錫寶田在常德整整休整了近一年時(shí)間，號軍東路軍正好利用這個(gè)機會(huì )調整部署，將相黔邊境的的許我地方都歸納進(jìn)了華明的朝庭的名下，尤其是何大牯牛作了東路軍副統領(lǐng)之后，接連收編了劉二疤子等幾支相黔邊境的土匪武裝，力量越更有壯大了起來(lái)。按何副統領(lǐng)的意圖，是要乘勝追擊拿下整個(gè)湘境，尤其是當何副統領(lǐng)得知四川全境已經(jīng)歸順了黔境，那就更是按奈不住了?？蓷钍司加凶约旱南敕?，東路各軍一直在征戰中討活，雖然在與錫寶田的交戰之中獲得了幾次勝利，可不得不承認錫寶田在軍事上的才能，每次贏(yíng)得都有些僥幸，作為對手他很清楚錫寶田失敗的原因就是輕敵，如今錫寶田以退為守，大有誘敵深入的意思，楊仕炯想如果東路孤軍深入那不正好中了錫寶田的奸計……
何副統領(lǐng)知道自己行事有勇無(wú)謀，聽(tīng)了楊統領(lǐng)的分析自然也覺(jué)得有道理，于是他讓自己的部屬推行繭食政策，以收編各地的土匪或地方武裝來(lái)漫漫推進(jìn)進(jìn)攻溱南的進(jìn)程，這這樣短短一年的時(shí)間，何副統領(lǐng)率領(lǐng)的東路軍一部差不多已經(jīng)全部占領(lǐng)了湘西的吉首、鳳凰、芷江及周邊各縣。與此同時(shí)，顧少貴與黎名斗兩支人馬匯同馬傳學(xué)的投誠部隊已經(jīng)將邵陽(yáng)、洪江等地組建起若干農自衛隊，共同抗擊清軍的進(jìn)逼。
錫寶田對于號軍各地的進(jìn)展十分清楚，他消息靈通著(zhù)呢，可自己在湘黔邊境幾經(jīng)失敗元氣大喪，一下子還沒(méi)有喘過(guò)氣來(lái)。這日錫寶田稍感精神煥發(fā)，來(lái)到向秉生的營(yíng)員長(cháng)之中，看見(jiàn)向秉生正帶領(lǐng)清兵加緊操練，心里涌動(dòng)起無(wú)盡的感動(dòng)。這是打退守常德以來(lái)情緒最好的一天，昨晚的覺(jué)睡得十分抒坦，總有一種喜事臨門(mén)的預感，從未到過(guò)向秉生軍營(yíng)的他第一次出現在校場(chǎng)壩，這無(wú)疑是對全體將士的鼓舞。此時(shí)的軍隊無(wú)論是從人數還是陣容都比他們退回常德之時(shí)好了許多。他暗暗慶幸自己總算有了向秉生這樣的干才，其實(shí)當年的成傳學(xué)也是人才，無(wú)奈并非自己的謫系，總是有異心。錫寶田得知馬傳學(xué)投了號軍那會(huì )，他一下子有些接受不了，可退到常德之后一場(chǎng)病痛倒讓他大徹大悟了，把什么都看得真真的，他敢肯定馬傳學(xué)投號軍也只是虛晃一槍?zhuān)瑥墓亲永锺R傳學(xué)沒(méi)有那么容易對付，他是在與號軍求和的情況下大力發(fā)展自己的武裝，聽(tīng)說(shuō)他邵陽(yáng)那里組建了許多農民自衛隊，明義是各地自保組織，一但馬傳學(xué)覺(jué)得時(shí)機成熟，定會(huì )將這些力量組織起來(lái)形成與號軍對抗的資本。
錫寶田正滿(mǎn)心高興的看著(zhù)部隊演練，突然有人送來(lái)了八百里加急，傳令兵將信函呈給錫寶田。錫寶田看了上面的印璽就知道是湖廣總督卞寶弟派人送來(lái)的，錫寶田上年沒(méi)有收到卞總督的信函了，他并不急切的打開(kāi)，而是焚上香案，凈了手才漫漫的展開(kāi)。卞寶弟在信函中聲稱(chēng)，太平天國余孳幾近肅清，殘匪石達開(kāi)部向西逃竄而來(lái)，要求錫寶田派兵拉截，為此湖文總督府將劃撥文銀兩萬(wàn)兩以充實(shí)湘軍力量，卞總督要求錫寶田好好利用好這次機會(huì )，重振軍威在攔截石達開(kāi)的同時(shí)，重挫號軍的囂張氣焰。
