蘭嫂子見(jiàn)兒子的胳膊肘早早的就往外拐成這般，好氣又好笑，搖頭自言自語(yǔ)道：“表哥說(shuō)的對啊，兒子大了不中留咧！還是女兒好，女兒親，女兒可是娘一輩子的小棉襖呢！”說(shuō)著(zhù)，給水二柱碗里添一大勺骨頭藥湯，催她趁熱喝了，又提醒她小心燙嘴。
水二柱嫌膩味，喝得有些勉強。蘭嫂子看了心下不忍，嘆氣道：“娘知道這湯喝多了沒(méi)味，可你身子骨弱，得多喝一些才能長(cháng)壯實(shí)。你再多忍忍？對了，前兩日，你表舅在鎮里請郎中開(kāi)了個(gè)方子，說(shuō)是特意給你問(wèn)的。方子上的藥都算常見(jiàn)，我就沒(méi)讓你表舅再破費。一副藥說(shuō)來(lái)不便宜，娘實(shí)在撇不開(kāi)臉再欠你表舅那么多人情。等過(guò)些天，等雪一化，娘就讓大柱子進(jìn)山給你弄藥來(lái)，你再等幾天吧?！毕胂氩环判?，又問(wèn)：“你怪娘不？”
水二柱笑瞇瞇的搖頭：“才不怪呢，謝謝娘！”
對蘭嫂子的這般偏袒與關(guān)愛(ài)，她不說(shuō)有多么高興吧，至少心里是暖的。被親人任性寵愛(ài)著(zhù)的滋味，嗯，確實(shí)挺好。
……
日子繼續過(guò)著(zhù)。
后山的雪漸漸化了，清江水的水勢急了不少，潺潺沄沄的流著(zhù)。偶爾從水里跳起來(lái)幾尾紅鯉子，濺起三五點(diǎn)水花，惹得岸邊洗衣服的媳婦姑娘們嘰嘰喳喳的驚喜好一陣。
水大柱等雪一化便進(jìn)了幾趟山，給水二柱采來(lái)幾味藥。冬天的尾巴還沒(méi)過(guò)去呢，山里藥不好找，只能先用這幾味將就著(zhù)。
水二柱一開(kāi)始不敢亂喝那藥，擔心郎中因沒(méi)法仔細問(wèn)診便亂開(kāi)一氣。藥不對癥的后果很?chē)乐?，水二柱不想讓自己死的這么隨意。
蘭嫂子見(jiàn)她不肯喝藥，還以為她嫌那藥里缺了幾味，心里愧疚難安，覺(jué)得對不起女兒，不敢再催她喝藥，可倒了又覺(jué)可惜。最后，這可憐的小婦人竟自己捧起藥碗，咕咚咕咚兩下全給喝下肚。水二柱在旁邊看得目瞪口呆，阻止都來(lái)不及。
蘭嫂子喝了藥跟沒(méi)事人一樣，照舊忙活去了。水二柱不放心，叫來(lái)水大柱，讓他密切關(guān)注他娘的一舉一動(dòng)，一旦發(fā)現有個(gè)不好，趕緊回來(lái)告訴她。她自己早早的把皂莢水備好。
然而，兩天過(guò)去了，蘭嫂子依然精神抖擻，手腳麻利，不見(jiàn)半點(diǎn)異常。見(jiàn)水大柱有事沒(méi)事便盯著(zhù)她看，以為他偷懶不干活，還劈頭蓋臉把他罵一頓。
水大柱這個(gè)委屈啊，蹬蹬蹬跑回來(lái)埋怨水二柱，說(shuō)好端端的干嘛叫他去看著(zhù)他娘，什么都沒(méi)看出來(lái)，卻惹來(lái)一頓臭罵。水二柱也覺(jué)奇怪，再一想，估計是那郎中沒(méi)見(jiàn)著(zhù)病人，便開(kāi)出一劑溫補的方子。說(shuō)白了，就是不吃沒(méi)事，吃了也沒(méi)事，但絕不會(huì )吃壞人的那種。
所以，下一次水大柱采了藥回來(lái)，水二柱沒(méi)再猶豫，痛痛快快的便把藥喝了。蘭嫂子看著(zhù)那藥一滴不剩的倒進(jìn)女兒的嘴里，高興的合不攏嘴，滿(mǎn)心覺(jué)得她女兒再喝幾回這“靈丹妙藥”后，身體般能恢復如初，跟小時(shí)候一樣，誰(shuí)都比不過(guò)。
……
再說(shuō)集市的事。
年早已過(guò)去，鎮上的集市又漸漸熱鬧起來(lái)，水二柱的“意念修煉大法”再次提上日程。
水二柱第一次去到集上時(shí)，便發(fā)現這集市與現代鄉下的集市有些類(lèi)似。最初應是由四野八鄉的人們自發(fā)聚在一起，買(mǎi)賣(mài)一些山貨及日常用度物品而形成的。天長(cháng)日久下來(lái)，在街道兩旁衍生出了一系列包括茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、布莊、醫館、銀樓及廟宇等等的固定場(chǎng)所。此外，各類(lèi)小攤小販，諸如油餅豆腐、香火紙馬、看相算命、打鐵修車(chē)之類(lèi)亦是應有盡有。
