中尉營(yíng)的大寨駐扎在旋門(mén)關(guān)以西，大環(huán)山腳下，由步兵營(yíng)，射聲營(yíng)和長(cháng)水營(yíng)組成，總人數多達四萬(wàn)余人，輜重物資始終隨著(zhù)步兵營(yíng)一起行進(jìn)，民夫徭役多達七萬(wàn)余人，所以，北軍主力行進(jìn)緩慢，始終尾隨著(zhù)先鋒軍之后行進(jìn)。
可出乎嚴巖預料的是，兗州匪寇竟然已竄入河南地界，戰火波及到滎陽(yáng)，成皋一線(xiàn)，河南尹治下的七百余軍沒(méi)有出兵剿匪，導致越騎先鋒司馬吳寒越界，剿匪同時(shí)，屠戮百姓，強取豪奪，//奸//淫//婦女，總總惡行，已經(jīng)傳入了洛陽(yáng)，老皇帝十分震怒，早朝時(shí)大發(fā)雷霆，由此引發(fā)的風(fēng)波，險些讓北軍中尉嚴巖丟官卸甲，折返洛陽(yáng)。
而更讓嚴巖驚訝，甚至膽寒的是，別部司馬姜泰，依仗先鋒副將的職權，擅闖越騎先鋒司馬的營(yíng)寨，擄走了吳寒，此時(shí)生死未卜，越騎校尉吳廣為了弟弟，公然造反，兵圍虢亭，一系列事情發(fā)生的太快，僅一天時(shí)間，戰火從匪寇的侵擾演變成官軍的內斗。
嚴巖震怒，監軍司馬卬匆匆趕回，詳述一切之后，嚴巖不得不做出壯士斷臂的決定，舍棄越騎營(yíng)，保住別部營(yíng)，這不僅僅是嚴巖有意提拔姜泰的緣故，更重要，越騎營(yíng)的所作所為都已被老皇帝知曉，如果處置不當，恐怕禍事會(huì )波及到自己身上。
河南尹馬源磾當庭謝罪，辭官罷爵，飛鴿傳書(shū)從洛陽(yáng)發(fā)出，責令駐扎在京縣的七百騎兵火速馳援虢亭，司隸校尉治下兩千騎兵必須在三日內肅清河南一帶的所有匪寇。
而嚴巖，必須盡快調兵馳援虢亭，避免戰事擴大。
如果越人攻下虢亭，戰火會(huì )不會(huì )波及成皋，滎陽(yáng)一線(xiàn)，誰(shuí)也不敢保，周?chē)拇迩f會(huì )不會(huì )遭到洗劫，這都是嚴巖目前必須考慮的。
即便嚴巖對姜泰先斬后奏的舉動(dòng)十分不滿(mǎn)，眼下，他也做不了什么了，畢竟任命越騎打先鋒，姜泰為副將是自己的決定，用人不明，導致兵變，這也是自己一手促成的。
此時(shí)嚴巖背對著(zhù)眾人，目光在地圖上反復游走，最終，他回身朗然喝道：“苗吼，你立刻帶兩千弓騎馳援虢亭，我會(huì )讓步兵營(yíng)分兵五千，隨后繼進(jìn)，務(wù)必在午時(shí)之前，趕到虢亭?！?p> 苗吼早就在擔心姜泰了，越騎有九千余人，如果強攻虢亭，勢必會(huì )在一日內踏破虢亭，姜泰以卵擊石，恐怕敗局已定，此時(shí)嚴巖下令馳援虢亭，他不敢怠慢，立刻拱手唱諾，剛要離去，帳外響起一人的匯報聲：“報！別部司馬姜泰派人求見(jiàn)?！?p> “哦？”嚴巖目光閃過(guò)一道亮色，他匆忙轉身，急道：“快讓他進(jìn)來(lái)?！?p> 很快，賬簾掀開(kāi)，一人滿(mǎn)身塵土，手里捧著(zhù)一個(gè)木匣走入大帳，慌忙施一禮：“屬下見(jiàn)過(guò)中尉大人?！?p> “虢亭戰況如何？”嚴巖沒(méi)有功夫詢(xún)問(wèn)別的，他眼下最擔心的，就是姜泰能夠堅守多久。
那人把木匣雙手呈上，而后道：“這是我家司馬讓我送來(lái)的，另外，我家司馬組織民夫徭役和虢亭百姓上城據守，滾木雷石都已就位，如果越騎營(yíng)強攻虢亭，我家將軍預計能夠駐守一天一夜，還請中尉大人盡快發(fā)兵救援?！?p> 聽(tīng)說(shuō)姜泰能夠堅守一天一夜，嚴巖終于長(cháng)出口氣，他目光微瞇，凝視著(zhù)那人送來(lái)的木匣，聲音陡然抬高：“這里面……是什么？”
