話(huà)說(shuō)楊仕炯暴病而亡，東路軍各路統帥齊聚新晃商議如何處理楊統領(lǐng)后事，并立即將噩耗向雨臺山報告。
東路軍統帥暴亡，所有事處只能由副統領(lǐng)來(lái)暫時(shí)主持大局，可東路軍有兩位副統領(lǐng)，一位是何大牯牛何正毅，一位便是顧少貴，論在軍中威望顧少貴當然勝過(guò)何正毅，或何正毅是朝庭特意從遵義府調換過(guò)來(lái)的，在顧少貴之前擔任副統領(lǐng)之職，可何正毅怎么算也只是大老粗，讓他沖鋒陷陣還行，你讓他主持整個(gè)東路軍大局到底還是顯得勉強了些，東路軍事實(shí)上是顧少貴在執掌。
雨臺山接到楊仁炯暴病而亡的消息，大成圣上頓感天昏地轉，連忙找來(lái)徐秉臣商議該如何應對。徐秉臣對楊仕炯的死頗感意外，在各路大軍之中，楊仕炯是最有潛力的一員統帥，論年齡他比彭青元、孫尚武都年輕，他的軍事才能可以稱(chēng)得上是祖傳的基因，因此東路軍一路披荊斬棘所向無(wú)敵，多次挫敗湘軍錫寶田部?？稍趺丛诓恢挥X(jué)間說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢，東路軍的各位將領(lǐng)個(gè)個(gè)身懷絕技，又頗具個(gè)性，能夠統領(lǐng)他們，可見(jiàn)楊仕炯具備起凡的能力。
大成皇上責成徐秉臣立即前往湘黔邊境，一是穩定軍心，二是追查楊仕炯死亡的真正原因。徐秉臣在雨臺山主持軍中幾年，頗得大成皇上的賞識，對于當下東路軍面臨的局勢，他立即做出了東路總部撤退到舊州的決定，讓西路軍各部立即做好防犯湘軍趁機進(jìn)攻的準備，總部撤離新晃就少了后顧之憂(yōu)。徐秉臣一邊向東路乏力顧少貴、何正毅二位副統領(lǐng)下達指令，要求顧少貴負責楊統領(lǐng)靈柩護送，何正毅負責湘黔邊關(guān)的防務(wù)工作。
顧少貴、何正毅接到朝庭指令，心里稍稍安定了些，余晚停、黎名斗對朝庭在危急時(shí)刻做出的決策也十分認可，于是何正毅連忙率領(lǐng)劉二疤子及湘西地方武裝在鳳凰以東布下了防?陣地，黎名斗移房到新晃城并做好了防敵準備，余晚亭部從鎮遠向天柱推進(jìn)，與顧少貴、馬傳學(xué)部從南面名抄，整個(gè)湘黔邊形成了號軍與湘軍的全面對峙。
顧少貴把所屬各部交由馬傳學(xué)指揮，按照雨臺山的意圖，攜帶楊統領(lǐng)的家眷及東路軍總部參軍府、軍各府等人馬往舊州方向回撤。顧少貴與楊統領(lǐng)雖是進(jìn)入號軍才結識，可他們間的上下層級關(guān)系配合得密而有分寸。顧少貴的軍事才能每每得到楊統領(lǐng)的賞識，而楊統領(lǐng)每次軍事布防或其它方面的決策顧少貴都十分樂(lè )意的去執行。楊統領(lǐng)可以說(shuō)就是整個(gè)東路軍的魂，東路軍有了楊統領(lǐng)就沒(méi)有做不成的事。
楊統領(lǐng)的家人大多在石浪水老家，平時(shí)跟隨在他身邊的也只有他的三姨太和幾位女仆照顧他們的飲食起居，行軍打仗到底不是居家過(guò)日子，沒(méi)有必要舉家前往。徐秉臣讓顧少貴將總部撤回到舊州，舊州曾是東路軍屯住過(guò)的地方，東路軍在舊州的群眾基礎也比較好，舊州百姓聽(tīng)到楊統領(lǐng)去世的消息，紛紛披麻戴考走上東邊入城的大道，排成長(cháng)長(cháng)的隊列恭迎楊統領(lǐng)歸來(lái)。
那天，天空降下綿綿細雨，舊州城籠罩在一片云霧之中，舊州百姓了隊伍天不見(jiàn)亮就已經(jīng)等候在那里了，隊列中議論紛紛，大家都在回憶著(zhù)楊統領(lǐng)及他率領(lǐng)的號軍的種種好處，扼腕嘆惜楊統領(lǐng)英年早逝。正置春寒料峭的季節，細雨之下的舊州絲絲寒意撲面而來(lái)，隊列中有的開(kāi)始顫抖了，可他們依然不肯離去，一個(gè)上點(diǎn)年紀的婦女眼睛腫得像紅球，眼淚汪汪的說(shuō)起當年楊統領(lǐng)住扎在自己家里的事，悲痛的不亞于自己親人的離開(kāi)，她告訴身邊的幾位同伴，說(shuō)楊統領(lǐng)說(shuō)好征戰勝利了再回來(lái)看他們一家的，誰(shuí)曉得那一去竟然陰陽(yáng)兩隔。
