西周王權建立兩年后,周武王就去世了。在商周交替之際,周禮還沒(méi)有成型,太子年少而天下未定,而周公的名望已經(jīng)如日中天。有鑒于此,武王生前曾打算把王位傳與周公,但是后者堅決不從。
新王即位,是為周成王。成王當時(shí)只有十幾歲,他面對的是功勛卓著(zhù)的大臣們、位高權重的叔叔們、天下未定的局面和虎視眈眈的反周勢力;華夏之王的重任顯然這不是一個(gè)少年能夠擔當得起來(lái)的。周公在權衡利弊、并得到呂尚、召公、蘇忿生等重要人物的支持后便宣布攝政稱(chēng)王。
每個(gè)人對周公的舉動(dòng)都按照善意或惡意的理解作出不同的反應,他的那些位高權重的兄弟們也不是沒(méi)有質(zhì)疑的聲音。
管叔抱怨說(shuō):“武王在世時(shí)要把王位傳給旦,他假仁假義地不肯接受。他如果在新王登基之前攝政也就罷了,至少還可以解釋說(shuō)遵照武王遺命?,F在成王已立,他卻趁新王幼小掌控王權,造成一國二主的局面,完全不把上天、先君、宗法和萬(wàn)民放在眼里。他是個(gè)多么狡詐專(zhuān)橫的人呀!天知道他將來(lái)會(huì )把天下攪成什么樣子呢!”
實(shí)際上,管叔之所以嫉恨周公,是因為他是武王最大的兄弟、周公的哥哥。他認為即便要立攝政王,也應當立年長(cháng)的,怎么也輪不到他的兄弟。管叔每每想像到周公一本正經(jīng)地坐在攝政王的位子上的樣子,就感到胸悶氣短——他不能容忍一個(gè)兄弟突然間爬到自己頭上,對著(zhù)他發(fā)號施令。
管叔在不同的場(chǎng)合說(shuō)了很多類(lèi)似的話(huà),這些話(huà)就引起很多人的共鳴。結果他就把蔡叔、霍叔等同樣對周公抱有不滿(mǎn)情緒的人拉到自己一方來(lái)了。
陰謀者們密謀一番,決定打著(zhù)“討逆”的旗號起兵造反。但是,僅憑三監的軍隊顯然無(wú)法與王朝大軍對抗,他們需要舊商和東夷勢力的大力支持。三監于是就向昔日的敵人和今日的反周勢力拋出媚眼。
三監的使者先被派到武庚那里。從使者們的語(yǔ)氣看來(lái),三監與其說(shuō)是提出請求,毋寧說(shuō)是在發(fā)出命令。邶國人心里清楚:他們如果不滿(mǎn)足三監的要求,就會(huì )被第一個(gè)滅掉;如果滿(mǎn)足并且成功了,殷商就有復興的可能。武庚立即痛痛快快地答應了全部要求。然后三監和邶國的使者就結伴去竄訪(fǎng)東夷諸國了。
當初,紂王在征服東夷后在東方留下很多軍隊,軍隊的統帥是惡來(lái)的父親飛廉。商朝滅亡后,舊商軍隊的地位就變得岌岌可危了。東夷的君主們已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行秘密接觸,準備消滅孤立無(wú)援的占領(lǐng)軍。但飛廉是位杰出的將領(lǐng),他把分散于各處的軍隊聚集起來(lái),準備給進(jìn)攻者以不小的殺傷。
飛廉又是個(gè)極富煽動(dòng)力的家伙,他向東夷人極力鼓吹周人的兇殘和邪惡,他又問(wèn)東夷諸國的小君主們,他們是否愿意與實(shí)力保存完好的商軍同歸于盡,然后接受一個(gè)來(lái)自西方的新主子統治、開(kāi)啟一次嶄新的奴役?還是愿意和自己聯(lián)起手來(lái),共同對抗西周政權,以保有自由和土地?
東夷人被說(shuō)動(dòng)了,商軍于是從征服者搖身一變,成為東夷的同盟者,從而免于被消滅的危險。就在此時(shí),三監的使者到了;東夷人興奮不已,他們紛紛表示愿意幫助三監將叛亂進(jìn)行到底。
三監的計劃至此實(shí)施得都很順利,但是使者們在宋國卻遇到了意外的困難。微子拒絕參加叛亂,而且無(wú)論使者怎樣威逼利誘,都無(wú)法使他改變主意。微子認為:首先,天命已定,商朝不可能復辟;其次,三監逆行天道,必然會(huì )招致失??;最后,他對一切爭權奪利的斗爭都已厭倦,多大的利益對他都沒(méi)有誘惑力了。
管叔一面征集軍隊,一面繼續對周公發(fā)動(dòng)輿論攻勢。對于管叔的指責,周公回應說(shuō):“我所做的都是對國家有利的,而你所做的都是有害的!我拒絕成為王位的繼承人,說(shuō)明我有資格成為周王;攝政的命令由天王親自發(fā)出,所以沒(méi)有動(dòng)搖成王的地位。
“臣子的身份并不是由自己,而是由天子決定的,你我都不例外。授予我攝政地位的目的正是為了防止你這種人搖蕩王室,看來(lái)成王的決定是正確而且非常英明的。如果你現在回到王庭,則可以赦免你的罪行,如果你和敵人結成同盟進(jìn)攻自己的國家,將會(huì )同樣被視為敵人,必殺無(wú)赦!”
