祖安荒野之所以叫做荒野，就是因為不論走在哪里，眼前都只有一望無(wú)際的荒涼原野。
牛車(chē)自橡樹(shù)鎮一路往南，腳下的道路依然平坦，但原野上的枯黃草地漸漸茂盛了起來(lái)，不時(shí)可以看到幾株稀疏的樹(shù)木點(diǎn)綴在荒野上，放眼望去，這樣的景色一直延伸到視線(xiàn)盡頭，與天地間的交界線(xiàn)交織在一起，讓人心生一種天高任我飛的感覺(jué)。
亞恩在輕微晃動(dòng)的牛車(chē)上想到之前發(fā)生的事——那個(gè)名叫黑默丁格的副會(huì )長(cháng)對他說(shuō)的話(huà)，心中依然有點(diǎn)震驚。
誰(shuí)能想到，祖安最大的商會(huì )竟然是由一群非人種族創(chuàng )立的，按對方所說(shuō)，它們這支種族叫做約德?tīng)柸?，在上個(gè)紀元的末尾，因為某種原因滯留在祖安荒野。
大約一百年前，因為人類(lèi)的到來(lái)，約德?tīng)柸瞬坏貌欢悴仄饋?lái)，大多數族人都選擇了隱居，只有極少數約德?tīng)柸嗣半U深入人類(lèi)社會(huì )，并創(chuàng )辦了這家名為提百萬(wàn)的商會(huì )。
其后，借助商會(huì )帶來(lái)的資金，約德?tīng)柸嗽谑澜绺鞯貙ふ抑?zhù)族人的線(xiàn)索，最遠時(shí)甚至抵達東方大陸——艾歐尼亞，亞恩也是在那時(shí)，乘坐對方尋找族人的商船來(lái)到祖安的。
本來(lái)按照現狀，約德?tīng)柸诉€要這樣一邊經(jīng)商，一邊繼續尋找著(zhù)它們的族人，甚至有很多約德?tīng)柸艘呀?jīng)放棄了希望，老老實(shí)實(shí)的待在躲藏地一步也不肯踏出。
但意外發(fā)生在兩個(gè)多月前。
哥布林騷亂不只是波及到了祖安人，也威脅到了隱藏在荒野某處的約德?tīng)柸?。黑默丁格并沒(méi)有告訴亞恩它們的躲藏處在哪里，這是可以理解的，畢竟是初次見(jiàn)面，怎么可能把自己的老家都抖出來(lái)，否則這就不是信任不信任的問(wèn)題，而是有沒(méi)有腦子的問(wèn)題。
當時(shí)哥布林來(lái)勢洶洶，愛(ài)好和平的約德?tīng)柸艘粫r(shí)被打了個(gè)措手不及，它們已經(jīng)有兩百多年沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰爭了，更何況這里只有少數意外流落于此的族人。但它們的躲藏地畢竟經(jīng)營(yíng)了數百年，抗住最開(kāi)始的攻擊以后，就把戰事維持在僵持狀態(tài)。
這時(shí)，在族中地位很高的黑默丁格想到一個(gè)辦法——聯(lián)合人類(lèi)共同對抗哥布林，約德?tīng)柸穗m然沒(méi)有辦法顯露身份，但可以借助商會(huì )的影響力發(fā)布任務(wù)，讓人類(lèi)主動(dòng)清繳哥布林，于是就有了‘探索地下城’和‘哥布林賞金翻倍’這兩件事。
除了關(guān)于約德?tīng)柸说那耙蚝蠊?，黑默丁格還委托亞恩做一件事——營(yíng)救被哥布林抓住的族人。任務(wù)地點(diǎn)在格蘭之森，亞恩當時(shí)想了想，他正好也要去，所以就順手接了這個(gè)委托。
亞恩想完這件事抬起頭，周?chē)幕臎鼍吧怀刹蛔?，如果不是身后已?jīng)消失的橡樹(shù)鎮還有身下晃動(dòng)的牛車(chē)，他甚至懷疑自己根本沒(méi)有走動(dòng)。
希維爾瞟著(zhù)深棕色的眼眸看過(guò)來(lái)，用不經(jīng)意的口吻問(wèn)道：“想什么呢？”
亞恩對她一笑，把身旁一直活蹦亂跳的小迦娜按住，整理了一下后者的帽子，說(shuō)道：“我在想...蒙多為什么還在生氣，我原以為走出地下城之后，這個(gè)男人的心態(tài)就能放平穩一些?！?p> 希維爾從包裹里掏出一塊干凈的手巾，給迦娜擦了擦額頭的汗水，“這才過(guò)了幾天，他哪能這么容易放下?！?p> 小姑娘抬頭看著(zhù)正在說(shuō)話(huà)的二人，突然嘿嘿一笑。
亞恩看著(zhù)她因為太過(guò)興奮而通紅的小臉蛋，忍不住掐了一下，迦娜不躲不閃，又是嘿嘿一笑，樣子煞是可愛(ài)。
“我也是最近才明白，蒙多生氣的原因不只是你，更多的還是因為貴族吧，在面對艾克的時(shí)候，他的表現太不正常了?！?p> 希維爾突然心念一動(dòng)，也掐住了迦娜的另一邊臉蛋。
“恩，還有一個(gè)原因，是因為你?！彼粗?zhù)疑惑的亞恩說(shuō)道：“蒙多很驕傲，尤其是在實(shí)力上，才兩個(gè)月的時(shí)間就被你超過(guò)，當然會(huì )心里不平衡。這種事你別放在心上了，從結果來(lái)說(shuō)，你再怎么想也不會(huì )有任何改變?！?p> 二人的手一左一右地掐著(zhù)小迦娜的臉蛋，可小姑娘絲毫不以為意，大眼睛看來(lái)看去，仍在嘿嘿笑著(zhù)。
車(chē)輪吱呀呀的轉動(dòng)著(zhù)，老牛抬著(zhù)蹄子，緩慢而又堅定地向前走去。
...........
