楊奎在樞密院任職多年，也曾在西北駐守過(guò)十載有余，是個(gè)聲名赫赫的老將，聽(tīng)到調任的是他，季清菱心中頓時(shí)就松了一口氣。
歷史上楊奎到任之后，幾歷坎坷，但是耗費了數年時(shí)間，還是順利收復了延州。其后北地戰情雖有反復，有過(guò)十數次大小戰役，可大晉一直贏(yíng)多輸少。后來(lái)楊奎告老，北蠻趁機又興戰事，彼時(shí)的顧延章正在廣信軍中任職，得了圣令，親自調動(dòng)西北十余萬(wàn)兵力，畢其功于一役，把北蠻徹底擊垮。
憑借此戰，顧延章風(fēng)風(fēng)光光地晉身了樞密院。
其后數百年間，直到大燕建朝，北蠻依舊沒(méi)有恢復原本的國力，在老窩里縮得老老實(shí)實(shí)的，唯恐一露頭，就被中原追著(zhù)打。
如今既然調任的是楊奎，想來(lái)要不了幾年，兩人便能回延州了。
季清菱正要轉頭與顧延章說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)對方一臉難看，右手死扣著(zhù)茶杯，手指指腹、虎口處使力使得發(fā)白，盯著(zhù)那些個(gè)鏢師不動(dòng)。季清菱嚇了一跳，忙捏了捏他的手，顧延章這才回過(guò)神來(lái)似的，先是搖搖頭，示意自己沒(méi)事，卻依舊將注意力集中在旁桌之上。
尋常鏢師押鏢，俱是急忙行路，喝口茶就走，這幾人卻是奇怪，不單叫了酒肉，還叫了小食，一副時(shí)間不值錢(qián)的模樣。他們翹著(zhù)二郎腿，搭著(zhù)椅子，呼喝笑罵，聊起京城官場(chǎng)、延州邊戰之事，倒是有鼻子有眼，似乎親自得見(jiàn)一般。
有一人抓了把花生米，許是手大，眨眼便把一盤(pán)子小食拿空了，他便扭頭對那看鋪子的道：“店家，你這里好生小氣，讓你上點(diǎn)佐酒佐茶的，你拿這手掌一樣的小碟子來(lái)裝，只合該給娘們一口一顆吃，哪里是我們這等大老爺們用的！”
復又轉回頭來(lái)，對著(zhù)同伴道：“他張行首仗著(zhù)手里有錢(qián)，想買(mǎi)我們這群賣(mài)苦力的命，真當我們是傻的！如今楊平章未去，延州早被砸得稀爛，只剩下些蠻子在里頭，也不曉得是什么行狀，別說(shuō)出十倍的價(jià)錢(qián)，就是一百倍，一千倍，這等明擺著(zhù)是去送人頭的買(mǎi)賣(mài)，老子也不干！”
有人便道：“可別說(shuō)了，你知道那姓張的老財主為何這樣著(zhù)急？聽(tīng)說(shuō)他手頭好幾個(gè)礦都在延州邊上，不過(guò)一兩日的路程，如今延州出了事，他頭一個(gè)就要跳起來(lái)?！?p> 又有人問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)張行首后頭的是那一位？”他說(shuō)完，豎了三個(gè)手指頭出來(lái)。
當今天子有一個(gè)長(cháng)兄，三個(gè)弟弟，前者生來(lái)便有腿疾，早早分了封地出去，如今京中止有三個(gè)親王。那人手中比出三個(gè)手指頭，便是在代指行三的濟王了。
那起頭的人把頭一點(diǎn)，感嘆道：“也是張老財行了大運，不知怎的就攀上了那一位，如今呼風(fēng)喚雨，在京城里頭只差橫著(zhù)走！”
