每年秋季是山陰學(xué)堂舉行入院試的季節，同時(shí)也是各大勢力、各路英杰齊聚咸陽(yáng)之際。
按照學(xué)堂的老規矩，每年各個(gè)三代以上的魂師家族有資格推薦一人，這其中多是家族子弟，有成為魂師的必備血統，也有世家著(zhù)重培養的一些人才，這批人不用參加面向全國的公開(kāi)統一考試，而是直接進(jìn)入學(xué)堂，參加各個(gè)教習的面試，從中挑選滿(mǎn)意的弟子。另一些沒(méi)有被推薦的人就需要參加入院前的考試，擇其優(yōu)異者錄取。這部分人基本上都是平民，少數人被檢查出有魂師天賦，拒絕地方豪強招募想來(lái)關(guān)中高就，絕大多數是沒(méi)有魂師天賦的普通人，這部分人考入山陰學(xué)堂是為了學(xué)習魂師的相關(guān)技能，為今后的事業(yè)前途鋪路。
魂師雖然高高在上，卻并非脫離世俗的超然存在，恰恰相反，一個(gè)魂師想要成長(cháng)起來(lái)會(huì )消耗十分巨大的社會(huì )資源。他們對魂紋的研究，打造專(zhuān)屬于自己的魂器，刻畫(huà)魂陣，甚至修身養性提高各方面素質(zhì)，都需要雄厚的物質(zhì)基礎。尤其是那些通過(guò)一代代積累逐漸強大起來(lái)的魂師家族，背后都有不計其數的財力與人力支持。這也就是為何天下最強魂師家族是皇室，其次是那些大族門(mén)閥，一些沒(méi)落的魂師家族需要依附大勢力才能延續下去，也是這個(gè)原因。所以，山陰學(xué)堂也會(huì )培養與魂師息息相關(guān)的人員。
“大考就考這個(gè)？”
站在高臺后方的閣樓上，陳朔指著(zhù)一張紙，上面寫(xiě)著(zhù)這次公開(kāi)考試數科的題目，不是從一加到一百，就是排列組合，還有三角形圓形之類(lèi)的幾何學(xué)，陳朔記得阿基米德的學(xué)說(shuō)沒(méi)這么快傳入中國才對。
“對啊，作為魂師的助手，計算能力分析能力都很重要，魂紋的組合比這些復雜得多。難道鷲巢不是這么考的嗎？”
負責本場(chǎng)監考的學(xué)堂教習曹永基滿(mǎn)懷希冀地看著(zhù)少年，他很希望從這位鷲巢高賢處得到更好的辦法，山中老人為數不多的親傳弟子，還是很令人期待。陳朔訕笑，他還真不知道鷲巢怎么選拔這類(lèi)學(xué)生，可誰(shuí)讓他見(jiàn)得多呢。
“除了算學(xué)，還有藥劑學(xué)和恪物學(xué)，有時(shí)候外國語(yǔ)也在考慮之中?！?p> 曹永基恍然大悟狀，連連拱手，不停恭維，然后話(huà)鋒一轉，好奇地問(wèn)道。
“為何山中老人要推薦先生來(lái)我山陰學(xué)堂呢？”
關(guān)于這個(gè)陳朔早就想好了，而且根據不同情況，編排了不同版本，這時(shí)候就要拿出互相吹捧版。
“實(shí)不相瞞，家師年事已高，再加上又有自己的事要忙，實(shí)在沒(méi)精力指點(diǎn)我。他老人家說(shuō)天下唯有大秦山陰學(xué)堂能讓我獲益匪淺，而且學(xué)生本是秦人，說(shuō)不定來(lái)這里學(xué)得更好，我就來(lái)了?！?p> 陳朔一副人畜無(wú)害的純真臉，好好學(xué)生模樣，曹永基只感覺(jué)春風(fēng)拂面，與有榮焉，客氣幾句后，他微笑撫須，面向高臺下廣場(chǎng)上的數千考生。
“令妹是哪位??？”
陳朔露齒一笑。
“一零八八號，太靠后了看不到。我也就是讓她來(lái)試試，能考上固然好，考不上也沒(méi)關(guān)系，有這個(gè)榮幸也是好的。她還小，考不上也是應當?！?p> 曹永基輕笑一聲。
“人才就是要從小培養，成績(jì)才會(huì )更顯著(zhù)啊?！?p> 少年不厭其煩地恭維著(zhù)，時(shí)不時(shí)逗得曹永基哈哈大笑。
