盡管已經(jīng)爬上了岸，但全身濕透的希琳依然在不停地發(fā)著(zhù)抖。小貓沒(méi)有和她一起沖上岸，希琳有些擔心它的安危，但她現在已經(jīng)自顧不暇了。
“你感覺(jué)怎么樣？”夏月先生友善地問(wèn)。
“好冷，”她口齒不清地說(shuō)，“我……我掉進(jìn)河里了?！?p> “我知道，是藤蔓把你帶到這兒來(lái)的?！彼呱蟻?lái)，用自己的斗篷裹住她。這件斗篷看起來(lái)有些面熟。
寒冷有所緩解，但疑問(wèn)卻更多了?！拔也幻靼住毕Ａ绽Щ蟮乜粗?zhù)他。
“如果你留在那里，下次地震時(shí)就危險了?！彼忉尩?，“只有讓你離開(kāi)震區，才能保住你的性命?！?p> “可我是被——”希琳突然明白了過(guò)來(lái)，“你是個(gè)園??？”
不，這怎么可能？她肯定是在做夢(mèng)。夏月先生怎么會(huì )是園丁呢？如果他真有這樣的力量，為什么任由自己的妻子被害？
“不是我?！彼麚u搖頭，“是艾絲特爾，她的覺(jué)醒完成了?！?p> 希琳看向他身后的精靈女孩。她雙眼緊閉，正在舉著(zhù)小手伸向花壇中央的種子。巨型紅寶石的光芒隨著(zhù)她呼吸的節奏忽明忽暗，如同一顆不斷跳動(dòng)的心臟。
“諸神啊……”希琳喃喃地說(shuō)。
“你現在安全了?！毕脑孪壬⑿Φ?，“我記得你說(shuō)過(guò)自己的名字……希琳·瑪爾倫，對不對？艾絲特爾記得你那天的所作所為。她對你心懷感激，一直想回報你的恩情?！?p> “拜托……你得讓她控制住種子……上面死了很多人……”
他的笑容變得不太自然，“得想辦法讓你暖和起來(lái)才行，河水實(shí)在太涼了。你要不要吃點(diǎn)什么？我帶了一些精靈的點(diǎn)心，希望和你的口味……”
“夏月先生，聽(tīng)我說(shuō)，”希琳伸手拉住他的袖子，“地震害死了很多人，還有更多人受了傷，躺在廢墟之下奄奄一息。他們需要幫助，城市衛隊正在趕來(lái)現場(chǎng)，但如果——”
“你需要休息，瑪爾倫小姐。其他事你就別管了?！?p> “你瘋了嗎？”希琳不由自主地提高了音量，“人們正在死去！”
“是人類(lèi)正在死去?！彼淅涞丶m正道，“而這正合我意?！?p> “他們沒(méi)有殺你妻子，他們什么也沒(méi)做過(guò)！你這是在利用自己的女兒殺害無(wú)辜平民！”
夏月先生甩開(kāi)她的手，臉上的微笑徹底消失了，“用不著(zhù)你來(lái)教訓我，小姐?！?p> “求你了，她知道自己在做什么嗎？”希琳望向花壇旁的精靈女孩，“你根本沒(méi)告訴她這樣做的后果，對不對？她以為這只是個(gè)游戲？你到底和她說(shuō)了什么？”
“她是我女兒，不是你的?！彼笸税氩?，隨后站起身，“如果我是你，就不會(huì )浪費體力大喊大叫了。躺著(zhù)好好休息吧，你在這里很安全?！?p> 希琳感到一股強烈的怒火涌上來(lái)，“你為什么要讓自己的女兒當個(gè)殺人兇手？世上怎么會(huì )有你這樣的父親？”
他沒(méi)有生氣，看上去似乎很平靜，“你根本不明白我們經(jīng)歷了什么。你以為把我從那些兇手的手中救下來(lái)，就能理解我的感受？你憑什么阻止我們向人類(lèi)復仇？”
“因為你的復仇選錯了對象！”她怒火中燒，甚至想爬起來(lái)?yè)湎蛩?，“你在利用女兒的痛苦滿(mǎn)足自己的復仇心！你怎么能說(shuō)得這么冠冕堂皇？”
