鄂州城西門(mén)是水門(mén)，在城外東北一里多地外，立著(zhù)一座五丈的高臺。站在臺子頂層就能居高臨下看到鄂州城內的一舉一動(dòng)，也能看到長(cháng)江上的種種。下令修建這座高臺的是忽必烈。
九月二十四日，蒙古大汗蒙哥的弟弟忽必烈與往日一樣登上高臺眺望鄂州城，入眼看到的鄂州城墻比前幾日更破損許多。如果是以前，忽必烈臉上就會(huì )出現豪爽的微笑，證明他心情愉快。今天，忽必烈雙手扶住高臺的欄桿，注視著(zhù)鄂州城內，竟然說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
殘破的鄂州城城墻內出現了一道木柵欄構成的護欄。不是一段，也不是很長(cháng)一段。整個(gè)鄂州城城墻內全部出現了木柵欄。這意味著(zhù)即便蒙古人攻破鄂州城墻，還要面對一道硬寨。忽必烈確定昨天的時(shí)候還沒(méi)有這道木柵欄，僅僅一個(gè)晚上，城內的最高指揮官就指揮部下完成了這道柵欄?，F在鄂州城內的最高指揮官就是宋臣賈似道。
“呵呵！呵呵！哈哈！”忽必烈突然笑起來(lái)，那不是開(kāi)心的笑，而是遇到強有力的對手時(shí)發(fā)出的歡喜的笑。
在忽必烈身邊的那些武將們臉色都很難看，聽(tīng)到忽必烈的笑聲之后，他們臉上的神色更加難看了。八月，蒙古軍擊破宋國水軍，渡過(guò)長(cháng)江之時(shí)，這些人意氣風(fēng)發(fā)。
那時(shí)候忽必烈得知他哥哥蒙哥‘卜告不吉’，站在長(cháng)江北岸的忽必烈對眾將慨然說(shuō)道：“吾奉命南來(lái)，豈可無(wú)功遽還！”隨即帥部渡江。那時(shí)候的蒙古軍何其意氣風(fēng)發(fā)。
現在呢，首先是高達等南宋名將進(jìn)入鄂州城防御，接著(zhù)是宋國一支莫名的水軍把蒙古水軍打得落花流水?，F在宋國文官賈似道竟然能夠一夕完成內城柵欄。讓攻破鄂州的可能性大降。一直照耀著(zhù)蒙古軍的星運之星仿佛被隔絕在長(cháng)江以北，這種感覺(jué)讓眾將都心中郁悶。
“吾安得如似道者用之！”也不知道是否感受到了眾將的情緒，忽必烈慨然長(cháng)嘆。
有句俗話(huà)是‘打人不打臉，罵人不揭短’。眾將雖然不是儒家大師，也不至于聽(tīng)不懂這句話(huà)?！以趺床拍苡腥缳Z似道般的手下可用’！這無(wú)疑是對眾將赤裸裸的嘲諷。
張柔沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是別過(guò)臉。千戶(hù)何伯祥上前一步，慨然說(shuō)道：“主公，再給我五百兵馬，我連帶本部人馬，用鵝車(chē)攻城。定然破鄂州城。生擒賈似道，獻于主公面前！”
忽必烈正準備回應手下這元猛將，就見(jiàn)有探馬直奔到臺下。沒(méi)多久，侍衛王東陸帶著(zhù)探馬上了高臺。探馬單膝跪地，對忽必烈說(shuō)道：“報。我乃朱國寶千戶(hù)部下。朱千戶(hù)送來(lái)青銅火器一門(mén)，乃是仿造的宋國水軍樣式?？稍谌酵鈸舸┠景?。朱千戶(hù)此時(shí)也派出六艘船，每艘船上都裝了一門(mén)火器，今日要與宋軍水師廝殺?！?p> “哦？”忽必烈心中歡喜，連忙問(wèn)：“不知何時(shí)?！?p> “我出來(lái)的時(shí)候朱千戶(hù)已經(jīng)整軍待發(fā)，想來(lái)此時(shí)已經(jīng)到了江上?！碧今R連忙稟報。