老實(shí)說(shuō)，錫寶退回常德養病，其實(shí)就是彈盡糧絕心力憔猝，又因及及潰敗又不便向總督府開(kāi)口，后來(lái)在向秉生的薦言之下，方才將自己慘敗之事如實(shí)秉報總督府，無(wú)奈那時(shí)卞寶弟是泥菩薩過(guò)河自身難保，內憂(yōu)外患讓他十分被動(dòng)。直到太平天國叛辭職平息，卞保弟方才有了空來(lái)理錫寶田的事。在卞保弟看來(lái)，號軍只是小蟊折，不能與太平天國相比，因此每次錫寶田向他的匯報他也沒(méi)太當回事，如今太平軍石達開(kāi)部向西逃竄，他方才想起錫寶田曾經(jīng)的告急，于是以劃撥文銀的形式，把這個(gè)差事甩給了錫寶田。
錫寶田很清楚，如果向西逃竄的石達開(kāi)與號軍匯合一處建立起攻守同盟那將后患無(wú)窮。錫寶看了卞寶弟的信函自然精神倍增，內心里吼出了“天助我錫寶田矣”。錫寶田知道自己只要有這筆軍費，重整旗鼓就不在話(huà)下了，于是立即召向秉生及其手下的一幫管帶軍官商議。向秉生獲得此消息那自然更是欣喜若狂，自己一直就是苦于沒(méi)有軍費才局限了陣容的擴充。當初如果軍費充裕也不至于讓蔣仕矩重回湘西最終遭遇號軍與別的土匪武裝的圍剿。好在此時(shí)的陽(yáng)光來(lái)賓的還不是太晚，趕在了向秉生堅持的彈性之內，這機會(huì )算是讓他等到了。
向秉生估計錫寶田有了這筆軍費之后，又會(huì )打起馬傳學(xué)的主意，向秉生可不看好馬傳學(xué)，如此反復小人，視背叛變節為兒戲，一副有奶就是娘的眉骨之人。即便重新回到清軍里來(lái)也得不到大家的認同的?？上虮缓妹髅嫔献柚瑰a寶田，于是他想了個(gè)辦法，晃稱(chēng)自己在張家界約談了一支土匪武裝，有一萬(wàn)余眾，個(gè)個(gè)生性驃悍，只要把他們改編列入清軍編制，一定是一支不可小覷的力量。
錫寶田太了解向秉生是個(gè)什么樣的人，最大的優(yōu)點(diǎn)是忠誠護主，最大的弱點(diǎn)就是疾賢妒能。當向秉生一說(shuō)出張家界土匪整編的事，他就知道向秉生是要阻止自己打馬傳學(xué)的主意。錫寶田心里也清楚，馬傳學(xué)的確是個(gè)人才，可并非自己的謫系，管理起來(lái)很有些問(wèn)題，而時(shí)下向秉生赤膽忠心一心保護著(zhù)自己，如果真能像向秉生所說(shuō)能收編一萬(wàn)人的土匪武裝那自然是一件好事。于是只好把自己心中想召回馬傳學(xué)的想法暫時(shí)放了下來(lái)。
向秉生說(shuō)的收編土匪的事也并非空穴來(lái)風(fēng)，半年前的確有底下人秉報過(guò)張家界土匪有歸順朝庭之意，得到錫寶田的允諾之后便立即派人前知識青年接洽，希望能夠真正達成協(xié)議。向秉生知道土匪行事魯莽，凡事沒(méi)有原則，要改造需要時(shí)間，可果能夠許以高官厚祿這幫人便什么也不顧了。
