子夜，夜色迷離。
桂林城籠罩在一片黑暗之中，家家戶(hù)戶(hù)早已滅燈，只有府衙依舊明亮，如霜的月色之下，那耀眼的燈火仿佛沸騰的火焰，燃燒著(zhù)整個(gè)黑夜。
人心似火，躁動(dòng)不安。
趙布泰白天遇刺，若非有高人在側，恐怕已經(jīng)身首異處。此刻雖在府衙，侍衛們卻已成驚弓之鳥(niǎo)，把整個(gè)府衙守御的密不透風(fēng)，如臨大敵！
府衙西北角的一處屋子里，有燭光搖曳，從窗棱之間透射出昏暗的光芒，同時(shí)也倒映出眾多人影，或坐或立皆如石雕般紋絲不動(dòng)。
屋內雖暗，屋外卻火光極盛，無(wú)數守衛舉著(zhù)火把，肅立在屋子周?chē)?，甲衣鮮亮，神色凌厲，如鷹般的眼眸中透出濃烈的殺氣，一看便知都是精銳之士。
有蛙叫，有蟲(chóng)鳴，打破了黑夜的寂靜，凜然的殺氣下，空氣中更添了幾分滯重。
比起屋外，屋內的氣氛更加凝厚，充斥著(zhù)極致的壓抑，讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
屋子里，趙布泰坐在上首，面沉如水，看不出一絲喜怒，十幾個(gè)軍中將領(lǐng)圍繞在側，神色各異，卻無(wú)一例外顯露出震驚之色。
月色漸暗，天邊不知何時(shí)，已起濃云，緊接著(zhù)涼風(fēng)吹過(guò)，像要下雨的樣子。
窗棱未關(guān)，風(fēng)吹而進(jìn)，趙布泰被涼風(fēng)一吹，身形微顫，一雙渾濁的眼中隱有遲疑之色，可很快就被厲芒取代。
人都會(huì )變，經(jīng)歷生死的人變化往往極大，他們會(huì )看透一些東西，想通一些東西，變得開(kāi)朗豁達，隨心而安。
可有人不同，他們會(huì )變得極端，變得孤僻，做事不計后果，只求滿(mǎn)足自我，墜入深淵而無(wú)法自醒，直到毀滅一切，包括自己。
此時(shí)的趙布泰顯然就是后者，他已經(jīng)踏出了邁進(jìn)深淵的第一步。
天際突然傳來(lái)沉雷之聲，很是悶郁，大雨將傾。
趙布泰聽(tīng)到沉雷之聲，臉色不變，身形又是一顫。那一刻他的眼中，似乎有驚怖、有瘋狂，亦有仇恨......
屋子里的人望向趙布泰，大多數人目光中都帶著(zhù)抗拒。
就在這時(shí)，張國柱挺身而出道：“大帥，此舉頗為不妥，還請您三思?！彼膯?wèn)話(huà)很婉轉，卻難掩語(yǔ)氣中的質(zhì)疑。
趙布泰目光閃動(dòng)，沒(méi)有立刻作聲，環(huán)視了眾人一眼后，才緩緩問(wèn)道：“賊首藏于城中，若不行此霹靂之法，如何可以將其消滅？”
張國柱臉色猶疑不定，沉悶道：“城內雖然定有不少賊人，甚至原本的守軍都未必心向我大清，可是到底是我大清治下的城池，若依大帥之令，恐怕很難給朝廷一個(gè)交代?！闭f(shuō)完，他眉頭緊鎖，咬牙補充道：“大帥切莫任意而為！”
作為一個(gè)漢軍總兵，張國柱這般言語(yǔ)簡(jiǎn)直就是膽大妄為，他平日做事機敏小心，很是懂得迎合上意，可是面對趙布泰的軍令，他不得不反駁一回。
屋內除了趙布泰意外，所有人都對張國柱投去了贊賞認同之色，而這也是張國柱敢于挑戰趙布泰權威的原因。
他只是說(shuō)出了所有人的心里話(huà)，相信趙布泰也清楚眾將心中所想，若是再一意孤行，定然大失威信，甚至徹底失去了將士們的信任。
雷動(dòng)長(cháng)空，無(wú)雨，空氣中滿(mǎn)是燥熱。屋子里本就十分昏暗，在如此沉夜之中，變得更加的森森陰冷。
夜風(fēng)不斷涌入，搖曳的燭光下，照亮了十幾張略顯緊張的臉孔。
所有人都在等待趙布泰收回命令！
張國柱說(shuō)的不錯，一旦按照趙布泰的命令行事，日后必定無(wú)法給朝廷一個(gè)交代，甚至極有可能受到嚴厲的懲處。