又有人道：“橫個(gè)屁！也是外頭光鮮，這話(huà)只拿來(lái)瞞著(zhù)那等不曉事的，我婆娘家中有親戚在他家干活，聽(tīng)說(shuō)鋪面、生意，雖是在那張老財手上，生出的銀兩，一個(gè)指甲大的都不會(huì )給他，全數進(jìn)了那一位的府??！如今京城中的幾位大王年紀都上來(lái)了，宮中的子息艱難，他們都盯著(zhù)那個(gè)位子，一個(gè)比一個(gè)跳得高。不想辦法撈點(diǎn)錢(qián)，怎么辦得成事？”
晉朝皇趙，如今龍椅上那一位單名一個(gè)芮字，他膝下單薄，去歲好不容易得了個(gè)兒子，誰(shuí)知今春受了傷寒，沒(méi)熬過(guò)幾天就去了。
都是京城出來(lái)的，誰(shuí)手中沒(méi)點(diǎn)拿得出手的重料，聽(tīng)到別人提到了三大王，一人便插道：“說(shuō)起咱們天子，那是日夜躬親，白日為了社稷，晚間還要為了趙家江山鏖戰，著(zhù)實(shí)有些力不從心。我聽(tīng)說(shuō)前兩月為了子嗣，圣上接連臨幸了幾位宮女，轉天便發(fā)了燒，太醫院的也治不住，只得輟了兩天朝。依我看，說(shuō)不準以后這龍椅會(huì )是誰(shuí)坐！”
這等三姑姑的二表舅的嬸嬸口中傳來(lái)的秘聞，又涉皇家，又有內帷，人人都愛(ài)聽(tīng)，眾人起哄一陣，又有人壓低了聲音，道：“我聽(tīng)人說(shuō)了個(gè)信，也不知真假，說(shuō)是這一回延州這般慘，全是因為軍中有人投了敵，又有人在城中內應，那邊蠻子攻城，這邊城門(mén)便開(kāi)了。還聽(tīng)說(shuō)打成這樣，蠻子那邊當頭領(lǐng)的都懵了，自己也沒(méi)想到居然能攻下延州，所以沒(méi)有約束手下，這才屠了城……”
論起國力，北蠻是拍馬都比不上大晉的，往年也不過(guò)仗著(zhù)鐵騎如風(fēng)，四處劫掠一番，撈著(zhù)糧米回去過(guò)個(gè)肥冬而已。此時(shí)當真把延州打下，還屠了城，會(huì )引起晉國多大的怒意，別說(shuō)韃子的首領(lǐng)，便是普通的游兵散蠻也是知曉的。
雖然晉國疆域甚大，反應未必有那樣靈敏，可一旦等它運轉起來(lái)，真個(gè)要打，夷狄還不曉得要付出多大的代價(jià)。
從這個(gè)角度來(lái)看，這人的論調倒不是信口開(kāi)河。
因說(shuō)到了這等隱秘之事，桌上有人忙道：“噤聲，這等傳言莫談，咱們吃酒，吃酒！”又道，“咱們把人送去靈州，那他怎的去延州？”
“管他的，我們收錢(qián)辦事，主顧的事情，懶得操那份閑心！”
……
季清菱聽(tīng)到這里，早驚出了一身冷汗，她知道顧延章定是生出了聯(lián)想，忙去握住他的手，小聲道：“只是坊間傳言……”
顧延章臉色有些發(fā)白，慘笑道：“無(wú)事，早晚要回去，總有他們好看的時(shí)候?！?p> 他雖沒(méi)有指明，季清菱卻是知道，這個(gè)“他們”指的是北蠻。
隔壁桌用菜下酒，到底沒(méi)那么得意，沒(méi)歇一會(huì )，便又說(shuō)起京城八卦了。
一人便道：“聽(tīng)說(shuō)了嗎，城南李家的，正在給小兒子說(shuō)縣主?！?p> “那一戶(hù)李家？”
“早年間賣(mài)布那戶(hù)，彩霞樓的東家?！蹦侨搜a道。
便有人皺著(zhù)眉頭道：“如今什么混不吝的都能娶縣主，也忒不值錢(qián)了！”
“也不算混不吝了，李家如今混出了頭，生意做得忒大，小兒子長(cháng)得也好，說(shuō)個(gè)縣主雖然勉強，錢(qián)掏足了倒也說(shuō)得過(guò)去?！?