廣安城，文清閣總舵大廳內。
蕭文欽站在大廳的中央，他目光平靜，卻帶著(zhù)一股不容忽視的威嚴。
“諸位，既然大家都齊聚一堂，今日我便把事情說(shuō)清楚?！笔捨臍J的聲音穩重，帶著(zhù)一種在商會(huì )中多年的歷練所形成的沉穩氣質(zhì)。他緩緩環(huán)視四周，目光落在每一位長(cháng)老的臉上，仿佛在尋求他們的反應。
大廳內一時(shí)安靜，所有人都靜靜聆聽(tīng)。他微微停頓，清了清喉嚨，然后繼續說(shuō)道：“我決定，今后我將常駐廣安城總舵，商會(huì )的管理工作也將逐步交給我親自管理?！?p> 他的聲音不大，卻在每個(gè)人的心中激起了層層波瀾。長(cháng)老們互相對視，眼中閃過(guò)一絲復雜的神色。蕭文欽話(huà)音剛落，陳青云率先開(kāi)口，語(yǔ)氣略帶興奮：“老掌柜決定常駐廣安城，這是我們商會(huì )的大幸。您能親自主持大局，勢必讓商會(huì )更上一層樓?！?p> 陳青云的話(huà)是如此直白，幾乎帶著(zhù)一絲急切，但沒(méi)有人感到意外。這位大長(cháng)老一向以穩重和深思熟慮著(zhù)稱(chēng)，他的認可對蕭文欽來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一劑強心劑。
高天原坐得稍遠，他沉默了一會(huì )兒，才慢條斯理地開(kāi)口：“既然老掌柜決定常駐廣安，我自然支持。商會(huì )如今正處于重要關(guān)頭，老掌柜留在總舵，確實(shí)能讓我們更加有力地應對外部壓力?！彼f(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)氣中帶著(zhù)一股懶散，仿佛在說(shuō)一件毫不相關(guān)的小事，但他眼中掩飾不住的關(guān)注，還是透露了他對這個(gè)決定的重視。
這時(shí)，秦千機咳嗽了一聲，眼底閃過(guò)一絲欲望的光芒。他揚起嘴角，臉上露出一個(gè)冷冽的微笑：“既然老掌柜回來(lái)了，我們定當熱烈歡迎?！闭f(shuō)著(zhù)，他瞥了一眼周?chē)拈L(cháng)老們，目光不自覺(jué)地掃過(guò)蕭文欽?！安贿^(guò)，我倒覺(jué)得可以好好策劃一場(chǎng)歡迎大會(huì )。畢竟，老掌柜的回歸可不是小事?！?p> 他的話(huà)一落，其他幾位長(cháng)老紛紛點(diǎn)頭，表面上無(wú)不露出熱情的笑容，仿佛這場(chǎng)歡迎大會(huì )是他們早就準備好的。但蕭和的眼神卻在一瞬間捕捉到了其中的一絲不對勁。
趙天雄一邊點(diǎn)頭一邊大聲附和：“沒(méi)錯！我們都知道老掌柜為商會(huì )做出了巨大的貢獻，這次回來(lái)，定當隆重其事，讓大家都知道老掌柜依舊是商會(huì )的主心骨！”
即便在這溫和的氛圍中，蕭和也能感受到一種難以言喻的緊張。他低頭，抿了口酒，心中開(kāi)始細細分析這些長(cháng)老們的態(tài)度。表面上看，似乎他們都在為父親的回歸而慶祝，但每一個(gè)長(cháng)老的眼中都或多或少地藏著(zhù)不同的心思。
與此同時(shí)，高天原露出了一絲懶散的神情，他靠在椅背上，眼皮微垂，淡淡道：“既然大家都贊同，那我也沒(méi)什么可說(shuō)的。不過(guò)，能否讓我們早點(diǎn)結束這些儀式？我還得去練功?！?p> 這句話(huà)雖然帶著(zhù)一絲不耐煩，但也沒(méi)讓人過(guò)多關(guān)注。高天原一向是這種獨來(lái)獨往的個(gè)性，大家習慣了。
然而，蕭和卻能察覺(jué)到一些細微的變化。他觀(guān)察到四周長(cháng)老們的表情有些微妙的變化，尤其是在秦千機提到歡迎大會(huì )時(shí)，他眼中的光芒更加明顯。那是一種貪婪的眼神，仿佛期待著(zhù)什么，帶著(zhù)一絲陰冷。蕭和心底的警覺(jué)感瞬間涌上，他突然明白，今天的討論遠不止表面上的那么簡(jiǎn)單。