趙布泰一人之決，全軍都將受他連累。
只因他想做的事情太過(guò)嚴重，嚴重到會(huì )讓天下震動(dòng)，受萬(wàn)人唾棄！
屠城！
趙布泰的命令只有兩個(gè)字：屠城！
自從天下大亂，戰火四起，屠城并不少見(jiàn)，而在滿(mǎn)清入關(guān)之后，更是把屠城當成兒戲，只要守軍敢于抵抗，下場(chǎng)便是人畜不留。
揚州十日，嘉定三屠，無(wú)數的城市化作廢墟，千萬(wàn)無(wú)辜百姓淪為冤魂，清軍之作為罄竹難書(shū)，令人發(fā)指。
然而近些年來(lái)，滿(mǎn)清意識到一味屠戮只會(huì )遭來(lái)漢人百姓的強烈反彈。因此為了穩定天下，各地大行懷柔政策，對于殺戮過(guò)重的地方采取免稅減賦的仁政，而百姓思安，在有衣可穿，有糧可食的情況下，自然失去了反抗的意志，哪怕被異族統治。
此次清軍三路大軍南下滅明，一路攻破不少城池，雖然奸淫辱掠的事情也并不少見(jiàn)，卻并沒(méi)有大規模的殺戮，更別說(shuō)是屠光一城百姓。
而趙布泰竟然想到了屠城，這不僅違背了滿(mǎn)清當下的政策，而且他想屠滅的還是一座投降滿(mǎn)清二年之久，名義上已經(jīng)是滿(mǎn)清領(lǐng)土的一省首府。
桂林城本就是一座大城，往日人口就有十多萬(wàn)，而且如今處于戰時(shí)，周?chē)迩f的百姓為了避免戰火波及，都逃進(jìn)了城中避難，使得城中人口激增到了二十萬(wàn)左右。
若是真的按照趙布泰的軍令，殺光城里的二十萬(wàn)百姓，那所產(chǎn)生的影響必然無(wú)比巨大，清軍接下去攻占南明領(lǐng)土時(shí)，極有可能遭到頑強抵抗，每一座城池的爭奪恐怕都是一場(chǎng)血戰。
這絕對不是清廷愿意看到的，所以為了統一大業(yè)，以及給天下漢人一個(gè)交代，趙布泰以及他所屬兵馬定會(huì )受到懲處。
南下滅明，本是建功立業(yè)，飛黃騰達的大好良機，趙布泰所部將領(lǐng)們都對此滿(mǎn)是憧憬，可一旦屠滅了桂林城，恐怕功勞化作了泡影，原本的軍職官位都有可能不保。
張國柱等人其實(shí)并不在意屠城，這些可以參與攻滅南明戰役的人，大多數都身經(jīng)百戰，殺戮極重，屠城對他們而言只是稀松平常的小事，還能給他們帶來(lái)不菲的財富。
可今日不同往日，屠戮一座朝廷治下的城池，帶來(lái)的可不是財富，而是罪過(guò)，所有人都不愿承受的罪過(guò)。
當然，除了趙布泰以外。
沉雷更緊，一聲聲如響在耳邊，趙布泰臉色有些潮紅，他從屋子里這些人身上感受到了抗拒和不滿(mǎn)。
這種感覺(jué)很陌生，自從他統軍以來(lái)，部下從未有過(guò)這種態(tài)度。
剎那間，趙布泰猶豫了，可很快神色再次變得堅定，一臉陰沉道：“諸將是想要抗命嗎？”
只聽(tīng)‘啪’的一聲，茶杯落地碎開(kāi)，趙布泰拂袖而起，雙目泛寒的直指地上的碎瓷道：“誰(shuí)敢抗命，如同此杯！”
屋內忽然靜寂下來(lái)，呼吸可聞，張國柱低下頭，再不敢有任何言語(yǔ)。
不知過(guò)了多久，屋里的燭火明了暗，暗了滅，趙布泰見(jiàn)天空濃云密布，雷聲反倒稀少了，他眼中有股難以言述的意味，語(yǔ)氣放緩道：“屠城乃是本帥一人的決定，與諸將無(wú)關(guān)，日后朝廷若要追究，將由本帥一人承擔！”
眾人面面相窺，半晌之后不約而同的跪倒在地，大聲道：“愿與大帥同心同德！”言不由衷，卻也不得不言。
趙布泰心中已得魔障，若誰(shuí)阻止他泄憤，恐怕眼下就將承受他的雷霆之怒。
軍令如山，無(wú)論對錯，違令者必受軍法嚴懲！
