夜幕的掩護下,京師南的城門(mén)緩緩地打開(kāi)一角,四名身穿永昌票號特制號衣的年輕人,牽著(zhù)馬腳裹著(zhù)棉布的馬出了城門(mén)。
領(lǐng)頭的那名年輕人一言不發(fā),只是臉上帶著(zhù)一絲激動(dòng),出城之后,和其他幾人一起矯健地翻身上馬,非常地熟練,立刻快馬揚鞭而去。
城門(mén)下的校尉見(jiàn)了,不由得對站他身邊的一人說(shuō)道:“韓掌柜,你這幾個(gè)伙計身手不錯??!”
“呵呵,過(guò)獎了!”韓掌柜聽(tīng)了笑笑,又不著(zhù)痕跡地往那校尉手里塞了一銀錠道,“他們得連夜趕去總號報信,身手不好也不敢讓他們上路。如此,多謝了,這份情鄙號記下了!”
校尉心中一衡量那銀錠的重量,臉上頓時(shí)笑開(kāi)了花,他露出豪氣之意道:“韓掌柜言重了,永昌號的牌子,誰(shuí)能不給面子,小意思!”
他的話(huà)音一落,黑暗處就突然傳來(lái)一聲諷刺地聲音:“建虜虎視京師之際,竟然私開(kāi)城門(mén),還小意思,真夠豪氣的!”
城門(mén)下的幾個(gè)人嚇了一大跳,連忙看向聲音來(lái)處,那校尉色厲內荏地喝道:“誰(shuí)?干什么的?”
在他們的注視下,從黑暗處慢慢地擁出一群人。借助城門(mén)下火把的微光,只見(jiàn)這群人戴尖帽,著(zhù)白皮靴,穿褐色衣服,系小絳,不是東廠(chǎng)番子還能是誰(shuí)!
這一下,那名校尉嚇得腿都軟了。他想不明白,東廠(chǎng)番子不是忙了一天了么,怎么還有精神在晚上神出鬼沒(méi)的?
那名韓掌柜見(jiàn)了,雙腿有點(diǎn)抖,不過(guò)還是強自忍著(zhù)一邊迎上去,一邊從懷里掏出三個(gè)大銀錠,強露笑容道:“我以為是誰(shuí)呢!我是永昌票號的掌柜,有急事不得不派伙計回總號去一趟。幾位東廠(chǎng)的兄弟,一點(diǎn)小意思不成敬意!”
東廠(chǎng)番子壓根沒(méi)理會(huì )他,人群向兩邊分開(kāi),露出他們身后的幾個(gè)人。只見(jiàn)為首那兩人穿著(zhù)一身大紅緋袍,身后還跟著(zhù)一名全身盔甲的將領(lǐng)。
這韓掌柜也算是見(jiàn)多識廣的,一下就認出了其中一人是禮部尚書(shū)溫體仁,另外一人是司禮監秉筆太監兼東廠(chǎng)提督曹化淳,至于那名將領(lǐng),他倒不是認識。不過(guò)那校尉認識,是總兵滿(mǎn)桂手下的一名親信家丁頭目。
只見(jiàn)曹化淳如同看死狗一般看了他們一眼,只一揮手,讓手下番子上前抓人,自己轉身面對溫體仁,一臉佩服地說(shuō)道:“溫大人真乃料事如神,咱家佩服之極!”
“呵呵!”溫體仁聽(tīng)了,笑著(zhù)回應道,“錯了,不是本官,是皇上料事如神,早已明察秋毫,否則我一禮部尚書(shū)而已,怎么可能做到!”
聊天群的事情,沒(méi)法解釋。不過(guò)認真說(shuō)起來(lái),也確實(shí)是皇帝的功勞。畢竟皇帝可是群主,那高應元也是聽(tīng)從皇帝之命在行事的。他不想過(guò)多解釋?zhuān)敿刺嵝训溃骸白甙?,去永昌票號把那幾個(gè)人換下的衣裳拿到手中?!?p> 曹化淳到此時(shí)心中已經(jīng)肯定,這溫體仁如此受陛下信任,來(lái)日必將重用,因此,他也很客氣,當即答應,轉頭吩咐已經(jīng)擒獲一干人等的手下道:“走了,都利索點(diǎn),今晚還有不少事情要做呢!”
