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戚報國是錦衣衛百戶(hù),此番南下尋戚靈兒是為私事,是向指揮使劉守有劉大人告了假的。
當然,劉指揮使也肯定會(huì )給戚總兵面子,當即就準了戚報國三個(gè)月假,意思是百戶(hù)所里的事情你不用管了,會(huì )有人幫你料理的。
戚報國可以放心南下,但卻不可能帶錦衣衛。畢竟這不是公干,若是被人揪住不放就麻煩了。
文官們整人大多從這些小地方入手,偏偏他們還占著(zhù)道義的制高點(diǎn),讓你絲毫辯解不得。
戚報國可不打算給父親惹麻煩,乖乖的帶了十幾名戚繼光留下的老兵,騎馬走官道一路南下。
他是大明六品武官,十幾名老兵也是官兵,自然是可以住驛站的,即便是這樣他還是行事低調,就怕被人盯上。
這些言官吃飽了撐得沒(méi)事干就等著(zhù)人犯錯,你若犯錯他必參劾,不彈劾幾本怎么能彰顯出他們的存在感,怎么能顯示出他們的重要性?
好在現在戚報國已經(jīng)到了荊州,住的也不是官舍而是客棧,暫時(shí)不怕這些老匹夫了。
當然他的本意也是速速將戚靈兒帶回京師,不準備在荊州作太多停留。
可惜偏偏寧修失蹤了,他不得不停下來(lái)好好調查一番。
寧修再怎么說(shuō)也是他戚報國未來(lái)的妹夫,妹夫有難他自然不能袖手旁觀(guān)。
戚繼光當年在東南練兵,訓練了一只無(wú)往不勝的戚家軍,靠的就是嚴明的軍紀。
這只軍隊后來(lái)跟著(zhù)他北赴薊鎮,混編到當地衛所官軍中,起到傳幫帶的作用。
戚繼光這次特地撥出十幾人給戚報國用,就是怕戚報國路上有什么危險。
這十幾人可不是一般的老兵,而是戚繼光的親兵。
當初跟著(zhù)戚繼光走遍閩浙、山東,血雨腥風(fēng)中殺過(guò)來(lái),卻是身經(jīng)百戰,一身本領(lǐng)。
翌日一早,在戚報國的吩咐下,他們每人帶了幾十名張府家丁在荊州府內進(jìn)行搜尋。至于城內則交給了孫悟范。他認識的行商坐賈無(wú)數,消息可謂靈通。哪個(gè)坊有什么異動(dòng)都能第一時(shí)間發(fā)現。
這種獲取信息的方式甚至比官府張貼告示,接受百姓舉報再進(jìn)行質(zhì)詢(xún)還要快。
但寧修失蹤的這件事顯然比他們想象中要復雜,一圈問(wèn)下來(lái)竟然沒(méi)有太多的線(xiàn)索。
孫悟范不禁急的頭大。
倒是戚報國那邊有了進(jìn)展。
錦衣衛追查本就有一套,加之戚家軍老兵的嗅覺(jué)敏銳,在他們的地毯式搜索下終于發(fā)現昨日也就是寧修失蹤那日,有幾十騎馳出江陵城往鳳凰山而去。
用腳趾頭想都能知道這意味著(zhù)什么,戚報國當即去到巡檢司質(zhì)詢(xún)。
巡檢韓大年正自在衙署喝酒,聽(tīng)屬下來(lái)報說(shuō)錦衣衛百戶(hù)大人來(lái)到衙署外直是嚇得丟掉酒杯起身相迎。
乖乖,好端端的錦衣衛怎么來(lái)荊州了?