他走到艾絲特爾身邊，用精靈語(yǔ)說(shuō)了些什么。片刻之后，蛇一樣的殺人藤突然鉆出水面。希琳沒(méi)力氣躲開(kāi)，立刻被它們纏住了雙腳。
她以為自己要被殺了，不由得感到一陣恐懼。但殺人藤沒(méi)有繼續用力，只是將她捆在了原地。
“你就待在那里別亂動(dòng)，”夏月先生說(shuō)，“事情很快就會(huì )結束。我保證你在這里不會(huì )受到傷害，也聽(tīng)不到任何慘叫聲?！?p> “那些慘叫聲已經(jīng)住進(jìn)我的噩夢(mèng)里了?！彼p聲說(shuō)，“諸神啊，你瘋了。你們都瘋了?！?p> 但他似乎不打算回答?，F在她說(shuō)什么都沒(méi)用了，夏月先生根本不會(huì )聽(tīng)。
這不是希琳原本的計劃。在她的設想中，柯斯塔和他的朋友們也會(huì )在場(chǎng)，如果言語(yǔ)無(wú)法說(shuō)服對方，他們可以改用刀劍。
現在她該怎么辦？現在她還能怎么辦？只靠希琳自己什么也做不到，她甚至還沒(méi)從剛剛的虛弱中恢復過(guò)來(lái)，連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有。
但她必須做點(diǎn)什么……希琳開(kāi)始觀(guān)察他們所在的湖心島?；▔挥趰u的正中央，距離她大約五十步左右。島的邊緣盤(pán)繞著(zhù)一些精靈藤蔓，與她在外面看到的那些別無(wú)二致。
然而在靠近中部的區域，那里的藤蔓看起來(lái)有些不一樣。藤莖的顏色由暗綠色變成了深棕色，上面還長(cháng)出了一些又粗又長(cháng)的刺。
像是荊棘。
突然之間，她回想起了那一晚的噩夢(mèng)。臉頰傳來(lái)隱隱的刺痛。那只是個(gè)夢(mèng)，她告訴自己，你的臉上沒(méi)有長(cháng)出荊棘。
但她還是伸手摸了摸，確認沒(méi)事后才松了口氣。
就在這時(shí)，她聽(tīng)到身后傳來(lái)落水聲。雖然聲音很輕，但她還是聽(tīng)見(jiàn)了。是柯斯塔？莫非他跳進(jìn)河里，然后順流而下找到了這個(gè)地方？如果真是他，那希琳得做點(diǎn)什么……
“夏月先生，”她大聲說(shuō)，“求你了，跟我說(shuō)說(shuō)話(huà)吧?！?p> 他轉過(guò)身，冷淡地看著(zhù)她?！澳阒肋@沒(méi)有意義?！?p> “我知道，”她露出聽(tīng)天由命的表情，“但我真的太冷了。你不是說(shuō)有東西給我吃嗎？我需要補充些體力，否則我不知道自己能不能撐下去?！?p> 他猶豫了一下，接著(zhù)嘆了口氣，朝她走來(lái)。希琳看著(zhù)他從衣服口袋里拿出一個(gè)小小的葉子包裹，打開(kāi)后里面是一些指甲大小的餅干。
她拿起一個(gè)放進(jìn)嘴里，幾乎沒(méi)咀嚼就咽了下去。餅干嘗起來(lái)有些青草的味道，但她沒(méi)有奇跡般地恢復體力?！斑@是什么？”她有些失望地問(wèn)。
“這是蘿葉餅，要搭配特殊的漿果才有效?！彼卮?，“但直接吃也能提供一些營(yíng)養。慢慢吃吧，這些都是你的了?！?p> 她從夏月先生的手中接過(guò)包裹蘿葉餅的葉子，他謹慎地向后退開(kāi)，似乎擔心她會(huì )做些什么。
