第6章 栗燕夫人

　　隨著(zhù)小廝的一聲稟告，屋里傳出栗族長(cháng)的沉厚嗓音。

　　“里長(cháng)沒(méi)來(lái)嗎？”

　　小廝再次稟告道：“里長(cháng)大人也一同前來(lái)?！?p>　　“請進(jìn)來(lái)吧?！?p>　　“是?！?p>　　小廝將門(mén)簾挑起，里長(cháng)偏頭遞來(lái)一個(gè)警告的眼神，垂在身側的雙手縮在袖子里，哈著(zhù)腰對小廝謙和有禮地點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著(zhù)栗海棠悄步無(wú)聲地進(jìn)入到屋內，恭恭敬敬地雙手垂在身前站在堂屋中央。

　　栗海棠垂眸不語(yǔ)，安份地站在里長(cháng)身后。

　　心已死、淚已干，除了面對還能怎樣呢？祈盼懦弱無(wú)能的母親突然闖進(jìn)來(lái)領(lǐng)她回家嗎？還是等待奇跡的出現，對金錢(qián)有著(zhù)執著(zhù)貪念的父親會(huì )回心轉意呢？既然已立在深淵邊再無(wú)退路，她就像莫心蘭一樣認命吧。

　　幾聲沉重的咳嗽從暖閣傳出，駝背躬腰的里長(cháng)嚇得雙腿止不住打顫兒。

　　“咳！怎么還不進(jìn)來(lái)？難道要我親自出去請嗎？”

　　“栗族村的里長(cháng)已經(jīng)候在外間，沒(méi)有族長(cháng)的吩咐，小人不敢冒然領(lǐng)里長(cháng)進(jìn)來(lái)?！?p>　　“廢什么話(huà)，快請進(jìn)來(lái)?！?p>　　“是?！?p>　　簾子挑起，走出來(lái)一位留著(zhù)八字胡的老仆，拱手陪笑：“里長(cháng)大人恕罪，請！”

　　“哎喲喲，不敢不敢！請！請！”

　　里長(cháng)陪著(zhù)笑臉，屁顛屁顛地跟著(zhù)老仆進(jìn)到暖閣里，卻沒(méi)有叫上栗海棠。

　　簾子放下，仿佛隔絕了兩個(gè)世界，屋里屋外的下人們視她如無(wú)物，一個(gè)個(gè)像木頭樁子似的站在各自位置。

　　栗海棠扭頭望向雕花窗外的夜空，心竟然平靜得宛如一池靜湖。

　　兩個(gè)時(shí)辰前見(jiàn)了莫心蘭最后一面，兩個(gè)時(shí)辰后她站在這兒重復著(zhù)莫心蘭五前年的命運轉折時(shí)刻。不知道五前年的莫心蘭是個(gè)什么樣心情？

　　她望著(zhù)窗外的夜空，今夜竟黑漆漆的沒(méi)有一顆星。

　　一位老嫫嫫掀起簾子走出來(lái)，打量著(zhù)栗海棠，冷冷地開(kāi)腔露出一絲不屑，“你就是栗家的姑娘？”

　　栗海棠福了禮，淺聲細語(yǔ)地說(shuō)：“嫫嫫好。我叫海棠，是栗族村的?！?p>　　“跟我來(lái)吧?！?p>　　老嫫嫫嘴角微微下拉，嫌棄地瞥了眼栗海棠，轉身便往后門(mén)走。

　　栗海棠暗暗深吸氣，悄步無(wú)聲地跟在老嫫嫫后面，邁入她命運轉折點(diǎn)的下一個(gè)深淵。這里于她而言是全然的陌生，卻有著(zhù)揮之不去的恐懼，每踏前一步都心亂如麻。

　　西偏殿配有一個(gè)小小的后院，后院三間抱廈被布置得極為素雅，其中一間設了地龍和矮榻。今日重陽(yáng)節，秋夜里的風(fēng)沁涼沁涼的，屋子里卻暖得像春三月。

