廖嬸子等了好些天，滿(mǎn)似以為季清菱會(huì )來(lái)尋自己再去找個(gè)廚娘。畢竟兩兄妹在這薊縣人生地不熟的，沒(méi)個(gè)中人推薦，哪里挑得到好人。
可她候了許久，竟不見(jiàn)顧家人宅子里來(lái)人。恰逢李嬸那邊又抱著(zhù)咸菜壇子來(lái)家，雖嘴上沒(méi)明說(shuō)，可話(huà)里話(huà)外，都是催她去問(wèn)一問(wèn)的意思。
廖嬸子拿了人家的手軟，又礙于往日情面，只得找了個(gè)日子親自去尋季清菱，打算旁敲側擊一番。
想到他們兩兄妹來(lái)這薊縣時(shí)間雖是不長(cháng)，卻又買(mǎi)屋子又買(mǎi)丫頭，送了好幾樁生意上門(mén)，讓她得了不少銀錢(qián)，這一回卻也不好空手上門(mén)，便拐到旁邊一條不常去的小街上，打算買(mǎi)點(diǎn)零嘴小食做禮。
她找了個(gè)挑擔子的貨郎，剛選了兩包便宜點(diǎn)心，就聽(tīng)街上敲鑼打鼓的，一條的隊伍從街頭一路走來(lái)，一馬當前的是一只舞獅，正上跳下躍地表演節目。后頭跟著(zhù)的人個(gè)個(gè)穿紅著(zhù)綢，吹哨子的吹哨子，放鞭炮的放鞭炮，竟似過(guò)什么節日一般。
廖嬸子站在街邊看了一會(huì )熱鬧，也跟著(zhù)叫一回好，鼓一回掌，直到那瞧著(zhù)那隊伍進(jìn)了一戶(hù)人家，這才掉轉過(guò)頭，邊摸荷包準備付賬，順口便問(wèn)了一句：“那是哪一個(gè)鋪子開(kāi)業(yè)，如此大的熱鬧？”
那貨郎接了她的銅板，一只手點(diǎn)數，嘴上卻是回道：“客人想是這兩年家中沒(méi)人要入學(xué)罷？”
廖嬸子愣了一下，算了算日子，立刻醒悟過(guò)來(lái)，“啊”了一聲，道：“這是今年的院榜放了？？”
貨郎點(diǎn)一下頭，笑道：“早間才放了，那一家是賣(mài)鹵菜、鹵肉的，家中不意竟得了個(gè)文曲星轉世的小兒子，今次放榜，正中惠齋書(shū)院，榜上取四十二名，他得了三十九，這運道，當真是把他爹娘樂(lè )得嘴巴都要咧到兩邊耳朵去了！”
廖嬸子聽(tīng)了這話(huà)，忍不住轉頭看了那諸人圍繞的房舍，嘴上也跟著(zhù)感慨道：“真是走了大運道……”
她一家子操持著(zhù)這等下九流的營(yíng)生，雖說(shuō)糊口不愁，可畢竟不是什么出路。俗話(huà)說(shuō)得好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會(huì )打洞。她小兒子今年方才四歲，不知是不是向日見(jiàn)著(zhù)她跟當家的走街串巷做中人買(mǎi)賣(mài)，耳濡目染被養了德行，昨夜竟抱著(zhù)屋子里的被子，說(shuō)要出門(mén)做生意。
被她當場(chǎng)就一棍子給打哭了。
水往低處流，人要往高處走。若是養個(gè)兒子將來(lái)也要去做牙人，她這兒子生來(lái)做甚！
正想著(zhù)忙過(guò)一陣子，要把小兒子送去學(xué)堂中開(kāi)蒙，至少也識得一兩個(gè)字，將來(lái)好歹也試試去做個(gè)大戶(hù)人家的掌柜。若是將來(lái)小兒子能像這賣(mài)鹵肉的幼子一般，考上惠齋書(shū)院，將來(lái)努力得個(gè)秀才，便算家中祖墳冒了青煙。
在廖嬸子這般的階層看來(lái)，惠齋書(shū)院已是頂級的地方，里頭人人都是文曲星，至于林門(mén)書(shū)院這一類(lèi)的，她連想都不敢想。而更高的清鳴、良山兩院這種地方，見(jiàn)了里頭灑掃的雜役，她都自覺(jué)低上一頭，似乎跟別人不是一個(gè)世界的。
