人說(shuō)國之興亡，匹夫有責，可別部營(yíng)剛剛遭到匈奴夜襲，潰不成軍，向東潰退的時(shí)候，步軍司馬朱洪當即焚毀浮橋，斷絕匈奴南下的要路，也毀去了別部營(yíng)士兵的退路。
不少士兵因為沒(méi)有退回到南岸，被匈奴人困死在河灘旁。
但是初冬剛到，河水還沒(méi)有凍透，很多人試圖踩著(zhù)冰面過(guò)河，卻走到半路，因為冰面碎裂而掉入河中，河水冰涼刺骨，很多人因為手腳抽筋淹死在河中。
這一戰，北軍一敗涂地，士氣更加低靡。
中尉大營(yíng)，宋燁把北面的情況向嚴巖表明，并以士無(wú)戰心，不可久持為由，勸說(shuō)嚴巖，希望嚴巖能夠盡快下令，調回別部營(yíng)，卻在嚴巖猶豫不決，宋燁心急如焚的時(shí)候，有斥候匆匆歸報，渚河以北，大火燎原，火源位置在別部營(yíng)一帶。
嚴巖嚇得手里的水杯都掉地上了，宋燁更是急的直跺腳，抱拳懇請嚴巖即刻發(fā)兵馳援別部營(yíng)，遲則有變。
嚴巖也不便再猶豫了，也許，別部營(yíng)屯兵渚河以北就是一步錯棋，若士氣高昂，物資充足，尚可一戰，此時(shí)留在渚河以北，就是待宰的獵物，嚴巖當即傳令，長(cháng)水營(yíng)，射聲營(yíng)各派精騎，即刻跨河救援別部營(yíng)。
本來(lái)留在浮橋以南的一萬(wàn)步兵營(yíng)是側應別部營(yíng)的主力部隊，他們可以立刻集結部隊，跨河一戰，是別部營(yíng)最主要的側應部隊，但可惜，駐守在前軍的司馬朱洪焚毀了浮橋，導致后軍的步兵營(yíng)士兵趕到浮橋時(shí)，已經(jīng)無(wú)法渡河了。
數千兵馬囤聚在渚河岸旁，眼巴巴望著(zhù)河對岸的別部營(yíng)被烈火吞噬，喊殺聲，哭泣聲，刀槍碰撞聲猶如雷鳴般，震人心魄，所有人都不自覺(jué)的低下頭，為死去的戰友默哀。
就連射聲營(yíng)的一千弓騎和長(cháng)水營(yíng)的三千精騎趕到浮橋旁，都無(wú)法渡河，眾人氣急敗壞的望著(zhù)對岸，卻沒(méi)有一個(gè)人能夠想出渡河的辦法，一陣唏噓聲過(guò)后，各軍如鳥(niǎo)獸散，各自散去了。
中尉大營(yíng)內，嚴巖氣的胡子都豎起來(lái)了，他怒視著(zhù)跪在帳中的朱洪，大帳內非常冷，只能靠火盆取暖，但是各軍校尉，司馬等將官都有大氅，倒不至于特別冷，可跪在地上已經(jīng)半刻鐘的朱洪此時(shí)凍的瑟瑟發(fā)抖，他一臉不服氣的望著(zhù)嚴巖，強辯道：“將軍你偏心，我哪里錯了？”
“你毀去浮橋，害我北岸數千騎兵無(wú)法退回，這不是錯嗎？”
“將軍，當時(shí)的形勢您不了解，匈奴出動(dòng)數萬(wàn)兵馬，聲勢浩大，我們根本無(wú)力抵擋，如果不毀去浮橋，恐怕連我的營(yíng)盤(pán)都保不住了?！敝旌樨Ｗ詮娹q道。
嚴巖明知道朱洪在說(shuō)謊，卻無(wú)法和他一較高下，畢竟朱洪的父親朱永昌乃當朝太尉，自己還惹不起，可就這么算了，嚴巖又咽不下這口氣，他想尋姜泰的霉頭，嚴巖不會(huì )攔著(zhù)，也不會(huì )去管，可朱洪因為一己之私，害死了自己麾下一個(gè)別部營(yíng)和射聲營(yíng)三千精銳弓手，這口氣，嚴巖如何能咽？
嚴巖憤怒的從軟席上站起身，他把身上的大氅正了正，而后看向一旁的步兵校尉灌殄，怒喝道：“停了朱洪的職，他的兵暫時(shí)由你來(lái)帶！”
“將軍……！”朱洪還想爭辯，可話(huà)到嘴邊，卻又說(shuō)不出什么了。
嚴巖不理會(huì )朱洪，憤怒把一塊竹簡(jiǎn)扔給朱洪，怒吼道：“你替我回京一趟，把這封書(shū)信交給你父親，將功折罪，本將也許會(huì )給你重新掌兵的機會(huì )，否則，你就不要再回我北軍了！”
