轉眼就到了二月份，陰雨的天氣一直持續著(zhù)，行李收拾得差不多，課業(yè)也暫時(shí)擱置了，還有半個(gè)多月的時(shí)間要打發(fā)，大家都各找各的事兒做。陳確錚常常神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，胡承蔭則把自己僅剩的一點(diǎn)錢(qián)全花在了長(cháng)沙新舞臺、遠東湘劇場(chǎng)、民生大戲院、長(cháng)沙大戲院、萬(wàn)國大劇院、民樂(lè )戲院這些劇院的戲臺上了，每天泡在臺下一邊啃紅薯一邊看湘劇、京劇，偶爾幸運的時(shí)候，還能看到歐美藝術(shù)團的演出。胡承蔭常常邀請楚青恬一起看演出，有時(shí)候她也會(huì )答應，兩個(gè)人一起坐在臺下，楚青恬看著(zhù)臺上，胡承蔭看著(zhù)她。
臺上演的劇目常常是不熟悉的，演員的念白常常是聽(tīng)不懂的，臺下喧鬧的湖南鄉音也是陌生的，時(shí)?？戳艘徽鰬?，故事也只能模模糊糊猜一個(gè)大概，可是每一次看戲楚青恬都會(huì )落淚，于是每一次和楚青恬去看戲之前，胡承蔭都不會(huì )忘記帶上手帕。
每每看到楚青恬淚凝于睫，胡承蔭都會(huì )失神片刻，他常?；孟?，不知道什么時(shí)候，這眼淚能為他流一次，更不知道，她為他落淚的時(shí)候，他會(huì )怎么樣。
也許會(huì )幸福地眩暈過(guò)去吧，他禁不住想。
更多的時(shí)候，胡承蔭一個(gè)人去看晚場(chǎng)，一頭扎進(jìn)這歡喜場(chǎng)中，忘記自己是誰(shuí)，忘記要到哪里去，忘記今夕是何年。這喧喧嚷嚷的熱鬧勁兒胡承蔭是熟悉的，這種片刻沉浸在他人悲喜之中，暫時(shí)忘掉自己身在他鄉茫茫然的離愁別緒，在這些人聲鼎沸的場(chǎng)所里，胡承蔭恍然有一種回到天津、回到勸業(yè)場(chǎng)的感覺(jué)，父母妹妹都在身邊，臺上的角兒都抱過(guò)他，臺下的客也都熱鬧歡喜，時(shí)?？粗?zhù)看著(zhù)，胡承蔭就濕了眼眶。
賀礎安則一頭扎進(jìn)了玉泉街的書(shū)肆，明明手頭拮據，還是忍不住每天都來(lái)，把錢(qián)全都花在了這里。每當尋到一本好書(shū)，他就如獲至寶，說(shuō)什么也要買(mǎi)下來(lái)，梁緒衡知道他喜歡逛玉泉街，就提議跟他一起來(lái)。雖然賀礎安時(shí)常一頭扎進(jìn)這些舊書(shū)之中，完全忘記她的存在，梁緒衡也毫不介意，只是呆在一旁，看看他再看看書(shū)，天光一點(diǎn)點(diǎn)變暗，一天就這樣過(guò)去了。多來(lái)幾次，梁緒衡又多了一個(gè)新的身份：賀礎安的大債主。因為賀礎安每次到玉泉街都不會(huì )空手而歸，他成了書(shū)店老板們最喜歡的客人，可這樣“一擲千金”的做派沒(méi)過(guò)多久就維持不下去了。
一次賀礎安又抱著(zhù)一摞書(shū)給店老板結賬，最后掏光了身上所有的口袋，還差六塊八毛錢(qián)，賀礎安把那幾本書(shū)看來(lái)看去，哪本都舍不得割舍，梁緒衡突然走過(guò)來(lái)，把十塊錢(qián)拍在老板的桌子上。
“老板，我們都買(mǎi)了！”
“不行不行，你已經(jīng)請我們吃飯了，不能再讓你花錢(qián)了?！?p> “客氣什么？你以后有錢(qián)的時(shí)候還給我就行了！”
