第7章 金蓮玉履

　　老嫫嫫一臉的疾言厲色，站在抄手游廊的盡頭燭光影下面容詭異，嚇得兩個(gè)小姑娘噤聲，纏足的小腳像踩著(zhù)棉花似的小跑過(guò)去。

　　跟著(zhù)老嫫嫫回到西偏殿的西暖閣，屋子里除了八位族長(cháng)夫人、栗燕夫人以及栗族幾位德高望重的夫人之外，還有六個(gè)如花似玉的小姑娘依次站成一排。

　　栗海棠和栗仙音被老嫫嫫指定與六個(gè)小姑娘站在一起，像宮里選秀女似的莊嚴凝重。

　　八大家族以莫氏家族為尊，所以莫族夫人與栗族夫人坐在主位，而其余的族長(cháng)夫人們則分列兩邊的椅子上，栗燕夫人和其他夫人則站在兩側的后面。

　　栗海棠站在最后，即使一再提醒自己要淡定些，但此刻也不免緊張起來(lái)。懸在命運之上的刀不知會(huì )落在誰(shuí)的頭上，而握住刀的人就是八大家族的族長(cháng)和族長(cháng)夫人們。

　　莫夫人端起茶杯淺啜，垂眸輕聲道：“栗氏族選奉先女本不該由我來(lái)作主，不過(guò)栗夫人年輕又沒(méi)經(jīng)過(guò)如此大的喜事，怕她難料理妥當。受我家老爺和栗族長(cháng)所托，我來(lái)給栗夫人幫襯幫襯?！?p>　　栗夫人頷首：“多謝莫夫人?！?p>　　“罷了。一家子說(shuō)什么謝呢?！蹦蛉藬[手，看向栗燕夫人，吩咐說(shuō)：“煩勞栗燕夫人把寶貝取來(lái)?！?p>　　栗燕夫人福了禮，領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)婦人去衍盛堂的后殿。少時(shí)又返回來(lái)，兩個(gè)婦人手捧托盤(pán)，托盤(pán)之上是漂亮的雕花盒子。

　　栗燕夫人鳳眸微垂，道：“稟莫夫人，栗夫人，寶貝已取來(lái)，是否開(kāi)始？”

　　栗夫人看看墻上掛著(zhù)的西洋鐘，已是子夜時(shí)分。

　　“開(kāi)始吧?！?p>　　“是?！?p>　　栗燕夫人福了禮，轉身掃了眼栗海棠，抬手指向站在最東邊的一個(gè)姑娘，“你，隨我進(jìn)來(lái)?！?p>　　那姑娘嬌嬌俏俏的很可愛(ài)，被點(diǎn)名后驚訝一瞬，眼睛瞬間含淚，輕咬住唇默默地跟隨栗燕夫人進(jìn)到旁邊的小屋子里。

　　“鐺！鐺！……鐺！”

　　墻上掛的西洋鐘響起子夜的報時(shí)聲，響得人焦躁難安。

　　片刻后，嬌俏的小姑娘被栗燕夫人領(lǐng)出來(lái)，臉上的淚痕未干，神情卻釋然輕松，櫻粉的嘴不可抑制的揚起小小的弧度，難掩內心的喜悅。

　　栗燕夫人掃了一眼，指向栗海棠，“你，隨我來(lái)?！?p>　　“是?！崩鹾Ｌ母Ａ硕Y，悄悄地跟進(jìn)小屋里。而同時(shí)進(jìn)來(lái)的還有莫夫人身邊服侍的老嫫嫫。

　　栗燕夫人微擰眉，低聲斥喝：“這里是你該來(lái)的地方嗎？”

　　老嫫嫫恭謹地回：“栗燕夫人息怒。我是奉兩位族長(cháng)夫人命令進(jìn)來(lái)的，代夫人跑腿傳話(huà)?！?p>　　栗燕夫人輕哼，吩咐跪在地上的兩位婦人，“服侍海棠姑娘試鞋?！?p>　　“是?！?p>　　兩位婦人應著(zhù)。

　　栗燕夫人拍拍海棠的肩，柔聲安撫：“好孩子，去試試?！?p>　　栗海棠坐在椅子上，兩只纏足的小腳被兩位婦人抬起來(lái)，脫掉繡花鞋。她嚇得想收回腳卻被抓得更緊，疼得腳踝骨頭像被捏碎似的。

　　“不……”

　　“老實(shí)待著(zhù)，這是規矩?！?p>　　栗燕夫人柔聲喝止，縱然栗海棠想反抗也不敢了，只能乖乖地伸著(zhù)腿讓人脫鞋子，用金尺子測量，然后……

　　其中一個(gè)雕花盒子打開(kāi)，一雙福壽紋蓮枝玉履被兩位婦人小心翼翼地捧在手里。玉履小巧玲瓏，燭光下水潤瑩亮、潔白如珍珠膏，乃是極好的和田玉雕制。

　　栗燕夫人道：“這是歷代奉先女遴選的規矩。凡能穿金蓮玉履的姑娘才擁有選為奉先女的資格?！?p>　　栗海棠點(diǎn)頭，好奇地盯著(zhù)婦人們手中與掌心大小的玉履。從四歲時(shí)起開(kāi)始裹足，在母親的教導下為自己縫制繡花鞋。她喜歡繡四季鮮花的樣子，唯獨沒(méi)有繡過(guò)蓮枝。

