這伙人一看就是來(lái)者不善，胡承蔭和賀礎安一時(shí)間驚住，不知如何應對。
“我們都是學(xué)生，路過(guò)這里，肚子餓了，想跟店家討點(diǎn)飯吃?！标惔_錚不卑不亢地答道。
那軍人滿(mǎn)腹狐疑：“學(xué)生？學(xué)生怎么穿著(zhù)軍裝？”
“我們是長(cháng)沙臨時(shí)大學(xué)的湘黔滇步行團，準備步行去昆明的，這身軍裝也是HUN省政府資助給我們的?！?p> 那軍人將信將疑，跟身后的士兵用方言私下嘀咕著(zhù)，身后的士兵紛紛搖頭。
正在此時(shí)，一個(gè)精瘦的男人從飯店樓上的窗口探出頭來(lái)，跟那軍人說(shuō)了幾句聽(tīng)不懂的湖南話(huà)，那軍人擺擺手，帶隊走了。
男人看到那些人走遠了些，沖著(zhù)下面喊了一聲。
“等哈！”
很快，安好的門(mén)板重新卸了兩塊下來(lái)，幾個(gè)人魚(yú)貫而入，小飯館的陳設十分破敗，每張桌子上都有重疊的碗底的舊漬，桌椅摸起來(lái)都油膩膩的，他們早已顧不得這許多了。
“莫怕，前幾天城里鬧病變來(lái)著(zhù)。店里東西不多，不能點(diǎn)菜，做什么你們吃什么吧!”
老板的國語(yǔ)不好，但他們還是聽(tīng)懂了他的意思，所有人都一起點(diǎn)頭。
因為天氣很冷，等菜的時(shí)候大家都縮成一團，老板看了一眼，特意搬過(guò)來(lái)一個(gè)炭火盆兒放在桌下，頓時(shí)就覺(jué)得暖烘烘的了。
“這老板看著(zhù)挺兇的，心地還是很好的嘛！”胡承蔭把雙手攤開(kāi)，靠近火盆兒烤手。
“人不可貌相，以后見(jiàn)的人越多，體會(huì )也就越深?！标惔_錚一邊倒水一邊說(shuō)道。
只聽(tīng)得伙房里一陣翻炒，很快老板就端著(zhù)兩道菜上了桌。
“這個(gè)是土匪豬肝，這個(gè)是肉沫酸豆角，一會(huì )兒我再給你們搞點(diǎn)臭豆腐，來(lái)得太晚了，店里就這么點(diǎn)兒東西了，但是米飯隨便吃，吃飽了算?！?p> 老板咣當一聲把兩個(gè)盤(pán)子放在桌上，賀礎安留意到，這兩個(gè)盤(pán)子都掉了茬。
過(guò)一會(huì )兒，又把裝著(zhù)幾塊腐乳的瓷碗放到桌上。
“飯在灶里，你們自己盛！”
“老板，一共多少錢(qián)??？”
“先吃，吃完再算！”
胡承蔭夾起來(lái)一塊豆腐乳端詳，“我第一次看見(jiàn)上面撒了辣椒面的豆腐乳!這湖南真是什么菜都往里面放辣椒??！不過(guò)這菜為什么叫土匪豬肝??？這老板太兇了，我都沒(méi)敢問(wèn)！”
“這不光有土匪豬肝，還有土匪雞、土匪鴨呢！益陽(yáng)雖然在湘北，但跟湘西的懷化挨著(zhù)，湘西是土匪聚集的大本營(yíng)??！不過(guò)我猜想，取這個(gè)名字倒也不一定是土匪愛(ài)吃這個(gè)菜，可能是因為有一種大口喝酒、大塊吃肉的率性感覺(jué)吧！”
聽(tīng)完陳確錚一番話(huà)，胡承蔭眼珠一鉆，壓低嗓子說(shuō)道：
“要是你這么說(shuō)，我倒是很懷疑這個(gè)老板是個(gè)退隱江湖的土匪頭子！”
“你不說(shuō)我沒(méi)想到，你這么一說(shuō)，還真像那么回事兒！”
雖然菜不夠吃，但他們仨每個(gè)都吃了好幾碗米飯，吃完之后陳確錚喊老板下來(lái)收錢(qián)。
“困覺(jué)了，不要了，走嘍！”
三個(gè)人相視一笑，胡承蔭說(shuō)：
“怎么樣？是不是更像了？”
三個(gè)人還是從兜里掏出錢(qián)放在了桌上，出門(mén)之后，他們把門(mén)板給老板安好之后剛準備走，發(fā)現老板正在窗口看著(zhù)他們，他們朝老板擺擺手，沒(méi)想到老板也沖著(zhù)他們擺了擺手，然后把頭縮進(jìn)去了。
更深露重，四處都是鴉雀無(wú)聲，回程的路上，房屋逐漸稀落，后來(lái)就沿著(zhù)江邊走，滿(mǎn)天繁星，月色正濃。江邊停泊著(zhù)很多漁船，近岸處卻少有人家，胡承蔭突然詩(shī)興大發(fā)起來(lái)，他揚起雙臂，挺起胸膛：
“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……”
賀礎安緩緩吟道：
