江永芳面對永念漂亮的容貌和衣著(zhù)，自卑得身為湯家長(cháng)媳所有的驕傲蕩然無(wú)存，僵硬地咧了咧嘴，指了指床邊的凳子，請她坐。
長(cháng)姐誕下小侄子已有半月，自打三年前她因晚回兩步?jīng)]能趕上送嫁，一直歉然至今，如今再見(jiàn)的激動(dòng)實(shí)在難以言說(shuō)，竟走到永芳跟前，端過(guò)丫頭手里的碗來(lái)，舀起一勺湯，喂給永芳。
湯承志見(jiàn)此凜然一驚，忙著(zhù)上前接碗：“這可怎么使得？”
棲蝶笑道：“使得使得，在這兒我是江永念，姐姐的妹妹?！?p> 江永芳倒顯輕松：“算了，我也不想喝了?！?p> 前兩日聽(tīng)承志提及會(huì )請娘家的父母和二妹來(lái)一趟，對父母，江永芳倒是想念，對二妹……三年前出嫁那日，給二妹打去電話(huà)，底下丫頭卻說(shuō)“三小姐無(wú)空?！币痪洹盁o(wú)空”徹底令她心灰意冷，終于是看透了，再深厚的姐妹情也敵不過(guò)遙遙相望的懸殊身份。也不奢望能請來(lái)。眼下看著(zhù)，只有好久不見(jiàn)的驚，無(wú)半點(diǎn)激動(dòng)興奮的喜。
江永芳直起身子，捏了捏小腿：“倒是覺(jué)得這兒酸得很?！?p> 棲蝶放下湯碗，正欲伸手向永芳手捏的位置，湯承志已機靈地坐到了床邊，雙手捏著(zhù)永芳的小腿，輕輕按摩……
棲蝶看著(zhù)面前兩人眼神間的情深意切，還真是羨慕透了：“姐，姐夫對你真好?！?p> 江永芳抬頭，意味深長(cháng)地看著(zhù)她一笑：“以后你也會(huì )有的，而且比我更好?！?p> 江永芳說(shuō)者有心，有意勾起她的傷心事。棲蝶聽(tīng)得臉上笑容驟斂，茫然地低低喃喃：“會(huì )嗎？”
湯承志左顧右盼，感覺(jué)到永芳話(huà)里的醋勁和棲蝶臉上的尷尬，“嗯！”了一聲調整氣氛說(shuō)：“會(huì )的，姐夫是過(guò)來(lái)人，以男人的角度看你是完美的，試問(wèn)一個(gè)完美的女子，又怎能不吸引到同樣完美的男子呢？”
棲蝶被湯承志這么一安慰，反而難過(guò)得垂頭沉默了。
湯承志見(jiàn)她臉色刷一下白了，小聲問(wèn)媳婦：“我說(shuō)錯話(huà)了？”
江永芳道：“不是你說(shuō)錯了什么，而是我說(shuō)中了什么?！?p> 湯承志濃眉微皺，不解：“什么意思？”
“十年前，在陸家巷子，她有一個(gè)青梅竹馬堪稱(chēng)生死之交的哥哥，當她把所有希望都寄托在哥哥身上的時(shí)候，哥哥卻突然不告而別，那以后，她就成了柳棲蝶?！?p> 這些年來(lái)，她很努力忘掉的那個(gè)曾一度令她心神崩絕的人，遭長(cháng)姐這么一扒，她的心不禁一陣撕痛。
難道就為了她過(guò)上了長(cháng)姐夢(mèng)想中的生活，長(cháng)姐就處處看她不順眼，處處針對她嗎？她只看到她最光鮮亮麗的一面，可曾知道一個(gè)出身底層的女子要在上流社會(huì )立足，她承受了多少她曾作為常人無(wú)法承受的苦。
棲蝶緊閉雙眼，雙手攥緊成拳，努力不去看長(cháng)姐幸災樂(lè )禍的表情，努力把她的話(huà)當做過(guò)耳云煙，否則她真的會(huì )控制不住自己拔腿走人。
好在，那折磨了她十年的對一個(gè)故人無(wú)比思念的情懷，早已在她逐漸成熟的蛻變中得以釋然。
短暫的傷心后，棲蝶從手包里拿出兩個(gè)純金打造的吊墜，一個(gè)系到搖籃里睡著(zhù)的小侄子手腕上，一個(gè)系到旁邊沙發(fā)上正在玩耍的一歲多的大侄子脖子上。
湯承志被那金燦燦的東西晃得眼花，倒是不好意思起來(lái)：“喲！這怎么好意思，要說(shuō)我是請二妹來(lái)做客的，反倒讓二妹破費了?！?p> “沒(méi)什么不好意思的，小的屬龍大的屬虎，所以我一樣打了一個(gè)，算是我這個(gè)姨娘送給兩個(gè)孩子的見(jiàn)面禮吧?！睏o靜地看著(zhù)兩個(gè)小侄子，身上系著(zhù)紅肚兜，圓圓的小臉，肉嘟嘟的，真真兒是可愛(ài)極了，不禁失笑道，“孕育的力量真強大，姐夫，兩個(gè)侄子都是跟你一個(gè)模子刻出來(lái)的呢！”