其實(shí)除了說(shuō)話(huà)的力氣之外，希琳已經(jīng)什么也不剩了。剛剛的一連串冒險耗盡了她的體力，現在居然沒(méi)有昏死過(guò)去，幾乎算是個(gè)奇跡。
“我在下面的時(shí)候，聽(tīng)到過(guò)沉悶吼叫聲?！彼叧赃呎f(shuō)。
“你聽(tīng)到了？”
“很難忽視那樣的巨響，”她說(shuō)，“還以為是龍呢?！?p> 身后傳來(lái)輕輕的劃水聲，希琳不由自主地繃緊了身體。他真的沒(méi)聽(tīng)到？可這是為什么？他能在那么遠的地方找到希琳，卻不知道水里有人？
“那是萬(wàn)物之綠的使者?！彼雌饋?lái)有些猶豫，似乎不確定應該告訴她多少，“它的確很龐大，我們正試圖讓它蘇醒過(guò)來(lái)?！?p> 恐懼攫住了她，“你們在制造一個(gè)怪物？”
“我們在喚醒翡翠女神的使者。如果種子的力量足夠強大，它就能從沉睡中醒來(lái)，然后……”
“然后殺死更多的人？”她感到一陣眩暈。
“然后向更多的人類(lèi)復仇。我以為咱們已經(jīng)跳過(guò)這個(gè)話(huà)題了，瑪爾倫小姐?！彼只謴土四欠N冰冷的語(yǔ)氣。
“它到底有多大？”
“就這么大。咱們此刻正站在它的背上?！彼卮?。
她驚訝地看著(zhù)這座湖心島，“如果這樣的龐然巨物醒來(lái)，全城都會(huì )被波及的！城里可不只有人類(lèi)，你的同胞們也在！”
他瞇起眼睛，“艾絲特爾能控制它?！?p> “別自欺欺人了！看看她的樣子！”希琳朝他大喊，“她現在就已經(jīng)很吃力了！如果她剛剛得到這份能力不久，怎么可能運用自如？”
精靈女孩正在發(fā)抖，紅寶石的閃光變得越來(lái)越急促。盡管離得很遠，但希琳還是看得出艾絲特爾正在流汗。
“我們不會(huì )有事的，”他說(shuō)，“只要使者蘇醒過(guò)來(lái)，就會(huì )有其他園丁加入我們。大家可以一起控制局面?！?p> “你根本就不確定，”希琳說(shuō)，“你這是拿整座城市所有的生命在賭博！如果你們失敗了怎么辦？”
“不會(huì )失敗的?！彼媒Y束談話(huà)的口吻說(shuō)。
纏在腳腕上的藤蔓突然收緊，希琳發(fā)出痛苦的尖叫。
“別說(shuō)了?！彼{地說(shuō)，“如果你再次試圖阻止我們，被藤蔓纏住的部位就不只是你的腳腕了，明白嗎？”
她勉強點(diǎn)點(diǎn)頭，腳腕上的力道減輕了一些。希琳大口大口地喘著(zhù)氣，雙眼有些發(fā)黑。手上葉子里的餅干全撒了。
劃水聲離她越來(lái)越近，但夏月先生卻渾然不知。他和他的女兒站在一起，時(shí)而用精靈語(yǔ)低聲給予鼓勵。
希琳癱在地上，被恐懼和絕望壓得喘不過(guò)氣。她貼近身下的湖心島仔細聆聽(tīng)。
心跳聲。巨大，遲緩，但卻強而有力的心跳聲。
地震不是藤蔓引發(fā)的，是這只龐然巨物正在蘇醒。如果它徹底醒來(lái)……
人類(lèi)該如何與這樣的偉力抗衡？她只是個(gè)平凡的普通人，現在什么也做不了。也許她能從災難中活下來(lái)，但那有什么意義？
劃水聲突然停了下來(lái)，接著(zhù)她聽(tīng)到有人走上了岸?？墒且呀?jīng)太晚了，即便是柯斯塔也不可能對付得了正在控制藤蔓的夏月父女。
希琳回頭望去，看到的卻不是評估員學(xué)徒。
是枯葉，她的懷里抱著(zhù)那只小貓?！澳阕龅煤芎?，瑪爾倫，”精靈調音師冷靜地說(shuō)，“不過(guò)從現在開(kāi)始，后面的就交給我吧?！?