“我們馬上就要分頭去昆明了，這一走再相見(jiàn)要好久以后，這錢(qián)我可能一時(shí)半會(huì )兒還不上了?！?p> “沒(méi)有錢(qián)，用別的還也可以??！”
賀礎安并不知道，他面前的女孩兒說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，胸口砰通砰通地跳著(zhù)。
賀礎安雙手摸了摸口袋，從長(cháng)衫胸口的內袋里掏出一只黑色的鋼筆。
“我身無(wú)長(cháng)物，實(shí)在沒(méi)什么值錢(qián)的東西。算得上是個(gè)物件的，只有這支用了好些年的犀飛利了，這是我父親送我的鋼筆，我一直隨身帶著(zhù)。本不值幾個(gè)錢(qián)，送給你，就當做個(gè)紀念?！?p> 梁緒衡接過(guò)鋼筆，上面還殘留著(zhù)賀礎安的體溫，她忍不住臉紅了，趕緊把鋼筆揣進(jìn)口袋里。
“這么珍貴的鋼筆，你舍得送我??？”
“寶劍贈英雄，鋼筆酬知己，相得益彰?！?p> “可我解了你的燃眉之急，一支鋼筆似乎不夠呢！”
“那你想讓我做什么，只要我能做到的都可以?！?p> “只要你能做到的……都可以嗎？”
賀礎安鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，梁緒衡的善睞明眸轉了轉，笑著(zhù)說(shuō)：
“那我可得好好想想，以后再告訴你！到時(shí)候你可不許反悔！”
“放心吧，答應你的事我絕不反悔?！?p> 2月13日早上，學(xué)校在布告欄上貼出了步行團成員最終確認的正式名單出發(fā)的日期定在2月19日，步行團正式定名為“湘黔滇旅行團”。大家一起涌向布告欄，看到自己名字的同學(xué)就好像取得了重大勝利一樣開(kāi)心得大呼小叫。一切塵埃落定，終于要走了。
為了保證步行團成員順利到達昆明，HUN省主席張治中特委任黃師岳中將擔任步行團團長(cháng)，黃師岳曾跟隨馮玉祥一起打過(guò)仗，身材魁梧、平易近人；另委任不茍言笑的毛鴻中校為副團長(cháng)。旅行團的校方負責人是原南開(kāi)大學(xué)教育學(xué)教授兼學(xué)校秘書(shū)長(cháng)黃鈺生。為了便于管理，將全團學(xué)生分成兩個(gè)大隊，由少校鄒鎮華和卓超各帶一隊。每個(gè)大隊分成三個(gè)中隊，每中隊又分三小隊，中隊長(cháng)和小隊長(cháng)由學(xué)生們投票選舉產(chǎn)生。陳確錚在同學(xué)中人緣兒特別好，大家都一致選他當中隊長(cháng)，他卻說(shuō)自己平時(shí)自由散漫慣了，不適合當中隊長(cháng)，把中隊長(cháng)職位讓了出來(lái)，這樣，原來(lái)排名第三的賀礎安就成為一中隊的中隊長(cháng)。
縱使周曦沐千般的不舍，曾澗峽夫婦和白蒔芳出發(fā)的日子也到了，他們的出發(fā)頗經(jīng)歷了一些周折，本來(lái)三人也是要走海路去昆明，但因學(xué)校另組織了一支乘坐汽車(chē)、途經(jīng)廣西去云南的隊伍，考慮到阮媛和白蒔芳都有暈船的問(wèn)題，三人最終決定坐汽車(chē)去云南，就臨時(shí)加入了進(jìn)來(lái)。
早在一九三八年一月上旬，長(cháng)沙臨大的遷移就已經(jīng)得到了教育部的批準，廣西省政府聽(tīng)說(shuō)了臨大要搬遷，積極建議學(xué)校遷移到桂林或者廣西省其他城市，常委會(huì )討論商議過(guò)后，依然決定遷往云南。仔細思量之下，校方覺(jué)得，廣西省當局盛情邀請長(cháng)沙臨大遷校過(guò)去，實(shí)乃一番美意，雖然盛情已卻，仍要鄭重表示謝意。