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”湯承志傻傻撓著(zhù)腦袋，咯咯直笑，“要說(shuō)我這輩子最大的福氣，就是娶了永芳，生了這么兩個(gè)大胖小子?！?p> 江永芳卻笑不出來(lái)，親生父子本來(lái)就是像的，不像又怎么能叫親生？卻見(jiàn)棲蝶像見(jiàn)了寶貝似的，笑嗤：“二妹這次怎得空來(lái)了？”
棲蝶臉上好不容易展開(kāi)的笑顏又凝滯了，她不知道到底要怎么做才能消除長(cháng)姐心里的芥蒂，只得婉言往姐夫的事上引：“姐夫一說(shuō)姐姐又添了個(gè)兒子，我哪里還坐得住，馬上就請假來(lái)了，現在不比從前，出來(lái)一趟容易許多?！?p> 果然，湯承志臉上的歡喜驟然褪下，取而代之的是焦慮和不安：“聽(tīng)說(shuō)二妹洋文不錯，我近日跟洋人談了筆生意，合約上全是洋文，在洋人面前總不能裝作啥都不懂，我就說(shuō)帶回來(lái)仔細看一下，你這趟來(lái)得正好，幫我翻譯一下如何？”
棲蝶順著(zhù)湯承志的話(huà)點(diǎn)了頭，起身隨湯承志走出臥房。
避開(kāi)了永芳，湯承志才安慰她說(shuō)：“你姐就那個(gè)脾氣，你別往心里去。這三年，她背井離鄉也不容易，做長(cháng)房的兒媳婦上要孝敬父母，下要照顧孩子，尤其是生這個(gè)孩子，醫生說(shuō)胎位不正，險些要了她的命，多虧她自己挺過(guò)來(lái)了?！?p> 棲蝶對長(cháng)姐亦是同父親一樣恨不起來(lái)，對比恨，她更記得八歲那年某一個(gè)冬夜里突發(fā)高燒，永芳背著(zhù)她帶著(zhù)永延一家一家去敲藥鋪的門(mén)，可是沒(méi)有人給她們開(kāi)門(mén)，最后還是永芳依著(zhù)土方為她降溫。也是頗為理解地點(diǎn)頭道：“我知道，小時(shí)候家里大大小小的事都她攬著(zhù)，真心不容易，不管姐姐怎么想，我永遠都是她的妹妹……其實(shí)三年前姐姐出門(mén)的那天我去了，只是晚了點(diǎn)，我到的時(shí)候媒婆已經(jīng)牽著(zhù)姐姐出了陸家巷子，我本想追上去的，可媽媽說(shuō)掀了蓋頭怕不吉利，又怕我失了身份，所以……”
“我理解，換我處在咱媽那個(gè)位置，也會(huì )那樣考慮的?！?p> 右邊轉角處的一扇房門(mén)外，棲蝶跟著(zhù)湯承志停下腳步，湯承志推門(mén)進(jìn)屋，棲蝶思緒一轉，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“十天前姐夫寄到江家的兩封信我都看了，一封是告訴爸媽姐姐生產(chǎn)一事，一封是通過(guò)爸媽轉交于我，告訴我湯承杰被日本人扣了，到底是怎么回事？”
“他……”湯承志欲言又止。
棲蝶道：“姐夫既然請我來(lái)必然是信我的，有話(huà)直說(shuō)無(wú)妨?！?p> 湯承志嘆氣說(shuō)：“一個(gè)月前，承杰迷上了玩牌，不僅輸光了手里的現錢(qián)，還把這宅子的房契抵押給了日本人。半月前我倆去國賓飯店跟領(lǐng)頭的酒井藤野面談，對方放狠話(huà)說(shuō)再不還錢(qián)，就要上門(mén)收房，承杰一個(gè)情急就和日本人打了起來(lái)，我倆寡不敵眾，人就被扣了，酒井藤野放我回來(lái)籌錢(qián)，這些日子，我四處托人……”說(shuō)到此，他無(wú)奈地搖了搖頭，“這年頭，人情冷暖，靠誰(shuí)都不如靠己?！?p> “什么？”這話(huà)震得棲蝶目瞪口呆，一時(shí)間詫異得啞口難言。
她想起進(jìn)門(mén)時(shí)湯家二老笑盈盈的表情，問(wèn)道：“這么大的事，二老都不知道嗎？”
湯承志的頭這下?lián)u成了撥浪鼓：“我實(shí)在不敢想象，爸媽知道了會(huì )不會(huì )氣得厥過(guò)去。承杰不在的這段日子，我撒謊說(shuō)他去外地談生意了，絲毫不敢泄露他被扣的事?！?p> 棲蝶追問(wèn)：“所以姐姐也不知道？”
湯承志默不作聲，棲蝶不由急了：“那房契為何在湯承杰手上？！”
