又過(guò)了幾日，天氣回了點(diǎn)兒暖。地里的白霜悄然少了一大片，桌腳粗的冰柱子不知何時(shí)變成指頭般細。
人們陸續出門(mén)，鎮里的泥瓦匠人也出來(lái)找活做。馬表舅便請幾了個(gè)人來(lái)村里，幫馬瑞香把破舊的屋子修葺一番，旁邊還添置個(gè)不小的柴房，讓她家不管是臨時(shí)住人還是擱東西也能方便一些。
原來(lái)，當日賣(mài)水茂牛的祖屋之前，馬瑞香就明確表過(guò)態(tài)，說(shuō)那屋子跟她沒(méi)關(guān)系，她不要蘭嫂子和馬表舅的補償。還說(shuō)只要一想起那屋和水茂牛他們，她心里便膈應的慌，死都不愿再跟那屋子扯上關(guān)系。
馬表舅考慮一番后，同意不讓她為難，但也不能叫樊大娘和劉小丫一老一小的這么受罪下去，便說(shuō)要幫她們把屋子修整修整，蘭嫂子也在旁邊幫著(zhù)勸。好說(shuō)歹說(shuō)，馬瑞香最后總算點(diǎn)頭答應下來(lái)。
此事不提。再說(shuō)過(guò)了二月二龍抬頭，梁家大兄弟上門(mén)來(lái)了。
這里多說(shuō)兩句。雖然這南夏并非中國古時(shí)的某個(gè)朝代，但在許多風(fēng)俗習慣上，也包括語(yǔ)言文字，二者都有異曲同工之效。至于為什么這里暫不深究。畢竟時(shí)空這東西很玄奧，我們說(shuō)不清它到底是什么，也無(wú)法斷定它能怎樣，不能怎樣。
說(shuō)回正題。
這日梁大來(lái)找蘭嫂子，說(shuō)他與家里人商量過(guò)，他們家已住進(jìn)水家村快一個(gè)月，想趁著(zhù)眼下還沒(méi)開(kāi)春置辦一桌酒菜，請村里德高望重的幾個(gè)人，還有蘭嫂子，以及梁家在縣里給牙保做伙計的那個(gè)遠房親戚，一塊上他們家去坐坐。一來(lái)感謝大伙兒幫忙和照應，二來(lái)也算是個(gè)喬遷宴的意思。
蘭嫂子不笨，沒(méi)把邀請自己的話(huà)當真，正想要推脫。這時(shí)，梁大又說(shuō)了個(gè)請求，說(shuō)他與他兄弟初一那日在蘭嫂子家蹭了頓年飯，覺(jué)得有幾個(gè)菜樣很不錯，想請蘭嫂子到時(shí)候過(guò)去也幫他們做上個(gè)全套，好叫大伙兒嘗嘗，也給他們一家長(cháng)個(gè)臉。
擔心蘭嫂子不答應，他還從兜里摸出一串錢(qián)塞給她，說(shuō)灶房煙火大，不能叫她白受罪。還說(shuō)這錢(qián)不多，但是他們家一點(diǎn)心意，讓蘭嫂子一定收下，待日后有機會(huì )，再好好報答。
蘭嫂子原本想拒絕這事，可沒(méi)機會(huì )呀！人家都明說(shuō)了，請她去幫忙長(cháng)臉。她要不去，那不就跟打人臉一樣嘛？她不是手短的人，把錢(qián)硬塞回給梁大，說(shuō)鄉里鄉親的幫個(gè)忙是應該的，讓梁大定好了日子提前跟她說(shuō)。另外，她還提了，到時(shí)候她得把一對兒女帶在身邊，這樣干活才踏實(shí)。梁大自然不反對。事情便這么愉快的商定。
梁大走后，蘭嫂子忐忑的找到水二柱和水大柱一塊兒商量。原以為水二柱會(huì )有意見(jiàn)，誰(shuí)知她一點(diǎn)不介意，說(shuō)那幾個(gè)菜她娘和哥哥已經(jīng)會(huì )做，他們倆去幫人做菜出力，她在旁邊什么都不用做，給他們看著(zhù)點(diǎn)就行。這么簡(jiǎn)單的事，她有什么好反對的？
話(huà)雖如此，水二柱心里其實(shí)還有別的想法。照她的計劃，日后那鋪子肯定得開(kāi)起來(lái)，酒樓說(shuō)不定也能辦起來(lái)。這一回便讓蘭嫂子和水大柱提前練習練習，日后說(shuō)不定就能派上用場(chǎng)。
