第一封寫(xiě)給鄭太子掘突。申侯害死了王子友，他現在必須得表明態(tài)度，以后好有機會(huì )推卸責任。
第二封給晉文侯姬仇。從周宣王登基開(kāi)始，周晉關(guān)系日益親密，兩國經(jīng)常并肩作戰，共同經(jīng)歷過(guò)不少惡戰。
第三封給衛武公姬和。衛是中原大國，經(jīng)常和游牧的北狄作戰，士兵訓練有素能征善戰。
第四封給秦君嬴叔。秦此時(shí)還是西周附庸，但是這個(gè)彈丸之地的城邑，卻是西戎真正的噩夢(mèng)。從歷史的角度看，這是最重要的一封信，就是這封信改變了一個(gè)國家的命運，從而改變了中國歷史的進(jìn)程。
四封信的內容基本一致：“西戎滅周，周王被弒，寡人也‘挺’不住了，馬上興兵來(lái)收復失地吧！”（有諸侯想：敵人就在你的四周，你這位“寡人”不去殺敵復仇，混在西戎中間“挺”什么呢？）
四國軍隊陸續到達鎬京郊外，在不同方位駐扎下來(lái)。鄭世子急于為父報仇，沒(méi)有站穩腳跟便和西戎打了一仗，結果吃了個(gè)不大不小的虧。
入夜時(shí)，四方首領(lǐng)和申侯的密使聚在衛武公大帳里。
衛武公先問(wèn)密使：“天子當真已經(jīng)駕崩了？申侯沒(méi)有欺騙寡人吧？”密使鄭重地回答說(shuō)周幽王確實(shí)駕崩了，在場(chǎng)的人這才長(cháng)長(cháng)出一口氣。
衛武公接著(zhù)說(shuō)：“現在情況已經(jīng)很清楚了，西戎盤(pán)踞在宗周，奸淫擄掠，城內尸積如山。我煌煌大周，赫赫大邦，現在卻被夷狄欺凌，生靈涂炭，所以必須馬上結束這場(chǎng)浩劫。我請諸位來(lái)，就是商討一下應當如何作戰?！?p> 鄭太子年輕氣盛，搶先發(fā)言，主張硬碰硬；晉文侯則老于世故，一言不發(fā)。
然后就輪到看起來(lái)土里土氣的嬴叔說(shuō)話(huà)了。他說(shuō)他感到很為難，因為秦人最擅長(cháng)的就是在曠野上肆無(wú)忌憚地追殺敵人，把他們的腦袋砍下來(lái)；至于攻城和巷戰，秦軍根本沒(méi)有經(jīng)驗。
嬴叔接著(zhù)說(shuō)：“西戎人兇猛好斗，一旦被逼入絕境，必然會(huì )拼死頑抗。但是另一方面，他們卻貪婪無(wú)恥：勝不相讓?zhuān)瑪〔幌嗑?。如果遭受突然重擊，只要有條生路，他們就會(huì )丟盔棄甲毫無(wú)羞恥地逃跑。華夏人單兵力量不如西戎，如果單打獨斗，殺敵八百恐怕卻要自損一千，而且平民傷亡也會(huì )很大，因此千萬(wàn)不能四面圍攻。
“所以，咱們來(lái)個(gè)圍三缺一。進(jìn)攻時(shí)申侯打開(kāi)東、南、北三面城門(mén)，衛、晉、鄭三國軍隊殺入鎬京，把敵人從西門(mén)擠出去。我軍在西戎逃跑的路上設伏進(jìn)行劫殺，西戎必然大敗?！?p> 衛武公表示贊同，其他人也沒(méi)有反對，作戰方案就這么定下來(lái)了，密使也回城報告去了。申侯在城內也作了一系列準備工作。
早在四國大軍到來(lái)之前，申侯就勸說(shuō)各位戎主把財物和奴隸運回國去，以免被其他人狗咬狗、黑吃黑。貪婪自私的戎主們采納了他的建議，各自派出隊伍帶著(zhù)戰利品離開(kāi)鎬京。這樣一來(lái)，城內的戎兵的數量便大量減少。
約定反攻的時(shí)刻到了，申、繒軍隊打開(kāi)城門(mén)，將三國軍隊放進(jìn)鎬京，五支軍隊立即向西戎發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。士兵們如群狼般沖向敵人，復仇的怒火在每一個(gè)華夏戰士的瞳仁里燃燒。
此時(shí)西戎正在舉行每日例行的大型宴會(huì )。申侯搬出大量的美酒，并要部下不停地勸酒，直到把他們的灌得酩酊大醉。因此諸侯發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，有很多人在酣睡中就被殺了。戎兵措不及防，大喊大叫到處亂跑。比較清醒的人則組織起來(lái)做困獸斗。
戰斗在街道上、在房屋里、在廢墟旁、在任何能容下兩個(gè)人的地方進(jìn)行。每個(gè)戎兵在身陷絕地時(shí)都爆發(fā)出驚人的戰斗力，諸侯對敵人的頑抗即惱火又無(wú)奈。直到申侯派人用西戎話(huà)喊：“西面有生路！快跑快跑！”戎兵這才無(wú)心戀戰，朝著(zhù)西門(mén)狼狽逃竄。
從鎬京西門(mén)逃出沒(méi)多久，腳酸腿軟的敵人便中了秦軍的埋伏。秦人與西戎的戰斗，就是野獸與野獸之間的戰斗，是你死我活、不可共生的戰斗。西戎再次遭受重創(chuàng )，五國的追兵也趕過(guò)來(lái)了。要不是此時(shí)西面突然殺出來(lái)一只戎軍，侵略者們就要全軍覆沒(méi)了。
臨時(shí)救命的軍隊就是應戎主們之邀、前來(lái)參加“鎬京大劫”的親友搶劫團。他們的人數并不算多，但是申侯和衛武公摸不清底細，恐怕中了敵人埋伏，兩人又見(jiàn)目的已經(jīng)達到，便迅速撤回城去了。