公元前七四四年,鄭武公去世。
在彌留之際,鄭武公緊緊握著(zhù)太子寤生的手說(shuō):“你要記?。悍彩抢卩崌?,就是禮;反之就是非禮。王室已經(jīng)衰落,天下必將大亂,齊、楚即將興起,你多加努力吧!
“鄭國一定要和齊國保持長(cháng)久的同盟關(guān)系,而且必須要防范晉國。河東、河內一帶夷狄混雜,民風(fēng)彪悍,國險而多馬。曲沃一旦滅冀并統一晉國,周邊小國將不堪一擊;到那時(shí)晉國表里山河,必將稱(chēng)霸。
“鄭國地處中原咽喉要地,夾在齊、楚、晉三個(gè)大國之間,必將成為列強爭奪的目標,鄭國將無(wú)寧日。你將繼承寡人成為王朝卿士,大權在握,你一定要不遺余力地阻撓晉國統一?!?p> 鄭武公旋即去世,太子寤生即位,是為鄭莊公。那一年鄭莊公十三歲,公子段十歲。莊公執政初期,國家大權由公子呂和祭足實(shí)際掌控;但是武姜的勢力也十分強大——除了國內的黨羽之外,還有申國和西周的勢力在暗中支持她。
莊公派和武姜派的關(guān)系復雜而微妙,兩人于國為君臣,于家為子母。但是武姜從來(lái)不刻意掩蓋對莊公驕橫和嫌棄的情緒,正是因為那種情緒不應當在母子之間產(chǎn)生,所以鄭人才對此感到十分不解和擔憂(yōu)。
武姜在處理與公子呂的關(guān)系上表現得十分圓滑,而公子呂則報以敬而遠之的態(tài)度。公子呂只是盼著(zhù)莊公快快長(cháng)大,由他自己來(lái)解決這個(gè)國事家事混在一起的大難題。
年輕的姬寤生伯爵是個(gè)喜怒不形于色的人,任何人都無(wú)法通過(guò)他的面部表情窺探到他的內心世界;在智慧和陰謀方面,他更多繼承了母系方面的基因。這個(gè)鄭國地位最高的少年不得不把自己深深偽裝起來(lái),裝出一副禽獸無(wú)害的模樣。
鄭莊公對那個(gè)比后媽更加窮兇極惡的親媽表現出無(wú)條件順從的態(tài)度,對那個(gè)野心勃勃的兄弟總是溫和有禮,以有辱君權的姿態(tài)來(lái)?yè)Q取叛國者晚一些要自己的命的機會(huì )。
幾年后,武姜把莊公召去說(shuō):“叔段一天天長(cháng)大了,也該有自己的封邑了。鄭國地勢平坦,幾乎無(wú)險可守,只有制邑是天然隘口,把守著(zhù)國家的西大門(mén)。這個(gè)地方一定要你最親近的人鎮守;縱觀(guān)全國,還有哪個(gè)人選比你的兄弟更適合呢?所以母親要你把制邑封給叔段?!?p> 制邑就是虎牢關(guān),它不但是鄭國的天險,也是連接中原東西方的咽喉要道,武姜之所以這么做,只是想制造一個(gè)鄭國版的曲沃桓叔罷了。
但是鄭莊公對于晉國的那段歷史(本書(shū)將在后面敘述)也十分了解,這個(gè)一向對母親唯唯諾諾的人,竟然以一種不容分辯的口氣回絕了她:“制邑是鄭國的要塞,先君有命:‘制邑由公室直接管轄,不得分封他人?!簧桓疫`命,其他城邑寤生唯命是從?!?p> 武姜只好退而求其次,為太叔段請求了京城(或許請求制邑只是武姜耍的一個(gè)花招,京才是真正的目標)。鄭莊公無(wú)論如何不敢連續兩次拒絕母親,母親既然已經(jīng)作出了“讓步”,他也必須讓步,結果就把京封給叔段了。
“京”是鄭國重鎮,位于新鄭與制邑之間,控制京就能夠切斷新鄭和制邑的聯(lián)系,如此一來(lái)制邑反倒成了新鄭的“飛地”。所以鄭莊公回頭仔細一想,把京封給叔段的危害性恐怕更大。
京之所以稱(chēng)為“城”是因為它有先君的宗廟(沒(méi)有宗廟的則稱(chēng)為“邑”)。被封到京城的公子段馬上又多了個(gè)美稱(chēng)——京城太叔,在《詩(shī)經(jīng)》中至今還收錄著(zhù)兩首吹捧他的作品,一首叫《叔于田》,另一首叫《大叔于田》。詩(shī)中內容不是贊美太叔有多么熱愛(ài)田間勞動(dòng),而是描繪了他在田獵活動(dòng)中的颯爽英姿。
在武姜的慫恿下,被寵壞了的太叔不斷干出僭越君權的事來(lái)。
太叔首先擴大了京城的建制,使京的城市面積超過(guò)了新鄭。京城儼然已經(jīng)成為鄭國的曲沃,但鄭莊公對此似乎不以為然。
祭足對鄭莊公說(shuō):“城邑的城墻長(cháng)度超過(guò)百丈就是國家之害。先王有所規制:大都不超過(guò)國都的三分之一,中都五分之一,小都九分之一。如今京城的規模已經(jīng)超過(guò)了新鄭,國家將不堪忍受,您必須早做打算!”
