第二天早晨，希琳腳上的傷依然沒(méi)有痊愈。莫伊拉為她拆繃帶時(shí)皺了皺眉，顯然對傷口愈合的程度不太滿(mǎn)意。
“你今天非去不可？”臥室里充斥著(zhù)藥膏的刺鼻氣味，但莫伊拉毫不在意。
希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“今天可能有個(gè)很重要的測試，測試結果會(huì )影響我之后的晉升?！?p> “可能？”莫伊拉抬了抬眉毛。
“……好吧，是‘很可能’?！毕Ａ章柭柤?，“無(wú)論如何，我沒(méi)資格拿這件事冒險，因為我非常需要那個(gè)晉升機會(huì )?！?p> 其實(shí)枯葉向她保證過(guò)，希琳所有的競爭對手都已經(jīng)被“鏟除”了。但她還是想去公司看看，或許能打聽(tīng)到昨晚那件事的相關(guān)情報。
莫伊拉嘆了口氣，“好吧，至少你手指看上去沒(méi)事了。我現在就幫你換繃帶，但你不準穿高跟鞋出門(mén)?！?p> 不準穿？希琳的衣柜里現在只剩下三天前那雙沾過(guò)血的短筒靴了，而且它顯然算是高跟鞋?！翱峙挛业倪x擇不多?！彼趩实卣f(shuō)。
“這沒(méi)關(guān)系，你可以穿我的?！蹦晾柭柤?，“我去拿來(lái)讓你試?！?p> 她拿回來(lái)兩雙平底的短筒靴，樣式都很樸素。希琳的腳比莫伊拉的小了一個(gè)尺碼，但纏上一層繃帶剛好合適。
希琳相中了深紅色的那雙，于是莫伊拉把另一雙收了起來(lái)?！安诲e不錯。這下你就不會(huì )錯過(guò)那個(gè)‘很可能’存在的測試了，是吧？”她一邊整理醫藥箱一邊說(shuō)。
“哎，你就盡管取笑吧?！毕Ａ赵囍?zhù)走了幾步，幾乎感覺(jué)不到疼痛。
“麻煩你悠著(zhù)點(diǎn)，我可不希望晚上再重新給你抹藥。你也不想再和那種氣味兒共度一夜吧？”
“有道理，我會(huì )注意的?！?p> 希琳換好外出的衣服，之后打開(kāi)臥室的窗子，暗暗希望晚上回家時(shí)屋里的氣味能散掉。由于換繃帶花了些時(shí)間，她必須立刻出門(mén)，沒(méi)法和莫伊拉一起吃早餐。
這倒是讓希琳松了口氣。昨晚她受了傷，在別無(wú)選擇的情況下，只能接受莫伊拉的幫助。但如果可能的話(huà)，希琳不想讓莫伊拉牽涉得太深——畢竟托馬斯·恩德的威脅依然懸在她們的頭頂。
而且這場(chǎng)游戲正在變得越來(lái)越復雜。巫師、精靈和獵巫人……現在已經(jīng)有很多讓人頭大的麻煩要應付了，莫伊拉的加入只會(huì )讓希琳更被動(dòng)。
出門(mén)后，希琳徑直離開(kāi)了郁金香公寓，打算沿著(zhù)街道前往公共馬車(chē)站。
路邊一個(gè)穿著(zhù)旅行者斗篷的高個(gè)子男人對她吹了聲口哨。希琳皺起眉，加快速度從他身邊走過(guò)，結果卻被一把拉住。
“嘿，你——”
“別怕，瑪爾倫，是我?！笔强萑~的聲音，“換了身行頭而已，之前那套不能穿了?！?p> “諸神??！”希琳低呼一聲，“昨天真抱歉，我……我把你扔在了那里?！?p> “你做得很對?！迸`朝她眨了眨眼，“先不說(shuō)這個(gè)了，有件事情需要你幫忙。前面的公共馬車(chē)站附近正在修路，所以我雇了輛前往七橡樹(shù)街的馬車(chē)。你知不知道有哪位小姐剛好要去那兒的？我打算帶個(gè)伴兒一起走，順便和她聊聊天?！?p> 她們一起上了枯葉所說(shuō)的馬車(chē)。女精靈落座后大搖大擺地把那雙長(cháng)腿架在了對面的座位上，希琳只好靠著(zhù)另一側坐。
馬車(chē)晃動(dòng)了起來(lái)，枯葉放下車(chē)窗的簾子，接著(zhù)動(dòng)作飛快地比劃了幾下。
外面的聲音突然消失了?！翱梢粤?，咱們得談?wù)??！迸`說(shuō)。