第二日晌午剛過(guò)，梁大便又登門(mén)來(lái)了，告訴蘭嫂子日子已定好了，就定在這月的初六，也就是三日后。還特意又提醒了一遍，說(shuō)是要請蘭嫂子幫他們做個(gè)全套。
蘭嫂子一聽(tīng)滿(mǎn)臉的笑便僵住了。原來(lái)她把這一茬給忘了，滿(mǎn)心以為去給人捯飭幾個(gè)菜樣就完事了，經(jīng)梁大這么一提醒方知大事不好。她統共才跟水二柱學(xué)了四五個(gè)菜式，剩下的那些怎么辦？別說(shuō)讓她自己上，她的那些個(gè)過(guò)家家似的的東西實(shí)在拿不出手??！而且她又是個(gè)笨的呀，叫她在這么短的時(shí)間內再學(xué)那么多花樣，那還不如直接殺了她……
蘭嫂子跌跌撞撞的跑去找水二柱和水大柱商量。水二柱見(jiàn)她白著(zhù)一張臉沖進(jìn)來(lái)，還道她的天塌下來(lái)了。待聽(tīng)說(shuō)是這么回事后，她柱琢磨了一會(huì )兒便想出法子來(lái)。
既然時(shí)間緊迫，“大廚”蘭嫂子腦容量又有限，指望她現學(xué)現賣(mài)是指望不上了，那就干脆不指望了。就讓蘭嫂子照著(zhù)之前的做，剩下的水二柱幫她設法搞定：比如醬肉沙拉的涼菜拼幾個(gè)，海鮮生魚(yú)片清蒸蘸料的湊兩盤(pán)，淮山麻球類(lèi)的點(diǎn)心來(lái)一份，最后可以再上個(gè)收胃湯，湯底提前熬好，開(kāi)席前坐鍋里只管加菜加料燉就是了，都不用管。
水二柱這法子，蘭嫂子和水大柱沒(méi)本事提出半個(gè)字的異議。兩人如今對她是徹頭徹尾的服氣，同時(shí)也抱著(zhù)死馬當活馬醫的念頭，只管埋頭照著(zhù)她的指示準備起來(lái)。整整三日，母子倆忙得陀螺一般飛轉，腳不帶沾地。水二柱作為軍師，勞心費神的也沒(méi)睡上個(gè)飽覺(jué)。
……
初六那天是個(gè)好日子，諸事皆宜。
梁家兄弟在家里宴請一眾親朋好友，慶祝喬遷之喜。村里有事沒(méi)事的都上門(mén)恭賀兩聲，討碗水酒解饞。聽(tīng)說(shuō)縣里還了來(lái)人，說(shuō)是跟著(zhù)牙保做事的。大伙兒想著(zhù)那可是有本事的人，紛紛湊到堂屋去看，看來(lái)看去也沒(méi)看出那人有什么特別，只覺(jué)他吃的有點(diǎn)多。
酒宴辦的很成功，桌上被一掃而空，人人都吃的盡興。吃完后，里長(cháng)帶著(zhù)一干動(dòng)了筷子的人，當著(zhù)所有人的面直夸梁家人舍得下功夫出本錢(qián)，置辦出這么一桌有新意又有檔次的好東西招待鄉親。沒(méi)吃到的白白得了碗水酒喝，也愿意附和里長(cháng)他們說(shuō)些好話(huà)?？h里牙保那位伙計吃的格外滿(mǎn)意，當眾也把自家親戚好生夸贊一番。
梁家兄弟只覺(jué)面上倍兒有光，慶幸這一步棋算是走對了，往后自能在水家村站的穩穩當當，再沒(méi)什么好擔心的。
隔天，梁大媳婦拿著(zhù)好些酒菜來(lái)答謝蘭嫂子。蘭嫂子推辭不過(guò)便收下來(lái)，回頭給水二柱先弄出來(lái)點(diǎn)吃，說(shuō)這回多虧了她，可把她給累壞了，得趕緊補補。水大柱聽(tīng)了眼紅的不行，惱恨他娘偏心偏到腳脖子眼里去了。
蘭嫂子狠狠剜他一眼，嘴里罵著(zhù)“臭小子”，一面從身后拎出個(gè)食盒遞給他：“拿著(zhù)！還不快給小丫和她香姨還有姥姥送過(guò)去?！?p> 水大柱的態(tài)度立馬發(fā)生一百八十度的大轉彎，給他娘又是道歉又是拍馬的，一把接過(guò)東西，飛著(zhù)奔出院去了。