因此學(xué)校專(zhuān)門(mén)安排了一批教職員，由長(cháng)沙乘火車(chē)到廣西桂林，再由桂林乘汽車(chē)途經(jīng)柳州、南寧、鎮南關(guān)進(jìn)入越南，轉乘火車(chē)進(jìn)入云南。之所以采取這條路線(xiàn)，就是為了特地向廣西省當局解釋學(xué)校未能遷校至廣西的原因，并表示真誠的謝意。
除了曾澗峽，這一路隨行的教師有陳岱孫、朱自清、馮友蘭、鄭昕、錢(qián)穆等人，余下的就是白蒔芳、阮媛等教師家屬和經(jīng)濟條件比較好的男女同學(xué)，一行人1938年2月15日也就是正月十六這一天，從長(cháng)沙啟程。
周曦沐去火車(chē)站送行，車(chē)眼看就要開(kāi)了，周曦沐總覺(jué)得還有什么重要的話(huà)還沒(méi)有對白蒔芳說(shuō)，卻不知道說(shuō)什么好。因為離別是早早就定下來(lái)的事情，這段時(shí)間他們夫妻兩人一直忙于巨細無(wú)遺地囑咐對方各種分開(kāi)后要注意的事宜，似乎是排練著(zhù)即將到來(lái)的分離，可到了要分開(kāi)的時(shí)候，依舊覺(jué)得沒(méi)有準備好。
白蒔芳理了理周曦沐頭頂翹起的一綹頭發(fā)，柔聲說(shuō)道：
“我答應你，一定會(huì )每天寫(xiě)日記，我會(huì )照顧好自己，不會(huì )讓自己陷入危險中，放心吧?！?p> “我也答應你，不吃奇怪的東西，不去奇怪的地方，不和奇怪的人打交道，把好奇心壓抑到最低限度，我保證！”
周曦沐剛說(shuō)完，包括他自己，四個(gè)人都笑了起來(lái)。
“你這個(gè)保證恐怕你自己都不相信吧？”曾澗峽向來(lái)知道周曦沐的孩子心性，他是永遠不憚?dòng)趪L試新鮮事物的。
阮媛?lián)ё“咨P芳，把頭靠在她的肩膀上：
“放心吧，我們一定會(huì )照顧好她的，不會(huì )讓你最?lèi)?ài)最?lèi)?ài)的蒔芳受半點(diǎn)委屈的！”
鳴笛聲響起，周曦沐緊緊擁抱了三人，看著(zhù)他們上了車(chē)，一直等到火車(chē)開(kāi)走再也不見(jiàn)，才轉身離開(kāi)。
臨走前的一個(gè)禮拜，步行團的團員們分外忙碌。因為步行團實(shí)行軍事化管理，因此團員們從打背包到裹綁腿全部得到了教官細致的教導，在17日步行團的早間集會(huì )上，毛鴻中校還講解了行軍過(guò)程中行走坐臥的細節，每個(gè)同學(xué)還得到了一枚肩章。為了保證旅行團學(xué)生沿途不生病，學(xué)校在18日，也就是出發(fā)前一天，安排隨團醫生許醫官給大家吃了加倍劑量的破傷風(fēng)的藥，還把大家集中在校園大禮堂，集體注射傷寒疫苗。
學(xué)校專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟了一間大教室作為注射室，教室內用四張桌子圍城了一個(gè)口字，每個(gè)桌子后面都有一個(gè)戴口罩穿白大褂的女護士，同學(xué)們依次走上去擼起袖子挨上一針。陳確錚、賀礎安和胡承蔭到的時(shí)候時(shí)間還早，教室里還沒(méi)有幾個(gè)人，陳確錚和賀礎安每人隨便選了一個(gè)護士打好了疫苗。等他們拉好袖子，穿好上衣，發(fā)現胡承蔭不知道跑到哪里去了。最后兩人在教室外面找到了蹲在墻角的胡承蔭。原來(lái)胡承蔭從小特別怕打針，但春寒料峭，步行團要經(jīng)歷千里長(cháng)途跋涉，傷寒疫苗是必須要打的。陳確錚和賀礎安兩人蹲在那兒勸了他好久，最后軟的不行只好來(lái)硬的，兩人一邊一個(gè)把胡承蔭架了起來(lái)，拖到了教室里。
