八月初一，榮國府史老太君的七十五歲大壽，已經(jīng)進(jìn)入第六天。
從七月二十六開(kāi)始，在榮寧二府就已經(jīng)同時(shí)開(kāi)壽宴了，兩府中的人，賈家的族人，親戚，世交，主子們的朋友、同仁等，就開(kāi)始絡(luò )繹不絕地前來(lái)賀壽。
正好在此時(shí)，宮里傳來(lái)了消息，賈元春得了圣上青睞，由女史升任鳳藻宮尚書(shū)。
賈元春本是通過(guò)選秀入宮的。她們這些人，到并不一定就全都是做妃子，還有一些其他去處的。比如作為宮中的女官，陪侍公主，妃子等讀書(shū)的，甚至有的就是做宮女的。
鳳藻宮尚書(shū)，實(shí)際上就是鳳藻宮的管家，也就是給住在鳳藻宮的妃子做管家的。雖然還沒(méi)有成為妃子，但是，也算是妃子之下的第一人了。
將來(lái)的地位，一是取決于她所服務(wù)的妃子的地位，二是看她自己能不能異軍突起，得到圣上的青睞。
不管怎么樣，在賈母大壽的時(shí)候，來(lái)了這個(gè)消息，對于賈府來(lái)說(shuō)，都是一件大喜事。讓府里上上下下都感到很有光彩。
除了這件事情，人們關(guān)心的，就主要是那個(gè)傳得沸沸揚揚的私生子了。
當然，沒(méi)有人會(huì )主動(dòng)提起此事，但是，私下里，三三兩兩相好的聚到一起，卻都難免議論到此人。尤其是那些外來(lái)的賓客，都想看看，這到底是個(gè)什么樣的家伙？
人們關(guān)注賈珉，動(dòng)機也不盡相同。多數人只是想看看熱鬧。但是，對于一些跟賈府有交往的世家來(lái)說(shuō)，可就具有了別樣的意義了。
不聽(tīng)話(huà)或者不得寵的庶子和私生子問(wèn)題，在別的家族也存在。雖然沒(méi)有象賈珉這樣鬧的歡，但是，許多時(shí)候，也叫人頭疼。人們很愿意看到，賈府是如何處理這個(gè)問(wèn)題的。
沒(méi)準，賈府的處理方法，將來(lái)就會(huì )成為他們處理此類(lèi)問(wèn)題的借鑒。
當然，還有些人是抱著(zhù)前來(lái)結交賈珉的目的的。如果賈珉跟賈府鬧翻，甚至被驅逐出賈府，他們就會(huì )立刻交結賈珉。
他們的目的，也很簡(jiǎn)單，就是沖著(zhù)賈珉的商業(yè)才干來(lái)的。
賈府中人的關(guān)注，則比較注重細節。
首先，賈珉在開(kāi)宴之前送了3000兩銀子賀禮，然后，就是在七月二十六那天開(kāi)宴時(shí)，回府里要給老祖宗磕頭，但是，因為老祖宗說(shuō)忙，最后沒(méi)見(jiàn)到老祖宗。
雖然說(shuō)是來(lái)給老祖宗磕頭的，但是，人們都相信，賈珉一定是來(lái)找老祖宗求情的。求老祖宗幫著(zhù)解除那2個(gè)賭約的。
據說(shuō)，賈珉那天連飯也沒(méi)吃，就走了。不過(guò)，也有當時(shí)在場(chǎng)的人說(shuō)，賈珉本來(lái)是想在府里吃飯的，但是，贄賓沒(méi)給安排位子。
此話(huà)傳出去之后，贄賓又回應說(shuō)，不是他不給安排，而是上面有話(huà)。至于這個(gè)話(huà)是誰(shuí)說(shuō)的，贄賓沒(méi)敢說(shuō)。不過(guò)，后來(lái)有話(huà)傳出來(lái)，說(shuō)是璉二奶奶說(shuō)的。
人們一想也對，如今這壽宴，正是由璉二奶奶一手操辦的。若是璉二奶奶沒(méi)發(fā)話(huà)，確是沒(méi)人敢自作主張的。