不過(guò),三監在王室中的勢力也是非常強大的。三監的同黨雖然不敢公開(kāi)支持管叔,但是他們反對出師,反對用武力解決問(wèn)題,要求雙方進(jìn)行和談;有的大臣則態(tài)度曖昧、兩邊買(mǎi)好。
周公不敢對反對者采取強硬手段,他不得不把文王遺留下來(lái)的大寶龜請出來(lái)進(jìn)行占卜。占卜的結果是“出師大吉”。來(lái)自上天的昭示把處于觀(guān)望狀態(tài)的中間派爭取過(guò)來(lái)了,周公隨后作了一篇《大誥》,對一切反對東征的勢力發(fā)出威脅,頑固派感到了巨大的壓力,就沒(méi)有膽量再繼續阻撓了。
此時(shí),西周方面的輿論便呈現出一邊倒的狀態(tài)。人們都說(shuō):“管叔真是罪大惡極了!他竟然聯(lián)合暴君的兒子、商紂余孽和東方蠻族進(jìn)攻自己的國家!不僅如此,他還要和武庚畫(huà)地而治!
“如果把王權從暴君的手里奪過(guò)來(lái)還給他的兒子,那么這場(chǎng)革命還有什么意義呢?無(wú)數的士兵戰死,難道就是為了把叛徒扶上高位嗎?如果不能消滅東方叛軍,西周也會(huì )被暴君(管叔)奴役,我們甚至想回到商朝滅亡以前的日子也不可能了!”
三監緊鑼密鼓地實(shí)施叛亂計劃,西周政權也在加緊備戰。東虢和溫城處在距離敵人最近的位置,這兩個(gè)國家已經(jīng)下達總動(dòng)員令,征集士兵、囤積糧秣、制造武器、加固城墻、挖掘壕溝填平水井。
三監已經(jīng)在指定地點(diǎn)集結軍隊,并等待武庚與東夷方面的消息。但是他們等著(zhù)等著(zhù)就發(fā)現自己的軍隊越來(lái)越少了。原來(lái)士兵本身就存在厭戰情緒,軍營(yíng)中又混進(jìn)來(lái)很多西周間諜;間諜們本身就是叛軍士兵的族人或姻親。
那些破壞者找到自己的親屬后、告訴他們:“攝政王下了一道命令,要求所有三監統領(lǐng)下的士兵馬上回到西周去。先到者有賞,后到者刺面,敢于和王師對抗的全家貶為奴隸。
“你們不要像敵人一樣被同胞們和盟軍殺死吧!你們死后也會(huì )被國人唾棄,進(jìn)不了家族墓地,甚至失去祭奠,父母妻兒跟著(zhù)受辱。雖然士兵最重視榮譽(yù),沒(méi)有人愿意被當成逃兵,但是請好好想想:你們這次是為了正義作戰還是為了邪惡作戰?是為了榮譽(yù)作戰還是為了恥辱作戰”
士兵們聽(tīng)從了同胞的勸說(shuō),他們趁著(zhù)夜色,趁著(zhù)砍柴、取水、平整道路等各種各樣的機會(huì )溜走了。開(kāi)始時(shí)叛逃行為還是少量的、秘密的,后來(lái)就變成大量的、公開(kāi)的了。甚至很多百人隊公然嘩變,殺死頑固派的士兵,把長(cháng)官捆綁起來(lái)投到西周那邊去了。
進(jìn)軍還沒(méi)有開(kāi)始,三監的軍隊就已經(jīng)逃得七七八八。這時(shí)武庚方面又傳來(lái)令人沮喪的消息:微子的間諜對他的軍隊同樣采用了卑鄙的勸逃手段,邶軍也喪失了進(jìn)攻的能力。
管叔見(jiàn)無(wú)法繼續進(jìn)軍,就下令撤退回管?chē)D守防衛。此時(shí)東夷聯(lián)軍剛剛完成集結,他們得到三監和邶軍已經(jīng)潰散的消息,只好又遣散了軍隊。但是,西周方面卻沒(méi)有停止備戰的工作,只不過(guò)戰略方向由防守轉變?yōu)檫M(jìn)攻。