“那邊的船只，大概就是朱千戶(hù)的水軍吧？”高臺上的郝經(jīng)說(shuō)道。
忽必烈也不再多話(huà)，走到了高臺靠江的那邊。果然遠遠見(jiàn)到一支船隊從黃陂那邊開(kāi)過(guò)來(lái)，從外形上看，這支船隊與宋國水軍幾乎一模一樣。
沒(méi)多久，就見(jiàn)到這支船隊開(kāi)始加速，沖向沒(méi)有宋國水軍護航的宋國船隊。雙方越追越近，那些宋國船隊被擊沉好幾艘船只，逃在最前面的三艘船僥幸逃出生天。
“船頭果然只有一人！”忽必烈贊到。那支宋國水軍留給給忽必烈的最深印象，莫過(guò)于只用船頭一兵就可擊破大船的器械。朱國寶仿造出這樣的武器，就如蒙古得到回回炮技術(shù)一樣，將改變蒙古軍的戰爭手段。
忽必烈轉回頭詢(xún)問(wèn)探馬，“那火器可否送到臺下?！?p> “已經(jīng)送到！”探馬連忙答道。
“前面帶路！”忽必烈說(shuō)道。
就在忽必烈與眾將圍著(zhù)朱國寶制造的火炮仔細觀(guān)摩，盡情詢(xún)問(wèn)的時(shí)候。朱國寶麾下的船隊也是無(wú)比興奮。用火器擊破敵人的船只，終于將之前見(jiàn)到宋國水軍就跑的郁悶發(fā)泄一空。心情一變，連陰暗的天空都顯得明亮了許多。
“這位官人，是不是讓俺們先喘口氣？”劃船的水手們氣喘吁吁的詢(xún)問(wèn)。
指揮戰斗的是位十戶(hù)，聽(tīng)了這話(huà)，他第一反應就是想用鞭子抽打這些水手。雖然他們的確很賣(mài)力，可十戶(hù)見(jiàn)過(guò)宋國水軍的行船，那些船槳動(dòng)作完全一致，仿佛是天鵝在空中優(yōu)雅的揮動(dòng)翅膀。宋軍的船只如同在水面上滑行，柔順而致命的逼近獵物，一擊就將獵物解決。
而蒙古水軍船上的這幫人讓船只頗為顛簸，晃來(lái)晃去。十戶(hù)好歹這些日子逐漸坐慣了船，不然就會(huì )被晃吐了吧。這幫人干不好自己的事情，居然還有臉想休息？！
只是十戶(hù)的憤怒最終沒(méi)有發(fā)泄，他也知道自己就算是想打，也得回到岸上再打。在江上就得依賴(lài)這幫水手。更何況水手們其實(shí)很努力了，他們?yōu)榱俗飞纤诬姶犉幢M全力，一個(gè)個(gè)累的呼呼直喘，額頭上滿(mǎn)是汗水。
“就歇息片刻！”十戶(hù)下了命令。
其他船上看來(lái)反應差不多，大家都停下來(lái)。然后聽(tīng)到旁邊船上有人扯著(zhù)嗓子喊道：“旁邊的船，歇息一會(huì )兒！你，繼續傳話(huà)！”
在這個(gè)指揮靠吼的年代，嗓門(mén)大的人總是不愁在軍中找到職務(wù)。
趙嘉仁的部下有宣傳委員，他們一般都具備巨大的嗓門(mén)。只是經(jīng)過(guò)訓練之后，水軍逐漸不靠嗓門(mén)，而是靠旗語(yǔ)。
二十艘船從漢陽(yáng)城外的湖上駛入漢江，然后順流而下進(jìn)入長(cháng)江。接著(zhù)直撲看著(zhù)可疑的船隊。趙嘉仁心里面估算了一下，自己從得到消息到出發(fā)，總共花了半個(gè)多時(shí)辰。所以江上的那支船隊有可能不是蒙古戰船。然而那些船上的小橫帆未免抄襲痕跡太明顯，讓趙嘉仁無(wú)論如何都不可能無(wú)視。