“咱們確實(shí)得談?wù)?，”希琳審視?zhù)她的臉，“你受傷了嗎？”
“一點(diǎn)小傷而已，對上獵巫人只受這么點(diǎn)傷就算很走運了?！笨萑~拉起衣袖，她的左手小臂上纏著(zhù)繃帶，沒(méi)有滲血，“你們逃走之后，我很快就脫身了?！?p> 希琳松了口氣，她一直在擔心這個(gè)?！拔也桓一厝湍?，怕被他們看到臉?！彼行├⒕蔚卣f(shuō)。
“我剛剛就說(shuō)過(guò)了，你做得對。昨天那件事不在計劃之中，是我自己要去蹚渾水的。要是這件事害你被獵巫人盯上，恩德先生肯定會(huì )非常生氣?！?p> 托馬斯·恩德對此不知情？“他不知道你在幫助那些精靈？”
“他知道。但他不想讓你冒險，明白嗎？你的個(gè)人安全才是最重要的，因為你就是整個(gè)計劃中最關(guān)鍵的環(huán)節?！?p> 希琳抱起手臂，“若真是這樣，這位‘整個(gè)計劃中最關(guān)鍵的環(huán)節’希望能了解更多的情況。你們什么都不告訴我，那我到底該怎么做才能躲開(kāi)危險？像昨天那件事，我根本就不知道會(huì )在店里遇到什么……”
“抱歉，你說(shuō)得對?！笨萑~停頓了一會(huì )兒，“在過(guò)去的一年里，我們一直在秘密地幫助城內的精靈?！?p> 希琳難掩驚訝之色，“城里還藏了很多精靈？”
枯葉打量了她一會(huì )兒，似乎在猶豫到底應該告訴她多少?！俺抢镞€藏著(zhù)大約兩百名精靈，幾乎都在同情精靈的人類(lèi)家里?！?p> “……真不可思議，我一直以為你們早就離開(kāi)火印城了?！?p> “離開(kāi)？”女精靈冷笑一聲，“你以為公爵大人真有那么好心嗎？驅逐精靈只是他的官方說(shuō)法，實(shí)際下達的命令是屠殺城內的精靈?！?p> “屠殺？”希琳以為自己聽(tīng)錯了。
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)秘密鎮壓吧？”
“當然，但只是有所耳聞……報紙上提及的細節實(shí)在不多?！?p> “因為那件事太過(guò)殘忍，公爵大人當然不會(huì )希望他治下的人類(lèi)平民知道真相。在驅逐日之前，火印城內總共有五百多名精靈。最終逃出城的只有不到一百，藏起來(lái)的大約兩百……剩下的全部慘遭殺害?！?p> 希琳震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。她不敢相信自己居然對這些事一無(wú)所知，驅逐日前后的確來(lái)了很多起理賠業(yè)務(wù)，但她怎么可能想到……
“我們一直在盡量送屠殺的幸存者逃出城，但每次帶出去人數的非常有限。能被賄賂的守衛越來(lái)越少，價(jià)碼也越來(lái)越高。像昨天晚上那樣的事，已經(jīng)不是第一次發(fā)生了?！笨萑~意味深長(cháng)地看著(zhù)她，“我們懷疑有人在告密?！?p> “衣帽店的店長(cháng)似乎很有理由那樣做？”希琳指出。
“這是很自然的結論。但很遺憾，他并不是告密者，這一點(diǎn)我可以打包票。店長(cháng)的兒子一年前死于秘密鎮壓的大屠殺，就是被獵巫人誤殺的?！笨萑~嘆了口氣，“而且夏月先生的妻子是個(gè)心靈手巧的女裁縫，她為衣帽店的生意做了很多貢獻。留下他們對他大有好處?！?p> “……說(shuō)不定正是因為這個(gè)，獵巫人才會(huì )猜到店里藏了精靈?！?p> 女精靈看上去有些意外，似乎沒(méi)料到希琳能這么快想到這一層?！拔覀兊拇_考慮過(guò)這種可能性。但我剛剛就說(shuō)過(guò)，藏身地暴露的事已經(jīng)不是第一次發(fā)生了。而之前的受害者們，沒(méi)有留下任何可能會(huì )被獵巫人抓到的線(xiàn)索。所以我們還是傾向于‘有人告密’的猜測?！?p> 希琳陷入了沉默。她茫然地看著(zhù)窗外的街道，行人和車(chē)馬川流不息，整座城市正在從沉睡中蘇醒。