顧少貴率領(lǐng)的護靈隊伍剛在舊州東山埡口出現，進(jìn)城大道上的百姓早已是唏虛一片，哭聲彌漫舊州的空間里，不知是誰(shuí)帶了個(gè)頭，大道兩邊的百姓顧不得道的泥濘，紛紛跪了下去，用他們的虔誠迎候楊統領(lǐng)的歸來(lái)，頓時(shí)之間群山肅立、江河揮淚，整個(gè)舊州大地沉浸在巨大的悲痛之中。
護送楊統領(lǐng)的是統帥府衛隊的士兵，一共有一百余人，從新晃到舊州三百余里，他們整整走了四天四夜，由于路途遙遠，戰士們不敢掉以輕心，他們將楊統領(lǐng)的遺體放置于一個(gè)金絲楠木做成的棺棵里，用繩子綁了，然后前后都用杠子穿上，杠子上再加杠子，需要十六人上陣。為了趕時(shí)間和根據抬棺的規矩，抬棺的士兵輪番上陣，晝夜兼程直奔舊州。
把楊統領(lǐng)的落棕之地確定在舊州，一方面因為舊州曾是楊統領(lǐng)舊扎的地方，一方面也是楊統領(lǐng)遺體抗腐的最大極限，按理說(shuō)楊統領(lǐng)威武一身，客死他鄉之后理當魂歸故里，可要回到石浪水，少說(shuō)還要走三天三夜的時(shí)間，抬棺的士兵實(shí)在扛不了長(cháng)途跋涉的辛苦，楊統領(lǐng)一向愛(ài)兵如子，即便是他在天有靈也不會(huì )怪罪誰(shuí)的。
徐秉臣在前往湘黔邊的時(shí)候，特派人前往石浪水楊府，向楊統領(lǐng)的家人報了喪，并讓楊氏族人安排好家中事務(wù)前往舊州處理楊統領(lǐng)的后事。當時(shí)，徐秉臣也考慮請趕尸匠趕尸的形式將楊統領(lǐng)弄回石浪水，可大成皇上不允許，徐秉臣也覺(jué)得不妥，楊統領(lǐng)一身正氣為華明王朝立下了汗馬功勞，生為人杰，死也當轟轟烈烈，風(fēng)風(fēng)光光為他舉辦葬禮才對，于是便讓徐秉臣途經(jīng)石浪水時(shí)與楊氏家人做了商量，好在舊州原本就是老祖宗楊朝炯當年出生地，在那里也有不少楊氏后人，楊統領(lǐng)安葬于舊州，也算是回歸本土。
楊仕炯的家人得知楊仕炯去世的噩耗，府中立即哀聲一遍，夫人戚氏到底出生名門(mén)望族，雖悲慟萬(wàn)分，卻能夠化悲傷為力量，把石浪水家中事務(wù)安排給下人，然后自己帶著(zhù)三男兩女及府中家人三十余人直奔舊州而去。楊統領(lǐng)的二姨太早在十幾年前難產(chǎn)死去，三房夫人只只剩下兩房，楊統領(lǐng)外出征戰，夫人戚氏擔心他不知道照顧自己，便委派三姨太跟在他的身邊。楊統領(lǐng)的夫人算得女強人，操持家務(wù)是一把好手，主持楊府上上下下一應事務(wù)從不拖泥帶水，即便是楊仕炯在府上，也只管他的軍務(wù)之類(lèi)的事，府中公子小姐詩(shī)書(shū)禮教等全都由戚氏一人主持。楊統領(lǐng)的二姨太、三姨太都是夫人作主納下妾，夫人在兩位姨太面前也有著(zhù)絕對的權威，總之楊家大事小事都得夫人說(shuō)了算，楊仕炯一心只顧他的武學(xué)研究和楊家武裝力量的打理。
戚氏在楊家有二十余年，或因近朱者赤的原因，騎馬射箭刀槍劍節十八般兵器樣樣都會(huì )使，盡管常讓楊仕炯戲為花拳繡腿，事實(shí)上戚氏的功夫也十分了得。傷夫之痛讓戚氏悲痛欲絕，他帶的家人三十余口全都能騎馬，包括他的三位公子和兩個(gè)閨女。戚氏接到徐秉臣派人的報喪，花了半個(gè)時(shí)辰時(shí)間便組織人馬出發(fā)了。楊家的兩位公子年紀尚小，大的十五、小的倆才十二，一位是二姨太所生，一位三姨太所生。兩個(gè)閨女都出閣了，嫁在龍家堡街上，兩個(gè)女婿也在楊仕炯的東路軍軍中，兩閨女均系夫人戚氏所生，戚氏一生最大的遺憾便是自己沒(méi)有給楊家添個(gè)男丁，于是作主給楊仕炯聚了二姨太，二姨太剛生下楊長(cháng)子，楊氏喜獲男丁甚為高興，張燈結采大擺宴席慶賀。