果不出向秉生所料，張家界天門(mén)山的土匪在重賞之下果真歸順了朝庭，為首熊克勤是個(gè)滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡的人，生性爽直中多了幾分魯莽之氣，所屬人馬包含張家界十八洞寨，男男女女累加起來(lái)一萬(wàn)五千于眾，如果算他們的小孩那更是一支不可輕視的力量了。熊克勤所率的十八洞寨均為土家人，即便是那些年紀尚輕的小孩子，眼神之中也不難發(fā)現一種兇光。初下山的那些日子，十八洞寨的武裝桀驁不馴讓向秉生派出的清軍教官十分頭疼，都不知如何才能馴服這幫比野獸還刁蠻的洞寨人。誰(shuí)知這些洞寨人并非向秉生他們想像的那么不通情理，在熊克勤的率領(lǐng)之下，兩個(gè)月下來(lái)，在校場(chǎng)壩的操練逐漸步入了正軌。
錫寶田想親自檢驗一下熊克勤的洞寨軍，特意在校場(chǎng)壩設了擂臺，安排原有的清兵與洞寨兵擂臺比武。原來(lái)的清軍以為自己穩操勝券，不曾想接連上去兩三人，都讓洞寨兵打敗下來(lái)，這時(shí)向秉生有些沉不住氣了，分明是清兵調教出來(lái)的洞寨兵，怎么在短短兩月之后竟然比當教練的厲害，讓人大開(kāi)眼界了……
熊克勤率領(lǐng)的洞寨兵在擂臺賽上的出色表現，引起了錫寶田的高度重視，擂臺賽結束之后，錫寶田讓人把熊克勤請進(jìn)了自己的行營(yíng)之中。
錫寶田見(jiàn)不修邊胡的熊克勤既喜受又怒其不爭，既然歸順了朝庭做了頭領(lǐng)之位，理當注重一下個(gè)人的儀表儀容，如此這身打扮依然還是張家界山上的土匪頭子模樣，委實(shí)讓人看了不舒服。關(guān)于這事向秉生曾向錫寶田秉報過(guò)，那時(shí)錫寶田一心想要爭取這支武裝力量，小節的事沒(méi)太注意。如今錫寶田親眼目睹了十八洞寨兵強硬的軍事素質(zhì)，而作為頭領(lǐng)的熊克勤卻不愿著(zhù)清兵服裝，倒是他的那些手下一個(gè)個(gè)規規矩矩的穿戴整齊。今日錫寶田找他也正是為了這事，作為清兵頭領(lǐng)之職，官場(chǎng)得有官場(chǎng)的規矩。
熊克勤進(jìn)入錫寶田行營(yíng)的時(shí)候，沒(méi)有別的清軍官員那樣猥首猥尾，有些橫沖直闖的作派，要是不知道他原本就是大大咧咧的人，還以為他對誰(shuí)有意見(jiàn)似的。
錫寶田強忍住心中的不悅：來(lái)了？
熊克勤：說(shuō)是你找我有事？
錫寶田：也沒(méi)什么大事，擂臺賽上你與你的洞寨兵都表現得十分出色。
熊克勤：那算不得什么，擂臺那點(diǎn)事都是花架子，我們洞寨人喜歡的是真刀真槍干。
錫寶田：那你們可得好好訓練，仗有得打的。
熊克勤：訓練有啥用，十八洞寨兵從曉事開(kāi)始就學(xué)會(huì )了應對外來(lái)侵犯，再說(shuō)你們清兵陣營(yíng)中就是規矩太多，全都是假把式。
錫寶田心里的不悅漸漸生成怒氣，但他還是忍了又忍：話(huà)可不能如此亂說(shuō)，軍隊有軍隊的規范，沒(méi)有嚴明的紀律哪能保證打勝仗呢。
熊克勤：紀律嚴明就能打勝仗，那還訓練什么呀？
錫寶田已經(jīng)感覺(jué)出他與熊克勤的交流根本不在一個(gè)層面上，你說(shuō)東他說(shuō)西，總采不到一個(gè)鼓點(diǎn)上。心想這熊克勤桀驁不馴的性格看來(lái)是沒(méi)法扭轉了，當下用人之際也只好隨他而去了，求大同存小異吧。于是收斂情緒扮著(zhù)笑臉：訓練可以加強隊伍的戰斗力嘛。
熊克勤沒(méi)有說(shuō)話(huà)，甚至都不正眼瞧人，眼睛朝上看著(zhù)天花板，顯出一副傲慢的樣子。這讓錫寶田心里極不舒服，暗暗下決心，待自己完全掌握這支洞寨兵，一定把他給辦了。