就在這時(shí)，蕭文欽微微笑了笑，打破了空氣中的緊張感，他的聲音依舊深沉而自信：“好，既然大家一致同意，那么歡迎大會(huì )就按計劃舉辦。不過(guò)，之后我會(huì )安排時(shí)間與各位長(cháng)老深入討論商會(huì )的未來(lái)發(fā)展?！彼D了頓，目光環(huán)視全場(chǎng)，“但在此之前，我還需要大家的支持，尤其是關(guān)于一些商會(huì )內部的具體事務(wù)?！?p> 話(huà)音落下，長(cháng)老們紛紛點(diǎn)頭。有人面帶笑容，有人眼中帶著(zhù)微不可見(jiàn)的冷意。蕭和靜靜觀(guān)察，心中已然有了自己的判斷。他知道，今晚表面上的和諧，只是暫時(shí)的，父親的處境，遠比他想象中要復雜。
隨著(zhù)長(cháng)老們陸續起身，蕭文欽也站了起來(lái)，微笑著(zhù)與大家握手告別。所有人離開(kāi)時(shí)，禮節性地表達了對他的尊敬和支持?？墒?，蕭和知道，這些表面的恭敬，并不代表他們的心意完全一致。
他盯著(zhù)那些離去的背影，心底的疑慮愈發(fā)濃重。
“父親，真的有那么簡(jiǎn)單嗎？”他心中默默自問(wèn)，目光追隨著(zhù)離去的長(cháng)老們，心中的警鈴越來(lái)越響。
……
當天晚上，父子倆終于有機會(huì )單獨交談。蕭文欽在長(cháng)老們都已退下后，陷入了深深的沉思中。酒杯在他手中輕輕晃動(dòng)，他沒(méi)有急于開(kāi)口，而是看著(zhù)蕭和，仿佛在權衡如何表達心中的憂(yōu)慮。蕭和直覺(jué)地感覺(jué)到，父親的眼神比平時(shí)更加深邃、沉重。
“父親，我知道你心里有很多顧慮?！笔捄拖乳_(kāi)了口，語(yǔ)氣并不像是質(zhì)疑，而是帶著(zhù)某種無(wú)言的關(guān)懷。
蕭文欽輕輕點(diǎn)頭，慢慢放下手中的酒杯，沉默了一會(huì )兒，才開(kāi)口：“商會(huì )的內部，確實(shí)有些問(wèn)題。這些年我過(guò)于專(zhuān)注于維持商會(huì )表面的繁榮，而忽略了深層次的權力斗爭。你也看到了，只是福伯不在身邊，就讓很多人的野心冒了出來(lái)?，F在商會(huì )的情況并不像我想象中的那么簡(jiǎn)單?！?p> “你是說(shuō)，他們已經(jīng)開(kāi)始盯上你了？”蕭和問(wèn)道，眼中閃過(guò)一絲冷意。
蕭文欽苦笑：“不只是我，是整個(gè)商會(huì )。你看到的那些長(cháng)老，哪一個(gè)不是深得商會(huì )核心利益的人？每個(gè)人心里都有算盤(pán)，別看他們現在笑得再開(kāi)心，背后誰(shuí)知道他們在打什么主意？”
蕭和的眉頭緊鎖，他并不完全相信父親的輕描淡寫(xiě)。商會(huì )內的復雜局勢，一直是他心中不敢觸及的領(lǐng)域。他盯著(zhù)父親的眼睛，直視著(zhù)他那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛：“那你準備怎么辦？如果繼續這樣下去，豈不是養虎為患？”