此時(shí)蒙古船上的十戶(hù)拎著(zhù)鞭子在劃槳的水手中間的通道上大踏步的走，同時(shí)聲嘶力竭的吼道：“快點(diǎn)劃！快點(diǎn)劃！”
蒙古水軍在江面上歇息了大概半個(gè)時(shí)辰，水手們就恢復了體力。此時(shí)鄂州城內反倒出來(lái)了幾艘船，蒙古水師就沖上去戰斗。只是開(kāi)了兩炮，那些宋國船只如同受了驚的兔子般轉頭逃回鄂州城的水門(mén)。
耀武揚威的在鄂州水門(mén)外游蕩了片刻，領(lǐng)隊的百戶(hù)下令返航。船隊隨即行動(dòng)。結果剛離開(kāi)鄂州西門(mén)的水門(mén)，瞭望哨就見(jiàn)到遠處出現了快速移動(dòng)的船只，不用講，那必然是宋國水軍。蒙古水軍心中瞬間就回想起被宋國水軍支配的恐懼，也不管自己的船頭也有火器，他們扭頭就逃。
江面上的追逐戰很快就必出結果，趙嘉仁的船隊不僅船只精良，劃船的戰士們配合默契，遠不是草頭班子的蒙古水師能比。
岸上的忽必烈等人此時(shí)大概詢(xún)問(wèn)完了第一階段的問(wèn)題，聽(tīng)到有人稟報江上出現了兩支船隊，忽必烈連忙趕上高塔觀(guān)戰。
見(jiàn)到宋國水軍如同猛虎般對著(zhù)逃竄的獵物窮追不舍，忽必烈不覺(jué)得有啥意外。對于蒙古人來(lái)講，打不過(guò)就一定要逃。傻乎乎的戰死絕非蒙古文化。只是宋國水軍追的太快，眼瞅蒙古水軍已經(jīng)被追上。
蒙古水軍看到再跑就要挨炮擊，六艘蒙古船在江上劃了巨大的白色弧線(xiàn)，完成了180度的轉向。兩軍相隔大概40步，也就是60米。十八艘小船在前面面對蒙古船。兩艘大船也已經(jīng)追了上來(lái)，并且準備從蒙古水軍邊緣開(kāi)過(guò)去，實(shí)施包圍。
見(jiàn)到這局面，蒙古水軍立刻費力的扳動(dòng)大炮，裝填火藥。只干到這一步，已經(jīng)停船的十八艘軍艦的船頭炮已經(jīng)完成了其他步驟，向著(zhù)蒙古水軍開(kāi)炮。第一輪射擊沒(méi)有命中蒙古水軍船只，反倒給了蒙古水軍機會(huì )，他們得以進(jìn)行第一輪射擊。
炮彈越過(guò)三十步的距離，接著(zhù)一頭扎進(jìn)水里，激起灰色的浪花。
在高臺上的忽必烈看得連連點(diǎn)頭，這才是蒙古好男兒。打不過(guò)就跑，跑不掉就負隅頑抗死戰到底。
親自參加戰斗的趙嘉仁則舒了口氣，能打出三十步距離的火器在這個(gè)時(shí)代基本上等于廢物。那些弓箭手與弩手可以輕松將箭支發(fā)射到六十步到一百步外，也就是說(shuō)在射程在一百到一百五十米。射程只有四十五米到五十米的火器根本沒(méi)辦法與之競爭。
而且，蒙古人開(kāi)炮速度太慢了。趙嘉仁這邊在蒙古人打出第二炮之前又打出去了兩輪。這次蒙古人運氣就很不怎么樣。六艘船里面有三艘挨了炮擊，隨即被打得粉碎。
蒙古水軍的第二輪發(fā)射也只把炮彈打出去了三十步，對趙嘉仁的船隊根本沒(méi)有威脅。在趙嘉仁船隊猛烈的炮擊下，六艘蒙古船全部沉沒(méi)。
