“隊長(cháng)，請你給我解釋一下這個(gè)東西怎么會(huì )出現在一幫狩獵者手里的？”瓦瑞安把那張長(cháng)弓放在隊長(cháng)面前的桌子上問(wèn)。
隊長(cháng)臉色難看地說(shuō)：“王子殿下，這上邊沒(méi)有標志，應該不是軍隊的長(cháng)弓?！?p> 瓦瑞安看著(zhù)隊長(cháng)冷笑說(shuō)：“你覺(jué)得我父王不戴王冠，我是不就認不出來(lái)他了？”
“不是，王子殿下，”隊長(cháng)低聲說(shuō)。
“那還不跟我交代清楚，”瓦瑞安冷喝說(shuō)，“這張弓為什么會(huì )出現在狩獵者手里！”
“我想，可能是這樣，”隊長(cháng)流下冷汗說(shuō)，“我們每回獵殺魔獸，都會(huì )折損士兵，可能那個(gè)時(shí)候有遺落的弓箭，被這些狩獵者撿去了?！?p> 瓦瑞安指著(zhù)那張弓說(shuō)：“你可要知道，就憑這種弓，我回報父王，就可以定你個(gè)謀害王子的罪名?！?p> 隊長(cháng)一聽(tīng)這話(huà)，嚇得面如土色，慌忙跪下說(shuō)道：“王子殿下，我無(wú)論如何也不會(huì )存刺殺王子之心的，否則我也不會(huì )在你們出發(fā)之前提醒你們小心狩獵者。我交待實(shí)情吧，其實(shí)我跟那些狩獵者做著(zhù)一些交易，我為他們提供武器和情報，并在他們那里低價(jià)收購魔晶核，以此來(lái)賺些外快?！?p> 瓦瑞安看著(zhù)跪地的隊長(cháng)，心中不禁在想：這金錢(qián)的力量真是巨大??！就連在父王如此英明的治理之下，這手下的官員也有以權謀私的人。我今天是碰巧遇見(jiàn)一例，那些沒(méi)被發(fā)現的又會(huì )有多少呢？
想到這里，瓦瑞安不覺(jué)內心極為不安起來(lái)。
“你站起來(lái)吧，”瓦瑞安沉聲說(shuō)，“我這次出來(lái)還有別的要務(wù)。你的事，我可以網(wǎng)開(kāi)一面，我只希望你不要再犯，要以赤誠之心守衛你的國家和人民！”
隊長(cháng)連連保證著(zhù)，瓦瑞安卻不再看他，而是帶著(zhù)莫林和伊莎貝爾回到自己的營(yíng)房。
來(lái)到瓦瑞安的營(yíng)房，莫林并沒(méi)有與瓦瑞安談?wù)撽犻L(cháng)的事，因為他覺(jué)得，自己只是他的朋友，這種公事不能讓私情參合進(jìn)來(lái)。
同樣，瓦瑞安也沒(méi)有談?wù)摯耸?，只是三人在一起研究一下下一步的行程?p> 東谷兵營(yíng)緊鄰國王大道，上了國王大路往東行進(jìn)，便可以進(jìn)入卓瑞戈。
這個(gè)地方是莫林和瓦瑞安都想去的地方。
瓦瑞安自然是想身處實(shí)地的考察卓瑞戈一番；而莫林除了想在這里獲得足夠的火系魔晶核外，他還想到燃燒平原一探究竟。
瓦瑞安考慮的只是他父親王國的安危，而莫林考慮的則是整個(gè)世界的安危。
無(wú)論怎樣，三個(gè)人的行程已經(jīng)確定，那就是去卓瑞戈走一遭。
商量以畢，三人各自休息。次日天明，三人吃過(guò)早飯，又補給一番，便來(lái)到國王大道，直奔卓瑞戈而去。
就在三人走后不久，隊長(cháng)的營(yíng)房里就悄然出現一個(gè)身穿暗紅色皮甲，臉帶面罩的人。
“任務(wù)失敗了？”這人問(wèn)。
隊長(cháng)神色慌張地說(shuō)：“是啊，只是我不能明面動(dòng)手，所以假手于狩獵者，可是誰(shuí)想到這些狩獵者這樣不濟事??！”
“有沒(méi)有引起王子的懷疑？”那人問(wèn)。
“這絕對沒(méi)有，”隊長(cháng)趕緊說(shuō)，“我之前做好了鋪墊，之后又用了一套說(shuō)辭，使王子相信我只是以權謀私而已?！?p> “希望你說(shuō)的一切都是真的，”這人說(shuō)，“暗影無(wú)時(shí)無(wú)刻不在你身邊?！蹦侨苏f(shuō)完便消失在房間的陰影里。
隊長(cháng)則是伸手揩去額頭上的冷汗，他祈禱著(zhù)，王子真能被蒙混過(guò)去吧。
此時(shí)的瓦瑞安已經(jīng)跟隨莫林走了不到半天，他們遠遠地見(jiàn)到卓瑞戈邊界的城墻和防御塔。
