆道：“時(shí)候不早了，我要休息了?！?p> 吃了朱永昌的逐客令，劉之會(huì )不得不起身告辭。
劉之會(huì )走了，但是朱永昌的心卻平靜不下來(lái)，荊州的事，他并不關(guān)心，可眼下最讓他擔憂(yōu)的，卻是戈說(shuō)的舉動(dòng)，他在毫不知會(huì )自己的情況下，突然帶兵西進(jìn)，去了平陰縣，這小子到底想干嘛？
更重要一點(diǎn)，朱永昌已隱隱感覺(jué)到，戈說(shuō)在有意疏遠自己，劃清和自己的關(guān)系，他有些摸不透，戈說(shuō)是不是已經(jīng)另有靠山了？那個(gè)人又是誰(shuí)？莫非是北廣王？
一系列謎題困擾著(zhù)朱永昌，他一邊踱步，一邊分析，一遍感嘆：“義子就是義子，我這次，算是瞎了眼了?！?