“月落烏啼霜滿(mǎn)天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！?p> “倒是挺應景的，可為什么都這么悲壯??！”
“咱們學(xué)校是在長(cháng)沙待不下去了才到昆明區的，本來(lái)就是無(wú)可奈何之舉啊，眼下我還凍得要命，實(shí)在想不出什么開(kāi)心的詩(shī)來(lái)。要不你來(lái)一首！”
陳確錚沉吟一會(huì )兒，說(shuō)出了他心中的詩(shī)句：
“青海長(cháng)云暗雪山，孤城遙望玉門(mén)關(guān)。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”
“王昌齡的<從軍行>，還真的是氣勢十足呢??！可是我們沒(méi)辦法穿金甲，破樓蘭，只能這么狼狽地一路向南，而且我們沒(méi)有人知道能不能‘還’，什么時(shí)候能‘還’？”胡承蔭忍不住嘆了口氣。
“中國歷史上有三次南遷，第一次是東晉的五胡亂華，第二次是宋朝靖康之恥第三次是滿(mǎn)清入侵，明人南渡，這三次南渡，最終沒(méi)有一次能夠重返故地。而眼下的這一次，誰(shuí)又敢說(shuō)結果會(huì )不同呢？”
第二天早上五點(diǎn)鐘就吹了起床號，同學(xué)們迅速穿戴整齊，列隊出發(fā)，沿著(zhù)資水行軍，這也是昨天陳確錚他們走過(guò)的路線(xiàn)，一個(gè)小時(shí)就走到了益陽(yáng)城下，城樓的風(fēng)車(chē)臺上有公雞形狀的測風(fēng)儀，雞嘴指著(zhù)偏西的方向。晚上來(lái)的時(shí)候還不覺(jué)得，益陽(yáng)的古城墻已經(jīng)傾頹得不成樣子，沒(méi)有半點(diǎn)往日的榮光威儀。
白天的十里長(cháng)街看起來(lái)比晚上更加寬綽了，也比晚上明顯熱鬧了不少，昨夜關(guān)閉的店鋪統統開(kāi)了門(mén)，賣(mài)豬肉的，賣(mài)米的，賣(mài)菜的，一應俱全，吆喝聲此起彼伏，胡承蔭看著(zhù)那白白胖胖的蘿卜，買(mǎi)了幾個(gè)吃，沒(méi)想到又水又甜。
明明前一天夜里還是繁星滿(mǎn)天呢，淅淅瀝瀝的雨卻說(shuō)下就下了起來(lái)，大家都打起了學(xué)校發(fā)的油布傘。石板路十分濕滑，每一步路都濺起泥水，挑夫卻把步子邁得十分穩健，絲毫看不出慌張。因為步行團是列隊行軍，所以路過(guò)的老百姓都以為他們是軍隊開(kāi)拔，沿街樓上的窗子都掀開(kāi)了，老百姓都探出頭看熱鬧。街道上的人也都用敬畏的眼神看著(zhù)他們。
湖南產(chǎn)竹子，因此湖南人擅長(cháng)編竹器，益陽(yáng)的竹器更是從明代開(kāi)始就遠近聞名，昨日沒(méi)開(kāi)的店鋪里很多都是賣(mài)竹子的，看到步行團從街上經(jīng)過(guò)，很多店家都舉起自家的竹器兜售，可是大家都行色匆匆，沒(méi)法停下來(lái)照顧他們的生意。
一個(gè)膽大愛(ài)說(shuō)話(huà)的老婦挎著(zhù)竹籃踩著(zhù)小碎步緊跟著(zhù)陳確錚的身邊，竹籃里都是些用竹子編的小玩意兒，她用生澀的國語(yǔ)問(wèn)他：
“你們是哪一軍的老總??？”
胡承蔭聽(tīng)到這句話(huà)哈哈大笑：
“快告訴人家，你是哪一軍的老總？”
“我們是學(xué)生，要走去云南上學(xué)?！标惔_錚不理他。
“走到云南？那可得有幾百里地吧！那得走到猴年馬月去??！”
“不是幾百里，是三千多里！”
“三千多里！那可不得了了，那腳底板都要磨穿嘍！你們這趟走了還回來(lái)么？”
“不回來(lái)了?！?p> “那買(mǎi)點(diǎn)小東西留個(gè)念想，以后送同學(xué)也好??！”
陳確錚想了一下，覺(jué)得應該留個(gè)紀念，看看老婦竹籃中有一個(gè)竹筆筒十分精致，上面精細地雕刻著(zhù)完整的“三十六計”，就掏錢(qián)買(mǎi)下了，老婦笑顏開(kāi)，終于停住腳步，轉身快步走了。
出了益陽(yáng)城，視野瞬間開(kāi)闊了起來(lái)，眼前就是筆直的公路，公路兩邊是開(kāi)闊的田野，這條路的盡頭，就是昆明。
幾經(jīng)輾轉，這里似乎才是湘黔滇步行團旅程真正的起點(diǎn)。
從此，步行團的每一個(gè)人都要用雙腳去丈量華夏大地。
真正的考驗，才剛剛開(kāi)始。