　　老嫫嫫領(lǐng)著(zhù)栗海棠進(jìn)入抱廈的最里間，稟告：“夫人，栗家的姑娘來(lái)了?！?p>　　“嗯?！?p>　　族長(cháng)夫人懶洋洋地坐起來(lái)，對旁邊的一位衣著(zhù)雍容的婦人說(shuō)：“你剛才提到的姑娘就是她吧？”

　　“正是她呢?！?p>　　婦人喜眉笑目，憐愛(ài)地凝視著(zhù)靜默的小姑娘。當看到小姑娘一身素凈衣裙被染上臟污的印子時(shí)，忍俊不禁地問(wèn)：“你這丫頭跑哪兒滾泥地去啦？小心太貪玩兒被爹娘訓教?！?p>　　栗海棠微掀眼簾，看到與她說(shuō)話(huà)的婦人正是奩匣閣塔樓護著(zhù)她的那位本族的夫人。

　　老嫫嫫站在她的旁邊，提醒：“快拜見(jiàn)族長(cháng)夫人和栗燕夫人?！?p>　　立時(shí)，有小丫鬟拿來(lái)櫻粉色的墊子放在地上，栗海棠跪下來(lái)，雙手交疊平舉過(guò)額頭，磕頭。

　　“海棠拜見(jiàn)族長(cháng)夫人！”

　　“海棠拜見(jiàn)栗燕夫人！”

　　栗海棠低眉順眼，恭敬又不失禮地挺直腰板跪著(zhù)，聆聽(tīng)二位夫人訓話(huà)。

　　“起來(lái)吧?！?p>　　族長(cháng)夫人涼涼地開(kāi)口。

　　“好孩子，快起來(lái)?！?p>　　栗燕夫人極為和藹，讓老嫫嫫扶海棠起來(lái)。

　　族長(cháng)夫人姿勢隨意的靠著(zhù)軟枕，斜眼打量她，懶洋洋地問(wèn)：“你是栗族村里長(cháng)家的閨女？今年多大了？生日是哪天的？”

　　栗海棠雙眉微蹙，福了禮，柔聲回答：“稟告族長(cháng)夫人，海棠并非栗里長(cháng)的閨女。家父乃栗族村的瓦工匠，因他常年抽煙袋，故而鄉親們給他取了個(gè)‘栗鍋子’的渾號。家母閆氏，乃閆氏族叔堂旁支家的女兒。海棠生于中秋夜，今年十歲?！?p>　　“你不是里長(cháng)家的閨女？”栗燕夫人訝然，回頭看向族長(cháng)夫人，壓低聲說(shuō)：“夫人，看來(lái)栗族村的里長(cháng)想要保自家的閨女，找個(gè)冒名頂替的來(lái)誆我們?！?p>　　族長(cháng)夫人冷笑，招手讓老嫫嫫靠近，在耳邊嘀嘀咕咕兩句。

　　老嫫嫫噙著(zhù)陰狠的笑，等到族長(cháng)夫人吩咐完，應了一聲“老奴立刻去領(lǐng)人”，掀簾出去。

　　栗燕夫人讓身邊的小丫鬟拿一盤(pán)果子過(guò)來(lái)，說(shuō)：“今兒你服侍莫大姑娘很是盡心盡力，回來(lái)又不宣功揚德，是個(gè)通透孩子。我瞧著(zhù)歡喜，借族長(cháng)夫人的果子賞了你吧?！?p>　　族長(cháng)夫人伸手推推栗燕夫人，笑罵道：“偏生我餓著(zhù)呢，才讓人做來(lái)的果子還沒(méi)進(jìn)肚子里就被你送人情?；仡^，你親手下廚做幾樣還我，不好吃不作數?！?p>　　“多大的人了還跟小孩子爭吃食。你如今是族長(cháng)夫人，跟小孩子搶零嘴兒，不怕傳出去惹人笑話(huà)?！崩跹喾蛉朔赐屏俗彘L(cháng)夫人一下，笑盈盈地說(shuō)：“你想吃什么盡管說(shuō)來(lái)，我一樣一樣做與你吃?！?p>　　族長(cháng)夫人輕哼，雖然已是半老徐娘，竟帶出幾分女兒家的嬌憨?？梢?jiàn)族長(cháng)夫人與栗燕夫人的感情應該很深厚才是。