誰(shuí)料第二年當二姨太生二胎出現難產(chǎn)大出血，大人小孩都沒(méi)能保住。三姨太原本是戚夫人的侍女，見(jiàn)她也到了婚配的年齡，加之與楊家朝夕相處與上上下下都有些感情，二姨太死后，戚夫便與其商量把她為老爺納了妾，后生一對雙胞胎，之后卻再也沒(méi)有反應了。戚夫人為人十分霸氣，對于子女的教育他從不讓別人插手，即便是三姨太自己所生的兩個(gè)兒子，教育的事都得由戚氏來(lái)做，三姨太原本就是下人的命，得主人恩慧才改變了身份，自然也不會(huì )與主人爭寵爭權，根據戚夫人的安排，自己自始致終照顧著(zhù)老爺的飲食起居。
戚夫人的馬隊緊趕慢趕，先于顧少貴的喪隊到達舊州，舊州楊氏古宅早已經(jīng)異了主人，戚夫人為了給老爺一個(gè)交待，極力游說(shuō)花重金把楊氏古宅贖了回來(lái)，好在古宅的擁有者也是楊氏族中人，對楊仕迥的威名早就景仰有加，加之戚夫人給的銀兩也十分豐厚，自然慷慨的給了她。戚夫人立即命家人布置靈堂，請當地的道士為老爺念經(jīng)誦佛齋戒。當顧少貴他們的喪隊到來(lái)之時(shí)，舊州城外的楊氏古宅已經(jīng)披上了隆重的喪衣，屋宇之間到處張掛起白色的帷幬，整個(gè)楊府妝扮得莊嚴而肅穆。
戚氏與幾個(gè)兒女早已經(jīng)換上孝衣孝帽，見(jiàn)老爺的棺棵前來(lái)，連忙在壩子里跪成一片，哭聲嘶心裂肺若得全場(chǎng)的人無(wú)不掩面而泣。按照風(fēng)俗，在外面死亡的楊仕炯的棺棵不能進(jìn)入堂屋之中，堂屋中央的大紅香火早已經(jīng)讓人用白布遮擋了起來(lái)，楊仕炯的棕棵被擺放在堂屋吞口的右方，三位楊家的公子在娘的指點(diǎn)之下，并排跪在爹爹的靈柩前，在爹爹腳頭處擺上了長(cháng)明燈和香燭臺，每人手里捧起一柱清香，三雙懵懵的眼睛讓淚水包裹著(zhù)，任憑淚水在那稚嬾的面頰咨意的蔓莚。
三姨太見(jiàn)到戚夫人，一聲大姐還沒(méi)叫得出來(lái)，便咚地一聲跪在了戚夫面前，接著(zhù)就是搥胸頓足般的自責：都怪我，都怪我沒(méi)有照顧好老爺！
戚夫人此時(shí)表情格外的平靜，她是這場(chǎng)葬禮的主心骨，見(jiàn)三姨太如此悲慟的樣子，扶了他一把：快快起來(lái)吧，讓別人看了還以為我有多兇似的，這時(shí)也不是自責的時(shí)候。
三姨太秋香聽(tīng)了戚夫人的話(huà)也就不再說(shuō)話(huà)了，連忙起身流著(zhù)淚陪大姐往楊仕炯的棺材走過(guò)去。戚夫人從家里帶來(lái)了給楊仕炯的老被和壽衣，她讓幾個(gè)兵士將棺蓋揭開(kāi)，自己要親手幫楊仕炯把壽衣套上、被子蓋上。人死了四五天時(shí)間，加上天氣冷，楊仕炯的身體早已經(jīng)僵硬，戚氏替他套壽衣時(shí)顯得十分吃力，三姨太秋香連忙上前幫手，兩個(gè)女兒也連忙跟了過(guò)來(lái)幫忙。
看到幾個(gè)女人吃力的樣子，兩個(gè)兵士想上前幫他們，卻讓戚夫人攔住了。戚夫人知道，這時(shí)是不能讓外人去碰尸體的，忌諱的不是孝家，而是對別人是一種誨氣。戚氏知道楊仕炯愛(ài)兵如子，那些年輕人不懂得這樣的風(fēng)俗，自己卻不能明知故犯害了人家。壽衣終于套上去了，二人將棺材里的塵土和冰凝之類(lèi)的東西再清掃一番，才把尸體重新放回原本的位置，蓋上老被之后，才叫跪在棺材前的三位公子起來(lái)隔得遠遠的看他爹爹一眼。
打當年攻打余慶司開(kāi)始，楊仕炯幾年不回家了，幾個(gè)孩子都差不多認不出他們的爹爹來(lái)。楊仕炯的眼睛一直睜著(zhù)，嘴也合不攏，仿佛是還有什么話(huà)要向他的兒女們交待一般，于是一邊對楊仕炯說(shuō)：他爹，娃兒些都在你跟前了，你好好看一眼吧，說(shuō)著(zhù)用手把楊仕炯睜著(zhù)的眼睛和嘴用手輕輕捂，說(shuō)來(lái)也怪，剛才張得大大的嘴和眼一下便閉合上了。