這么一會(huì )兒功夫，教室里已經(jīng)聚集了很多學(xué)生，大家經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間觀(guān)察，結合打針同學(xué)的表情和打針體驗的口耳相傳，在積累了較多樣本量之后，同學(xué)們已經(jīng)判斷出四個(gè)護士手法輕重的排名，這就形成了手法溫柔的護士前面大排長(cháng)龍，較為“暴力”的護士前面空無(wú)一人的奇特景象。
之前給陳確錚跟賀礎安兩人打針的護士恰巧都“手藝不錯”，兩人前面排隊的人特別多，另外兩個(gè)護士的前面卻“門(mén)前冷落車(chē)馬稀”。胡承蔭站在人群里緊張地四處觀(guān)望了一番，最后選擇了一個(gè)最長(cháng)的隊尾排了起來(lái)，陳確錚和賀礎安也不敢掉以輕心，站在一旁“看守”，以防他臨陣逃脫。
這時(shí)候一個(gè)身材不高、體格健壯的中年男人走了過(guò)來(lái)，他的著(zhù)裝非常有特點(diǎn)，白色襯衣外面套著(zhù)卡其色的雞心領(lǐng)馬甲，下面穿著(zhù)一條黑色的燈籠褲，腿肚子下方突然收緊，凸顯出他粗壯有力的小腿。他的眼睛炯炯有神、眼神十分犀利，有很強的震懾力。他的出現，讓現場(chǎng)許多男生停止了嬉鬧，偌大的教室里變得十分安靜。
“馬約翰怎么來(lái)了？現在又不是體育課！
“他上體育課真的好嚴格！每次上他的課我都累到筋疲力盡！上學(xué)期我因為體育差點(diǎn)不及格險些留級！我現在看到他都緊張得不行?！?p> 陳確錚、賀礎安和胡承蔭面面相覷，馬約翰是何許人也？三人沒(méi)在圣經(jīng)學(xué)校讀過(guò)一天書(shū)，所以根本不知道馬約翰的這一傳奇人物。馬約翰從1914年秋天就已經(jīng)開(kāi)始在清華大學(xué)任教了，他一步步從助教逐步升為教授，最后成為清華大學(xué)體育部主任。清華大學(xué)曾經(jīng)實(shí)行“強迫運動(dòng)”政策，即每星期一到星期五下午四時(shí)到五時(shí)，圖書(shū)館、宿舍、教室一律關(guān)門(mén)，全校每一個(gè)學(xué)生必須穿短衣到操場(chǎng)鍛煉。一到鍛煉時(shí)間，馬約翰就拿著(zhù)小本子到處尋找不參加鍛煉的同學(xué)，督促他們參加鍛煉。清華有一套“體力測驗及格標準”，如要求學(xué)生達到爬繩15英尺、100碼13秒、跳遠14英尺、游泳20碼等等，有一項不及格便不能升學(xué)和畢業(yè)。他嚴格照章辦事，絲毫不留情面，把同學(xué)們“折磨得”苦不堪言，也正因為如此，清華大學(xué)學(xué)生的身體素質(zhì)也得到了大幅度的提升。
胡承蔭認真地聽(tīng)身邊的人說(shuō)小話(huà)，絲毫沒(méi)有留意到馬約翰已經(jīng)盯上了站在隊尾的他。
“都排在這里干什么，那邊兩隊人那么少，怎么不過(guò)去打？男子漢這點(diǎn)痛都忍不了？這點(diǎn)苦都吃不了？從你開(kāi)始數十個(gè)人，去那邊！”
胡承蔭發(fā)現馬約翰炯炯有神的眼睛正在盯著(zhù)自己，他伸出食指指了指自己的胸口。
“沒(méi)錯，就是你！到那邊去！”