他們的談話(huà)可謂不歡而散。熊克勤臨離開(kāi)錫寶田營(yíng)帳的時(shí)候，連一句客套話(huà)都沒(méi)有，錫寶田怎么也沒(méi)有想到向秉生一個(gè)頗有幾分自負的人怎么就能容忍熊克勤如此的行徑。
有了十八洞寨兵的加入，湘軍的力量壯大了許多，可錫寶田心里總沒(méi)有底，如果讓這樣一支沒(méi)有紀律的烏合之眾去應對精于算計的號軍那瑄是不堪一擊的，可時(shí)下又浰不順從著(zhù)熊克勤放蕩不羈的行徑。無(wú)奈之下，錫寶田終于想起了馬傳學(xué)，說(shuō)實(shí)在當初自己勢力強盛時(shí)，并沒(méi)把馬傳學(xué)當回事，馬傳學(xué)也因非錫寶田謫系而與他保持著(zhù)距離。
錫寶田把自己的貼身侍衛湛訊剛叫到自己身邊，如此這般的吩咐了一通，然后湛訊剛便出去去了。這事錫寶并沒(méi)讓向秉生知道，他知道向秉生不希望自己把馬傳學(xué)召回來(lái)，正是因為向秉生不希望馬傳學(xué)回歸才將十八洞寨兵吸納進(jìn)了清軍陣營(yíng)之中，而現在的事實(shí)是十八洞寨兵紀律松散不足以抵卸強大的號軍。
湛訊剛走了之后，錫寶田心里稍感踏實(shí)，他想只要能把馬傳學(xué)拉回清軍陣營(yíng)，那自己湘軍的力量就強大了，加上馬傳學(xué)這一年多來(lái)都與號軍攬和在一起，對號軍的所有套路與招術(shù)都了如指掌，應對起來(lái)自然就得心應手了。
正當錫寶田布局湘黔邊境新局面的時(shí)候，來(lái)自吉首的劉二疤子的騷擾開(kāi)始了，那時(shí)錫寶田與向秉生率領(lǐng)的湘軍正悄悄往湘黔邊境的開(kāi)拔。劉二疤子當時(shí)是何副統領(lǐng)下的頭領(lǐng)，當年帶領(lǐng)湘西各路武裝鈔除了蔣仕矩，早就躍躍欲試要與湘軍決一勝負。當劉二疤子得知錫寶田率領(lǐng)三萬(wàn)大軍朝湘西撲來(lái)的時(shí)候，立即將此情報報給何副統領(lǐng)，在得到東路軍總部?jì)晌唤y領(lǐng)認同之后，立即率領(lǐng)湘西各路武裝擺開(kāi)陣勢準備迎敵了。
劉二疤子的人馬全都是湘西當地人士，對于即將開(kāi)戰的戰場(chǎng)了如指掌，而錫寶田率領(lǐng)的朝庭軍隊必竟勞師遠來(lái)，一介不茍疤子以逸待勞心中頗有勝算。
當湘軍進(jìn)入吉首沙嶺崗的時(shí)候，劉二疤子率領(lǐng)的號軍向先頭的熊克勤洞寨兵發(fā)起了攻勢，一時(shí)間整個(gè)嶺崗之上硝煙四起、殺聲震天。
沙嶺崗是一處獨特的地形，也是湘軍的必經(jīng)之地，湘軍只有翻越這道嶺崗方才可以進(jìn)入湘西與黔地相交界的腹地。劉二疤子的人馬埋伏在沙嶺崗的兩側，湘軍經(jīng)從沙嶺崗往上翻越沙沖關(guān)才可以進(jìn)入湘黔邊境。沙嶺崗算得上是一處山的瘠梁，湘軍要人這山瘠之上行走方可翻越沙沖關(guān)。劉二疤子先是在沙嶺崗的瘠梁兩邊山下儲藏了許多雜草柴禾之類(lèi)的易燃物，人馬卻埋伏在臨近沙沖關(guān)的埡口兩邊，待湘軍大部分人馬走上沙嶺崗之后，劉二疤子的人馬先是把山瘠兩側的柴禾等雜物點(diǎn)燃，熊熊烈火彌漫了整個(gè)沙嶺崗山梁，在山梁上行走的湘軍在煙薰火燎之中倍受煎熬，進(jìn)退無(wú)路、不戰自亂，眼看湘軍曹從三萬(wàn)人馬將葬身火海之中。