這算是家人與楊仕炯最后的訣別，戚夫人說(shuō)完那句話(huà)，便讓兩位士兵把棺蓋給蓋上了，一家人眼淚樸楞楞的傾盆而下，兩個(gè)成年的女兒迅速跪在爹爹的棺材前哭得死動(dòng)漫活來(lái)，那些在院子里的舊州百姓也跟著(zhù)抹了一場(chǎng)眼淚。
戚氏與秋香商量，決定給老爺做九天道場(chǎng)，一般人家五天、七天就算多了，可戚夫人說(shuō)自己的男人也算是為國捐軀的，沒(méi)有九天的水陸法事對不起他的威名。掌壇的道士先生是舊州姚氏，是祖傳的道教法師，具說(shuō)當年楊氏老祖公楊朝炯仙逝之時(shí)就是他們的祖上給安葬的，正好應了兩姓人之間的淵緣。
九天的水陸法事成了舊州人的盛典，遠遠近近的舊州人紛紛從各個(gè)地方會(huì )聚過(guò)來(lái)，都要為楊統帥獻上一柱清香，要送楊統帥最后一程，楊家剛剛續回的府上每天出現絡(luò )繹不絕的人潮涌動(dòng)，院子中央的香爐每日煙火鼎盛、紫氣茵蒀。
楊仕炯下葬的那天，舊州古鎮可謂萬(wàn)人空巷，一大早，來(lái)自舊州各鄉寨的百姓自發(fā)組織的嗩吶人、鑼鼓隊、高蹺隊一齊向楊府圍過(guò)來(lái)，把整個(gè)楊家莊營(yíng)運成喪禮的海洋，鞭炮聲在不絕于耳的響起，此起彼伏、彼伏此起，舊州城頭的龍桿隊擔負起抬喪的任務(wù)，將十六抬的陣容擴展到三十二抬，龍桿隊是古州當地的，只是龍桿隊的會(huì )員們好多都進(jìn)入了東路到湘黔邊境打仗去了，因此本次的龍桿會(huì )從東路護送楊統帥的衛隊中挑了一部粘伙子補充進(jìn)去。
棺材前面十幾匹白布組成的拉纖隊伍，在龍桿隊前面開(kāi)路，龍桿隊的后面數百人的送葬隊伍隨行，所有的人都替楊統帥披戴上了孝布，把整個(gè)舊州妝扮成一片白色的世界。楊仕炯被葬進(jìn)了楊氏祖墳山場(chǎng)之中，離遠祖楊朝炯的墳也只有十數丈之隔。這時(shí)人們才發(fā)現，楊氏墳山的位置是舊州少有的風(fēng)水寶地，后面的山先是縱橫交錯，隨之梳理成一列一列朝著(zhù)這穴地飛奔而來(lái)。而往前面望去，整個(gè)舊州全貌盡收眼底。
在水陸法事的這些天，楊府早就安排了婁十名石工工匠在山上忙乎，而這些工匠由顧少貴親自管理，他們從就近有山坡上開(kāi)鑿塊狀的石頭，然后經(jīng)過(guò)一再的打磨最終鑲歁成一座新的墳墓，而這座墳墓完全仿照楊氏老祖公楊朝炯的墳墓而建造，用的一色的青龍古石。這是舊州地方特有一種石頭，楊朝炯的墳墓經(jīng)歷二百余年依然輪廓分明，上面字跡也十分清晰。
顧少貴直到楊統帥安葬之后才離開(kāi)舊州，就在楊統領(lǐng)下葬的頭天晚上，他帶領(lǐng)士兵伴宿在楊統帥的靈柩前，他們要陪伴主公在陽(yáng)世的最后一個(gè)晚上，顧少貴坐在院子中央的一張椅子上，由于疲勞過(guò)度一下子睡意襲來(lái)，小睡了一小會(huì )，楚中楊統領(lǐng)和他面授機誼：你得火速趕回邵陽(yáng)，馬傳學(xué)有異動(dòng)……
楊統領(lǐng)講話(huà)的語(yǔ)氣如同他生前一樣的清晰，態(tài)渡明確得沒(méi)有半點(diǎn)模棱兩可，這突出其來(lái)的話(huà)讓顧少貴覺(jué)得如睛天霹靂，在此之前從未想過(guò)馬傳學(xué)的事，吃驚之下，一下子醒了過(guò)來(lái)。顧少貴覺(jué)得這是楊統領(lǐng)在瞑眠之中給自己的提醒，盡管他之前從未發(fā)現馬有關(guān)點(diǎn)叛逆之意，可他心里一下子就有了一種擔憂(yōu)，他必須要盡快的趕往邵陽(yáng)，穩定軍心此時(shí)比什么都重要，如果真如實(shí)施情況所示，馬傳學(xué)真有叛逆之心，對號軍的損失就大了，如果馬傳學(xué)乘自己不在軍品的機會(huì )，假傳號令，那湘黔交界的南段防線(xiàn)就形成虛設，那將是號軍莫大的災難……