信號旗揮動(dòng)，十二艘小船立刻前去抓人，兩艘大船與六艘小船趕到了六艘蒙古船沉沒(méi)的位置。所有船都下錨，等把水里的蒙古人抓起來(lái)，水手們腰上捆了繩子，就下水開(kāi)始下水確定位置。蒙古軍船與蒙古軍水手都沒(méi)什么價(jià)值，有價(jià)值的就是代表蒙古最高科技水平的火炮。
高臺上的眾人看著(zhù)短暫而且激烈的水戰，沒(méi)人說(shuō)話(huà)。蒙古軍就如小羊，嘗試用自己稚嫩的犄角去撞餓狼，還是在老練的餓狼的利齒下倒斃。與這樣的結果相比，倒是方才試著(zhù)開(kāi)火的火器更蒙古將領(lǐng)們更深刻的印象。
嘆口氣，忽必烈轉頭對王東陸命道：“去召喚回回人上來(lái)?！?p> 趙嘉仁不在乎高臺上的人怎么看，他在乎的只有火炮。水手們很快就確定了火炮的位置，順道還打撈上一些火藥袋等物。有了滑輪組，趙嘉仁就不用像以前的那些前輩一樣費盡力氣。水手在火炮上系了繩子，很快就把火炮給打撈上來(lái)。
打撈途中，船只整個(gè)破碎。懂木頭的水手撈起幾塊一看，就忍不住嘲笑起來(lái)，“用水杉造船，這幫蒙古人倒是會(huì )取巧。就算不用火炮打，兩邊的船撞一下，蒙古船就碎啦！”
水杉木料很直，卻又脆又容易著(zhù)火，也就是蒙古水軍狗急跳墻的用來(lái)造軍船。趙嘉仁造船的時(shí)候即便用了舊木料，也是海船上的舊木料。舊木料在水里泡的久了，用火燒都燒不著(zhù)。
顧不上評判蒙古水軍造船的能耐，趙嘉仁只等著(zhù)火炮。架在兩艘大船上的橫梁在重物下都有些嘎吱作響。等到銅炮出水，趙嘉仁先是眉毛猛挑，接著(zhù)用手捂嘴。他不想當眾大笑，可實(shí)在是憋不住。
蒙古人用了青銅鑄炮，看成色大概是融化了銅錢(qián)?？趶绞莾山锱诘目趶?，有八厘米多些?；鹋谡麄€(gè)厚度是口徑的一倍，炮身長(cháng)度大概有70厘米。趙嘉仁腦子里急速計算，卻沒(méi)能立刻算出重量。但是光看那樣子，沒(méi)有八百斤，也得有七百多。
捂著(zhù)嘴，趙嘉仁心里面無(wú)比歡喜。這么多的青銅交到趙嘉仁手里，他能鑄造出十二斤炮，而不是兩斤炮。江里面可是六艘船，他發(fā)了，真的發(fā)了！
此時(shí)，回回總管趕到了忽必烈身邊。他聽(tīng)了忽必烈有關(guān)鑄炮的說(shuō)法之后，轉頭問(wèn)探馬，“你們鑄一門(mén)炮用了多少銅錢(qián)？”
探馬一愣，然后很不安的答道：“800貫?！?p> 忽必烈一聽(tīng)就松了口氣，這個(gè)錢(qián)的數量也不是特別大。然而回回總管接著(zhù)問(wèn)：“一貫多少文？”
這下探馬不吭聲了。這年頭一貫錢(qián)一般是450文，而不是1000文。不同的計算標準，意味著(zhù)完全不同的結果。
忽必烈也感覺(jué)事情不對，他自己追問(wèn)道：“是多少文?！?p> 探馬知道說(shuō)不過(guò)去，低著(zhù)頭答道：“1000文?！?p> 回回總管也懶得再說(shuō)什么，只是別過(guò)臉。忽必烈登時(shí)也無(wú)語(yǔ)了，鑄造了一門(mén)炮就要花掉1600貫銅錢(qián)。1600貫銅錢(qián)在民間是極大的財富，更不用說(shuō)銅產(chǎn)量不足，哪里有那么多銅可用！
忽必烈抬頭看向江上趙嘉仁的船隊，他很想知道這只宋國水軍鑄造火器到底花費多少！