每逢開(kāi)集之日，集上人頭攢動(dòng)，車(chē)馬川流不息，尤其適逢過(guò)會(huì )之際，更是人山人海，集市中心寸步難行。各類(lèi)吆喝聲、叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)爭吵聲絡(luò )繹不絕，摻雜著(zhù)雞鴨牛羊的叫聲，小孩的嬉笑打鬧聲，大人的呵斥聲，果然嘈雜喧鬧無(wú)比。性子喜靜的，在里面轉上一小會(huì )兒估計就受不了。
水二柱本來(lái)也不是愛(ài)湊熱鬧的人，可為了身體著(zhù)想，還得硬著(zhù)頭皮往里面鉆，鉆了兩回便能適應了。于是接下來(lái)每逢鎮上開(kāi)集，她都要纏著(zhù)蘭嫂子或者水大柱帶她去。去了她也不嚷著(zhù)買(mǎi)東買(mǎi)西，專(zhuān)門(mén)找人最多最熱鬧的地方，尋個(gè)不擋人的地兒靜靜的坐著(zhù)，任由周?chē)丝垂治锼频拇蛄克?，她只管一心一意集中精力默?shū)，控制自己不走半點(diǎn)神。如此這般，直到散集才肯起身回家。
有兩回她“修煉”的格外投入，甚至感覺(jué)到觸摸到自己的神念。那神念似乎有實(shí)體，像絲縷一般在她身體里穿梭游走，努力喚醒體內的細胞……
咳咳，水二柱覺(jué)得她可能科幻片看多了。
對于水二柱的這一舉動(dòng)，蘭嫂子和水大柱原本很不放心。他們覺(jué)得集市里魚(yú)龍混雜，什么都有可能發(fā)生，但也沒(méi)辦法，只能由著(zhù)水二柱來(lái)。因為她又把閻王爺搬出來(lái)，說(shuō)閻王爺跟她講了，集市是人間的煙火之地，是人氣和元氣最旺盛的地方。在這種地方呆著(zhù)，對她虛弱的身體大有裨益。
都這樣說(shuō)了，母子倆還敢反對嘛？自然是心甘情愿的當起她的保鏢，為她掃除汲取人氣與元氣道路上的一切障礙。
那日，馬表舅在鎮上第一回看見(jiàn)水二柱，著(zhù)實(shí)也嚇了一大跳，還以為這外甥女魘著(zhù)了，聽(tīng)蘭嫂子和水二柱解釋外加保證之后才放下心。
不過(guò)，馬表舅對水二柱這套閻王爺的說(shuō)辭并未全盤(pán)接受。但別的理由嘛，他也說(shuō)不出來(lái)。最后他想，這或許便是小孩子家家貪玩，喜歡來(lái)鎮里趕熱鬧卻不好明著(zhù)說(shuō)，便想法子哄騙她親娘和哥哥呢！
馬表舅沒(méi)把心里這話(huà)告訴蘭嫂子他們。他覺(jué)得孩子心性都是一時(shí)的，不出三五回，小外甥女一準兒便會(huì )玩膩了，到時(shí)候自然不會(huì )再鬧。況且，外甥女來(lái)鎮里玩，他表妹也得跟著(zhù)來(lái)。能讓他多見(jiàn)幾回表妹，這不是天大的好事嘛！他吃飽了撐著(zhù)才跟自己過(guò)意不去??！于是他也欣然點(diǎn)了頭。
既然一干人等都沒(méi)意見(jiàn)了，水二柱的集便趕得心安理得。
她屁股后面跟著(zhù)蘭嫂子與水大柱，三人就這么一趟一趟的往鎮里跑，足足跑了將近一月。水家村眾人看得傻眼，不知這一家三口中了什么邪，在村里折騰十來(lái)天，這又轉移陣地，跑到鎮里丟人現眼去了。
村里人心里嘀嘀咕咕的沒(méi)好話(huà)，馬表舅卻說(shuō)了：“不打緊，讓他們氣死自個(gè)兒去吧！”
別的不好說(shuō)，咱們馬表舅是實(shí)打實(shí)的開(kāi)心呀！他每天就像踩在棉花上，心情好到爆炸，進(jìn)進(jìn)出出嘴里都哼著(zhù)小曲，眼紋里堆的都是笑。一到開(kāi)集那日，天還沒(méi)亮，他的心便飛到鎮上去了。早早的拾掇妥當，拎著(zhù)殺豬刀便輕快的出了門(mén)，把他老爹看得好生納悶：這不著(zhù)調的兒子怎么突然就轉性了呢？