芷若見(jiàn)宋太太也不吭聲，于是又繼續說(shuō)道：“我們蘇家的當家男主人，都已經(jīng)不在了。這長(cháng)輩一旦故去了，也便是大樹(shù)倒了，我們底下做小輩的也是沒(méi)有什么依靠了的。如今也只不過(guò)是小心地過(guò)著(zhù)日子，若不是實(shí)在有難處，我今兒個(gè)也不會(huì )來(lái)打攪宋太太您不是？”
宋太太有恃無(wú)恐地坐著(zhù)，一點(diǎn)也不為芷若的話(huà)所動(dòng)。不過(guò)就是傲慢地抬起了手，慢慢地欣賞著(zhù)自己的手指甲，然后把手對著(zhù)太陽(yáng)的光線(xiàn)，翻來(lái)覆去地看著(zhù)，再遠遠地將手伸出去，覷起眼來(lái)欣賞了一番。
芷若又笑著(zhù)喚了一聲：“宋太太，您看……”
宋太太皺起了眉頭，顯然很是不愉快，似笑非笑道：“宋小姐，我呢，也是個(gè)厚道人。倘若說(shuō)你這個(gè)人不太識相罷，好似又有些嘴上無(wú)德，可是你這說(shuō)的話(huà)罷，也實(shí)在是拎不清了。旁的多余的話(huà)我幾句不說(shuō)了，但凡我們住在這兒一日，你們蘇家可不就跟請了一尊門(mén)神似得。這年頭，外頭亂的很，哪里不是地痞流氓橫行，時(shí)不時(shí)地敲詐上一把。如今有我們在這兒坐鎮，這幫人不看僧面看佛面，就是有天大的膽子，可不是也得掂量掂量？這世道，就憑你一個(gè)女孩子，要真有人對你們蘇家的宅子動(dòng)了心思，就憑你一個(gè)人，你還招架的??？”
宋太太這一番歪理邪說(shuō)，真是把芷若氣的夠嗆，她面上仍舊只是笑道：“照著(zhù)宋太太這么一說(shuō)，我們蘇家請了你們這么一尊門(mén)神，豈不是還得日日都得香火供奉著(zhù)，還要奉上一些銀兩才算是恭敬？”
宋太太臉色一橫：“你這是蹬鼻子上臉，給臉不要臉了！“
芷若只是笑道：”您這意思，看來(lái)是不準備搬走了。成呀，那您就先住著(zhù)罷，咱們改明兒再談?！?p> 宋太太也不大理會(huì )，只是站起了身來(lái)，朝著(zhù)屋內走去，譏諷道：“我倒是要看看，你還有什么樣的本事，難不成還敢把我綁出去了？哼……”
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隔了一日，芷若一人操持了一個(gè)簡(jiǎn)單的喪禮，將蘇潤卿下葬到了自家的田地里頭，立了個(gè)墓碑，蘇家上上下下一道跟著(zhù)落了回淚，這喪禮也便算完成了，特殊時(shí)期，看著(zhù)簡(jiǎn)單的喪禮，這從抬棺到儀式，那也是貴的離譜，因而這程家送的禮錢(qián)，一下也便去了大半。
而后福貴就帶著(zhù)芷若到了綢緞莊，算是清點(diǎn)賬目。這蘇家下頭的產(chǎn)業(yè)原來(lái)頗多，先后也開(kāi)過(guò)染料廠(chǎng)、布廠(chǎng)，到芷若成年前，便先后沒(méi)落了，而后只剩下一些綢緞店、米行之類(lèi)的。如今兵荒馬亂的，市面上很是蕭條，大小店鋪也便不好開(kāi)了，這基本就沒(méi)有盈利的。
現下處州府的店鋪，都是到公署或者守軍里頭找一個(gè)有權有勢的人做股東，算是變著(zhù)法的送錢(qián)，以圖一個(gè)保護傘的功效。但是這花紅奉獻的越多，自然成本越是上漲，乃至到現下，小店鋪就幾乎是到了無(wú)以為系的地步了，只得轉頭關(guān)了門(mén)。
這還是明面上的，暗地里的門(mén)道就更是多了，但凡有一處孝敬不到位的，那就甭想有好果子吃。從前蘇潤卿在的時(shí)候，這方方面面都還顧忌著(zhù)他與中央的關(guān)系，因而諸人總還敬著(zhù)三分顏面。如今，這老太爺去了，自然各家都把這蘇家視為一塊肥肉。