時(shí)至正午，上午的考試全部結束，陳朔見(jiàn)到陳曦什么也沒(méi)問(wèn)，他本人可是受后世應試教育毒害頗深，知道剛從考場(chǎng)出來(lái)最好什么也別問(wèn)，可沒(méi)想到陳曦主動(dòng)說(shuō)道。
“和你教的比起來(lái)，這些太簡(jiǎn)單了?！?p> 陳朔挑眉。
“那你下午還來(lái)考嗎？”
“當然，有點(diǎn)分數總比完全沒(méi)有得好吧?！?p> 陳朔想想也是。下午要考的是馭科、射科、兵科，都是陳曦不擅長(cháng)的科目。游擊戰、麻雀戰這樣的理論還能臨時(shí)抱佛腳，可騎馬射箭駕車(chē)都是實(shí)踐累積起來(lái)的，別說(shuō)陳曦了，陳朔的射術(shù)也慘不忍睹。
拿著(zhù)中衛兵馬司發(fā)的令牌出了校場(chǎng)，宇文適正殷勤地在外等候。每次山陰學(xué)堂的入院試都會(huì )在咸陽(yáng)的五衛兵馬司校場(chǎng)舉行，今年抽中了左衛、后衛和中衛，軍事重地沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的令牌無(wú)法出入。陳朔是直接拿著(zhù)學(xué)堂的牌子進(jìn)來(lái)的。
“曦兒，餓不餓？”
說(shuō)著(zhù)，宇文適變戲法似的取出一盒糕點(diǎn)，送上一壺清茶，月寧早早掀起車(chē)簾，陳曦表示滿(mǎn)意，坐進(jìn)馬車(chē)第一句話(huà)就是“中午吃什么啊”，騎馬緊隨在側的宇文適討好地說(shuō)著(zhù)美容養顏粥、提神補腦茶之類(lèi)的東西，那一副狗腿模樣令陳朔雞皮疙瘩掉了一地。特地走慢點(diǎn)，和他們保持距離。
就在這時(shí)，少年發(fā)現高垣茉出神地望著(zhù)遠處的人群，那里有一群身材矮小的男女正在興高采烈地說(shuō)著(zhù)話(huà)。
“認識？”
少女輕輕點(diǎn)頭。
“打個(gè)招呼？”
少女輕輕搖頭。
陳朔不再說(shuō)什么，拉起高垣茉手里的韁繩，漸行漸遠。
就在高垣茉剛剛注目的人群中，一男一女兩名青稚的少年對望一眼，都從對方眼中看到了茫然與疑惑。他們好像都發(fā)現了異樣，可一轉眼又忘記看到了什么。他們是來(lái)自東瀛日出之國的見(jiàn)習魂師，男孩叫奈良彌彥，女孩叫鐮倉滿(mǎn)，與他們同來(lái)的還有十多名普通考生與三十名私人護衛。
東瀛是秦人對那個(gè)島國的稱(chēng)呼，他們自稱(chēng)日出之國，就是后來(lái)的日本國。東瀛缺少魂師，每年都會(huì )派遣使團來(lái)到中原，不僅送本國的學(xué)生到此深造，也會(huì )重金禮聘那些在秦國不得志的魂師回國，中級魂師就可以在東瀛坐上國師的位子，一些在秦國沒(méi)前途的魂師還真的會(huì )遠渡東海，去那邊體驗一下被萬(wàn)人膜拜的感覺(jué)。
不僅東瀛，東北方的高麗哪怕長(cháng)期與秦國交惡，民間亦有魂師自發(fā)來(lái)到關(guān)中考取功名。北邊的草原部族雖沒(méi)有派人來(lái)參加大考，但他們擁有幾個(gè)推薦名額。西域各國和南海諸國也來(lái)了不少人，盡管他們的選擇較多，無(wú)論鷲巢還是耶路撒冷學(xué)院都在他們的考慮之中。作為商業(yè)民族，最不怕的就是遠行。
相比于眾多考生，山陰學(xué)堂的錄取率簡(jiǎn)直就是個(gè)傳說(shuō)。去年一共錄取了一百九十人，前年一百四十八，據說(shuō)大前年只有一百一十人。不知道今年會(huì )有幾人中第。
“這比萬(wàn)人過(guò)獨木橋還恐怖，簡(jiǎn)直就是萬(wàn)人走鋼絲?！?p> 陳朔感慨，宇文適在旁邊點(diǎn)頭，陳曦月寧專(zhuān)心致志吃東西，依然沉默的高垣茉有點(diǎn)心不在焉。青年將一杯牛奶放在她面前，高垣茉露出不可察覺(jué)的微笑，雙手捧起茶杯小口啜飲。陳曦瞥了少女一眼，狠狠瞪了一眼陳朔?？吹剿麄冎g有愛(ài)的互動(dòng)，宇文適羨慕嫉妒恨。