難道最近有什么大案發(fā)生?可他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊。
巡檢司掌一縣巡查,負責緝捕盜賊,維護闔縣治安。
真出了問(wèn)題,縣尊大老爺固然有責任,他這個(gè)巡檢同樣跑不了。
當韓大年戰戰兢兢的來(lái)到外廳沖戚報國行禮時(shí),心情是極為忐忑的。
他當然不會(huì )認錯人,那身飛魚(yú)服,那柄繡春刀太過(guò)顯眼,只要眼睛沒(méi)毛病的人都不會(huì )認錯。
“屬下江陵縣巡檢韓大年,拜見(jiàn)百戶(hù)大人?!?p> 韓大年撲通一聲跪倒在地,沖戚報國叩了三個(gè)頭,腿肚子都在打顫。
也不怪他沒(méi)出息,實(shí)在是雙方身份相差太過(guò)懸殊。
巡檢是正九品,屬于末等官職。而錦衣衛百戶(hù)是正六品,比他高到不知道哪里去了。
何況京官貴,地方官賤,哪怕是同樣品級,京官就是比地方官硬氣。
再加上錦衣衛的特殊身份,韓大年直是連大氣都不敢出。
“你湊過(guò)來(lái)些,本官有話(huà)問(wèn)你?!?p> 戚報國本就身材高大魁梧,加之又是一張國字臉,高額寬面,星眉劍目,端是不怒自威。
韓大年嚇得都快尿了,聽(tīng)到百戶(hù)大人吩咐連忙顫巍巍的站起身,挪著(zhù)步子湊到戚報國的近前。
戚報國嗅了嗅,皺起眉頭道:“你喝酒了?”
韓大年是個(gè)酒鬼,可謂嗜酒成性。每天在衙署內他都要喝上好幾壺上好的黃酒,常常喝到大醉不醒。
這股沖天的酒氣,戚報國想不聞到都難。
韓大年又是撲通跪倒,叩頭如搗蒜。
“大人饒命,下官該死一時(shí)被勾起了興致便喝了一壺小酒,以后絕對不敢了?!?p> 大明有明文規定,嚴禁官員在衙署內喝酒嬉樂(lè )。
但規定是規定,實(shí)際執行卻是另一回事。
在明初或許還有人把這規定當回事,但到了晚明這早就是一紙空文了。
別說(shuō)在衙署內喝酒了,便是在衙署內**取樂(lè )也不是沒(méi)有的。
反正天高皇帝遠的,你不說(shuō)我不說(shuō)又有幾人知道?
但是這些話(huà)韓大年肯定是不能對戚報國說(shuō)的,只得自認倒霉。誰(shuí)叫他喝酒的時(shí)候撞上了尋上門(mén)來(lái)的錦衣衛百戶(hù)戚大人。
“起來(lái)吧,別動(dòng)不動(dòng)就跪的,本官又沒(méi)有怪你?!?p> 戚報國揮了揮手,面容微微有些不悅。
“哎,是,下官遵命?!?p> 韓大年連忙起身,身子躬的跟個(gè)蝦米一樣,雙手垂下侍候在戚報國身側。
“本官有些話(huà)問(wèn)你,你要如實(shí)作答?!?p> 戚報國可不打算跟韓大年兜圈子。寧修現在生死未卜,浪費一刻他便有生命危險。
“是,下官一定知無(wú)不言,言無(wú)不盡?!?p> “恩。本官且問(wèn)你,昨日有多少人騎馬出城?”
戚報國單手負在身后沉聲問(wèn)道。
“這......”
韓大年心道百戶(hù)大人不是沒(méi)事找事嗎,這一天下來(lái)出城進(jìn)城的車(chē)馬那么多,一個(gè)個(gè)查還不得累死了?
“怎么,你查不到嗎?”
戚報國的聲調陡然變冷,嚇得韓大年顫聲道:“查的到,當然查的到。下官這里有每日進(jìn)城出城的人員記錄,百戶(hù)大人請稍候片刻?!?p> 說(shuō)罷他轉過(guò)身來(lái),沖巡檢司的書(shū)吏們吩咐道:“來(lái)人呀,還不快去把登記人員進(jìn)出城的本子拿出來(lái),查一查昨日一共有多少人騎馬出城!”
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一袖乾坤
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