英武溪是思南府西邊的一個(gè)小山村。
這年的正月是個(gè)尷尬的時(shí)節，春暖花開(kāi)還未到來(lái)，乍暖還寒的蕭條卻是滿(mǎn)目蒼夷。百年不遇的旱災，聽(tīng)起來(lái)就讓人毛骨悚然，英武溪冰裂的稻田還活生生的刺激著(zhù)每個(gè)人的眼球。
英武溪的幾個(gè)大戶(hù)，因向佃戶(hù)逼租子，與燈花教徒們發(fā)生了沖突，后來(lái)不得不逃離，有人說(shuō)是向官府告狀去了。教徒們怕大戶(hù)找來(lái)官兵報復，于是組織起十里八鄉的壯漢，一邊瓜分著(zhù)大戶(hù)的糧食，一邊在通往外界的幾處路口設卡埋伏。
朱王與三位參軍來(lái)到英武溪的時(shí)候，為英武溪民眾高昂的斗爭熱情所折服。那時(shí)，料峭春寒中的士兵還穿著(zhù)單薄的衣衫，心里掠過(guò)一絲愧意。
在劉藝順中軍帳中，朱王與三位參軍開(kāi)始了他們的新的策劃。要解決當下糧食、兵器、被服問(wèn)題，唯一的只有打官府的主意。思南府離英武溪不過(guò)百里，按說(shuō)英武溪的動(dòng)作思南府早該有所耳聞，為何不見(jiàn)官府有什么動(dòng)作。朱王與劉藝順做過(guò)分析，如今兵荒馬亂，單就思南境內，各地武裝叛亂此起彼伏，尤其是梵凈山的匪患就讓他們頭疼了十余年，各地的民眾打幾個(gè)大戶(hù)求生存，他們已經(jīng)無(wú)暇顧及了，那些與縣衙、府衙往來(lái)密切的鄉紳富賈的狀告，就差把官老爺的案子壓塌了。
還在羅卜汝，姬登科向朱王獻過(guò)一計，稱(chēng)神偷駱能解英武溪燃眉之急。
路上，神偷駱一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，想必是他已經(jīng)有了好的辦法。
英武溪營(yíng)帳之中，大家把目光聚焦在秦秋方身上，秦秋方的臉陰沉得厲害，好一陣也沒(méi)見(jiàn)他說(shuō)話(huà)，屋子的氣氛十分沉悶。
一向鎮定的朱王也有些急了，見(jiàn)秦秋方終于說(shuō)出了自己的計劃……
思南府衙建在烏江邊上，逆水而上通烏江渡口，順流而下可到四川與長(cháng)江匯合。城市的規模不算大，房屋大多靠山而建，層層疊疊鱗次櫛比順江一字排開(kāi)，可這里畢竟是府衙，城市的規格卻很高，單朝庭在此的駐軍就有三千余人之眾，如果算上府衙管轄區域的所有駐軍，少說(shuō)也有萬(wàn)余人之多。
秦秋方的計策把大家嚇了一跳——攻打思南府！
大家沒(méi)有聽(tīng)錯，就是攻打思南府。秦秋方計劃中的攻打與普通意義的攻打卻有著(zhù)本質(zhì)的區別。他說(shuō)的是智取，目標是：糧食、布匹、兵器。
大家聽(tīng)得有點(diǎn)懵，可誰(shuí)都沒(méi)有懷疑。秦秋方之所以這么說(shuō)，自然有他的道理。朱王沒(méi)有問(wèn)為什么，信任地朝秦秋方點(diǎn)點(diǎn)頭，下令軍中精兵強將任隨秦秋方挑選。秦秋方抬手阻止了朱王的軍令，轉身朝劉藝順：劉教主三日后準備馬車(chē)百乘，等候在思南府外英武溪方向一里之外即可。
隨后，秦秋方向朱王請示，讓姬登科、曹仲?lài)伺浜献约盒袆?dòng)，朱王自然應允。
