柯斯塔·德·梅瑟顯然不是個(gè)討人喜歡的搭檔。這家伙辦起事來(lái)一板一眼，就算放在退伍軍人的標準下，他也多半會(huì )被劃分為古板的守舊派。
得到德文先生簽署的授權信后，他們立刻離開(kāi)了公司。希琳在街上攔了輛出租馬車(chē)，告訴車(chē)夫他們要去港區的劍魚(yú)酒吧。
現在他們兩個(gè)正面對面地坐在車(chē)廂里，只是氣氛有點(diǎn)冷——自從上車(chē)以來(lái)，柯斯塔還沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話(huà)。
就這么一直沉默下去也太尷尬了，希琳心想。于是她決定當那個(gè)打破沉默的人：“你覺(jué)得港務(wù)長(cháng)的委托到底是什么？”
柯斯塔看了她一眼，接著(zhù)又移開(kāi)視線(xiàn)?！安恢??！?p> 希琳嘆了口氣，意識到開(kāi)放式的提問(wèn)不太適合打破堅冰。好吧，那就換成引導式的問(wèn)題。
“我聽(tīng)說(shuō)冒險者行會(huì )招募冒險者時(shí)有很多條款，其中之一就是要求他們不去干擾城內居民的正常生活。所以那些冒險者長(cháng)期免費占用劍魚(yú)酒吧的客房，肯定有個(gè)很好的理由，對不對？”
“是啊，你說(shuō)得對?！?p> “諸神啊，”她忍不住長(cháng)嘆一聲，“所有評估員都像你這樣嗎？咱們已經(jīng)第二次合作了，還以為你會(huì )比上次更健談一些呢?！?p> “……抱歉，但我真的不太擅長(cháng)和漂亮的年輕女人打交道?！?p> 希琳又欣喜又惱火。欣喜是因為他稱(chēng)贊自己年輕漂亮，惱火則是因為他上一次也用了完全相同的理由。
“咱們是搭檔，你必須盡快習慣這一切?！彼荒蜔┑赜弥割^在座椅的扶手上敲了敲，“如果沒(méi)猜錯的話(huà)，咱們之后還要繼續合作好幾天?？偛荒芤恢弊屛易约汉妥约河懻搯?wèn)題吧？當然，你從外表到言行都是個(gè)冷酷的評估員形象……所以為了襯托這一點(diǎn)，我就必須扮演‘喋喋不休的話(huà)嘮’嗎？”
柯斯塔睜大了眼睛，驚訝地看著(zhù)她。希琳這時(shí)才意識到自己剛剛說(shuō)了很多不符合淑女身份的話(huà)。
“對不起?！彼t著(zhù)臉說(shuō)。
“最近的壓力很大？”他問(wèn)，“你是遇到什么麻煩了嗎？”
希琳嘆了口氣。我破產(chǎn)了，被一伙匪徒綁架，又發(fā)現這個(gè)團伙中有位根本不該出現在火印城的精靈，而她的同胞正在被獵巫人屠殺。我用高跟鞋打破了一個(gè)城市守衛的腦袋，又被一個(gè)女巫邀請去她的幻境里做客，結果莫名其妙地成了護國賢者的翻譯官?，F在我必須想辦法收拾別人留下的爛攤子，以免被那位喜怒無(wú)常的巫師炒魷魚(yú)！
“沒(méi)有，昨晚沒(méi)睡好?！彼{整了一下坐姿。
柯斯塔抬抬眉毛，“好吧?！?p> 希琳尷尬地望著(zhù)窗外。馬車(chē)已經(jīng)進(jìn)入了港區，正沿著(zhù)濱河路駛向碼頭。劍魚(yú)酒吧就在那附近，它的目標客戶(hù)是那些剛領(lǐng)到薪水的水手和碼頭工人。在他們把錢(qián)包里的弗拉和辛提揮霍一空之前，每個(gè)人都能得到稱(chēng)心如意的服務(wù)。