　　一位婦人擔憂(yōu)地說(shuō)：“栗燕夫人，這姑娘是銀蓮足，恐怕穿不上啊?！?p>　　栗燕夫人還未開(kāi)口，就聽(tīng)到莫夫人派來(lái)的老嫫嫫說(shuō)：“能不能穿總要試過(guò)才知道。若光用尺子量便能定下人選，還要老宗祖留下金蓮玉履的規矩作甚？”

　　“閉嘴！”栗燕夫人低聲喝令，斥責道：“依你的身份能進(jìn)來(lái)已是恩典，還敢僭越禮制胡言亂語(yǔ)。再多說(shuō)一個(gè)字，我便派人趕出你去?！?p>　　“是。老奴知罪?！?p>　　老嫫嫫垂首躬身，認錯態(tài)度良好?？赏低敌表鹾Ｌ牡难劬s藏著(zhù)憤恨的陰戾，讓人不由得膽懼。

　　“給她試穿?！?p>　　栗燕夫人吩咐，看著(zhù)一對玉履同時(shí)套入纏足的小腳。

　　兩位婦人手力大，疼得栗海棠痛苦的嗚咽出聲。她捂住自己的嘴巴，豆大的淚珠子噼噼啪啪落個(gè)不停。紅潤小臉被痛感折磨得泛出青白色，額頭也浸出一層薄汗。

　　栗燕夫人柳葉眉深鎖，見(jiàn)玉履實(shí)在不能穿在一雙小腳上，嘆道：“罷了，都住手吧?！?p>　　婦人將玉履取下來(lái)，用緞帕擦拭后放回雕花盒子里，蓋好。

　　栗燕夫人上前來(lái)用帕子為海棠擦干淚水，安慰道：“好孩子，難為你啦?！?p>　　栗海棠搖搖頭，粗喘幾口氣，說(shuō)：“夫人，我不能穿這雙玉鞋，是不是……”帕子按住嘴巴，她看到栗燕夫人唇角淺笑的點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“好孩子，能走嗎？”

　　“能?！?p>　　“穿好繡鞋，隨我出去吧?！?p>　　“是?！?p>　　栗海棠穿好繡花鞋，隨栗燕夫人走出小屋子。路過(guò)老嫫嫫身邊時(shí)聽(tīng)到陰測測地諷刺“沒(méi)命享福的”，盡管極小聲也被栗燕夫人和栗海棠聽(tīng)到了。

　　栗燕夫人狠狠地剜了老嫫嫫一眼，推門(mén)而出。

　　栗海棠神情平靜，內心卻唾棄著(zhù)這些人的無(wú)恥和卑劣。

　　什么是福？用五年享盡榮華富貴，然后香消玉殞就是這些人眼中的福嗎？如果用年輕的生命來(lái)?yè)Q取煙花般剎時(shí)榮華，她寧愿一生過(guò)凄苦的日子，歲月靜好便是福氣。

　　“你，隨我來(lái)?！?p>　　栗燕夫人指向栗仙音。

　　“是?！?p>　　栗仙音嚇得回話(huà)都是顫音兒，她凄哀地看了眼栗海棠，默默地進(jìn)到小屋子里。

　　片刻之后，莫夫人派去的老嫫嫫喜氣洋洋地沖出來(lái)，嚷嚷：“成了成了。剛才這位姑娘是三寸金蓮足，穿上玉履走了好幾步呢?！?p>　　屋子里的夫人們全都松口氣，神情皆有悅色，紛紛向栗夫人賀喜。

　　“嗚嗚嗚！不是我！不是我！我沒(méi)有……我沒(méi)有……嗚嗚嗚，爹爹，救我！救我??！”

　　小屋子里傳來(lái)栗仙音嚎啕哭聲，令在座的夫人們全都厭惡地陰沉臉色，莫夫人更是把手里的茶杯摔在地上。

　　“沒(méi)規矩的東西，還不把她給我帶出來(lái)！”

　　小屋門(mén)推開(kāi)，栗仙音跌跌撞撞地闖出來(lái)，抓住栗海棠的胳膊拉到栗族長(cháng)夫人面前，哭訴：“夫人，她才是里長(cháng)的女兒?！?p>　　栗夫人微掀眼簾，不冷不熱地問(wèn)：“所以呢？你想說(shuō)什么？”

　　栗仙音抹掉臉上的淚，跪下來(lái)哀求：“夫人，請夫人明鑒。我根本不是里長(cháng)家的閨女，沒(méi)有資格參加奉先女的遴選?！?p>　　栗夫人看向保持緘默的栗海棠，“你呢？你有什么話(huà)要說(shuō)嗎？”

　　栗海棠眨眨眼睛，看看狼狽的栗仙音。她收回自己的胳膊，給兩位族長(cháng)夫人磕頭，平靜地說(shuō)：“回夫人的話(huà)，仙音姐姐說(shuō)我是她爹的女兒，那我便是吧?！?p>　　貌似天真的回答引得滿(mǎn)屋夫人哄堂大笑，連冷著(zhù)老臉的老嫫嫫都忍不住掩嘴偷樂(lè )。

　　栗燕夫人以帕掩面，笑著(zhù)說(shuō)：“這丫頭倒是機靈。一句話(huà)百樣說(shuō)，她偏選了不得罪人的說(shuō)法?！?p>　　栗夫人抿唇淺笑，莫夫人也不免多看幾眼。

　　隔著(zhù)簾子，另一邊的栗族族長(cháng)道：“既然有合適的人就不必再選，能穿金蓮玉履的姑娘必然是老祖宗們的旨意，我們要順應天意?！?p>　　“慢著(zhù)。我卻有不同的看法?！?p>　　咦？這聲音……

　　栗海棠驚呆。