三人離開(kāi)營(yíng)帳之時(shí)，已經(jīng)妝扮成富家公子，各自騎上高頭大馬，耀武揚威十分高調地朝思南府一路狂奔而去。
朱王與劉藝順面面相覷，不知秦秋方葫蘆里賣(mài)的什么藥。但他們并沒(méi)有多問(wèn)，而是按照秦秋方的吩咐準備開(kāi)來(lái)。
思南府是川黔交界的邊關(guān)重鎮，與湖南也只有一山之隔，水路陸路交通十分發(fā)達，商貿自然十分繁榮，自古便是兵家、商家必爭之地，川、黔、湘三省豪商富賈云集于此。有人曾這樣形容思南：銷(xiāo)天下難銷(xiāo)之貨，買(mǎi)世上難買(mǎi)之物。
或因商貿集散地的原因，朝德廷對此也是重點(diǎn)鎮守。近來(lái)，思南境內匪患四起，官府對府衙之地的防犯就更加嚴密了，臨近思南的各處路口都設立了關(guān)卡，對過(guò)往行人嚴加盤(pán)查，可謂戒備森嚴。
秦秋方三人到來(lái)當日，正是思南逢場(chǎng)的日子，數十名清兵組成的巡邏隊，在大街小巷來(lái)回的巡視。三人的裝束多少有些惹眼，一副紈绔子弟的模樣委實(shí)讓人不敢招惹，即便是巡邏的清兵見(jiàn)了也躲著(zhù)走。
進(jìn)到城中，秦秋方讓二人下馬步行，自己從隨身口袋中取出一條有些骯臟的白布帕纏在頭上，自己?jiǎn)萄b成姬登科、曹促?lài)说鸟R夫，刻意掩蓋自己的精明，牽著(zhù)大馬跟在兩位主人后面，大搖大擺的朝思南集貿鬧市區趕去。
集市之上人聲鼎沸，街頭巷尾、茶樓酒肆一片繁華。
秦秋方心里掠過(guò)一絲醋意，特殊使命在身，自己到底與這喧囂無(wú)緣，自己不止一次來(lái)過(guò)這里，每次來(lái)返都從容不迫，今天卻是這般沉重。
錢(qián)家米行座落在鬧市東頭的一個(gè)不起眼的小巷，店堂里的生意十分紅火，掌柜伙計五六人應接不暇。秦秋方搶先走上前去，在店家柜臺輕輕敲擊了三下，掌柜抬頭一看，驚慌之際扮著(zhù)笑臉：“駱老前輩光臨敝舍，多有怠慢！”
說(shuō)著(zhù)忙躬身讓開(kāi)一條道來(lái)，卑躬地做出請的姿勢，把三人讓進(jìn)里屋，又連忙召喚丫頭敬茶。這讓曹、姬二人甚為不解。
神偷駱雖以偷盜為生，卻俠肝義膽。只與貪官為敵從不為難商賈士紳，深得江湖擁戴，川、黔交界方圓數百里對他無(wú)不慕名而敬。姬登科、曹仲?lài)?zhù)進(jìn)了屋，還以為這是秦秋方江湖上朋友，可二人有一事不解，秦秋方看上去年紀并不大，掌柜的為何卻稱(chēng)他前輩。
對二人詢(xún)問(wèn)，秦秋方并不作答。只見(jiàn)秦秋方詭秘一笑，故作莫測。
其實(shí)這位米行掌柜與神偷駱素昧平生，只是見(jiàn)了神偷駱胸前的刀幣古錢(qián)，這是神偷駱有意放出在江湖中的符號，凡諳此道的人都十分清楚，尤其在思南府一帶。這個(gè)符號在江湖上傳承百年之久，見(jiàn)錢(qián)幣稱(chēng)其前輩也就不奇怪了。
米行老板何等人物，自然是識得此符號的。當然，秦秋方也不是隨意暴露自己身份的，今日進(jìn)城直奔錢(qián)家米行而來(lái)，都因他行走江湖多年，對這思南府了如指掌，對錢(qián)大掌柜的為人早有耳聞，并非奸狡之輩，相信他一定能夠按江湖規矩為自己籌積物資。