黎秉臣差人將楊仕炯暴病死亡的消息報告了楊府之后，連夜飛馬往湘黔邊境趕去。從楊仕炯之死兇手不知去向這件事，徐秉臣已經(jīng)感覺(jué)到一種危險的信號，東路和軍主帥暴病一時(shí)出現群龍無(wú)首的狀況，雖有顧少貴、何正毅二位副將撐著(zhù)門(mén)面，事實(shí)上東路各路軍之間的協(xié)調配合均是楊仕炯親自在協(xié)調，朝庭讓顧少貴護喪回舊州，讓何正毅穩住北線(xiàn)陣腳，黎名斗、余晚亭等分別選準地形以阻擊有可測土下虛而入的湘軍錫寶田部。
徐秉臣來(lái)到新晃的時(shí)候，楊仕炯的遺體已經(jīng)由衛部兵士護送往早州而去，隨同而去的還有東路軍參軍府、總務(wù)府的人馬。徐秉臣對東路軍的結構十分清楚，總部機構扁平化，更多的權利集中在主帥手中，主帥一死別人要想立即接手這個(gè)大盤(pán)還有些困難，何正毅資歷倒不錯，可有勇無(wú)謀，只能充當副將帶兵沖鋒陷陣打頭陣絕沒(méi)問(wèn)題；顧少貴倒算得上有勇有謀，算得上上東路軍統帥的不二人選，可到底資歷淺了些，在黎名斗、余晚亭、何正毅這些人面前，到底缺少些底氣，即便要扶顧少貴登上主帥之位，讓他接任楊仕炯率領(lǐng)東路軍也得有個(gè)必要的過(guò)程，而這個(gè)過(guò)程正需要徐秉臣的出現。
徐秉臣跟隨大成皇上這幾年，無(wú)論是軍事還是決策方面都取得了長(cháng)足進(jìn)步，尤其是在處理人際關(guān)系方面算是有了大的改進(jìn)。他知道這個(gè)時(shí)候讓顧少貴留在邊關(guān)主陣有些名不正言不順，于是讓他護送楊統帥魂歸故里，一來(lái)體現號軍對楊統帥的敬重，二來(lái)也算是對顧少貴的保護，既然要用他，就該在關(guān)鍵時(shí)刻保護民好他，由朝庭出面把大局穩定下來(lái)之后再把他推出來(lái)就名正言順了。
徐秉臣剛到新晃，便向延伸前沿的各軍人馬發(fā)出嚴防死守、不讓湘軍越過(guò)封鎖線(xiàn)半步的號令。徐秉臣是朝庭大將軍，有權調動(dòng)所有號軍人馬，親臨前線(xiàn)坐陣指揮，對敵人對軍隊無(wú)不是一種鼓舞。楊仕炯的死對東路軍觸動(dòng)很大，各路人馬人心惶惶之下磨拳擦掌，恨不得沖入敵陣為主公報仇雪恨?？纱藭r(shí)不是進(jìn)攻的時(shí)機，軍隊處于急躁之中，貿然出擊正中了敵人的下懷，緊守防線(xiàn)以靜制動(dòng)方為上策。
徐秉臣在黎名斗營(yíng)中呆了半日，匆匆忙往北邊的何正毅大營(yíng)而去。何正毅從遵義府帶去的人馬只區區數百人，他的帳下大多都是收留的湘西各地的地方武裝、土匪武裝，而這些人馬大多守鼠兩端，諸如劉二疤子之流，當初是因為害怕投了湘軍的蔣世矩才投在了號軍名，如今蔣世矩在何正毅的攻擊之下不再存在，劉二疤子便擁兵自重，在何正毅帳下人馬中，劉二疤子的人馬就占了一半，徐秉臣擔心在這個(gè)時(shí)候錫寶田采取拉攏腐蝕收買(mǎi)，而像劉二疤子這樣的人又最容易成為犧牲品。
當徐秉臣來(lái)到何正毅在鳳凰城東的大營(yíng)之時(shí)，劉二疤子卻在鳳凰城中花天酒地去了，楊仕炯的死劉二疤子有些無(wú)動(dòng)于衷，在他看來(lái)楊仕炯離自己太遠，自己幾乎都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)東路的統帥，他只認何正毅，何正毅力大無(wú)比，殺敵英勇無(wú)敵，敢打敢拼在湘西的這些地方武裝隊伍面前倒頗為受人尊重?？珊握愕降撞皇悄欠N奸詐之人，對于劉二疤子那一伙小頭目的許多做派不敢茍同，卻又不敢大膽阻止，每每喏喏任之放之，面對華明朝庭大敵當前嚴防死守的命令，劉二疤子卻找不到感覺(jué)，在他看來(lái)錫寶田的帶的湘軍早讓上次沙嶺崗之戰嚇得沒(méi)了底氣，只要提起劉二疤子早已是聞風(fēng)喪膽。
徐秉臣看到前敵營(yíng)帳中只有何正毅和幾個(gè)參軍，而作為前敵指揮的劉二疤子和那一幫湘西地方武裝頭領(lǐng)全都不在。問(wèn)訊得行近來(lái)劉二疤子常帶手下兄弟早已進(jìn)入鳳凰城中花天酒地去了。徐秉臣十分惱怒，先是對何正毅治軍無(wú)方給予了抨擊，隨后讓隨行的衛隊進(jìn)入城中尋找劉二疤子等頭領(lǐng)的落腳之處。