今兒個(gè)又傳出了話(huà)來(lái)，說(shuō)是平兒姑娘和珉四爺的兩個(gè)隨身丫鬟，因為府里面事物繁忙，也被叫回府里幫忙了。
這話(huà)就看怎么說(shuō)了。
若是忙，這幾日也確實(shí)是忙。但是，再忙，倒也不差這三個(gè)人。雖說(shuō)是忙，但是，偷懶?；?，也大有人在。
況且，那平兒姑娘本是借給珉四爺的，現在也沒(méi)到歸還的日子。兩個(gè)隨身丫鬟也給叫了回來(lái)，那四爺不就是一個(gè)伺候的也沒(méi)有了嗎？
寶二爺房里有八個(gè)丫鬟，每日里就只是嬉笑打鬧，這么忙，也沒(méi)見(jiàn)抽一個(gè)出來(lái)幫忙的。這明擺著(zhù)就是不待見(jiàn)珉四爺嘛。
更有傳言說(shuō)，平兒姑娘一回府，就去見(jiàn)寶二爺和蓉大爺，替珉四爺求情，說(shuō)是要解除他們跟珉四爺的賭約，但是，被兩位給拒絕了。最后平兒姑娘是放聲大哭出來(lái)的。
昨日，二老爺在府里巡視一圈兒，沒(méi)見(jiàn)到珉四爺，據說(shuō)是大發(fā)雷霆。罵珉四爺不懂事，連老太太的大壽都不露面兒。
不知為何，此時(shí)也傳到了老太太耳朵里，惹得老太太也很不高興。今天就派人去訓斥了珉四爺，叫他八月初三那天正日子的時(shí)候，必須到場(chǎng)。
隨后，就有平時(shí)有些智謀的人，開(kāi)始分析，說(shuō)這是釜底抽薪之計。
八月三號是珉四爺要賣(mài)西瓜的日子，若是那一天他到了府里，不在野渡居，他的西瓜可怎么賣(mài)？
盡管沒(méi)人相信三畝地西瓜會(huì )賣(mài)上5000兩銀子，但是，既然是打了賭的，就要給人家機會(huì )，這樣人家才能輸得心服口服的。
平兒和風(fēng)花、雪月確實(shí)被王熙鳳給叫了回來(lái)。
從野渡居臨走時(shí)，平兒去見(jiàn)了賈珉，賈珉沒(méi)說(shuō)別的，只是說(shuō)了句：去吧，過(guò)幾天忙完了再回來(lái)。
但是，平兒卻是覺(jué)得，自己可能再也回不來(lái)了。
此時(shí)，她正在王熙鳳家里，跟風(fēng)花、雪月一起，躲在這里流淚。
平兒一回到府里，就去見(jiàn)了寶玉和賈蓉。想求他們取消那個(gè)賭約。
她也知道，自己只是個(gè)下人，人家未必會(huì )聽(tīng)她的。但是，跟了四爺一場(chǎng)，她若是不去求上一求，自己會(huì )后悔一輩子的。
她的努力自然是沒(méi)用的。寶玉多少還說(shuō)了兩句好話(huà)，說(shuō)是現在就是想取消，也晚了。賈蓉則是把平兒訓斥了一頓，最后說(shuō)是看在璉二奶奶的份兒上，才饒她一回的。
灰溜溜地回來(lái)之后，就聽(tīng)得豐兒說(shuō)，那一日珉四爺回府里，連飯都沒(méi)吃上的事兒。
平兒立刻就淚如雨下。心道：這些人，也真是狼心狗肺的。即便是個(gè)要飯的，趕上了這個(gè)大喜的日子，也是要給上一碗飯菜的，何況他還終究是個(gè)爺呢。即便是拿錢(qián)買(mǎi)，3000兩銀子還買(mǎi)不來(lái)一頓飯？
這可真是要趕盡殺絕，連一點(diǎn)兒體面都不要了。
因為到廚房里去看菜肴，王熙鳳身上沾了油煙味兒，所以就回來(lái)?yè)Q衣服了。換完衣服出來(lái)，見(jiàn)平兒還在那里哭泣，心也有些軟了。