“我不習慣和別人結伴行動(dòng)?！笨滤顾蝗徽f(shuō)，“退伍之前，我是個(gè)獨行的斥候?！?p> 希琳好奇地轉過(guò)頭，“你真的是退伍士兵？”
“我服役的連隊在王國的南裂邊境和獸人作戰。服役剛滿(mǎn)八年的第三周，我在偵查一座山谷時(shí)被冷箭射穿了右腿。撤離前線(xiàn)后，他們發(fā)給我一枚勛章和一筆遣散費，因為騎不了馬的斥候對軍隊毫無(wú)用處?！彼f(shuō)著(zhù)用手杖輕輕拍了拍自己的傷腿。
“后來(lái)呢？”希琳忍不住追問(wèn)，“德文先生是你退伍前的長(cháng)官？他推薦你來(lái)這家公司任職？”
他皺起眉，“根本不是那么回事，我是來(lái)到公司后才認識他的。你應該少看點(diǎn)描繪退伍軍人的老套小說(shuō)，那里面都是些令人哭笑不得的誤解?！?p> “看小說(shuō)也是迫不得已，畢竟不是每個(gè)人都有機會(huì )和退伍的斥候共事?！毕Ａ照f(shuō)著(zhù)翻了個(gè)白眼，“而且如果那位斥候恰好不擅長(cháng)應付年輕女人，那么令人哭笑不得的誤解只怕還會(huì )變得更多?！?p> 柯斯塔露出微笑，這次顯得自然多了?！拔抑赖挛南壬鸀槭裁磿?huì )喜歡你了?！?p> 希琳警覺(jué)地看著(zhù)他。
“你大多數時(shí)候都很淑女——當然也很無(wú)趣。但你偶爾也會(huì )說(shuō)出些非常有趣的話(huà)，讓所有人大吃一驚?！?p> 她羞紅了臉，“你所說(shuō)的‘非常有趣的話(huà)’，指的是‘非常不得體的話(huà)’?！?p> “好吧，現在你又變回那個(gè)無(wú)趣的淑女了?！笨滤顾柭柤?，“我看咱們還是聊點(diǎn)正經(jīng)事吧。你以前去過(guò)劍魚(yú)酒吧嗎？”
她搖搖頭，暗暗感激他轉開(kāi)了話(huà)題。
“那地方大體上可以算是個(gè)正派人去的地方，至少據我所知，沒(méi)有賭棍或妓女在酒吧附近轉悠，店家也只會(huì )在客人醉得不省人事時(shí)才往酒里摻水。這樣的好地方在港區并不多見(jiàn)，會(huì )被冒險者們盯上也算合情合理?！彼ｎD了一下，“所以你打算怎么說(shuō)服他們搬出去？有計劃嗎？”
“暫時(shí)還沒(méi)有?！彼拐\道，“至少要先和他們的隊長(cháng)談過(guò)之后再說(shuō)?！?p> “你剛剛在德文先生的辦公室時(shí)說(shuō)得很對。他們沒(méi)去篝火區享受各種專(zhuān)門(mén)為冒險者提供的便利服務(wù)，肯定是有原因的。所以我認為事情不會(huì )很容易。事實(shí)上，大多數冒險者們都認為自己高人一等?！?p> 希琳習慣性地用手指卷著(zhù)頭發(fā)，“這我當然知道，冒險者從來(lái)不會(huì )好好聽(tīng)平民說(shuō)話(huà)?！?p> “除非你能提供一筆可觀(guān)的委托金，當然要比港務(wù)長(cháng)大人的委托金更多?！?p> “換句話(huà)說(shuō)，大概不可能?！毕Ａ諊@了口氣，“好吧，但我總得試試看嘛?！?p> 柯斯塔在劍魚(yú)酒吧的介紹上確實(shí)沒(méi)有夸大其詞。建筑的外墻十分干凈，二樓客房的窗戶(hù)玻璃在陽(yáng)光中閃閃發(fā)亮，這些顯然都是定期清洗的成果。他們走下馬車(chē)時(shí)，幾名身穿制服的員工正在有說(shuō)有笑地打掃酒吧門(mén)前的空地。