嚴巖這一次是真的怒了，朱洪跪爬著(zhù)向前走，撿起書(shū)信，揣進(jìn)懷里，他略帶失落的望一眼嚴巖，不情愿的抱拳回道：“定不負所托?！?p> ……
別部營(yíng)本是騎兵編制，因為河北一戰，大雪驟降，導致部分戰馬被凍死，餓死，別部營(yíng)本來(lái)就不充足的戰馬一減再減，此時(shí)匈奴忽然夜襲，別部營(yíng)倉促潰退，各軍士兵只顧逃命，能夠牽出戰馬迎戰的士兵一多半死在了戰場(chǎng)上，只有少數人脫離了戰場(chǎng)，沿著(zhù)渚河向東潰退。
一支孤獨的軍隊，約有五百三十余人，其中幾匹戰馬上馱著(zhù)奄奄一息的管寵，昏迷不醒的姜泰，剛剛蘇醒卻渾身乏力的那扎雪莉和一蹶不振的姜宇等人，而這支隊伍的主將，則是負責鎮守別部營(yíng)以東的后軍司馬，臧洪。
臧洪因為離西營(yíng)最遠，所以，他的軍隊受到?jīng)_擊最小，也是最快組織軍隊反擊的主力所在，可一拳難敵四腳，臧洪在奮力抵擋匈奴軍前隊之后，救出了奮力拼殺的管寵等十余人，也不得不倉促西撤，與逃離戰場(chǎng)的姜宇，左莒等人會(huì )合，因為大寨已丟，南下的道路被匈奴占領(lǐng)，他們只能沿著(zhù)渚河向西潰退。
因為戰爭來(lái)的倉促，整個(gè)別部營(yíng)都被殺散了，各軍司馬生死未卜，各軍兵勇四散逃命，短時(shí)間，很難聚攏。
就連主簿宋杰也在亂軍中不知去向，無(wú)處可去的臧洪軍只能走一步算一步，盡快脫離戰場(chǎng)才能保命，漸漸的，他們退到了西面的一座大山之中。
大山上樹(shù)木茂盛，但是寒冬時(shí)節，花草凋零，大山整體顯得光禿禿的，除了緊密的樹(shù)木以外，到處是皚皚白雪，猶如披上了一層冬裝。
眾人沒(méi)有御寒之物，唯有姜泰有一件大氅，在他昏迷之前，批給了那扎雪莉，本來(lái)左莒等人想把大氅要回來(lái)，給姜泰披上，但是考慮到那扎雪莉是個(gè)柔弱女子，怕她熬不住，臧洪便把自己的大氅披在了姜泰的身上，替他抵擋風(fēng)寒。
但是大雪依然不停歇的下著(zhù)，仿佛這一場(chǎng)雪，一直會(huì )下到世界末日一般。
眾人必須尋找一個(gè)山洞，點(diǎn)上篝火取暖，才能另謀出路。
就這樣，他們被迫走入了大山，在山中穿行，希望可以尋一個(gè)避難所，可整座大山光禿禿的，除了一些凋零的大樹(shù)，他們竟然尋不到一處可以安身的地方。
而大樹(shù)已經(jīng)凋零，無(wú)法抵御寒風(fēng)，眾人被迫繼續穿行，直到天色漸漸亮了，視野變得廣闊了，一名小兵忽然發(fā)現，在大山深處，有濃煙升起。
這說(shuō)明，山里有人居住，也許，是獵戶(hù)，或者隱居的百姓，可不論如何，有人居住的地方，就有避風(fēng)港。
眾人如抓住救命稻草一般，匆匆向著(zhù)那個(gè)方向趕去，五百多人的隊伍稀稀落落，沿途又有不少人被凍的手腳發(fā)麻，倒在雪中，直到被同伴扶起，才勉強繼續趕路。
可也有不少人帶著(zhù)傷，他們根本堅持不到抵達目的地，便已死在了途中，隆軍士兵已經(jīng)殘破不堪，無(wú)法帶著(zhù)這些死去的戰友一起同行，只能任由他們暴尸野外，卻無(wú)可奈何。
約有兩個(gè)時(shí)辰的腳程，眾人終于來(lái)到了有濃煙升起的地方，這里在大山的深處，有十余間青木瓦房，半米高的板墻圍攏著(zhù)這些房屋，房屋上積滿(mǎn)了白雪，只有一間房屋的煙筒上生起陣陣濃煙，可不管如何，眾人尋到這里，就算得救了，至少，可以請他們賞些飯吃，如果可以借居數日，那更好，即便人家不肯留下眾人，至少，得他們指點(diǎn)方向，眾人也可以盡早離開(kāi)此地。
