不久，隨侯遵照盟約到成周去為熊通請求爵位。隨侯來(lái)得時(shí)機非常不湊巧（王師剛剛在對鄭軍的戰斗中遭受慘?。?，他請求內容又極為荒謬；周桓王聽(tīng)罷暴跳如雷，砰砰砸著(zhù)案幾叫道：“單是鄭寤生一個(gè)就夠鬧人的了，現在又冒出來(lái)一個(gè)楚通！更可恨的是這兩個(gè)人還是連襟！他們一定是串通好了來(lái)戲弄不谷的！數年后東周就要被一雙表兄弟統治了（楚太子屈瑕與鄭太子忽是姨表兄弟）！
“叔父！當年穆王封建隨國是出于什么目的，你難道忘了嗎？你現在竟然為王室的敵人請求爵位，隨國還有存在的必要了嗎？百年之后你見(jiàn)到穆王，又如何向他辯解呢？王室雖然衰微，卻不是輕易可以被那些小諸侯要挾的！如果王室對于蠻夷的要挾都要屈從，那和亡國有什么區別呢？”
隨侯嚇出一身冷汗，他不敢開(kāi)口辯解，轉身灰溜溜地回到隨國。隨侯把結果向楚人做了通報，熊通對此早有心理準備，但他仍然認為隨國人沒(méi)有盡力，對盟約不忠，對楚國不敬。
魯桓公八年，受到蔑視和侮辱的楚國人決定對周王室進(jìn)行軟報復。楚人效仿王室召集盟會(huì )的做法，向江漢一帶的諸侯派出使者，要求列侯必須出席由楚君召集的盟會(huì )。
盟會(huì )在沈鹿（今湖北鐘祥東六十里）進(jìn)行。除了隨、黃兩國君主，其他收到邀請或者受到要挾的諸侯都來(lái)參會(huì )了。楚子熊通在盟會(huì )上宣布稱(chēng)王，他說(shuō)：“我乃是蠻夷之人，不再受中原王朝的管制?！毙芡ù魃鲜嫉拿犰脊?，穿著(zhù)華貴的禮服，在莊嚴的鼓樂(lè )聲中、在諸侯大夫的簇擁下登上王位，像天子一樣接受公卿諸侯的朝拜。
盟會(huì )結束后，楚武王派蒍章去譴責黃國人。黃國人姓嬴姓，位于今河南潢川附近、淮河南岸。黃國與楚國素無(wú)來(lái)往，又與東周關(guān)系密切，所以沒(méi)有參加盟會(huì )。
但是盟會(huì )的成功舉行和蒍章的到來(lái)使得黃國人的政治立場(chǎng)發(fā)生重大改變。黃人認為：與其為尊崇一個(gè)徒有虛名的王室而遭受武力威脅，還不如與現實(shí)中的強者站在一起。因此黃伯就向使者表達了歉意，表示愿意加入南方聯(lián)盟。
對于隨國，楚武王認為最簡(jiǎn)單的辦法就是訴諸武力。他命令參會(huì )的每位君主帶領(lǐng)一個(gè)觀(guān)察團跟隨楚軍討伐隨國。楚武王要讓那些小諸侯們好好看看，看楚國人是怎么教訓那個(gè)他們曾經(jīng)服從的昔日盟主的。
隨侯這兩年不能說(shuō)不勤政，但是季梁對他的限制過(guò)于苛刻，他就又懷念起和少師混在一起的日子來(lái)了。少師面容英俊，情商極高，又彈得一手好琴，吟唱色情小調的水平在漢東無(wú)出其右。
隨侯把白天的時(shí)間交給季梁，把晚上交給少師；于是他就過(guò)著(zhù)白天勤勉盡責、晚上放蕩淫亂的生活。但是對于一個(gè)喜歡墮落的人來(lái)說(shuō)，還是和淫棍混在一起心情舒暢??！如此一來(lái)少師便再次得到隨侯的寵信，他的地位也又超過(guò)季梁了。
楚軍在隨國遠郊一個(gè)叫速杞的地方駐扎下來(lái)以等待隨國的反應。
隨國公室在對待入侵者的態(tài)度上發(fā)生了分歧。季梁認為應當首先請和，如果楚人拒絕求和，國人一定會(huì )被激怒，從而全力作戰；楚軍數量雖然處于優(yōu)勢，但是出師已久，敵人士氣雖高，但身體疲憊、軍心懈??；兩軍如果在此狀況下交戰，隨軍一定會(huì )取得勝利。
而凡是季梁提出的，少師都會(huì )反對。少師主張“速戰速決，不給敵人以逃跑的機會(huì )?！辈⒄f(shuō)現在是檢驗國家治理成果的時(shí)候。
隨侯最終采用了少師的提議，決定與楚軍展開(kāi)一場(chǎng)堂堂正正的陣地戰。