錢(qián)掌柜返回店堂稍作安頓，匆匆返回時(shí)把門(mén)窗關(guān)得嚴嚴實(shí)實(shí)，摒退下人就近落座，小心得唯恐有所閃失?！榜槾髠b光臨寒舍，不知有何見(jiàn)教？”
說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣輕柔而謙恭，唯恐怠慢。秦秋方并不掩飾，直來(lái)直往：“我等從英武溪而來(lái)，時(shí)下民眾處境危難，數千兄弟饑不裹腹、衣不蔽體，今來(lái)貴號一來(lái)是想弄些糧食、布帛和食鹽等物，以解燃眉之急，二來(lái)是希望大掌柜從此多屯糧草，我等將隨時(shí)前往拖運?！?p> 說(shuō)話(huà)間，秦秋方伸手向姬登科要銀票，并把姬登科、曹仲?lài)私榻B給錢(qián)掌柜：“這是我家兩位少爺，往日得見(jiàn)多照應一二！”
姬登科就差暴跳起來(lái)，從英武溪走時(shí)，并沒(méi)有人給過(guò)他銀兩?？汕厍锓郊热话言?huà)說(shuō)出口了，只好順他意思，只見(jiàn)他假裝在褡褳里找來(lái)找去，最后聲稱(chēng)要去馬背行囊中取銀票過(guò)來(lái)。待姬登科再次回來(lái)時(shí)，雙手將一只鼓鼓錢(qián)袋和一張物資清單，規規整整的放在了錢(qián)掌柜面前的八仙桌上。
錢(qián)掌柜拿起那份清單，看上面有糧油、食鹽、布帛，他有些擔心，如今思南城里封鎖嚴密，不知你等如何運將出城。這話(huà)他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，他想在高人面前是不好貿然相問(wèn)的。他只應付著(zhù)說(shuō)：“當今官府腐敗，民不聊生，英武溪民眾公開(kāi)起事對抗官府，錢(qián)某理當籌積物資效勞，可這錢(qián)萬(wàn)萬(wàn)不能收。致于布帛之物，我立即差人前去辦理，爭取能讓你們三日之內準時(shí)起運，只是城中戒備森嚴，錢(qián)某無(wú)力相幫?！?p> 秦秋方不喜歡啰哩啰嗦：“錢(qián)你盡管收下，致于啟運之事，不勞大掌柜操心，山人自有妙計?！?p> 錢(qián)掌柜不敢造次，知道此事非同小可。錢(qián)掌柜的連忙差兩伙計前往市場(chǎng)上采購布帛、食鹽，自家米行暫時(shí)掛出了“米已售完”的招牌，迅速調集十數輛馬車(chē)進(jìn)入后院，傾其倉中所有糧食，盡數裝車(chē)待運，很快裝運布帛食鹽的車(chē)輛也紛紛趕了過(guò)來(lái)，把原本就不大的錢(qián)家后院擁擠得水泄不通。
秦秋方三人辦理好糧草之事，暫存放在錢(qián)家米行后院，決計按計劃分頭行事，當下只差兵器了。
經(jīng)偵察匯總，清兵在思南府所駐扎的三千余人，其中城內二千余人，城外山巔的瑪璜坳住有一千人。城內的清兵分別把守在四個(gè)城門(mén)，而人數最多的是沿江的東城門(mén)和半山的西城門(mén)兩處，即便是南門(mén)、北門(mén)每處也有數百士兵把守。正常情況，莫要說(shuō)龐大的輜重隊伍，就是行人也很難混出城去。