這是國朝數千年根深蒂固的思想，萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。
廖嬸子羨慕一陣，過(guò)了許久，才吊著(zhù)兩包便宜點(diǎn)心走了。去往顧宅的路上，又遇上許多隊人馬，均是去往高中學(xué)子家送喜報的。
薊縣風(fēng)俗，一旦放了榜，便有民間自行拉攏起來(lái)的賀喜隊伍去往考生家報喜，人人湊熱鬧去討幾個(gè)大封包利是。這些隊伍又分為好幾個(gè)梯次，例如那等普通的小書(shū)院是一個(gè)梯次，惠齋這樣有些名氣的書(shū)院又是一個(gè)梯次，再往上便是林門(mén)這一等，最高一層，自然就是清鳴、良山兩院。
這種時(shí)候，無(wú)論是去哪一家送賀，都能得不少好處，可書(shū)院梯次越高，去送賀的人臉面自然更有光，以后拿出來(lái)吹噓，也更有面子。
廖嬸子一路走一路看，一路看一路羨艷，已經(jīng)下了決心，等回去就把小兒子送去啟蒙。
她心不在焉地轉到了顧宅那一條小徑處，這里已經(jīng)離得薊縣繁華路段甚遠，往日間一向僻靜得很，連個(gè)人影也不多見(jiàn)?？蛇@一日卻是十分奇怪，還沒(méi)走多深，便聽(tīng)其中鑼鼓、鞭炮、歡呼聲齊天，不曉得的，還以為這里在開(kāi)什么熱鬧堂會(huì )。
再往前走一段，鞭炮燃盡之后煙氣便沖得到處都是，沿途灰白蒙蒙的一片，想是鞭炮放得太多，硝煙已經(jīng)散到了外頭。
廖嬸子捂著(zhù)鼻子穿過(guò)了這一條小徑，一面咳一面瞇著(zhù)眼睛，估摸著(zhù)快到顧宅了，這才以手作扇，扇了扇面前的煙氣，正打算上前拍門(mén)，卻見(jiàn)往日那一扇緊閉的大門(mén)今日敞得大開(kāi)，里三圈外三圈圍的都是人。
鞭炮終于放完，再沒(méi)了那噼里啪啦的響聲，然而這不歇還好，一歇下來(lái)，便馬上顯出屋子里頭的人聲、鑼鼓聲喧天，幾乎要把這個(gè)小小的院子都給掀翻。
廖嬸子差點(diǎn)不敢走進(jìn)去，繞著(zhù)房舍左右轉了一大圈，又看了半日，若不是當日這屋子是她幫著(zhù)從中說(shuō)項，又跑了好幾次縣衙做登記、轉讓等手續，熟之又熟，當真不敢確定這便是自己從前經(jīng)手賣(mài)出去給顧家兄妹的地方。
她在門(mén)口候了一會(huì )，實(shí)在忍不住，拉了個(gè)看熱鬧的，在對方耳邊問(wèn)道：“這是怎的了？里頭出了什么事？”
那人回頭打量了她一眼，道：“你也是來(lái)送禮的？”又看了看她手中提的點(diǎn)心，笑道，“我看你還是改日來(lái)罷，今日里頭這樣一些人，怕是輪不上你了……”
廖嬸子心中早有了猜測，卻是不敢置信，她小心翼翼地問(wèn)道：“可是里頭這屋主考中了什么書(shū)院？”
對方口氣十分得意，倒似這一戶(hù)人家乃是他親戚一般，口中炫耀道：“豈止是考中什么書(shū)院，這屋主大才，良山、清鳴兩院放榜，均列第一，寫(xiě)了驚天文章，引得縣尹親自上門(mén)送禮，如今堂內縣尹、縣丞、幾個(gè)老大儒都在，王老兒帶著(zhù)兒子親自下場(chǎng)舞龍舞獅，我活了幾十年，第一次見(jiàn)這樣大的場(chǎng)面！”
他說(shuō)完這話(huà)，猶自往下夸獎，嘴上滔滔不絕。
廖嬸子只聽(tīng)了前面幾句，腦中轟的一聲，再也不曉得對方在說(shuō)什么了，只眼睛里見(jiàn)到對面那一張嘴巴一開(kāi)一合，而自家手上那兩包十個(gè)銅板沒(méi)花到的點(diǎn)心，如今更是沉得她拿都拿不住。
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多謝好大一只人親打賞：）