瓦瑞安看著(zhù)這城墻和防御塔上的巡邏士兵，心中暗想：這城墻是不太過(guò)堅固了些，這士兵是不過(guò)于多了些？
他們很快到了城墻缺口處，有兩名把守的士兵穿著(zhù)血紅色鎧甲攔住了三人的去路。這些士兵并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)瓦瑞安王子，而瓦瑞安也沒(méi)有報出自己王子的身份。
他們只是隨便找了個(gè)借口就被放行了，畢竟，他們都屬于同一個(gè)王國。
進(jìn)入卓瑞戈的領(lǐng)地，莫林便感覺(jué)到一股甜絲絲的血腥味兒彌漫空中。不知道這是不是一種錯覺(jué)，他感覺(jué)這片土地和山脈都是一片赤紅的。
沿路行進(jìn)開(kāi)來(lái)，他們見(jiàn)到的是一片荒蕪破敗之象。
土地干枯堅硬，樹(shù)木只?？葜?，就連生命力旺盛的野草，也是干枯地傾斜著(zhù)，就像那失去希望的無(wú)精打采的人一樣。
莫林他們幾乎看不見(jiàn)什么動(dòng)物出沒(méi)，只是能見(jiàn)到空中偶爾飛過(guò)的食腐鳥(niǎo)。
沒(méi)走出多遠，他們便見(jiàn)到路邊出現一具干瘦的死尸，在這荒野之中，只有食腐鳥(niǎo)好心地光顧了他。
當然，當這些散布著(zhù)死亡氣息的黑色食腐鳥(niǎo)飛開(kāi)之后，這具尸骨便只剩下雪白的枯骨了。
一路上，莫林他們見(jiàn)到不下十具這樣的死尸，卻是連一個(gè)活人也沒(méi)見(jiàn)到。
一種無(wú)形的恐懼滲入到三人的心中。似乎死亡正與他們結伴而行一樣。
到了傍晚，莫林他們終于找到一處農莊，便在那里留宿下來(lái)。
這個(gè)農莊現在只有一對兒老人在這里，他們也沒(méi)有什么食物可以招待莫林他們，莫林三人只好吃自己攜帶的干糧。
瓦瑞安本打算與兩位老人了解一下這里的情況，可是那兩個(gè)老者木訥的如同石像一般，瓦瑞安只好放棄了。
沒(méi)有了希望的人都是一副石像，向他們下刀的就是那些統治者。
三個(gè)人在這死寂的農莊早早地睡下，可是半夜里，莫林卻被一陣輕微的腳步聲驚醒。
他和伊莎貝爾依然睡在一個(gè)房間，這個(gè)房間陳舊而陰冷，此時(shí)月亮從窗外撒下一片慘白的光華。
莫林驚醒后看見(jiàn)在那月色的陰影中，一個(gè)干瘦如枯骨的人影向著(zhù)屋內移動(dòng)。
那腳步聲之輕微，倒似幽靈一般。那人一頭亂蓬蓬的白發(fā)，一張呆滯蒼白浮腫的臉，就如同井水里剛剛打撈出來(lái)的死尸一樣。
這人輕輕向前滑行，同時(shí)手中舉起銹蝕的，冒出污濁冷光的短刀。
莫林沒(méi)敢驚動(dòng)伊莎貝爾，只是起身做足了準備，因為他已經(jīng)看出來(lái)人正是此農莊的女主人。
不一會(huì )，女主人來(lái)到床前不遠處，對著(zhù)空無(wú)一物的空氣一頓僵直的揮砍。
她砍完一刀，便轉過(guò)身來(lái)對一個(gè)看不見(jiàn)的人說(shuō)：“領(lǐng)主大人要吃人肉！”
又砍一刀，接著(zhù)說(shuō)：“領(lǐng)主大人要喝人血！”
如此不停地反復著(zhù)。
在那月光之下，莫林就看著(zhù)這幕獨角戲，背后卻是一陣陣發(fā)涼。
莫林不知要如何是好，他無(wú)法對這位老夫人下手，因為顯然，她只是一個(gè)精神失常的人。
可是，如果就任由她這樣待在這里，又不敢保證沒(méi)有危險，真是叫人左右為難。
突然，那老婦人停止了動(dòng)作，身子緩緩轉到莫林這邊。
莫林見(jiàn)老婦人直直地盯著(zhù)自己，突然間尖銳地大笑起來(lái)。
這笑聲就像是從地獄里發(fā)出來(lái)的一樣，殘暴，凄慘而無(wú)情。伊莎貝爾被這笑聲驚醒，一見(jiàn)老婦人的樣子，頓時(shí)嚇得撲在莫林的懷里。
就在這時(shí)，老婦人竟以奇快的速度向莫林和伊莎貝爾飄來(lái)，手中的刀子也向莫林他們砍下。
可是莫林比她更快，只見(jiàn)莫林無(wú)聲地拔出匕首，卻看不見(jiàn)那匕首在哪里。莫林快速地一揮手，就像是在那老婦人的脖子處比劃了一下似的。
那老婦人的笑聲戛然而止，可是她的臉上還帶著(zhù)笑容，就像是刻上去的一樣。她的頭突然歪向一側，竟一下從脖子上滾落下來(lái)，接著(zhù)一腔的黑血在月光中噴射而出。