蕭文欽的目光微微一頓，顯然蕭和的話(huà)觸動(dòng)了他的內心?！拔抑?，但有些事情，需要時(shí)間。商會(huì )并非一朝一夕能改變的局面。你也明白，在這種地方，靠一己之力想要動(dòng)搖他們的根基，不是容易的事?！彼麌@了口氣，繼續說(shuō)道，“這些長(cháng)老之間的關(guān)系錯綜復雜，大家都是商會(huì )的支柱，陳青云是最早跟我一起創(chuàng )建文清閣的人。像褚天罡，秦千機，這些人都是老狐貍，我并不是不想做改變，而是時(shí)機未到?！?p> 蕭和沉默片刻，終于開(kāi)口：“不過(guò)，父親，若是現在不做改變，將來(lái)我們可能連改變的機會(huì )都沒(méi)有了。商會(huì )的核心一直握在這些人手里，他們是你的力量，也是你的束縛。如今福伯不在了，你是商會(huì )里唯一的支柱，可是就像在蕭家一樣，手握權力卻沒(méi)有足夠的實(shí)力，這樣的情況，只會(huì )讓別人更容易對你產(chǎn)生威脅?！?p> 蕭文欽深吸了一口氣，心情復雜?！澳阏f(shuō)得對，但是這些事情不能急，商會(huì )的現狀，我心里清楚。最重要的是，我需要時(shí)刻保持警惕，觀(guān)察誰(shuí)在動(dòng)什么心思。只有這樣，我才能知道該如何應對?！?p> 他頓了頓，似乎不想再讓蕭和繼續擔心，又補充道：“商會(huì )的內部格局并不是一天兩天能改變的。福伯不在了，但商會(huì )的根基仍然存在，其他長(cháng)老們雖然各自有心思，但不管如何，大家都知道文清閣現在需要穩定。而穩定，往往是通過(guò)各方權衡來(lái)維持的?！?p> 蕭和聽(tīng)了，表情依舊嚴肅，他沉默了一會(huì )兒，才緩緩開(kāi)口：“父親，那你覺(jué)得，目前商會(huì )里哪些人是忠誠的，哪些人不值得信任呢？”
蕭文欽沒(méi)有急著(zhù)回答，他走到一旁的桌前，拿起一只杯子，慢慢地抿了一口茶，似乎在權衡該如何開(kāi)口。
片刻后，他放下茶杯，目光深邃地看著(zhù)蕭和，緩緩說(shuō)道：“其實(shí)，我也沒(méi)辦法完全確定誰(shuí)可以信任，誰(shuí)不可以。但是，還是得依靠一些蛛絲馬跡來(lái)判斷?！?p> 他靠在桌邊，沉吟了一下，似乎在回憶每個(gè)長(cháng)老的細節，“大長(cháng)老陳青云是我最信任的人。這個(gè)人，雖然平日里謙和，但他心思縝密，善于經(jīng)營(yíng)商會(huì )，他不只是一個(gè)管理者，還是商會(huì )的主心骨。除了福伯，他是最早跟我一起創(chuàng )建文清閣的元老之一，我可以說(shuō)，商會(huì )的一切都少不了他的功勞?！?p> 蕭和聽(tīng)到這里，眼神微微一亮，顯然陳青云是個(gè)值得依賴(lài)的人。蕭文欽繼續道：“二長(cháng)老高天原原本是北境漁陽(yáng)城城主的副將，他人懶散，最?lèi)?ài)修煉，雖然不擅長(cháng)管理，但性格上倒是可以信任。他做事認死理，常常把一些麻煩推給別人，但也不會(huì )主動(dòng)制造事端。對于商會(huì )的內部斗爭，他沒(méi)那么多心機?！?p> 然而，蕭文欽的臉色漸漸沉了下去，“至于三長(cháng)老秦千機，得特別警惕他。此人欲望極重，不僅僅是對財富，甚至對女人也無(wú)所顧忌。每次商隊外出，他總喜歡進(jìn)出青樓，隨便找幾個(gè)女子玩樂(lè )，最后將她們折磨的暴斃而亡。商會(huì )的聲譽(yù)，也因此被他搞得一團糟。而且，他還經(jīng)常借商會(huì )之名，做一些打砸搶燒的事，甚至用商會(huì )的資金買(mǎi)一些天材地寶，養自己的一己私欲。這樣的人時(shí)間久了就成了商會(huì )的害蟲(chóng)?！?p> 蕭和眉頭緊皺，顯然秦千機的所作所為讓他十分不齒。