眾人服軟，趙布泰滿(mǎn)意的笑了笑，可眼中并沒(méi)有半分笑意，他握拳的手松了松，神色中隱有解脫之意。
他掙扎過(guò)，矛盾過(guò)，可最終還是做出了如此瘋狂的決定。
人之一世，為的無(wú)非是財，色，權，名。
趙布泰不缺財色，美女金錢(qián)享受不盡，作為征南將軍，他的權利官位也幾乎達到了頂點(diǎn)，再上一層不過(guò)是多一些封號而已，他到底不姓愛(ài)新覺(jué)羅，那巔峰的權利和他沒(méi)有任何關(guān)系。至于名聲，他也許曾經(jīng)在意，可經(jīng)歷生死之后，他已徹底看淡，不過(guò)是浮云罷了。
所以即使屠城過(guò)后受到朝廷問(wèn)罪，他也沒(méi)有過(guò)多擔心，南明攻滅，他少不了一份功勞，到時(shí)候功過(guò)相抵，也就少了些朝廷的封賞，自身地位不見(jiàn)得會(huì )降低多少。
至于軍中其他將領(lǐng)的前程仕途，趙布泰確實(shí)有些愧疚，自責，可比起心中的那股恨意，便也不值一提。
軍令已下，七日后全軍集結桂林城外，屠城殺賊！
屋內諸將得令后紛紛告退，他們臉色各異，卻都顯露出難以掩飾的詛喪之色，趙布泰看在眼里，輕嘆一聲道：“屠城所得，本帥一文不取，全給諸君享用！”
諸將連聲道謝，臉色緩和不少，可依舊沒(méi)有多少喜色。
等到諸將離去，屋內頓時(shí)冷清下來(lái)，夜色下顯得更加孤冷死寂，只有那搖曳的燭火帶來(lái)些許暖意，可也掩蓋不了趙布泰眼中的陰冷之氣。
屠城剿殺之下，賊首秦風(fēng)本事再高也難逃一死，除他之外，有一人一樣難以活命，那便是武藝高絕，身份崇高的顧先生！
沒(méi)錯，就是顧先生，比起秦風(fēng)，趙布泰更恨的乃是顧先生！
當得知自己被當成一枚棋子，并差點(diǎn)因此丟了性命時(shí)，趙布泰已經(jīng)不在乎顧先生的身份，他只想殺之而后快，而顧先生的身份更是刺激著(zhù)他的神經(jīng)，有恐懼，也有饑渴，殺死這樣一個(gè)人物，能給他帶來(lái)從所未有的滿(mǎn)足感。
至于秦風(fēng)，也許這個(gè)賊首已經(jīng)死了，死在了顧先生的手中，可趙布泰只當秦風(fēng)未死，他要借殺秦風(fēng)的名義除掉顧先生。
忽然，有狂風(fēng)卷過(guò)，吹滅了屋中的燭火，可即使黑暗如墨，趙布泰猙獰瘋狂的面孔依舊清晰可見(jiàn)，如同惡鬼般嗜血陰毒。
離去的諸將不知趙布泰真正的意圖，路徑南院時(shí)，有人心中忿恨難平，忍不住出聲道：“大帥此為，必會(huì )誤我等終生！”
又有人出聲，語(yǔ)帶譏諷道：“剛才你怎么不說(shuō)，你若不愿，現在也不遲，出城后不要領(lǐng)兵過(guò)來(lái)集結，反正少你一支兵馬，也不影響屠滅這桂林城，到時(shí)候少了你一份，我等還能多分一點(diǎn)錢(qián)財?！?p> 前面說(shuō)話(huà)那人頓時(shí)無(wú)聲，他心中再是忿恨，也不敢違背趙布泰的軍令。
張國柱冷眼旁觀(guān)，唯有苦笑，這一次南下本以為可以賺取一份功名，現在看來(lái)只是竹籃打水一場(chǎng)空。
沒(méi)過(guò)多久，眾將就離開(kāi)了知府衙門(mén)，只是沒(méi)人注意到，當他們在府衙南院抱怨時(shí)，在附近的一顆大槐樹(shù)后似有東西躲藏。
天空又是一道閃電，照亮了大槐樹(shù)后的一個(gè)人影，人影瑟瑟發(fā)抖，雙手捂住口鼻不敢發(fā)出一絲聲響，眼中滿(mǎn)是驚懼。
雷聲不知何時(shí)停了，可濃云早就布滿(mǎn)了夜空，在漆黑的夜色中，變得灰蒙蒙的。
可雨，仍然沒(méi)有下......