沒(méi)多久,城門(mén)處又變得靜悄悄的,猶如沒(méi)發(fā)生什么事情一般。不久之后,這處城門(mén)一如其他城門(mén),全都有滿(mǎn)桂手下親信及李鳳翔所派之人共同掌管了起來(lái)。
高應元等三人隨在鰲拜的身后,默默馳馬狂奔。忽然,就見(jiàn)高應元無(wú)聲地笑了,打了個(gè)手勢給他二哥、五哥看。
陳二、韓五見(jiàn)了都是很吃驚,他們知道高應元是告訴他們兩個(gè),京師的事情已經(jīng)按計劃進(jìn)行抓捕,一切順利。兩人互相看看,都是一頭霧水,搞不明白高應元到底是怎么知道的。
不過(guò)這種超出認知范圍的事情,兩人也沒(méi)多想,放下一顆心,繼續跟著(zhù)鰲拜。
東方露出一絲魚(yú)肚白,黎明即將到來(lái)時(shí),鰲拜忽然一牽韁繩,駐馬遠望,同時(shí)說(shuō)道:“前面有大群人馬過(guò)來(lái),不知道是不是大汗派人來(lái)了?!?p> 陳二等三人都在他身后站定,往前看去,隱隱地,好像確實(shí)有動(dòng)靜。如果不仔細觀(guān)察,還真沒(méi)這么快發(fā)現。這么一來(lái),他們對鰲拜在戰場(chǎng)上的敏銳又有了新的認識。
鰲拜心情很好,轉頭瞭望了下已經(jīng)看不見(jiàn)的京師,又看了身后三人,抑制不住笑意道:“你們三人這次做得不錯,等我大金攻下京師,必有賞賜!”
三人一聽(tīng),連忙道謝,一臉與之同喜的樣子。
與此同時(shí),京師的喧嘩已經(jīng)沉寂。街上到處都是五城兵馬司的巡卒和京營(yíng)的軍卒,氣氛非常地蕭殺。
在京官員,不管是京官,還是地方官員在京的,都紛紛涌往午門(mén)。一時(shí)之間,大街上的轎子,如同四方的溪流,慢慢地往午門(mén)匯聚。
午門(mén)外面,早到了的那些官員,都各自找了熟人,三三兩兩地聚在一起,說(shuō)著(zhù)昨晚京師發(fā)生的事情。
“你們看到?jīng)]有,倉糧那的大火,怎么就燒起來(lái)了呢?京師原本糧食儲備就不足,這一燒,可怎么辦?”
“這事你操心什么?你又不是戶(hù)部尚書(shū)!嘿嘿,該他頭疼了!”
“……”
也有官員在討論另外的事情:“你們說(shuō)刑部大牢怎么也會(huì )失火,喊殺聲在街上都能聽(tīng)到。早上路過(guò)的時(shí)候,街上都有不少血跡!”
“呵呵,大牢出事,刑部尚書(shū)怕是沒(méi)法再去想內閣輔臣之位了!”
“那是,這種時(shí)候連個(gè)大牢都看不好,搞不好皇上震怒,下場(chǎng)就更不妙了!”
“……”
這些基本上是京師的大人物,那些小官聚在一起,也有他們的話(huà)題。
“等著(zhù)看吧,等會(huì )早朝的時(shí)候更精彩!”
“皇上不是說(shuō)早朝乃是商議財政大事么,難道還有別的事?”
“神仙打架而已,看著(zhù)吧,這次來(lái)京師雖然遇到了建虜這破事,不過(guò)也算是開(kāi)了眼界了!”
“……”
官員越聚越多,天色也緩緩地放亮了。不知何時(shí),午門(mén)上的五鳳樓上鼓聲響起,文武百官結束了八卦時(shí)間,早朝開(kāi)始!
與此同時(shí),胡廣也是整裝待發(fā),不過(guò)還沒(méi)起行,正在聽(tīng)著(zhù)九門(mén)提督李鳳翔的稟告。