鄭莊公慢條斯理地說(shuō):“這些都是姜氏所為,寡人能拿她怎么辦?”
祭足道:“姜氏貪得無(wú)厭,無(wú)日不想立叔段為君,不篡取君位誓不罷休。君伯不如早做打算,不要使災禍滋生蔓延。蔓草尚且不可盡除,何況是寵弟帶來(lái)的禍患呢?”
鄭莊公還是那副不緊不慢的神情,這位十幾歲的少年君主接著(zhù)說(shuō)了一句流傳千古的名言警句:“多行不義必自斃。您就等著(zhù)瞧吧!”
如果沒(méi)有武姜的溺愛(ài)和教唆,太叔段或許會(huì )成為一代良臣,雖然不會(huì )象后來(lái)那樣出名,但下場(chǎng)也不會(huì )象后來(lái)那么悲慘,給后人留下那么多話(huà)柄。
太叔段的野心隨著(zhù)時(shí)間的流逝與日俱增,母親的庇護、莊公的縱容(或者無(wú)奈)和大夫們的束手無(wú)策,都使得他錯誤地認為自己可以為所欲為,而不會(huì )為罪行付出代價(jià)。
太叔段隨后又把手伸向京城西、北兩鄙(郊外)。那里的土地本來(lái)屬于公室,他卻侵奪了兩地的稅賦,并且利用搶劫來(lái)的財富和人口大量制造武器裝備。
公子呂也坐不住了,他怒沖沖地去見(jiàn)鄭莊公:“國家不堪二君,有二君必然大亂。您現在有什么打算那?如果讓位于太叔,臣就去侍奉他;不讓?zhuān)驼埑羲?!不要使國人生出貳心!”
莊公依然保是一副氣死人的、悠哉悠哉的樣子:“叔父不要緊張。太叔將要自取其禍了?!?p> 太叔段見(jiàn)鄭莊公仍然無(wú)動(dòng)于衷,干脆把廩延(今河南淇縣南)到京城的土地的稅賦收歸己有,這樣一來(lái)鄭國北部的土地都被太叔所控制了。
公子呂再次去見(jiàn)鄭莊公道:“是時(shí)候除掉他了,他的實(shí)力越來(lái)越雄厚了!”
莊公微微笑道:“沒(méi)有信義,沒(méi)人親附,雖厚也必將崩塌!”
盡管鄭國在表面上看起來(lái)仍然是寧靜祥和的狀態(tài),但是內戰的陰云奔騰翻滾越積越厚。所有人都被這種一定會(huì )發(fā)生、卻不知道什么時(shí)間、什么地點(diǎn)發(fā)生的危險扼住咽喉,喘不過(guò)氣來(lái)。
太叔需要扶持自己的勢力、需要武裝自己的打手,就必然得瘋狂侵奪他人的利益。由于他在鄭國北部的統治是非法的,所以他采取的手段就顯得更加殘酷。被他迫害失去親人或財產(chǎn)的人們紛紛涌向新鄭;莊公給予流亡者很好的照顧,分給他們土地,幫助他們重建家園;如此一來(lái),鄭莊公在人心方面就占據絕對優(yōu)勢了。