廖嬸子打量了她一眼，看向顧五郎：“怎的？這是你妹妹，你沒(méi)同她說(shuō)？”又仔細看了季清菱半晌，覺(jué)得她雖然面黃肌瘦，可雙眼靈動(dòng)，五官秀麗，卻是個(gè)好苗子，忙問(wèn)，“要不一并賣(mài)與我算了，我把你們送進(jìn)謝家，好歹有口飯吃，也算是有個(gè)著(zhù)落?！?p> 顧五郎的眉頭立刻皺了起來(lái)，他雖是年幼，經(jīng)歷過(guò)這一向，倒是成熟得極快，遂認真駁道：“這是我們城里大官的女兒，要去京城投親戚的，廖嬸子莫要亂說(shuō)，小心讓她親戚知道了！”
廖嬸子只一笑，也不戳穿什么，招呼了一聲，反身進(jìn)了廂房。
顧五郎見(jiàn)她走了，又轉頭對季清菱道：“一會(huì )你拿了銀子便去城東找武威鏢局，不要亂跑，有什么不對，就喊街上的官差?！毙⌒∧昙o，說(shuō)話(huà)行事有模有樣的。
季清菱卻沒(méi)有順從他的話(huà)，而是一把抓過(guò)了他手中的賣(mài)身契，掃了一眼，立刻質(zhì)問(wèn)道：“顧五哥，你要自賣(mài)自身嗎？怎么都不跟我商量！我不去京城了，你莫要賣(mài)身！”
顧五郎見(jiàn)了她的反應，倒是愣了一下，心想：這孩子怎么突然變了個(gè)人似的，說(shuō)話(huà)這樣硬氣了。轉念一想，兩人認識時(shí)間雖短，卻接連遇上兩樁哀事，小孩子嚇著(zhù)了也是有的?，F在知道她自己要一個(gè)人上路，想必是怕的，這才著(zhù)了急。
他便安撫道：“沒(méi)事，因我認識字，廖嬸子把我送去謝家做書(shū)童，平素不用做苦活，只陪著(zhù)別人讀書(shū)，好吃好穿的，等你去了京城，早些讓李家打發(fā)人來(lái)接我便罷，我家城里還有些土地商鋪，等延州重建，我去州府要了地契回來(lái)，自有錢(qián)米還這個(gè)情?！?p> 如果是原身那個(gè)八歲的小孩子，說(shuō)不定真個(gè)被他哄兩句就聽(tīng)了，可換了季清菱在這身體里，她上輩子幫著(zhù)父親做過(guò)許多宗卷整理，自然知道州縣之中賣(mài)身與別人做仆役的平日里過(guò)的都是什么生活。
她把頭直搖：“你別唬我，哪有書(shū)童不用做活，以前都是別人伺候你，如今你去伺候別人，我不答應?！?p> 人心都是肉長(cháng)的，自季母沒(méi)了，顧五郎一路照顧季清菱，打點(diǎn)她吃住，雖是因為年幼，難免有做得不周到的地方，可在他這個(gè)年齡，已經(jīng)極其難能可貴了?，F在知道對方自賣(mài)自身，全是為了換錢(qián)給自己籌措上京城的盤(pán)纏，季清菱怎么可能安心接受。
兩人本來(lái)無(wú)親無(wú)故，顧五郎照顧自己已是重義，沒(méi)道理讓他這樣犧牲去博一個(gè)不確定的將來(lái)。
顧五郎今年只有十歲，他只穿一身薄薄的棉外套，里面厚的那層棉胎子早在半路進(jìn)了當鋪，如今冷得嘴唇都有些青紫，他哄道：“咱們沒(méi)錢(qián)了，如果不去謝家，連飯都吃不起，我識字，去謝家是享福的，你趕緊去京城，把我贖了身，這才叫正道?！庇终f(shuō)了許多話(huà)，只勸著(zhù)季清菱。
“你請京城那家早點(diǎn)來(lái)接我，我自讀書(shū)科舉，到時(shí)候一樣有好出路，考個(gè)狀元出來(lái)，豈不是好？如今咱們這樣一路走，沒(méi)錢(qián)吃飯，又冷又餓的，眼見(jiàn)要得了病，哪里還有什么狀元做？”