“回大人，是罪將吳寒的首級?！?p> 整個(gè)中軍大帳里忽然變得鴉雀無(wú)聲，好多人嚇得面色蒼白，姜泰已經(jīng)得罪了吳廣，導致兵臨城下，他竟然還敢在這個(gè)節骨眼上斬殺吳寒，徹底激怒吳廣，如此看來(lái)，這個(gè)姜泰當真了得。
而嚴巖此時(shí)凝望著(zhù)木匣，他走過(guò)去，揭開(kāi)木匣的蓋子，一顆血淋淋的人頭躺在里面，他望了一會(huì )，忽然問(wèn)道：“你家司馬當真了得，不經(jīng)過(guò)本將同意，隨意殺害同僚，他心里還有我這個(gè)中尉嗎？”
“回大人，我家司馬就是怕您為難，所以才會(huì )斬殺吳寒，為虢亭百姓報仇，也是為了北軍肅清一名罪將，以儆效尤，希望以后不會(huì )再有人屠戮百姓，燒殺//奸//淫//，行不茍之事?！?p> 這人回答的倒是有理有據，嚴巖怒氣稍平，隨后問(wèn)道：“你走的時(shí)候，虢亭是什么狀態(tài)?！?p> “我走的時(shí)候，我家將軍帶兵出城，在城外殺退越騎營(yíng)司馬泰篙，而后越騎營(yíng)大舉進(jìn)攻，我家將軍奮力死戰，在城頭立下誓言，城在人在，城毀人亡?！蹦侨苏f(shuō)著(zhù)，已抱拳深施一禮。
這和之前臧洪帶回的情報十分吻合，只是短短幾個(gè)時(shí)辰，戰局已經(jīng)變得不可控制了，但是姜泰的那句話(huà)卻深深觸動(dòng)了每一個(gè)人，城在人在，城毀人亡，好氣魄。
就連嚴巖都忍不住贊一句，此時(shí)他心里豁然開(kāi)朗，這個(gè)姜泰，絕非凡品，初到洛陽(yáng)，就得罪了當朝太尉的兒子，又在屯騎西進(jìn)的時(shí)候，果斷投靠了自己，此時(shí)吳寒作亂，他不但斬殺吳寒，還在虢亭奮力拒敵，拖住吳廣，為大軍剿殺叛軍留下了余地，這更加堅定嚴巖提拔姜泰，培養姜泰的決心。
但是烈馬難訓，嚴巖不會(huì )這樣放縱姜泰，否則日后，還不定要惹出多大亂子，此時(shí)嚴巖略一沉吟，立刻吩咐道：“把這顆人頭送入洛陽(yáng)，姜泰如何據城，如何抗敵，你可如實(shí)奏報，本將這里，先為他記一功?！?p> 說(shuō)著(zhù)話(huà)，嚴巖已看向苗吼，朗然令道：“你速速出發(fā)，別讓吳廣那廝跑出河南，否則，我拿你是問(wèn)?！?p> “喏?！泵绾鸫颐﹄x開(kāi)大帳，嚴巖又看向一旁的左部司馬宋燁，吩咐道：“你去步兵營(yíng)點(diǎn)兵五千，親自帶隊營(yíng)救虢亭，一定要把吳廣活著(zhù)給我抓回來(lái)?！?p> 宋燁唱諾，嚴巖看了看地圖，又吩咐道：“全軍開(kāi)拔，向滎陽(yáng)進(jìn)兵，我要在那里等待吳廣跪扣軍前！”
“呼啦啦”所有人起身告退，只有長(cháng)史孫豫沒(méi)有離去，他直等到大家都紛紛退去，這才來(lái)到嚴巖身邊，輕聲提醒道：“先鋒兩路兵馬內耗虢亭，將軍是否再擇一將，向河北進(jìn)發(fā)呢？”
“哼，眼下還有誰(shuí)？用步兵為先鋒嗎？還是長(cháng)水營(yíng)？我看，用胡人對胡人，未必是上策，一旦未戰兵變，我這腦袋可真要搬家了?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，嚴巖走向帳口，望著(zhù)外面明媚的陽(yáng)光，又道：“姜泰這小子當真了得，這更加堅定我用他為先鋒的決心，只是他兵馬甚少，我有些擔憂(yōu)?！?p> “既然是別部營(yíng)，何不從其它營(yíng)盤(pán)撥兵給他，讓他擴軍到五千人，這樣，他北征的軍隊便可一戰了?！?p> “可是步兵會(huì )延誤他行軍的速度，我倒覺(jué)得，這樣反而會(huì )誤事，如今河北局勢如此緊張，北廣王都已經(jīng)兵進(jìn)邯鄲，籌劃著(zhù)大戰，而我們若是拖拉不前，難免會(huì )被他抓住口實(shí)，若再有小人進(jìn)讒，后果不堪設想?！?p> “將軍說(shuō)的小人，莫非是？”孫豫故作神秘的反問(wèn)一句，他很清楚，從昨天送來(lái)的戰報可以斷定，戈說(shuō)已經(jīng)再準備船只了，不出這幾日，屯騎必然北渡黃河。