錫寶田是在后方押陣的，當十八洞寨兵蒙受強大的烈火攻勢之時(shí)，錫寶田卻心痛起來(lái)，盡管熊克勤是一個(gè)不修邊胡之人，可他率領(lǐng)的這支軍隊卻是驍勇善戰的?？粗?zhù)滿(mǎn)山遍野熊熊燃燒的大火，錫寶田下馬跪在地上旋求老天開(kāi)眼。
或許是錫寶田的真情感動(dòng)了上倉，突然之間剛才還睛空萬(wàn)里的天空烏云聚集，迅速下起了瓢潑大雨，只見(jiàn)滿(mǎn)山遍野有火苗傾刻之間化作一遍自霧，白霧之中湘軍乘機后撤，錫寶田讓向秉生的部隊接應從山梁之上撤下來(lái)的十八洞寨兵，只見(jiàn)十八洞寨兵鬼哭狼嚎、四處逃竄。
一向自負的熊克勤是最后撤下沙嶺崗的，那時(shí)的熊克勤幾乎沒(méi)了人形，滿(mǎn)臉的絡(luò )腮胡讓大火燒的七零八落，一臉硝煙與灰土，只剩兩只眼睛在轉動(dòng)?？杉幢闶窃谶@樣的情景之下，熊克勤的火氣依然沒(méi)有酌減，嘴里依然罵罵咧咧：他媽的劉二疤子，敢用火來(lái)燒老子，看老子不把你碎尸萬(wàn)段。一邊罵一邊吐著(zhù)嘴里沾上的尖土，讓人看了十分滑稽。
錫寶田滿(mǎn)眼是怒憤，認為這劉二疤子慘無(wú)人道，竟然用如此歹毒的手段來(lái)對付湘軍。湘軍久困之后的第一次出擊受阻，錫寶田不得不調整之前的思路，退回到芷江以東的地方安營(yíng)扎寨以待天時(shí)。
向秉生原本雄心逢脖，以為自己成為了湘軍絕對主力，想以此次出其不易的迅速攻占湘西站穩腳跟以提升自己在錫寶田面前的信任感，不料自己弄巧成拙，不但沒(méi)有達到自己揚名立萬(wàn)的目的，相反卻損兵折將不戰自敗。向秉生面見(jiàn)錫寶田時(shí)，
心里有些膽怯，到底是自己做了錯事。錫寶田反而極其大度，還安慰他說(shuō)：勝敗乃兵家常事，向將軍大可不必過(guò)份自責……
錫寶田派往邵陽(yáng)方向的湛訊剛領(lǐng)了主公之命不敢怠慢，風(fēng)餐露宿日夜兼程，終于在第二日夜間進(jìn)入了邵陽(yáng)城。馬傳學(xué)當時(shí)已是號軍東路軍顧少貴部的副將，顧少貴一直很認同馬傳學(xué)，頗有些腥腥相惜之味，何況兩人都曾在清軍中呆過(guò)，彼此走在一起十分投緣，他們在湘軍退守常德期，在南部發(fā)展自己的勢力，致使邵陽(yáng)所轄的許多縣都成為了他們的地盤(pán)。
湛訊剛的出現讓馬傳學(xué)嚇了一大跳，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到湛訊剛會(huì )在這個(gè)時(shí)候到來(lái)，馬傳學(xué)剛剛從東路軍總部那里獲得錫寶田卷土重來(lái)的的沙息，馬傳學(xué)心里暗暗吃驚，本以為錫寶田會(huì )就止偃旗息鼓從此退出江湖告老還鄉，那知錫寶田亡號之心不死，稍勢休整之后重新發(fā)起了勢端。馬傳學(xué)有擔心不知真到戰場(chǎng)上之后，他將如何應對錫寶田的出現。
怕什么來(lái)什么，還沒(méi)等馬傳學(xué)在戰場(chǎng)上碰上錫寶田，錫寶田卻差人來(lái)到了自己的官阺之中。憑馬傳學(xué)對錫寶田的了解，此時(shí)派人前來(lái)的目的不言而喻。馬傳學(xué)急忙將湛訊剛讓進(jìn)屋里，又探出頭來(lái)看四下沒(méi)人方才轉身把門(mén)關(guān)上。
馬傳學(xué)吃驚地問(wèn)湛訊剛：你怎么來(lái)了，眾目睽睽之下，你就不怕有人把你認出來(lái)？