希琳看了一眼柯斯塔，隨后率先走進(jìn)了酒吧。一樓的大廳里沒(méi)幾個(gè)客人，因為今天是工作日，而且現在還不到喝酒的時(shí)間。她環(huán)顧四周，想找個(gè)管事的人，結果一名梳著(zhù)背頭的男人鬼魅般地出現在她的身邊。
“歡迎，小姐。你們二位是來(lái)用餐的嗎？”
希琳被他問(wèn)得有些不知所措，“呃，我以為這是一家酒吧？”
“當然，劍魚(yú)酒吧歡迎你?！彼妨饲飞?。
“……可是酒吧里怎么會(huì )有迎賓的侍者？”
“的確沒(méi)有，”他露出一個(gè)職業(yè)性的笑容，“如果我雇過(guò)迎賓侍者，我覺(jué)得自己應該會(huì )記得?！?p> “他就是老板?！笨滤顾忉尩?。
希琳不由自主地睜大了眼睛，“對不起，我還以為你是個(gè)侍者?！?p> “沒(méi)什么好道歉的。所以你們想吃點(diǎn)什么嗎？還是要喝點(diǎn)什么？雖然現在還沒(méi)到正餐的時(shí)間，但我可以讓廚師提前開(kāi)工?！?p> 希琳把德文先生簽署的授權信拿給他看，“不用麻煩了。事實(shí)上，我們是艾·馮保險公司的，呃，事前防范專(zhuān)員。今天來(lái)是想和你談?wù)劸瓢傻哪Х暮ΡｋU?！?p> 出乎她的意料，酒吧老板并沒(méi)有露出為難的表情。事實(shí)上，他的神色看上去和剛才沒(méi)什么區別?！笆虑胺婪?，嗯？看來(lái)你是來(lái)問(wèn)問(wèn)題的咯？”他讀完授權信，又還給了希琳。
希琳下意識地看了看四周。大廳里并沒(méi)有其他客人，也沒(méi)有冒險者的影子。
“我想知道為什么那些冒險者要在你的客房里賴(lài)著(zhù)不走?！彼f(shuō)。
“這我也不清楚?！本瓢衫习迓柭柤?，“但他們隊長(cháng)的手里有港務(wù)長(cháng)大人的委托書(shū)，所以我只能滿(mǎn)足那些人的要求，免費提供二層的所有客房?！?p> “而你的經(jīng)營(yíng)損失卻讓艾·馮保險公司賠償？”希琳抬起眉毛。
“據我所知，這的確算是一種魔法災害。至少我的保險代理人是這樣說(shuō)的?！?p> 她看了看柯斯塔，得到了一個(gè)鼓勵的眼神?！扮晡鳡枴W倫先生的業(yè)務(wù)當然能力無(wú)可厚非，但連續六個(gè)月的十五克朗賠償金也有點(diǎn)太夸張了。保險公司的職責只是應對意外，如果某些意外從偶發(fā)事件變成了常駐事件，恐怕投保人應該主動(dòng)采取措施?！?p> 酒吧老板挑起眉，“……你想讓我把他們趕走？”
“我想和他們的隊長(cháng)談?wù)??！?p> “現在？”
“如果方便的話(huà)?！毕Ａ拯c(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，他們應該就在二樓上去的第一個(gè)房間。但我必須提醒你，和那些冒險者講理可不是件容易的事。他們似乎把自己當成了凌駕于世俗之上的特權階級。如果你明白我的意思……”
希琳和柯斯塔相視一笑，“當然，我再明白不過(guò)了?！?