“就知道哭哭泣泣的，本指望叫你回來(lái)幫幫忙，沒(méi)成想倒是請了位姑奶奶回來(lái)，連油瓶子倒了都不扶一下?？蘅蘅?，大喜的日子嚎喪，傳到老太太耳朵里，小心你的皮?！?p> “那么多人在那閑的閑，聊的聊，就差了我們幾個(gè)干活的了？沒(méi)有了我們幾個(gè)，這壽宴還不辦了？怎么說(shuō)，我們也是那邊兒的人，都回來(lái)了，誰(shuí)管他？”
“嘿，你個(gè)死蹄子，出去幾天，這胳膊肘就學(xué)會(huì )往外拐，心向外人了？”
“他又哪里是外人了？即使不受待見(jiàn)，總也是府里的主子吧？再說(shuō)了，我當初不愿意去，又是誰(shuí)逼著(zhù)我去的？”
“好好好，你是姑奶奶，我講不過(guò)你。就當我請回個(gè)祖宗來(lái)。我這忙的腳后跟打后腦勺，這會(huì )兒沒(méi)功夫跟你閑咯牙。你愿意干就干，不愿意干，就隨你。給我老老實(shí)實(shí)的，可不要起事兒?！?p> 正說(shuō)著(zhù)，周瑞家的來(lái)了。
“二奶奶，那酒可不多了，是不是到野渡居里去，再拉點(diǎn)兒回來(lái)？”
“上回去沒(méi)多拉點(diǎn)兒回來(lái)么？”
“倒是拉了一些，原想著(zhù)怎么也是夠了，誰(shuí)知道，今兒個(gè)一查，竟是不夠了?！?p> “想必是又叫那些個(gè)手長(cháng)的給順了去。你傳下話(huà)去，叫他們手腳都老實(shí)點(diǎn)兒。若是叫我叫查出來(lái)，把他爪子給剁了。平兒，野渡居那里還有酒嗎？”
見(jiàn)平兒不吱聲，王熙鳳就知道還有。
“叫上人，就說(shuō)是我說(shuō)的，那里剩下多少酒，都給我拉回來(lái)?！?p> “那個(gè)……，珉四爺那邊兒？”
周瑞家的顯然有些猶豫。
“怎么，我說(shuō)了話(huà)，還不好使嗎？也就這一兩天了，誰(shuí)還能蹦跶哪兒去？再說(shuō)了，璉二爺還在那里呢。到了那里，找璉二爺去?！?p> “那銀子的事兒？”
“都是自己家的東西了，還要什么銀子？去吧?！?p> 到野渡居拉酒的，是寧國府的管家李華。
賈府距離野渡居，只有十來(lái)里地，一個(gè)多時(shí)辰就到了。
這一路上，李華就在琢磨著(zhù)，到了野渡居該怎么做。
珉四爺的事情，雖然府里的人盡量回避，但是，私下里，還都在密切地關(guān)注的。
有些時(shí)候，李華其實(shí)挺同情這位四爺的。
來(lái)了不到三個(gè)月，生意就做的紅紅火火的，給府里也叫交上了不少銀子。
但是，怪就怪他生不逢時(shí)，終究不是象寶二爺那樣的嫡出之身。
如今，整個(gè)府里上上下下有體面的，就沒(méi)有一個(gè)愿意出頭為他說(shuō)句話(huà)的。如此主子，到不如一個(gè)下人了。
想來(lái)想去，李華還是決定，這事兒自己不要直接出頭。既然璉二爺在此，就找璉二爺出頭吧。
賈璉出了大門(mén)，聽(tīng)說(shuō)是來(lái)拉酒的，可就有些為難了。
這兩日在野渡居，賈璉其實(shí)是過(guò)的很難受的。
馮紫英幾人跟他雖然還是客客氣氣的，但是，再也沒(méi)有了往日的親熱。很明顯，是隔了心的。
劉鐵匠和劉成，見(jiàn)了他們就是冷眼相待。那個(gè)喂豬的吳紅梅，借著(zhù)喂豬的時(shí)候，常常就指桑罵槐。方秀才等幾個(gè)讀書(shū)人，則是冷嘲熱諷的。即便是焦利和寧兒這兩個(gè)奴才，也是愛(ài)搭不理的。
至于那些兵卒，更是可惡。只要見(jiàn)到府里人稍一接近園子，就大聲呵斥。簡(jiǎn)直就是把他們當成賊了。