正如秦秋方當初的計劃一樣：只能智取，不宜強攻。
秦秋方避開(kāi)姬登科二人自個(gè)出門(mén)去了，神偷駱運用隱身之術(shù)，悄悄潛進(jìn)了清軍住西門(mén)的營(yíng)帳之中，強搶一清兵服裝混進(jìn)中軍帳，這時(shí)千總正與粉頭推杯換盞，見(jiàn)有兵士進(jìn)入帳中，誤以為是侍從人員，吩咐添些酒菜。
神偷駱雙手托起菜盤(pán)，把帽沿壓得低了又低，然后把酒菜一碟一碟呈上桌去，又將先前的殘湯剩菜撤下，微微躬身替千總大人及粉頭添了新酒，然后緩緩退出。門(mén)崗衛兵虎視眈眈的逼視著(zhù)進(jìn)進(jìn)出出的每一個(gè)人，神偷駱卻暗暗好笑。原來(lái)在神偷羅進(jìn)入營(yíng)帳時(shí)，兩旁的衛士全都被他施用霉爪之法鎮住，一動(dòng)也不能動(dòng)。
千總與粉頭一邊飲酒一邊調情，不知不覺(jué)中渾身燥熱難當，一種迫切的欲望令人難以忍受，二人迫不及待放下帷幕，在廳堂之中便干起偷歡的事來(lái)。
秦秋方隱于暗處，把這一切盡收眼底，乘二人酣戰之際，盜走了千總大印，模仿千總手跡寫(xiě)下了通行路條，蓋上大印揚長(cháng)而去。
秦秋方估算，待千總與那粉頭一翻云雨，定將沉睡如泥。原來(lái)，神偷羅在酒菜之中放的不僅有春藥，也加了催眠藥劑。
在神偷駱盜得路條的時(shí)刻，姬登科與曹仲?lài)艘矝](méi)閑著(zhù)，二人合力施展移山之術(shù)，將城西的兵營(yíng)一千余人馬擋在塵世之外，即便思南府方向出現任何動(dòng)靜他們也不得而知。
三人忙完各自事宜聚首錢(qián)家米行，得知萬(wàn)事俱備，秦秋方放了信鴿，讓等候在城外的英武溪人馬浩浩蕩蕩從東門(mén)進(jìn)入思南城，入城的車(chē)隊立即換上守城兵勇服裝，待從錢(qián)家米行運出糧食、布帛之后，又從西城的軍需倉庫中裝運了數十車(chē)各式兵器。
西門(mén)守城的兵士見(jiàn)如此龐大的輜重隊伍出城，立即緊張起來(lái)，一下子擁來(lái)許多人，把西城門(mén)堵得水泄不通，神偷駱泰然自若把蓋有千總大印的通關(guān)路條給頭目看了，所有士兵啞然失，唯恐怠慢之下慌忙打開(kāi)城門(mén)放行。
秦、姬、曹三人在螞蟥坳的埡口，看著(zhù)押運軍需特資的隊伍朝英武溪而去，三人露出了會(huì )心的笑容……
話(huà)說(shuō)在思南府下江口有一個(gè)地方叫困牛莊，莊名之由來(lái)已無(wú)從考證?？衫Ｇf是當地土著(zhù)人和四川遷徒而來(lái)的人雜居的地方，一個(gè)村子二百余戶(hù)人家有兩千人口之多，在黔地算是規模較大的村落。一直以來(lái)，由于土著(zhù)居民與遷徒而來(lái)的外地人之間生活習慣、風(fēng)土人情差異，相互之間矛盾和磨擦一直沒(méi)有停息過(guò)。
就這樣，土著(zhù)人與外來(lái)之間經(jīng)歷了長(cháng)達百余年的交接，依然是磕磕碰碰。相傳，這些從外地遷徒而來(lái)的居民是前朝播州抨叛時(shí)，朝庭刻意留守下來(lái)的。播州抨叛之前，雖有歷朝歷代在黔境實(shí)行的土司制度，播州抨叛之后朝廷為維護在黔境的統治，逐步推行流官制。改土歸流的過(guò)程是一個(gè)循序漸進(jìn)而漫長(cháng)的過(guò)程，朝庭把這些代表王權的軍民留守，推行屯兵制度寓兵于民，就是為了震懾當地土著(zhù)居民，確保流官制度的執行。