蕭文欽嘆了口氣，又繼續說(shuō)道：“四長(cháng)老趙天雄，性格忠義，比較單純，腦袋有些笨，凡事總是跟著(zhù)大伙兒走，聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)什么就信什么。雖然他是個(gè)好人，但沒(méi)有什么獨立判斷力?！?p> 接著(zhù)，他的語(yǔ)氣變得更加復雜：“五長(cháng)老姜斷魂是個(gè)典型的老油條，見(jiàn)人下菜碟，誰(shuí)都不得罪，誰(shuí)也不幫忙，喜歡保持中立。但這種人常常是最危險的，誰(shuí)也不能完全相信他?！?p> “六長(cháng)老葉無(wú)雙，”蕭文欽皺了皺眉：“他是雙重人格，平時(shí)看似一個(gè)普通人，突然發(fā)瘋就像精神病一樣，滿(mǎn)院子亂跑。說(shuō)實(shí)話(huà)，這樣的人誰(shuí)敢把重任交給他？不過(guò)，好在他不會(huì )參與權力斗爭，倒也沒(méi)什么太大危害?！?p> “至于七長(cháng)老朱絕塵…”蕭文欽笑了一下，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲無(wú)奈：“他倒是個(gè)有趣的人，整天吃吃喝喝，身寬體胖，但速度卻極快，戰力倒也不弱。只是他平日好吃懶做，將所有俸祿都花在吃上，身為長(cháng)老，也只知道享樂(lè )?！?p> “至于八長(cháng)老褚天罡，”蕭文欽的語(yǔ)氣略微低沉：“他一直很神秘，沉迷星象學(xué)，總是喜歡預測未來(lái)。奇怪的是，他的預測大多準確。所以每當他說(shuō)話(huà)，商會(huì )的人都會(huì )格外留心，不管他說(shuō)的是真是假，大家都信他。雖然不參與權力斗爭，但他說(shuō)話(huà)的分量舉足輕重?！?p> ……
蕭和聽(tīng)著(zhù)父親的話(huà)，心中漸漸有了判斷。
他不禁悄然閉上眼睛，低聲在心中向大道烙印問(wèn)道：“師父，您說(shuō)這八長(cháng)老褚天罡的星象預測能力，是否與道門(mén)有關(guān)系？我總覺(jué)得這個(gè)能力在神武大陸似乎很是罕見(jiàn)?！?p> 大道烙印的聲音悠悠響起，“你能察覺(jué)到這一點(diǎn)，倒是不錯。星象學(xué)，在道門(mén)中有一支獨立的傳承，專(zhuān)門(mén)用于探測天地運勢和未來(lái)的變化。這類(lèi)術(shù)法需要對天道有深刻的理解，而不僅僅是對天象的表面觀(guān)察。褚天罡沉迷于此，若非有高人傳承，則不可能深諳此道?！?p> “難道他說(shuō)的預測……”蕭和心中一動(dòng)。若真如大道烙印所言，褚天罡若真有道門(mén)的背景，那商會(huì )中的權力斗爭也許遠比他想象的更為復雜。
“如何看出他是否有道門(mén)傳承？”蕭和低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分急切。
“或許他確實(shí)有所接觸，但是否是道門(mén)的人，不得而知?！贝蟮览佑〉恼Z(yǔ)氣有些遲疑：“道門(mén)的分支與外界接觸的方式常常很隱秘，許多傳承并非以顯而易見(jiàn)的方式傳承。你若想探清楚，或許要從他的行蹤入手，觀(guān)察他是否有接觸過(guò)道門(mén)的典籍，或是一些古老的法器?！?p> 蕭和的思緒再次飛轉。道門(mén)的力量深不可測，若真有一位道門(mén)人物潛藏在商會(huì )之中，這將是一個(gè)巨大的機會(huì )。他深吸一口氣，決定暫時(shí)將這個(gè)問(wèn)題壓在心底，但他知道，這絕對不是一個(gè)可以輕易忽視的線(xiàn)索。
“看來(lái)，我得小心些，尤其是與褚天罡接觸時(shí)?！笔捄驮谛闹邪底詻Q定。
他沒(méi)有繼續向大道烙印詢(xún)問(wèn)更多，因為他清楚，這件事遠比想象中復雜。商會(huì )的勢力錯綜復雜，若要追查下去，必然會(huì )引起不小的波瀾。如今的他，或許還不具備與長(cháng)老們直接對話(huà)的實(shí)力，暫時(shí)保持觀(guān)察，才是最為穩妥的選擇。