臧洪想要策馬趕過(guò)去，卻被一旁的姜宇攔住了，他吩咐眾人停在原地休息，自己只帶著(zhù)兩名親隨，匆匆趕往那個(gè)小院。
小院占地近千平，十余間青木瓦房中規中矩，有規則的排列在院子里，姜宇三人來(lái)到院子前，推開(kāi)小院門(mén)，走進(jìn)院子，姜宇干咳一聲，清了請干裂的嗓子，向著(zhù)那件有濃煙冒出的房舍喊道：“有人嗎，我們想借宿?！?p> 屋內沒(méi)有任何回答，姜宇等了一會(huì )，又喊道：“有人嗎，我們想借宿?！?p> 這一次，房門(mén)被推開(kāi)了，一名穿著(zhù)青色棉袍的少年探出頭，望一眼姜宇等人，而后甜甜一笑：“我師父早就知道你們會(huì )來(lái)，特讓我打掃房舍，也是巧了，你們來(lái)的倒挺快，進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?p> “你師傅？”姜宇怔了一下，他用狐疑的目光望了一會(huì )少年，可這里遠離戰場(chǎng)，又是深山之中，想來(lái)，不會(huì )有人故意在這里等他們，他不得不問(wèn)一句：“你師傅是誰(shuí)？怎么會(huì )知道我們會(huì )來(lái)？”
“呵呵，這位先生，您要借宿，就請進(jìn)來(lái)吧，若不住，我也不會(huì )強留，你若想問(wèn)家師的名號，自當親自去問(wèn)，我不變相告?！鄙倌険Q了一副嚴肅的表情，有些不悅的說(shuō)道。
姜宇見(jiàn)對方有些惱怒，立刻施一禮，道歉：“對不起，我不是懷疑你，只是你說(shuō)你師傅已經(jīng)知道我們要來(lái)，我覺(jué)得很感意外，這世間，竟有能預見(jiàn)未來(lái)的人嗎？”
“世界之大，無(wú)奇不有，何必大驚小怪？”少年笑了笑，指著(zhù)遠處的隊伍道：“那是你們一伙的吧？趕緊讓他們進(jìn)屋歇歇吧，這大冷天，再有人凍死，可不值當?！?p> 少年把手里的門(mén)推開(kāi)，整個(gè)人走出屋子，又道：“這幾間房舍，早年是我和師傅居住的地方，現在師傅不住在這里了，但是他知道你們要來(lái)，所以，讓我收拾一下，左面那幾間已經(jīng)整理好了，只是火盆還沒(méi)有點(diǎn)，你們自己弄吧，剩下幾間沒(méi)收拾的，你們不妨自己簡(jiǎn)單處理一下，就可以暫時(shí)住下了，至于吃的，你們就得自己想辦法了，我這里，可沒(méi)有?！?p> 有了住的地方，姜宇已經(jīng)很知足了，至少，眾人可以暫時(shí)在這里落腳，他向著(zhù)少年再一次施禮：“救命之恩，永生難忘，只是不知，可否帶我去見(jiàn)一下你師傅，我好當面道謝?！?p> “你就不必了，你們當中是不是有個(gè)領(lǐng)頭的，讓他去道謝吧?！鄙倌旯首魃衩匾恍?。
“你是說(shuō)……？”姜宇回頭看一眼馬上昏迷的姜泰，無(wú)奈苦笑道：“他還在昏迷，恐怕不能當面道謝了?！?p> “無(wú)礙，我出洞之前，師傅特意叮囑，讓我帶來(lái)了丹藥，可以驅除內傷，至于外傷，涂抹草藥，不出半月便可痊愈?！鄙倌旰俸僖恍?，從懷里掏出一個(gè)褐色的瓶子交給姜宇，而后又道：“我一會(huì )就走，你們先住下，過(guò)幾天，我會(huì )再來(lái)?！?p> “這……”少年越是弄得神神秘秘，姜宇心里越不踏實(shí)，他還想再問(wèn)，少年已經(jīng)回施一禮，朗笑道：“你也不必多想，我師父說(shuō)了，你們和他有緣，所以會(huì )來(lái)到這狐岐山中，一切的一切，自有定數，你們大可安心住下，不會(huì )有人來(lái)打擾你們的?！?