無(wú)頭的尸體僵直地倒地，可是屋子里依然彌漫著(zhù)恐怖緊張的氣息。
伊莎貝爾還抓住莫林的胸口哭泣，這時(shí)外邊傳來(lái)瓦瑞安的叫罵聲：“這是什么他媽鬼地方，這里的人都是神經(jīng)病吧！”
接著(zhù)瓦瑞安跌跌撞撞地來(lái)到莫林的屋內，一見(jiàn)地上的尸體又嚇了一跳?！拔移H，這屋也有一個(gè)！”，瓦瑞安驚叫道。
莫林說(shuō)：“怎么，去你屋那個(gè)是那老頭吧？”
瓦瑞安繞過(guò)尸體，似乎認為這尸體還可以起來(lái)攻擊他一樣。他來(lái)到莫林近前說(shuō)：“可不是那老頭嘛，真跟個(gè)鬼一樣，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，我這肩膀被他砍了一刀！”
莫林一邊安慰伊莎貝爾一邊對瓦瑞安說(shuō)：“等貝兒緩一會(huì )兒再給你治療吧，她可是嚇得不清?！?p> 瓦瑞安無(wú)奈地說(shuō)：“希望她可以在我的血流盡之前好過(guò)來(lái)?！?p> 他顯然是多慮了，伊莎貝爾沒(méi)過(guò)一會(huì )兒就好了，雖然神情依然有些恍惚，但是還是勉強給瓦瑞安治療好了傷處。
瓦瑞安傷口愈合后對莫林說(shuō)：“咱們趕緊離開(kāi)這里吧，這里太瘆人了?！?p> 莫林說(shuō)：“這大半夜的，你去哪里不瘆人呢？這里一共就他們兩人，而且也都死了。嗯，你屋那個(gè)應該被你殺了吧？”
瓦瑞安說(shuō)：“那還用說(shuō)，就這么個(gè)老頭我還對付不了嗎！”
莫林冷笑說(shuō)：“別吹，免得傷口再裂開(kāi)?！?p> 瓦瑞安可憐兮兮地說(shuō)：“莫林，你就不能讓我吹吹牛，緩解一下不爽的心情嗎？”
莫林笑著(zhù)說(shuō)：“好了，我錯了，瓦瑞安大哥。不過(guò)，既然他們都死了，我們不如再找間干凈屋子對付一宿吧，要是離開(kāi)這里，也未必能安全?！?p> 瓦瑞安苦悶地說(shuō)：“那好吧，這是個(gè)什么鬼地方。我一開(kāi)始就看這兩人稀奇古怪的，沒(méi)想到會(huì )這個(gè)樣子?！?p> 最后，三個(gè)人又找了間干凈屋子，勉強對付到天亮，這才再次啟程。
由于昨夜大家都沒(méi)睡好，這一路上都是昏昏沉沉的。
瓦瑞安查看了一下地圖，便引領(lǐng)莫林他們沿著(zhù)上坡的路行進(jìn)，當他們來(lái)到坡頂，向下觀(guān)望，便見(jiàn)一片無(wú)邊無(wú)際的巨大湖泊鋪展開(kāi)來(lái)。
這個(gè)湖泊名為止水湖，在湖的西北岸邊，便是依湖而建的湖畔鎮；而在湖的東岸一個(gè)高地處，便是卓瑞戈大領(lǐng)主韋恩斯·萊特布魯的堡壘。
莫林他們并不打算拜訪(fǎng)這位領(lǐng)主大人，他們只想先在湖畔鎮落腳，做一番休整，然后再做行動(dòng)。
三個(gè)人騎馬沿長(cháng)坡向下急行，他們跨過(guò)一道寬大堅固的石橋，一直到了下午才來(lái)到了湖畔鎮。
湖畔鎮里倒是沒(méi)有了那副荒涼景象，因為臨湖而居，這里的人靠著(zhù)湖水也勉強可以生存下去。
終于見(jiàn)到還算活份的人類(lèi)，莫林三人的心中總算安穩下來(lái)。三個(gè)人在湖畔鎮最好的旅店住下，一邊繼續補充補給，一邊打算好好地吃上一頓飯。
三個(gè)人逛了一趟街回來(lái)后，便來(lái)到樓下餐廳準備用餐。
這旅店里并沒(méi)有住下多少人，此時(shí)來(lái)用餐的人自然也不會(huì )多。
莫林三人隨意找到一張空桌坐下，點(diǎn)了三份飯菜便吃了起來(lái)。如今的莫林也不再那么吃飯了，只不過(guò)是依然吃的比較快。
他首先吃完飯，便注意查看周?chē)娜?。莫林發(fā)現，這些人雖說(shuō)在吃飯，卻是都盯著(zhù)自己這邊看，當他看過(guò)去時(shí)，這些人才收回目光，故作輕松地交談幾句。
莫林已經(jīng)知道富貴會(huì )讓人墮落，可是作為曾經(jīng)的窮人的他，還不知道貧窮依然可以使人墮落。
因為這兩種皆為一個(gè)原因，那就是：金錢(qián)。