湛訊剛可不是一般心理素質(zhì)的人，豈是馬傳學(xué)的這句話(huà)就可以虎得住的，只見(jiàn)他狡狤一笑：有馬都統在此，我有什么好怕的，他們不看我面子，難道還不給你這都統大人面子嗎？
馬傳學(xué)明顯感覺(jué)到來(lái)自湛訊剛語(yǔ)言中的威脅，可此時(shí)他什么語(yǔ)言上的委屈都能承受，他只想把這個(gè)湛訊剛早一點(diǎn)弄走，免得讓顧都統他們看到了他的存在，到時(shí)就算自己全身是嘴也說(shuō)不清了。湛訊剛卻明顯的感覺(jué)到馬傳學(xué)害怕了，越更膽大起來(lái)：都統大人，我可是從幾百里外的地方趕過(guò)來(lái)的，如今又困又乏，難到都統大人的待人之道原來(lái)是這樣，要是傳到江湖上去，可是有省你都統大人的威名的喲。
馬傳學(xué)知道湛訊剛得步進(jìn)尺是要逼自己就犯，只好吩咐伙房弄來(lái)些飯菜讓他美美的吃了一餐，然后再把他安排進(jìn)客房里休息，而讓手下的人把湛訊剛所住的房子看守住，不讓他到處游走。自己卻往顧都統的官阺處奔了過(guò)去。
馬傳學(xué)其實(shí)是一個(gè)光明磊落的人，他不想因為這事影響他與顧少貴乃至于與整個(gè)東路軍的關(guān)系，他要立即把這事告之顧少貴，與顧少貴共木螞蟻一起對策。
顧少貴見(jiàn)馬傳學(xué)悶悶不樂(lè )的連夜過(guò)來(lái)，心里還嘀咕呢，這人怎么轉瞬之間就變化得如此之大呢，傍黑的時(shí)候他們還在商量如何應對錫寶田的卷土重來(lái)，怎么一下子像泄了氣的皮球。
顧少貴忙招呼馬傳學(xué)坐，讓人倒來(lái)一杯熱茶，馬傳學(xué)的情緒依然低沉。顧少貴見(jiàn)對方情緒不對便問(wèn)道：遇到什么事了？
馬傳學(xué)：哀呀，真是怕什么來(lái)什么，錫寶田派人找上門(mén)來(lái)了。
顧少貴：啊，這錫寶田真的找上門(mén)來(lái)了，那你準備怎么應對！
馬傳學(xué)：就是不知道如何應對，這不找你商量來(lái)了嘛！
顧少貴：既然找我商量，那好辦，將計就計唄！
馬傳學(xué)：將計就計？
顧少貴：是的，我知道你是可以做到處變不驚的，之所以在這個(gè)時(shí)候慌了神，是你怕被號軍誤會(huì )，其實(shí)你大可不必擔心，你盡管的與對方去約定，然后把對方向你提出的要求與最終的約定告訴我，我們再來(lái)一起應對那就沒(méi)問(wèn)題了嘛。
馬傳學(xué)一下子如獲至寶，情緒陡然高漲起來(lái)，告辭顧少貴回自己的府阺去了。
第二天一早，湛訊剛從夢(mèng)中醒來(lái)，見(jiàn)早已是天光時(shí)分，馬付學(xué)居住的臨時(shí)官阺內，號軍正在操練，湛訊剛正欲出門(mén)去看看，不料房門(mén)卻從往面給鎖住了，湛訊剛心里迅速掠過(guò)一種不祥的預感，總覺(jué)得這是馬傳學(xué)特意在做戲給自己看，給自己施加壓力。出于無(wú)奈，湛訊剛只好乖乖的呆在屋子里，等待著(zhù)馬傳學(xué)有時(shí)間了再來(lái)驚管他。
馬傳學(xué)忙完了軍務(wù)來(lái)到了湛訊剛所在的客房，把門(mén)大大的敞開(kāi)，胸有成竹地擺開(kāi)與湛訊剛談判的架式，昨時(shí)相見(jiàn)時(shí)表現出來(lái)的那絲不安已經(jīng)不存了。這讓湛訊剛十分吃驚，如此一來(lái)他事先謀略的策略就不管事了，他正欲過(guò)去把門(mén)關(guān)上，卻讓馬傳學(xué)伸出的一只腳給擋住了。馬傳學(xué)說(shuō)：不用擔心，這里沒(méi)有人知道的，院子里也全都換成了自己人。