　　輕松的氣氛并沒(méi)有維持很久，老嫫嫫領(lǐng)著(zhù)一個(gè)雪縐紗罩頭的小姑娘走進(jìn)屋，空氣里剎時(shí)浸染著(zhù)名為“怒火”的味道。

　　老嫫嫫把小姑娘的雪縐紗撩起，露出她的真容，稟告：“夫人，她才是栗族村里長(cháng)家的閨女，名喚仙音?！?p>　　受到驚嚇的小姑娘渾身哆嗦，眼皮想抬又不敢抬。如果屋子里只有族長(cháng)夫人，她一進(jìn)門(mén)便會(huì )撲跪在地上求饒。冒名頂替的主意全是爹娘的意思，與她無(wú)關(guān)呀。

　　族長(cháng)夫人鄙夷地冷睇小姑娘，又瞟了眼緘默的栗海棠。兩個(gè)同齡的小姑娘比較起來(lái)，心氣兒穩識大體又知禮恭謙的栗海棠更令她滿(mǎn)意。

　　族長(cháng)夫人坐起來(lái)，由栗燕夫人扶著(zhù)下榻。

　　“帶著(zhù)她們，隨我來(lái)?！?p>　　“是?！?p>　　老嫫嫫跟在二位夫人身后，栗海棠和栗仙音跟在老嫫嫫身后。同年生的兩個(gè)小姑娘，一個(gè)靜如止水、不卑不亢；一個(gè)戰戰兢兢、惶恐不安。

　　從抱廈出來(lái)，直奔西偏殿的暖閣，走西墻下的抄手游廊，再入專(zhuān)供丫鬟們走的小角門(mén)便直達暖閣。

　　短短的幾十步路程，走路的人各懷心思。

　　一只手突然從背后拉住栗海棠的衣擺，她好奇回頭，看到里長(cháng)家的閨女欲言又止的表情。

　　“你是我爹花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，不能不幫我啊?！?p>　　栗仙音的聲音帶著(zhù)哭腔，如果前面沒(méi)有二位夫人和老嫫嫫，估計她早嚇得癱坐在地上嚎啕大哭。

　　栗海棠斜睇這位里長(cháng)家的閨女，冷冷地問(wèn)：“你想我怎么幫你？”

　　栗仙音吞吞口水，四下觀(guān)望觀(guān)望，抓住栗海棠的手腕拉往旁邊的暗處角落，她雙手合十哀求。

　　“好妹妹，一會(huì )兒不管誰(shuí)問(wèn)，你都說(shuō)你才是我爹的閨女，成嗎？”

　　“哦，好?！?p>　　栗海棠滿(mǎn)口答應，連問(wèn)為什么都省了。甩開(kāi)手繼續往前走，留給栗仙音一個(gè)瀟灑的背影。

　　栗仙音被她順從的態(tài)度迷惑了，默默地跟上去，嘀咕：“你果真這么好說(shuō)話(huà)嗎？”

　　“不然呢？你以為我會(huì )一哭二鬧三上吊？”

　　栗海棠涼涼地瞟了眼快要嚇破膽的栗仙音，抬頭看向黑漆漆的夜空，終于有一顆閃亮的星沖破層層陰云展露微弱的華光。也許，這顆星就是莫心蘭，在天上看著(zhù)她呢。

　　“你們兩個(gè)在磨蹭什么呢？快進(jìn)來(lái)！”