明朝覆滅之后，這些留守的軍民并沒(méi)因為改朝換代而改善與當地土著(zhù)人之間的矛盾，清朝政府不斷利用兩類(lèi)人的矛盾實(shí)施制肘、牽制。
直到咸豐九年，困牛莊出了一位了不起的人，此人姓徐名林杰，算是牛莊土生土長(cháng)的人。此人硬是把長(cháng)期積聚百余年的土著(zhù)人與外來(lái)人的矛盾給化解了，讓困牛莊二千人眾團結得如鐵桶一般，讓官府也懼怕幾分。
徐林杰在困牛莊有一種特殊的身份，他是土著(zhù)人與外人來(lái)的結晶，其父親是明時(shí)屯兵之后，娘親卻是當地土著(zhù)大戶(hù)王老爺的千金。正由于徐林杰這種特殊的身份，讓他與兩類(lèi)人交情都十分深厚。徐林杰的父親曾是下江口衙門(mén)師爺，雖然無(wú)品無(wú)級，卻因處事圓滑擅長(cháng)協(xié)調各種關(guān)系而頗有名氣，之所以贏(yíng)得王老爺認同也是緣于此。王姓在困牛莊是大姓，上上下下百余個(gè)火堂七八百人口，在徐師爺之前土著(zhù)人是不與外來(lái)的漢人通婚的，自從徐王通婚起，莊里兩類(lèi)人的關(guān)系漸漸不再敵對，彼此通婚的也時(shí)有發(fā)生。
徐林杰天性聰慧，從小在莊上私塾就讀，四書(shū)、五經(jīng)過(guò)目不忘，因讀書(shū)多學(xué)識積淀堪稱(chēng)日新月異，頗受漢、苗兩種文化的薰染，文韜武略皆頗具見(jiàn)地。后來(lái)，徐林杰按其父徐師爺的安排，先后參加過(guò)了縣考、鄉試，每次考試成績(jì)都居前茅，十八歲便中了秀才老爺。徐林舉二十二歲那年，徐師爺給兒子準備了盤(pán)纏，讓他進(jìn)京趕考，指望他考取功名為徐氏光宗耀祖。
誰(shuí)料徐林杰自此一去就是五年，五年內音訊全無(wú)。徐師爺原以為是兒子名落孫山無(wú)顏見(jiàn)江東父老。于是，徐師爺向縣太爺請辭告老還鄉，帶上盤(pán)纏前往京城方向尋找兒子的蹤跡。徐師爺一直追到京師，通過(guò)同鄉前往查證早年徐林杰科考情況，原想借此找尋兒子下落，查尋的結果把徐師爺氣得七竅生煙。
原本，徐林杰當年并非是科舉落第，事實(shí)上他壓根就沒(méi)有去到京城參加科考。那時(shí)，徐林杰蹣跚滿(mǎn)志地從下江口出發(fā)赴京趕考，原本順江而下轉經(jīng)長(cháng)江東進(jìn)，再順京杭大運河北上便可以到達京都?？尚炝纸茉陂L(cháng)江口轉船的時(shí)候，不是往東走而是選擇了西進(jìn)四川。
凡事皆有因由，徐林杰到達涪凌時(shí)，恰遇暴雨成災，山洪暴發(fā)后長(cháng)江之水半月不減，無(wú)論是順水還是逆水的行船都靠了岸，徐林杰只能停下來(lái)住進(jìn)涪凌的客棧，以等待長(cháng)江風(fēng)平浪靜之后再出發(fā)。