湛訊剛緊張情緒放緩了些，轉身朝馬傳學(xué)笑了笑：我就說(shuō)馬都統不會(huì )不理我嘛。
馬傳學(xué)：說(shuō)吧，此地沒(méi)外人，找我干嘛來(lái)了。
湛訊剛本能地伸頭處屋外看了看：都統大人勿怪，本次前往貴府并非我個(gè)人有什么事求你，而是受主公所托，前來(lái)邀都統重新回歸湘軍，主公說(shuō)之前湘軍面臨彈盡糧絕之際，都統大人選擇了離開(kāi)是明智之舉，是在有效保護有生力量，主公不僅沒(méi)有怪罪，反而對都統大人贊嘗有加，如今朝庭對湘軍極為重視，特意拔巨資資助湘軍發(fā)展，主公立即想到了你，特意委派訊剛前往相邀。主公也知道你當下在號軍中頗負威名，可號軍畢竟不是正統，早晚都會(huì )讓朝庭剿滅的，希望馬將軍能夠洞察。
馬傳學(xué)：號軍如此強大，湘軍剿了幾年不是也沒(méi)能滅了他嗎？
湛訊剛：這些年朝庭內憂(yōu)外患，對外要應付西方列強的高壓，對內又是各地的農民起義，單一個(gè)太平天國就讓朝庭花費了多少精力，如今太平天國所謂的天王已死，新王洪仁干也被朝庭所俘，翼王石達開(kāi)乘機往西逃竄，那段讓太平軍攬得烏煙瘴氣的日子一去不復反了。
馬傳學(xué)：號軍可不比任何一支農民武裝，有自己的綱領(lǐng)，有自己的政權，更主要的是有全天下百姓信服與擁戴，華明朝庭正以摧枯拉朽之勢向全國各地擴張，如今貴州、四川、云南全境全都成為了號軍的勢力范圍，完全可以與腐敗的清朝庭分庭抗禮。我也希望你帶信與你家主公，如果他能及時(shí)改弦異幟，號軍十分歡迎他的加入，共謀光復大業(yè)。
湛訊剛：號軍一時(shí)得勢并非長(cháng)期占上鋒，當初的太平天國聲勢可謂浩大，席卷大半個(gè)中國，結果怎樣還不是被曾總督打得落花流水，最終落得個(gè)千古罵名的下場(chǎng)。如今朝庭平了太平天國，又安頓好與西方各國的關(guān)系，其他各地的農民叛亂幾近全部平息，集中精力回來(lái)對付號軍，集全國之力滅號軍還不是傾刻之間，望都統大人審時(shí)踱勢，三思而后行。
馬傳學(xué)：對于錫統領(lǐng)的好意我心領(lǐng)了，也多謝訊剛賢弟百里奔波相告當下形勢，只是馬傳學(xué)既已加入號軍，認定了華明朝庭光復理念，就不想再改弦異旗反復無(wú)常，我們如今各為其主，私下算是朋友之交，如真上了戰場(chǎng)那可就是刀槍相向了，也希望你把此話(huà)帶給錫大人。
湛訊剛：我知道我口笨說(shuō)不服你，事實(shí)是我只是一個(gè)捎信的人，把主公想表達的意愿闡明清楚了，我的使命也就算完成了，你什么時(shí)候回心轉意，隨時(shí)都可以率部回返湘軍中來(lái)，你知道主公一向愛(ài)才如命，對你馬傳學(xué)更是欣賞有加。
馬傳學(xué)：話(huà)說(shuō)到這份上，彼此的態(tài)度也都很明確，我想我們不用說(shuō)太多，大家就此告別吧，說(shuō)話(huà)間馬傳學(xué)讓衛兵送來(lái)一只包裹遞給湛訊剛：這是幫你準備的盤(pán)纏，足以夠你回到芷江地界了，據我所知就在你奔往邵之時(shí)，錫寶田已經(jīng)率領(lǐng)湘軍往湘西方向去了。還是那句老話(huà)，你及主公真有順民意的想法，隨時(shí)派人與我聯(lián)系，號軍及華明朝庭歡迎你們的加入。