戰時(shí)人命如草芥，延州城破之后，逃命的人如同潮水一般往南邊跑，沿途流民拖家帶口，哭聲遍天，臨近幾個(gè)州縣先前還有官員收留流民，可隨著(zhù)逃難的人越來(lái)越多，北蠻也在后追擊，實(shí)在是安置不下了，只得把他們往再南邊打發(fā)。
季母還算帶了些值錢(qián)的細軟，一路且當且賣(mài)，總算母女兩沒(méi)有受餓，可也把銀錢(qián)花得差不多了。而那些個(gè)沒(méi)有家財的難民，則是更慘，賣(mài)兒賣(mài)女的毫不鮮見(jiàn)，至于拋母鬻妻，也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
顧延章這樣說(shuō)，并不是嚇人，而是大部分孤身逃難的小孩子的結局。
然而出乎他意料的是，季清菱卻全然不懼怕他口中所言，而是認真地道：“一會(huì )把那玉佩當了，咱們就在這里先住下來(lái)，我有繡工，繡的東西多少也能掙幾個(gè)錢(qián)，我供顧五哥讀書(shū)，等攢夠了盤(pán)纏，咱們就回延州?！?p> 顧延章比她大上兩歲，家破之后一路逃亡，可謂看盡了世情冷暖，自然也更曉得如今的現狀，他聽(tīng)得季清菱如是說(shuō)，雖心生感動(dòng)，卻覺(jué)得這是小兒見(jiàn)識，不知人間疾苦。
他把玉佩塞回季清菱手中，奪過(guò)信封，想要看看其中的碎紙片能否拼湊回原狀。
季清菱則是干脆地把信封放進(jìn)了袖子里，耍賴(lài)道：“顧五哥，你信我這一回，我有繡工，還寫(xiě)得一手好字，哪怕去幫人抄書(shū)，咱們兩都不會(huì )餓死！”
她誠懇地看著(zhù)顧延章的眼睛：“顧五哥，你放心，我會(huì )讓你過(guò)上好日子的，你只要專(zhuān)心念書(shū)，等攢夠了錢(qián)，咱們回延州把地契、房契質(zhì)出去，過(guò)了發(fā)解試，就去京城備考！”
她語(yǔ)氣信誓旦旦，不明白的，還以為這是哪家丈夫在給娘子允諾。
顧延章啞然失笑，心中又是好笑，又是感動(dòng)，半晌，還是無(wú)奈地道：“別鬧了……”
季清菱見(jiàn)顧延章一副小大人說(shuō)教的架勢，知道此時(shí)不解釋清楚，勢必難以說(shuō)服他。她低頭一看，面前的木桌上擺著(zhù)一個(gè)水壺，還有幾個(gè)碗盞，想了想，索性提壺翻杯，倒了一注水，以手沾水，用食指在桌面上寫(xiě)了“顧延章”三個(gè)大字。
她寫(xiě)完，站起身來(lái)，讓到一邊，對著(zhù)顧延章道：“顧五哥，你看我這字如何？”
顧延章滿(mǎn)腹狐疑，他起身走到季清菱的位子前，低頭看那字跡，不覺(jué)一怔。
前世季清菱的父親名叫季安陸，官至三司使，為計相。他除了多謀善斷之外，政治嗅覺(jué)尤其敏銳，宦海沉浮數十年，歷任三位皇帝，數遭貶黜，卻又總能卷土重來(lái)，而與他做官能力并稱(chēng)的，則是他那一手漂亮的書(shū)法。
季清菱生來(lái)體弱，多病纏身，家中難免放縱許多，她不僅可以就朝堂政事跟父兄辯論，也經(jīng)常由著(zhù)自己的性子鉆研奇事。她愛(ài)讀書(shū)愛(ài)雜學(xué)，家中就睜一只眼閉一只眼，即使常去偷翻父親與同朝臣僚間的信件，長(cháng)輩們見(jiàn)了，也只會(huì )置之一笑，還偶爾幫著(zhù)遮掩一番。
季清菱雖然孱弱，卻極為聰穎，尤其于學(xué)問(wèn)上非常有天分。她的一手字是父親季安陸手把手帶出來(lái)的，曾模仿過(guò)各朝著(zhù)名字體，寫(xiě)就一份萬(wàn)壽圖，給祖母賀壽。此刻她祭出了這一筆三館楷書(shū)，馬上就把顧延章震懾住了。