她突然感到火印城變得好陌生……在此之前，她一直以為自己生活在城市中最凄慘的角落。
但她錯了。
幾百名精靈藏在城市的地下，過(guò)著(zhù)朝不保夕的生活。而曾經(jīng)和他們共同生活的人類(lèi)卻渾然不知。
“羅勒，”她輕聲問(wèn)，“幸存者里有他嗎？”
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字?！笨萑~搖了搖頭，“但我只知道幸存者中的一小部分人。這樣萬(wàn)一我被抓，也不會(huì )被獵巫人拷問(wèn)出所有人的下落。他是誰(shuí)？對你很重要嗎？”
“他曾經(jīng)是我鄰桌的同事……對我而言算是入行的導師吧。我一直以為他回家了?！毕Ａ詹挥勺灾鞯匚站o了拳頭，小指傳來(lái)一陣刺痛。
她不知道自己能不能接受羅勒的死訊。對她而言，羅勒就像第二個(gè)父親。
枯葉傾身向前，“瑪爾倫，我必須弄清楚……你后悔自己昨晚的所作所為嗎？”
“我不知道?！毕Ａ锗卣f(shuō)，“但如果再遇到相同的機會(huì )，我想我還會(huì )那樣做的?！?p> 枯葉沉默地看了她一會(huì )兒，最后開(kāi)口道：“謝謝，你是個(gè)……有同情心的人類(lèi)。我很高興能與你共事?！?p> 希琳直視她的眼睛，“托馬斯·恩德的計劃到底是什么？他要解救城里的精靈嗎？”
“比那更復雜，”枯葉轉開(kāi)視線(xiàn)，“一言難盡?！?p> “你不信任我？”希琳感到很驚訝，同時(shí)又有些傷心。
“策劃行動(dòng)的人不是我，所以我不能決定是否應該讓你知情?！迸`略帶歉意地說(shuō)，“抱歉，瑪爾倫，但我不能告訴你更多?！?p> 車(chē)廂內再次回歸沉默，這次的氣氛有些緊張。希琳心煩意亂地用手指卷著(zhù)頭發(fā)，努力讓自己平靜下來(lái)。
“我想見(jiàn)昨天那對父女?！彼蚱瞥聊?，“夏月先生，是嗎？”
“這可以安排?！?p> “今晚？”
“……可以試著(zhù)安排?！?p> 希琳抬起頭，努力讓自己看起來(lái)充滿(mǎn)決心?！奥?tīng)著(zhù)，枯葉，我想幫忙。如果明知道有人在被獵殺，自己卻什么也不做，我會(huì )發(fā)瘋的?！?p> 枯葉長(cháng)嘆一聲，“你要操心的事已經(jīng)很多了，瑪爾倫。別忘了你還有個(gè)巫師上司要應付呢，你知道他為什么被派來(lái)火印城嗎？”
“他殺了一頭威脅城市安全的巨龍?！?p> “巨龍，嗯哼。災厄年代之后，主動(dòng)到城市附近作惡的巨龍可不常見(jiàn)，是吧？”
希琳皺起眉，“你難道在暗示……”
“我們懷疑那條龍就是巫師本人引來(lái)的?！笨萑~說(shuō)，“那場(chǎng)可怕的魔法災害，直接導致了三十多名精靈的喪生。他們就藏在遭到破壞的那幾條街的地下，巨龍的尸體落下時(shí)，所有人都被活埋了?！?p> 希琳對那場(chǎng)災難記憶猶新。巨龍來(lái)襲的那天剛好是四月節，公爵大人在火印城的中央廣場(chǎng)上舉辦了一場(chǎng)盛大的慶典。幾乎所有人都離開(kāi)了自己的家。
最后雖然有很多建筑和財產(chǎn)受損，但只有幾名街頭小賊在災害中受了傷，死難者的數量為零。
一場(chǎng)精心策劃的屠殺？可為什么要這樣做？“他們?yōu)槭裁匆筚M周章地做這種事？”
“這也是你需要弄清的真相之一?！笨萑~回答，“現在你知道自己的使命有多重要了嗎？那名手上沾滿(mǎn)精靈之血的巫師即將來(lái)到火印城，而他恰好需要一位翻譯官。除了你之外，還有誰(shuí)能在不引起懷疑的情況下接近他？還有誰(shuí)能查明真相？你必須得到這個(gè)職位?！?p> “沒(méi)錯，”希琳看著(zhù)窗外，“我必須得到它?！?