劉二疤子所在的地方叫藏春閣，一聽(tīng)名字就知道這是個(gè)什么地方。藏春閣新來(lái)了兩位絕色美女，聽(tīng)說(shuō)是從省城長(cháng)沙過(guò)來(lái)的，長(cháng)相美煥絕倫不說(shuō)，關(guān)鍵是洋氣灑脫。劉二疤子此前在山上做土匪的時(shí)候，也沒(méi)少到藏春閣鬼混，可那時(shí)藏春閣里的女人都是些土包子，久了玩膩了也就不覺(jué)得有什么新鮮感，后來(lái)劉二疤子便去了別的地方。那時(shí)，劉二疤子是土匪之身，官府對土匪都恨得咬牙切齒，平時(shí)盤(pán)查的也很頻繁，劉二疤子許久不敢去這些地方了。后來(lái)劉二疤子歸既定目標號軍，鳳凰又成了號軍的屬地，劉二反可以四無(wú)怠憚的進(jìn)入鳳凰城中了。
劉二爺的大名早在春街一帶流傳，各家春院的老寶子們只要有新貨到來(lái)，都會(huì )首先通知劉二爺過(guò)來(lái)償償鮮，讓他玩膩了才敢轉下家。長(cháng)沙美女對劉二疤子誘惑力頗大，他又是藏春閣的?？?，量那老寶子也不敢欺騙自己。劉二疤子前呼后擁進(jìn)入藏春閣，高調得讓人嫉妒，老寶子上前招呼：劉二爺里邊請。
劉二疤子伸出那雙滿(mǎn)是青筋暴脹的手在老寶子臉上掐了一把，老寶子扮著(zhù)笑連忙往后躲閃，兩步參上前去把把劉二疤子帶到了最里邊的雅間。
雅間里兩位姑娘穿著(zhù)極其暴露，那旗袍的衩開(kāi)到了大腿根去了，見(jiàn)老寶子帶了劉二疤子進(jìn)來(lái)，那表情有些木然，盡管老寶子向二位姑娘介紹說(shuō)，這劉二爺是號軍里了不起的人物，可二位姑娘依然傲慢地弊視著(zhù)他。劉二疤子自然是沒(méi)覓過(guò)如此的美女，心里有些猴急見(jiàn)對方對自己不理不睬，氣不打一處來(lái)，心想你他們的再怎么漂亮，也逃不過(guò)你那婊子命，大爺看上你算是你的福氣，于是便把腰間的鞭子往茶桌上一扔：給老子上茶來(lái)。
老寶子見(jiàn)劉二爺有些竹氣了，連忙陪笑臉：劉二爺息怒，他們初來(lái)乍到，對鳳凰的行情不了解。你看你是兩個(gè)都留下，還是留下一個(gè)。
劉二爺幾乎不用正眼瞧去，只見(jiàn)一個(gè)蒼翠欲滴，一個(gè)穿著(zhù)雖然華麗，臉上身上卻干瘦如柴，于是讓老寶把那豐滿(mǎn)的留下，另一個(gè)讓老寶給帶出了房門(mén)。跟隨劉二疤子一起來(lái)的那些頭領(lǐng)已經(jīng)找好了自己的相好，有的迫不急待的進(jìn)入了角色。
劉二疤子把房門(mén)關(guān)上，面前的姑娘這會(huì )與剛才的傲慢緩解了些，可對于劉二疤子來(lái)說(shuō)，這姑娘的確與別的人不同，劉二從不把春院的那些女人當回事，許多時(shí)候把姑娘們弄得遍體麟傷，可對于面前的姑娘，他心里卻有一種畏懼感。
待他認真打量姑娘，這姑娘的確不同凡響，身材高挑得與劉二疤子一般，園園的臉上一雙丹鳳眼，那眼睛就像會(huì )說(shuō)話(huà)一樣，就一個(gè)眼神就可以把劉二疤子的魂都給勾走。劉二疤子只看了一眼，心里有一種驚悸的感覺(jué)，就再也不敢正眼去瞧他了。劉二疤子去拉姑娘，心里卻在怦怦跳個(gè)不停。那姑娘如浮云一般輕輕一閃就飄到一邊去了。姑娘淺淺一笑：二爺別著(zhù)急嘛，待奴家叫些酒菜來(lái)，一邊吃酒一邊陪二爺說(shuō)說(shuō)話(huà)。
劉二聽(tīng)說(shuō)喝酒，高興勁就上來(lái)了，以往劉二疤子就喜歡把姑娘灌得醉醉的，然后任意的玩耍，聽(tīng)姑娘說(shuō)叫酒水來(lái)正合他的意。
姑娘到窗邊拉響了鈴叮，一會(huì )老寶就過(guò)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)要叫酒菜老寶自然是高興的。姑娘回過(guò)疛來(lái)坐在了劉二疤子的身邊。姑娘身上的香味很好聞，劉二疤子從來(lái)沒(méi)有聞過(guò)如此好聞的香水，以往那些姑娘一身的脂粉味，讓人感到有一種窒息的感覺(jué)。