黑水鎮，三米高的黑色石制城墻圍繞城鎮盤(pán)踞在荒野之上，一條穿城而過(guò)的河流遠遠地流向天邊，河水不見(jiàn)清澈，滿(mǎn)含各種雜質(zhì)。
亞恩一行人已經(jīng)下車(chē)，在吊橋上等待入城。
此時(shí)已近黃昏，在略顯昏暗的陽(yáng)光下，腳下的河水更顯污濁，并不是生活垃圾之類(lèi)的污染，而是各種礦石殘渣、金屬粉末、以及煉制鋼鐵產(chǎn)生的廢水混合在其中，染黑了整條河水。
黑水鎮建立在祖安唯一一處礦脈旁邊，整個(gè)祖安也只有這里的城墻是石制的，雖然是用開(kāi)采出的劣質(zhì)礦石建成，但打眼一看，四面純黑的城墻也有一種雄偉感覺(jué)。
排隊的人群很多，其中一大部分是背著(zhù)十字鎬的采礦工人們，這些人穿著(zhù)簡(jiǎn)陋，粗布短衫骯臟不堪，臉上黑一道白一道，像是剛從煤堆里鉆出來(lái)一樣，在鎮門(mén)口身穿黑色皮甲的城鎮民兵們大聲呼喝下，沉默著(zhù)走進(jìn)鎮里，渾身上下沒(méi)有一絲活力。
直到太陽(yáng)快要落山的時(shí)候才輪到亞恩一行人，芙蕾雅拿出由月牙村騎士和傭兵公會(huì )簽署的證明，遞給民兵隊長(cháng)，隊長(cháng)捏著(zhù)下巴看著(zhù)手上的硬質(zhì)紙張，喃喃道：“希維爾的傭兵隊...有點(diǎn)耳熟？”
他想了一會(huì )兒也沒(méi)想明白，怒斥道：“懂不懂這里的規矩，一個(gè)人頭五十銅索倫！”
少女氣道：“前面過(guò)去的人都沒(méi)給錢(qián)，憑什么找我們要，而且傭兵公會(huì )注冊的成員，不論在哪里都不用交錢(qián)的?！?p> 這句話(huà)是真的，在祖安荒野上行走的傭兵，除了需要給公會(huì )單獨上繳一成，其他時(shí)候都不用掏錢(qián)。這件事細說(shuō)起來(lái)要涉及到百年前人類(lèi)剛來(lái)祖安的時(shí)候，那時(shí)的荒野各處都有大型野獸、狼群、還有哥布林的存在，為了提高傭兵的積極性，所以才設下了這個(gè)規矩。
但凡事都有例外，比如在貴族治下，偶爾也是需要貢獻一下的?？绍嚼傺艔娜胄幸詠?lái)就一直跟著(zhù)希維爾，哪里交過(guò)一分冤枉錢(qián)，就連河谷市的守城衛兵也敢懟，更不會(huì )在乎眼前區區一個(gè)小鎮民兵。
隊長(cháng)一愣，又確認了一遍手上證明寫(xiě)著(zhù)對方是傭兵，而不是貴族，然后和身邊的民兵們對視一眼，哈哈笑了起來(lái)。他笑完之后猙獰著(zhù)臉說(shuō)道：“上個(gè)月我也見(jiàn)過(guò)一個(gè)像你這樣的傭兵，你猜我是怎么做的？”
他逼近一步，臉上做出陰狠的表情：“我殺了他！”