湯承志又是一聲長(cháng)嘆：“他說(shuō)是趁我們不在家時(shí)，偷的?！?p> 棲蝶郁得閉上了眼睛。
她本來(lái)準備了一套男裝，以湯家表弟的身份去和日本人硬拼，必須要讓日本人一嘗湯家的狠，才能免于日后受擾?？蛇@事還涉及到房契，就不能硬碰硬。
這些年，見(jiàn)慣了民間各種因為敗家致家破人亡的慘烈，她心生同情卻無(wú)能為力。眼下真發(fā)生在自己身上，還是甚覺(jué)不可思議外加措手不及，如此小康之家在朝夕之間一貧如洗后……唯有她柳棲蝶的身份，方能將如洗的現狀又變回小康。
她所做的準備完全派不上用場(chǎng)了，要安全救出湯承杰，就必須找一位能壓得住日本人的中國高人出面，可顯然，她不是那個(gè)高人，也沒(méi)有那種震懾力。
棲蝶定了定神，與湯承志商議道：“姐夫要我如何幫你？”
湯承志似乎早就想好了解決辦法，脫口便說(shuō)：“無(wú)論如何這宅子不能丟，我想請你幫我向喬商銀行董事莫宸晞求個(gè)情，如今整個(gè)喬都城，童靜峰不問(wèn)世事，能從日本人手里要出人來(lái)的，就只有他了，若能請得他出面，這個(gè)家就算保住了?！?p> “你還得再替我作個(gè)保，讓莫宸晞先墊付了承杰欠的債，兩年為限，兩年之后，連本帶利，我定當如數歸還?！睖兄菊\意滿(mǎn)載，不甘于嘴上的求，還撲通一聲跪在她面前，語(yǔ)調悲戚地說(shuō)，“二妹，雖然咱們是第一次見(jiàn)面，但姐夫知道你的本事，還請你能看在永芳的份上幫幫這個(gè)家，我知道會(huì )很難為你，但、但這已是我走投無(wú)路下最后的一條路?！?p> 作為姐姐的妹妹，她沒(méi)有見(jiàn)死不救的道理，尤其是湯承志這一跪，就算她能力不及也得硬著(zhù)頭皮上，趕忙扶起他：“姐夫快請起，你放心，明日一早我就去找莫宸晞，你就安心在家呆著(zhù)，在湯承杰沒(méi)安全回來(lái)之前，要瞞得徹底些。明日出門(mén)前，我會(huì )告訴爸媽?zhuān)榱覌寢屴k事，若是我沒(méi)回來(lái)，一直沒(méi)回來(lái)，都不必擔心，想來(lái)以柳三小姐的身份，應該能得到莫宸晞一見(jiàn)?！?p> 湯承志看到她沉穩淡定的笑容，終于長(cháng)吁口氣，俯身從書(shū)桌下的抽屜里取出一把槍來(lái)遞給她：“永芳曾經(jīng)告訴我，柳棲蝶在還是江永念的時(shí)候就有著(zhù)凌駕于常人的本事，是姐妹幾個(gè)里最聰明的一個(gè)，做事精準，能力超群，膽氣過(guò)人，希望它能助你一臂之力?！?p> 棲蝶接過(guò)槍?zhuān)恋榈榈氖謽尯盟铺┥綁喉?，她熟練地打開(kāi)彈倉，里面有整整齊齊的六發(fā)子彈，不禁看向湯承志：“姐夫是生意人，怎會(huì )有槍?zhuān)俊?p> “這年頭，不管做哪行，都要配把槍在身邊以防萬(wàn)一?！?p> 棲蝶把槍收進(jìn)手包。
回到客房，父母早已睡下，湯母見(jiàn)她沒(méi)用晚飯特意送來(lái)一大碗餛飩，不以為然地看著(zhù)她：“年輕人太不注意身子，老不吃飯會(huì )胃疼的。這承志也是，知道你一路辛苦還扭著(zhù)不放。親家公親家母已經(jīng)看過(guò)永芳和孩子睡下了，你也趕緊吃了睡吧?！?p> 這個(gè)時(shí)候，她倒真覺(jué)餓了，瞅著(zhù)那碗中一顆顆碩大的餛飩，讓腹中饑餓感猛又增了幾分，接過(guò)湯母手里的碗來(lái)，嫣然一笑。
早前就聽(tīng)母親說(shuō)湯母是個(gè)熱心腸，待永芳極好，自然也就愛(ài)屋及烏了，一直站在邊上盯著(zhù)她，直到她將碗里的最后一顆餛飩咽進(jìn)肚子，才轉身離開(kāi)。
喬都城的夜，熱度絲毫不減，棲蝶躺在床上輾轉難眠，就算有大吊扇不停送風(fēng)來(lái)，還是覺(jué)得悶燥煩亂。
這里是喬都，不是江城，湯承志未免太高估了她，站在柳棲蝶的立場(chǎng)，她和莫宸晞是敵人，站在江永念的立場(chǎng)，她和莫宸晞同是來(lái)自江城的陌生人……
棲蝶閉上眼睛，讓自己心靜，在窗外輕風(fēng)和吊扇風(fēng)中，合風(fēng)入睡。