季梁已經(jīng)無(wú)法阻止軍事沖突，他在無(wú)奈之下建議說(shuō)：“楚國人以左為尊，楚君和精銳士卒必在左軍。楚國右軍力量弱小，所以我們應當首先全力進(jìn)攻右軍，擊敗右軍之后再合兵一處夾擊左軍，如此一定可以取得勝利?！?p> 少師說(shuō)：“如果不敢直面敵人的君主，即便取勝也不能算做真正的勝利?！边@個(gè)蠢貨就這樣一步步把隨國推向絕境，把自己逼入死地，就好像生怕自己還有生還的機會(huì )似的。
隨侯任命少師擔任自己的車(chē)右，然后下令在城外集合軍隊。隨人在列陣時(shí)便感受到來(lái)自敵方的巨大壓力：楚軍的數量真是太多了！而且由于隨國人拒不和談，楚軍將領(lǐng)在戰前動(dòng)員時(shí)著(zhù)重夸大了敵人的頑固態(tài)度以及對楚國的蔑視。軍隊的憤怒情緒瞬間就被挑起來(lái)了，每個(gè)人都想好好打一仗，狠狠教訓一下對面那些不知天高地厚的家伙。
雙方的軍鼓相互回應著(zhù)，方陣開(kāi)始緩慢向著(zhù)敵人方陣移動(dòng)。兩軍稍一接觸，隨軍方陣的第一行便如同泥牛入海，瞬間被敵軍吞沒(méi)了。這些人的死亡給隨軍造成不能承受之恐懼，他們抵抗片刻就開(kāi)始掉頭逃跑了。
楚軍乘勝追擊，斗丹率領(lǐng)一支精兵對隨侯的旗號緊追不舍。少師見(jiàn)甩不掉敵人，便讓隨侯更換了一乘戰車(chē)逃命，自己則駕車(chē)引開(kāi)敵人，后來(lái)就被追兵殺死了——他在臨死前總算做了件光榮的事。
戰敗的軍隊從各個(gè)城門(mén)逃進(jìn)去，楚軍隨即包圍了敵國都城。隨侯此時(shí)才感到后悔不已，他派季梁去請和，但楚武王沒(méi)有接見(jiàn)季梁。武王覺(jué)得隨國已經(jīng)成為囊中之物，他說(shuō)：“戰勝者沒(méi)有必要與即將成為戰利品的奴隸締結和約?！?p> 斗伯比勸他說(shuō)：“上天借楚國人的手除掉了隨國的禍害——少師已死，季梁將執掌朝政。隨仍是大國，而且對于楚國又是飛地。中原諸侯實(shí)力依然強大，楚國即便能夠滅隨，也不可能保有土地，隨國反而會(huì )被中原諸侯瓜分。不如允許隨國求和：多一個(gè)諸侯尊楚，就少一個(gè)國家尊周?！?p> 楚武王這才采納了斗伯比的建議，同意與隨人和談。兩國稍后簽訂了盟約，隨人尊楚君為王，隨國正式成為楚國的盟國。
本節介紹楚國望族若敖氏的歷史。
“若敖”是楚人對熊儀的追謚，熊儀的嫡長(cháng)子熊坎繼承君位，他的另一個(gè)兒子便以先父的謚號為氏，稱(chēng)為“若敖氏”。若敖氏的含義與魯國“三桓”、鄭國“七穆”相同。
后來(lái)若敖氏分為四支，分別是斗伯比、斗廉、斗祁及斗子良。
斗伯比生斗谷于菟（令尹子文），斗谷于菟的兒子叫斗般（令尹子揚），斗般被楚莊王、斗椒（令尹子越、伯賁）和蒍賈陰謀殺害。
斗廉的兒子叫斗班；斗班的的兒子叫斗宜申（字子西），斗宜申因陰謀發(fā)動(dòng)叛亂被楚穆王所殺。
斗祁的兒子叫斗勃（令尹子上），斗勃因太子商臣（后來(lái)的楚穆王）陷害而被楚成王殺害。
斗子良有兩個(gè)兒子，一個(gè)改為“成氏”，名叫成得臣（令尹子玉），另一個(gè)便是斗椒（令尹子越）。成得臣在與晉國發(fā)生的城濮之戰中因負有戰敗責任而自殺。成得臣有兩個(gè)兒子，即成大心（令尹大孫伯）和成嘉（令尹子孔）；斗椒率領(lǐng)若敖氏發(fā)動(dòng)叛亂失敗，被楚莊王所殺；斗椒的兒子賁皇逃亡晉國，并受到晉景公的庇護，后改稱(chēng)“苗氏”。
令尹（令是美好、尹是至極）即“莫敖”之后成為春秋時(shí)期楚國的最高官職，貴為上卿；自斗谷于菟始至斗椒止，楚國九個(gè)令尹中有八個(gè)出自若敖氏。若敖氏在極盛之時(shí)割據楚國半壁江山，氏族武裝足可以與王室軍隊分庭抗禮；楚莊王無(wú)法忍受若敖氏的強大勢焰，便以雷霆手段滅亡了若敖氏。