可眼下，戈說(shuō)還在西面，鞭長(cháng)莫及，嚴巖根本顧及不上他，但是不可不防。
嚴巖知道，孫豫明白自己的心思，很多事情，不必說(shuō)的太明白，他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，而后嘆道：“姜泰的事情，等虢亭之戰結束，看看還有多少越騎戰馬，再說(shuō)吧?！?p> “呵呵，越騎戰馬體格較小，根本不適合平原作戰，走山路倒是好的，把這些戰馬給姜泰，我看用處不大，倒是可以從洛陽(yáng)征調一些戰馬過(guò)來(lái)，豈不更好？”孫豫笑說(shuō)道。
此時(shí)不僅僅嚴巖對姜泰的印象很好，就連孫豫，也不得不佩服姜泰的勇氣和魄力，有這樣的人聽(tīng)用北軍，何愁此戰不勝呢？
聽(tīng)了孫豫的提醒，嚴巖也有些動(dòng)心了，可朝廷剛剛追責自己，沒(méi)有丟官已經(jīng)很幸運了，如果再去要戰馬，肯定會(huì )惹火燒身，得不償失，想到這，嚴巖又放棄了這個(gè)想法。
孫豫既然提出，必然已有對策，他見(jiàn)嚴巖只是不住搖頭，隨即笑了笑：“將軍莫憂(yōu)，這件事我去辦，一定給您辦好?！?p> “有什么好辦法嗎？”嚴巖眼前一亮，孫豫卻故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子，“到時(shí)候您就知道了?！?p> ……
隨著(zhù)中軍的一道道命令下達，除了之前倉促準備，匆匆出兵的射聲營(yíng)弓騎和左軍司馬宋燁帶走的五千步兵以外，各營(yíng)各寨也在緊張準備，即刻東進(jìn)。
位于步兵營(yíng)后軍的司馬朱洪此時(shí)只是簡(jiǎn)單的吩咐親信部將，讓他們組織兵馬，等待出發(fā)的命令后，自己則悄悄寫(xiě)下一封書(shū)信，把姜泰怒斬吳寒，引起吳廣兵變的事情詳述一番，準備送回洛陽(yáng)，交給父親。
如果這件事能夠構成事實(shí)的話(huà)，嚴巖必然會(huì )丟官，問(wèn)罪，而自己，也可以憑借舉報有功再升一級，或者當校尉，或者入中尉營(yíng)，總而言之，朱洪都在幻想著(zhù)自己能夠凌駕于姜泰之上，已報那日之仇。
反觀(guān)戈說(shuō)，他一方面勸說(shuō)自己，讓自己盡量避免和姜泰結仇，一方面卻在結好姜泰，結果反被姜泰出賣(mài)，朱洪覺(jué)得，戈說(shuō)既可笑，又可憐。
雖然戈說(shuō)過(guò)后也曾休書(shū)給自己，讓自己借機除掉姜泰，但是這種反復小人，朱洪是不會(huì )再與他深交的，而且，恐怕自己的父親也不會(huì )再給戈說(shuō)機會(huì )了。
想到這，朱洪眼中露出了鄙夷的目光，他慢慢吹干竹簡(jiǎn)上的墨跡，這才喊來(lái)自己的心腹，輕聲道：“把這封信親手交給老爺子，千萬(wàn)不可走漏風(fēng)聲，也不能給任何人看，知道了嗎？”
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身離去，朱洪這才長(cháng)出口氣，他走到帳門(mén)口，這時(shí)已隱隱有集結的鼓聲響起了，朱洪望著(zhù)半空中刺眼的太陽(yáng)，喃喃道：“姜泰，總有一天，我讓你跪著(zhù)求我！哼?！?