徐林杰在等待的過(guò)程中，認識了同住該客棧的劉藝順，劉藝順四十歲上下年紀，一副江湖相命術(shù)士打扮。二人雖年齡差距大，可危難時(shí)相交甚為莫逆。劉藝順用面相之術(shù)對徐林杰大加贊賞，稱(chēng)其青年才俊將大有作為。徐林杰以為劉藝順是在暗示自己科舉得中，于是便把赴京趕考的事說(shuō)與他聽(tīng)。不料劉藝順聽(tīng)了之后連連搖頭否認。
劉藝順說(shuō)：兄臺雖飽讀詩(shī)書(shū)、才高八斗，可你真正的前程卻不在科舉，即便你三更燈火五更雞的熬?？嘧x，你的仕途依然坎坎坷坷。如我沒(méi)說(shuō)錯，令尊應屬飽學(xué)之士，四書(shū)五經(jīng)可謂了如指掌，可他無(wú)緣仕途，雖然為人隨和行事圓潤，依附別人也可玩權利于鼓掌，可說(shuō)到底還是沒(méi)名沒(méi)份，成事了功勞不在其名下，也只為他人做嫁衣裳，伴群如伴虎，稍有差錯便成為替罪羔羊……
徐林杰算是讓劉藝順說(shuō)服了，他可不想做一個(gè)如爹一樣的附屬之輩。
劉藝順給徐林杰指點(diǎn)迷津，聲稱(chēng)徐林杰應該走傳教之路，為自己將來(lái)成大事積聚人脈，劉藝順?lè )Q只要徐林杰走傳教之路，不出三十便能創(chuàng )下驚天偉業(yè)，一呼百應、雄霸一方之雄才大略！
劉藝順一相卜術(shù)士的話(huà)不無(wú)故弄弦虛，剛剛步入社會(huì )的徐林杰聽(tīng)得熱血沸騰，劉藝順提及爹爹的命運，如他親眼所見(jiàn)一般，原有進(jìn)京赴考的信念開(kāi)始動(dòng)搖。
劉藝順早就察覺(jué)徐林杰天性叛逆，有意用語(yǔ)言激將于他，唆使他隨自己前往天府之國教化育人。徐林杰經(jīng)劉藝順一說(shuō)，心里癢癢的，悄悄萌生不可一世的野心。于是，徐林杰放棄了進(jìn)京赴考，待長(cháng)江風(fēng)平浪盡時(shí)，追隨劉藝順逆江而上往四川方向去了。
劉藝順把徐林杰帶進(jìn)了燈花教，燈花教是白連教的支系，白連教系在華夏起始時(shí)間比佛教還早。該教教化民眾以天意命理學(xué)說(shuō)為主，不失時(shí)機組織教徒對抗朝廷的統治，歷朝歷代都遭受朝庭的打擊。因此，不同時(shí)期以不同變種存在，大有野火燒不盡、春風(fēng)吹又生之勢，時(shí)隱時(shí)現存活了數百年之久。徐林杰起初并不知道燈花教為何物，拜了師父入了教門(mén)，也就更加相信燈花教之天意命理之說(shuō)了。徐林杰在傳教過(guò)程中，每到一處均得到民眾的呼應，民眾對燈花教天意命理學(xué)說(shuō)，常人深信不疑，教徒相信每個(gè)人都有出人頭地的那一天。
幾年間，徐林杰與師傅游走在四川、陜西、湖廣等地，收納教徒從數萬(wàn)到數十萬(wàn)之眾，徐林杰頗得劉藝順真傳，幾年下來(lái)便可以獨當一面四處傳教普渡眾生。漸漸，徐林杰明白了其中道理，事實(shí)上燈花教是利用人們最愿接受的天意命理之說(shuō)愚化民眾，暗中策劃著(zhù)驚天的行動(dòng)。
燈花教的信徒都十分虔誠，只要是神的旨意誓死都要捍衛。于是燈花教一邊讓教徒認命，一邊又大勢宣導替天行道、天意不可違。