季清菱哪有那么好哄，她搖著(zhù)頭：“狀元哪有那么好考，萬(wàn)一李家不認我，顧五哥，難道你要一直在謝家做書(shū)童不成？”
她說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，突然覺(jué)得有些不對，舉起手中的賣(mài)身契，湊近了認真研究，看到那行“今有延州城顧家子弟顧延章”中的“顧延章”三個(gè)小字，頓時(shí)一愣。
怎么那么眼熟……
顧延章、延州、謝家、季家……
季清菱怔了許久，心跳由慢轉快，待到后來(lái)，一顆心幾乎要跳出了胸腔。
顧延章……
是那個(gè)顧延章嗎？
后世公認晉朝最為出色的臣子。
曾經(jīng)全家覆滅，只得自賣(mài)自身，因得主家重視，資助他上學(xué)科舉，后來(lái)連中三元，驅逐北蠻，南蕩夷狄，平叛亂，治水患，最后官至中書(shū)門(mén)下平章事，集賢殿學(xué)士，兼樞密使。
那個(gè)名垂青史的顧延章。
據說(shuō)顧延章雖有治世之才，卻常懷私心，不但結黨營(yíng)私，收受賄賂，把持朝政，亦欺瞞天子，挪用孥款，虐殺敵國平民。
他褒貶參半，毀譽(yù)不一，就算到了燕朝，也常有學(xué)子因為對他的認定不一樣，在不同場(chǎng)所爭論不休。
季清菱捏著(zhù)手中的賣(mài)身契，一時(shí)之間覺(jué)得自己連呼吸都重了幾分。
如果他是那個(gè)顧延章，那自己現在豈不是成了戲曲、話(huà)本中的“季家女”……
季清菱從小不愛(ài)看戲，她自胎中有毒，生而重疾，從未斷過(guò)醫藥，病得久了，便一直對那些鬧騰的東西提不起興趣，倒是愛(ài)書(shū)，無(wú)論經(jīng)史子集、雜學(xué)野論，悉數盡收，也常去父親書(shū)房偷看各類(lèi)奏疏草稿、名臣書(shū)信，然而即便是她這樣的，也知道坊間最為出名的那一出“顧郎三問(wèn)季家薄幸女”。
這戲長(cháng)盛不衰，上至宮廷會(huì )演，下至街頭賣(mài)藝，幾乎任何地方都能聽(tīng)到，大致講述的是前朝名臣顧延章在考取功名之前的故事，說(shuō)他全家覆滅之后，與未婚妻逃難，半途被人販強行拐賣(mài)，他救了未婚妻，暗請對方去報官，誰(shuí)知那小姑娘卻溜之大吉，再無(wú)音訊。
顧延章被賣(mài)之后，輾轉間吃了無(wú)數苦頭，后因聰明機敏，力大無(wú)比，得了貴人青眼，買(mǎi)在身邊。他雖為下仆，卻很快脫穎而出，受主家資助科舉，連中三元，入得京城跨馬游街之后，才無(wú)意間得知那未婚妻的消息。
原來(lái)對方逃過(guò)一劫之后，根本沒(méi)有去報官，反而為求自保，徑直入京投奔親友去了，又因害怕讓人知道自己曾被拐賣(mài)，影響名聲，竟暗暗瞞下此事，全當從未發(fā)生，還謊稱(chēng)顧延章已經(jīng)死于戰亂，自己找了機會(huì )另嫁他人。
顧延章此時(shí)雖已功成名就，年少被賣(mài)之時(shí)卻著(zhù)實(shí)吃過(guò)大虧，歷盡折磨，現如今見(jiàn)了這忘恩負義的罪魁之一，便連聲發(fā)了三問(wèn)，直問(wèn)得對方涕淚橫流，當晚便上吊自盡了。戲的最后，顧延章娶了恩人的女兒，又有高官厚祿，端的意氣風(fēng)發(fā)。