姑娘幫劉二疤子把外衣給除下來(lái)：二爺，一會(huì )喝酒會(huì )感妻熱的。
一向專(zhuān)橫的劉二疤子卻十分順從的配合他把身上的衣服給除了下來(lái)，心想這長(cháng)沙來(lái)的姑娘就是不同，懂得情趣，哪像之前那些女人，除了能提供身體給你，別的你就別指望了。
姑娘叫的酒菜很快就上來(lái)了，酒是最好的酒，聽(tīng)姑娘說(shuō)連這酒也是老寶從長(cháng)沙那邊進(jìn)過(guò)來(lái)的，因為姑娘只喝這種酒。
姑娘給劉二疤子滿(mǎn)上一杯，自己也滿(mǎn)上一杯：二爺，這杯酒小女子你，以后要鳳凰這地界上還得靠二爺您罩著(zhù)呢。
劉二疤子正要喝酒，卻想起一件事情來(lái)，把抬起的杯子放下：敢問(wèn)姑娘尊姓大名，既然往后桃顧這里，總得知道個(gè)名姓不是。
姑娘說(shuō)：小女子哪敢稱(chēng)尊姓嘛，你叫奴家小翠就是了。
劉二疤子一邊小翠小翠的叫著(zhù)，一邊抬起酒與小翠碰杯爽生地一飲而進(jìn)。
小翠的酒量不小，可他總是謙虛著(zhù)說(shuō)自己不勝酒力，每每都是敬了劉二疤子自習慣于只淺淺的敏一小口。
劉疤子仗著(zhù)自己酒量不小，也不與小翠計較，小翠直夸劉二爺喝酒耿直。
很快一壇酒喝差不多了，小翠說(shuō)再拿一壇過(guò)來(lái)，要喝就喝個(gè)盡性?？蛇@時(shí)劉二疤子已經(jīng)有了幾分醉意，本想不再上酒，可經(jīng)不住小翠的一再竄掇，于是又上了一壇酒來(lái)，這里姑娘似乎已經(jīng)喝開(kāi)了，也不需要劉二疤子讓著(zhù)自己。與劉二疤子一杯一杯的干。
姑娘說(shuō)：二爺，與你喝酒就是爽，要不我們明天再繼續，我初來(lái)乍到的，你就干脆給我包十天的場(chǎng)嘛，難道你忍心讓人家落到別的那些粗俗的男人手里去。
劉二疤子雖說(shuō)酒意正濃，可他頭腦里還有幾分清醒：那不行，包場(chǎng)十天半月都不是問(wèn)題，可我明天一早還得回軍營(yíng)去，如今湘軍虎視耽耽的注視著(zhù)我們，如果他們知道我在城里喝大酒，乘虛而入，那是要挨軍紀懲罰的。
小翠此時(shí)的聲音簡(jiǎn)直可以軟了劉二疤子的骨頭：劉二爺，人家啥不土得你嘛。
劉二疤子哪里受得了如此誘惑，連忙把站翠擁入自己懷里，看著(zhù)眼地楚楚動(dòng)人的雙眼，一下子撲了過(guò)去。
小翠嬉嬉一笑帛身躲開(kāi)了去，嘴里不停的在說(shuō)：劉二爺，你來(lái)抓我呀，你抓住我就依了你。
劉二疤子轉了幾圈還是抓不住小翠，都有些氣喘吁吁了，只好一屁股坐在椅子上喘著(zhù)粗氣，眼前的小翠姑娘卻出現了重影。
劉二疤子哪里認過(guò)輸，如果說(shuō)他喝不過(guò)一個(gè)女人，傳到江湖中他怎樣做人呢，劉二疤子一邊說(shuō)著(zhù)我沒(méi)醉，一邊卻坐不直了……
劉二疤子一覺(jué)醒過(guò)來(lái)，卻不知道自己什么時(shí)候回到了軍營(yíng)之中，當他看到一位統帥形的人出現在自己視線(xiàn)里的時(shí)候，心里一驚酒被嚇醒了一半。
站在他面前的正是徐秉臣，朝庭大將軍。何正毅見(jiàn)他醒來(lái)，連忙給他支招：還不參見(jiàn)徐大將軍！
劉二疤子滾身下床，雙膝一軟跪在了徐秉臣面前：不知大將軍駕到，末將該死。
徐秉臣當時(shí)的怒氣已經(jīng)消去了一大半，當他派出去的人在藏春閣找到劉二疤子的時(shí)候，他與何正毅商量已經(jīng)對前沿陣地作了加固。正好那晚湘軍對鳳凰前沿中陣地進(jìn)行偷襲，劉二疤子的許多親信都在這次偷襲中喪身，如果沒(méi)有徐秉臣及時(shí)到來(lái)，前治陣地早已經(jīng)進(jìn)入湘軍之手了。劉二疤子悔恨難當，發(fā)誓要找錫寶田備債血償。