徐林杰繼續按照教會(huì )的旨意攏絡(luò )民意，只要擁有了民意，莫說(shuō)劉藝順說(shuō)的一方諸侯，主宰天下又有何難。徐林杰與劉藝順在四川傳教五年，又與徐林杰一起回到下江口，徐林杰向鄉人謊稱(chēng)當年進(jìn)京赴考中了舉，這些年一直在外講學(xué)傳教。當此之時(shí)，徐師爺從京城回黔因沒(méi)有兒子音訊也沒(méi)敢聲張，只說(shuō)兒子去了別的地方，徐林杰中舉之真偽也就無(wú)從查證。
困牛莊的人純樸，莊上出了舉人老爺，徐氏便扯旗放炮在困牛莊村頭立了幃桿以示紀念。徐林杰在困牛莊的威望立即高了起來(lái)。既是以舉人的身份回鄉教化鄉民，莊上的人自然十分信服他，先是讓孩子們拜舉人老爺為師，隨后成人也時(shí)常聽(tīng)徐林杰宣導他的天意命理之說(shuō)。
徐師爺漸漸發(fā)現兒子的異樣，覺(jué)出他所傳導的理念有曲解孔猛之道，可徐師爺還是不露聲色，不知不覺(jué)間徐師爺也有些動(dòng)搖了，漸漸也認為兒子所傳的教化理念頗有幾分道理，不久自己也成為燈花教的鐵桿信徒。有時(shí)還陪徐林杰、劉藝順到上江口去傳教。徐林杰在困牛莊的威望與他傳教相關(guān)。當此時(shí)恰遇朝庭腐敗，內憂(yōu)外患不堪重負，徐林杰等人便悄悄讓教徒傳言清庭大勢已去，將由新主主宰華夏。
劉藝順后來(lái)去了思南，在英武溪通過(guò)傳教順天旨意拉起了一干人馬，率先舉起了義旗，眾多教徒紛紛前來(lái)投奔。劉藝順在英武溪的聲勢對困牛莊徐林杰而言，簡(jiǎn)直就是進(jìn)軍的號角，徐林杰連夜奔往英武溪，與劉藝順商議困牛莊舉事事宜。劉藝順把徐林杰介紹給朱王，徐林杰得知朱王系前朝皇脈之后，更加信心百倍。朱王此前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐林杰此人，尤其對他舉子身份頗感興趣，當下允諾困牛莊舉事事宜，當場(chǎng)策封徐林杰為黃號軍總統帥，封劉藝順為左丞相，委托劉藝順前往牛莊協(xié)助舉事事宜。
三月是苗族人的大節，也是困牛莊豎起反清復明大旗的時(shí)間。
這一日，困牛莊村里村外披上節日盛妝，下江口四鄉八里的人紛紛涌到困牛莊，困牛莊正舉辦一度一度的踩山坪活動(dòng)，燈花教徒中無(wú)數的善男信女精心裝扮前往牛莊莊前的萬(wàn)斤大田，大田之中身著(zhù)民族服裝的苗家男女載歌載舞好不快活，小伙們趁此吹起蘆笙向心愛(ài)的姑娘表達愛(ài)慕之情，羞答答姑娘悄悄向自己中意的小伙拋出定情信物，整個(gè)場(chǎng)面熱烈而火爆……
就在這場(chǎng)群情激奮的場(chǎng)景背后，一場(chǎng)謀劃已久的行動(dòng)在悄悄推進(jìn)。
中午時(shí)分，萬(wàn)斤大田中央的旗桿之上掛出了一面精心制作的旗幟，上書(shū)“驅除韃虜、反清復明”的大旗。隨后，劉藝順以燈花教教主身份向全體教民發(fā)出號令：如今朝庭腐敗、民不聊生，燈花教全體教徒理應順天意而為“驅除韃虜、反清復明”，并根據朱王圣意，冊封徐林杰為黃號軍總統領(lǐng)，號令所有黃號軍教徒公開(kāi)對抗清朝廷的腐朽統治……
傾刻間，所有人眾一派嘩然，徐林杰現場(chǎng)宣布了各分頭領(lǐng)名冊，劉教主將隨隊運來(lái)的各類(lèi)兵器分發(fā)給困牛莊的眾教徒。