都說(shuō)窮文富武，顧家在延州頗有家財，顧延章從小就調皮，撩貓斗狗，無(wú)所不至，顧家寵幺兒，索性給他請了正經(jīng)師傅教授武藝，比起做學(xué)問(wèn)，小孩子自然更愛(ài)習武。顧延章五歲開(kāi)蒙，念了五年學(xué)，到如今也不過(guò)讀到四書(shū)?？蓡⒚上染氉?，練字先描紅，這倒是千年不變的。
晉朝科考流行三館楷書(shū)，要求結構謹嚴精正，合于法度。顧延章雖然書(shū)念得不好，可見(jiàn)識并不差，見(jiàn)到季清菱這一手漂亮的院體字，只覺(jué)得比起自己家中重金請來(lái)的先生也毫不遜色，一時(shí)之間連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
季清菱又說(shuō)：“我家中原有些知州府上借來(lái)的藏書(shū)，我盡皆能背幾本，到時(shí)候默寫(xiě)出來(lái)，拿去書(shū)鋪子里賣(mài)了，總歸能換幾個(gè)錢(qián)，支應兩年不成問(wèn)題?！?p> 她知道顧延章年齡雖小，主意卻大，未必會(huì )被自己這簡(jiǎn)單幾句話(huà)說(shuō)服，于是又道，“顧五哥，我父兄走得倉促，沒(méi)來(lái)得及安排后事，我娘被蠻子屠城嚇怕了，一心只想著(zhù)逃出延州，找個(gè)寄身之所，也沒(méi)功夫考慮其他的。如今我娘走了，只得我一個(gè)人，少不得也要多想想?！?p> “從前我們家同李家一年也未必通兩回信，自我爹去歲考功升了八品，短短大半年間，他們就來(lái)了六七回人，還鬧著(zhù)要結親?！彼皖^看著(zhù)手里的玉佩，雖然依舊是小孩子的口吻，語(yǔ)氣中卻帶著(zhù)幾絲譏誚，“我又不是三歲的小孩，他們打什么主意，自然也能猜到幾分。都說(shuō)以小見(jiàn)微，我只問(wèn)顧五哥，你覺(jué)得這樣一家人，我若是拿著(zhù)他們家的玉佩孤身上門(mén)，接下來(lái)過(guò)的會(huì )是什么日子？”
被她這樣一問(wèn)，顧延章呆了呆。
他原也不過(guò)是個(gè)十歲左右的孩童，總以為把季清菱送去了京城，到了李家，便萬(wàn)事大吉，不會(huì )再有什么難題?？纱藭r(shí)聽(tīng)了季清菱所說(shuō)，仔細一想，去京城確實(shí)并非什么出路。
顧延章不由得想起家中養的一些清客武人，確實(shí)也是用得著(zhù)的人待遇好，用不著(zhù)的，不過(guò)給他一方瓦片，一日兩餐養著(zhù)而已，至于臉面，誰(shuí)不是自己掙來(lái)的呢。
弱肉強食，天之道，不過(guò)是常態(tài)而已。
放著(zhù)季清菱一個(gè)六親不在，毫無(wú)依仗的小姑娘去京城商人家投靠，兩家媒妁未定，說(shuō)句難聽(tīng)的，真個(gè)是一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，不被人生吞活剝了，才是怪事。
他心中既已有了這想法，頓時(shí)便不再像之前那樣肯定，可若是不把季清菱送去京城，又實(shí)在是沒(méi)有其他的辦法。正猶豫間，廖嫂子已經(jīng)回來(lái)了。
廖嫂子手里拎了一個(gè)包袱，攏在肩上，口中道：“咱們這便走罷，去尋里長(cháng)定了契，就往謝家給管事的看看，你若是有福氣的，自能留住，若是沒(méi)福氣，我也只能把你賣(mài)往別處了?！?