原來(lái)，錫寶得知楊仕炯如期而亡，立即記動(dòng)他事先擬訂的進(jìn)逼計劃，本想乘楊仕炯死亡軍中大亂之機向號軍陣地發(fā)起進(jìn)攻。無(wú)奈號軍紀律嚴明，僅管在主帥身亡的情況下，邊關(guān)防務(wù)只有加強而無(wú)松懈，幾經(jīng)偵察卻無(wú)可乘之機。于是錫寶田對號軍各路軍進(jìn)行分析之后，找準了號軍何正毅所率的北部號軍大多由湘西地方武裝組成，錫寶田太清楚湘西土匪武裝的習性，于是選準何正毅的北方號軍下手。
錫寶田從對付楊仕炯的動(dòng)作中獲得了啟發(fā)，明槍易擋、暗箭難防，錫寶田繼續啟用他的四大金鋼中的一尚書(shū)雪，尚書(shū)雪何許人已，其實(shí)她不是別人，正是禍害了楊仕炯的肖竹，如今他化作另一個(gè)身份，稱(chēng)是長(cháng)沙的當紅歌妓，并高調進(jìn)入何正毅部所鎮守的鳳凰縣城?？h城與號軍陣地只有十里之遙，劉二疤子那一伙人又習性難改，時(shí)而進(jìn)入縣城花街柳巷尋花問(wèn)柳。尚書(shū)雪受錫寶田的指派早已經(jīng)進(jìn)入藏春閣張網(wǎng)以待，她正是此時(shí)藏春閣的小翠姑娘，劉二疤子的一切行徑都在尚書(shū)雪的把控之中，乘劉二疤子醉酒之時(shí)，尚書(shū)雪從劉二疤子那里套了號軍北部的布防及兵力情況，尚書(shū)雪乘機向守在城外的錫寶田向秉生部發(fā)出信息，向秉生部立即向號軍北部軍營(yíng)中發(fā)起沖鋒，好在徐秉臣在此之前到來(lái)，對布防重新檢查，命何正毅立即補救防御缺失，方才避免了一場(chǎng)大的劫難。
劉二疤自知自己險些誤了大事，而在湘軍偷襲的遭遇戰中，自己的親信傷亡甚眾，劉二疤子向徐大將軍請命，自己愿戴罪立功，率領(lǐng)所屬將士向芷江發(fā)起進(jìn)攻。
劉二疤子的義氣用事讓徐秉臣給攔住了，時(shí)下號軍各部尚需重新做出調整，要把楊統領(lǐng)身前所有的布局全部打破重新規劃，因從楊仕炯的身故一事可以斷定，湘軍的隱避組綠野仙蹤已經(jīng)深入到號軍內部，對號軍各項軍事部署都了如指掌，如果不做出調整，等于號軍所有行動(dòng)都在對方的掌握之中。
劉二疤子回憶起自己與小翠在藏春閣的事，總覺(jué)得自己是中了她的道，他怎么也想不通一個(gè)青樓女子會(huì )有如此能耐。他擔心這女人是不是徐大將軍所說(shuō)了湘軍派出的奸細，有意扮作煙花女子引他上鉤單獨不錯情報的。徐秉臣聽(tīng)了劉二疤子的話(huà)，一下了印證了自己之前的猜測，如此一來(lái)，對于昨夜的那場(chǎng)偷襲就不難理解了。
徐秉臣將劉二疤子拉到跟前，讓他不動(dòng)身色再次前往藏原閣力圖誘捕尚書(shū)雪，可當劉二疤子依計再次進(jìn)入藏春閣時(shí)，藏春閣的老寶子倒向他興師問(wèn)罪來(lái)了：好你個(gè)劉二爺，你玩了人家姑娘也就算了，還把人家姑娘打得全身是傷，弄得人家姑娘一大早就哭哭啼啼而去。
劉二疤子一臉的不高興，惡狠狠怒恁老寶子：你他媽的倒學(xué)會(huì )倒打一耙了，那騷娘們去哪里了，還不快快招來(lái)，小心我把你藏春閣一火點(diǎn)了。
老寶子見(jiàn)按小翠的話(huà)虎不住劉二疤子，連忙跪地求饒：劉二爺息怒，我也是奉命行事，小翠姑娘昨晚連夜就離開(kāi)了藏春樓，至于去處我沒(méi)敢問(wèn)，她來(lái)頭大著(zhù)呢。
劉二疤子沒(méi)空聽(tīng)他貧嘴咬舌，自個(gè)帶領(lǐng)一幫人往駐地而去，并把詳情報告給了徐大將軍。
尚書(shū)雪離開(kāi)早就在徐秉臣預料之中，他料定錫寶田不會(huì )就此善罷甘休，一定會(huì )選準什么樣的機會(huì )再次明槍暗箭一齊向號襲來(lái)。徐秉臣對何正毅部進(jìn)行了整頓，對劉二疤子實(shí)施戴罪立功的軍法處置，然后才往東南邊的邵陽(yáng)方向趕去。
此時(shí)，顧少貴也快馬加鞭趕往邵陽(yáng)。