晉人立晉孝侯。七年后曲沃桓叔去世，太子立，是為曲沃莊伯。
晉孝侯十五年（BC724），曲沃莊伯進(jìn)攻絳都。曲沃軍攻陷了祖國的都城，占領(lǐng)了自己的宮殿并殺死了晉孝侯。但是支援絳都的武裝力量從四面八方趕過(guò)來(lái)，又把莊伯趕出去了。
晉人立鄂侯，晉鄂侯二年入春秋，為魯隱公元年。
晉鄂侯是位有做為的君主，絳都的勢力在他執政期間大大地擴張了，曲沃莊伯被迫蜷縮在曲沃城內艱難自保，不敢輕舉妄動(dòng)。但是那位短命的君主在位僅僅六年就去世了。
在晉鄂侯病重期間，曲沃莊伯派使者到鄭國和邢國去，請求兩國出兵伐絳。這一年是魯隱公五年、周桓王二年。
鄭莊公此時(shí)正與周桓王打冷戰，他認為如果不援助曲沃那幫亂臣賊子的話(huà)，曲沃勢力有可能被絳人消滅；鄭莊公還打算借機試探下王室的反應，更何況他是特別喜歡干那種損人又利己的事情的。
鄭莊公命祭足率師幫助曲沃伐絳，曲沃莊伯聯(lián)合鄭人與邢人，趁絳都大喪之際再次攻陷都城。莊伯事前曾向周桓王許諾了很多絳人拿不出來(lái)的好處，以換取王室保持中立。但是他一旦占領(lǐng)了都城，便將先前的許諾拋到九霄云外去了。
周桓王恨得咬牙切齒，他派大夫武氏和尹氏率領(lǐng)家族武裝趕去懲罰那個(gè)毫無(wú)信用的行賄者。此時(shí)絳都內還駐扎著(zhù)一支鄭軍，鄭莊公推測桓王之所以沒(méi)有出動(dòng)王師，是因為桓王還想要給王室與鄭國的矛盾留條緩沖地帶；況且武氏和尹氏本來(lái)就是鄭莊公的好友，周桓王的意圖就更明顯了。鄭莊公見(jiàn)所有目的都已達到，便識趣地撤軍了。
鄭軍撤退，曲沃軍不能獨留；武氏和尹氏進(jìn)入了那個(gè)沒(méi)有君主的國家。秋，周王室立晉哀侯。
周桓王仍不解恨，他命令虢公林父討伐曲沃。虢公林父率領(lǐng)虢師趾高氣揚地包圍曲沃城，曲沃莊伯不敢一城之軍對抗全國之師，只好躲在城里專(zhuān)注防守。
曲沃城高池深，防守完備。大夫們勸虢公道：“我們是來(lái)教訓曲沃人的，不是來(lái)滅亡他們的。曲沃人畏懼不出，因此已經(jīng)得到教訓了，公不要把軍士們的生命消耗在沒(méi)有意義的強攻上?！彪焦f(shuō)：“寡人知道。但是敵人得到教訓還遠遠不夠，寡人應當使曲沃人領(lǐng)教下寡人的手段?！彪焦獬藢η值陌鼑?，轉而搶劫了幾個(gè)小而沒(méi)有防備的城邑，劫得人口、牲畜、財物無(wú)數。這起事件便是晉國與虢國六十年恩怨的開(kāi)始。
晉哀侯二年（BC716），曲沃莊伯去世，曲沃（晉）武公立。
晉哀侯八年（魯桓公二年）冬，晉哀侯帥軍入侵陘庭。
陘庭是個(gè)規模不大的城邑，位于絳都西側、汾水東岸、澮水渡口以北。陘庭是曲沃往來(lái)絳的必經(jīng)之路，地理位置十分重要。由于絳和曲沃數年爭斗，晉國的很多小邑都成了漂浮狀態(tài)。小城邑今天投絳，明日投曲沃，后日就可能保持中立，哪邊水流急就漂向哪邊。
陘庭本來(lái)是站在哀侯一邊的，但是被曲沃人收買(mǎi)了的貪腐官員們誣陷陘庭封君收受賄賂并準備投靠曲沃，惡棍們把自己犯下的罪行無(wú)恥地加到了他的身上。失去理智的哀侯就處死了那個(gè)本來(lái)忠于公室的人。
陘庭人在盛怒之下殺死了公室派駐到陘庭的官員，并宣布脫離絳都統治。哀侯絕不容忍背叛行為，親率大軍前去平定叛亂。
第二年（魯桓公三年）早春，曲沃武公率軍救援陘庭，曲沃軍截斷了絳軍的退路，并與陘庭東西夾擊。絳軍腹背受敵、戰戰失利、節節敗退。由于南面有澮水阻攔，哀侯只得率殘部沿汾水東岸向北逃竄。
哀侯計劃穿過(guò)汾水與太岳山南麓之間的隘道，進(jìn)入一個(gè)叫昆都（今臨汾南）的城邑。昆都本來(lái)是為了抵御大戎南侵而建，城小而堅固、糧食充足、防御體系完備。哀侯盤(pán)算著(zhù)曲沃軍如果敢于圍攻昆都的話(huà)，敵軍將會(huì )被援軍階段退路。
但是晉哀侯高估了逃跑的速度。冬天的積雪融化之后，汾水沿岸的狹長(cháng)地帶全都變得泥濘不堪；沿這條路逃跑的速度還不如在干燥的地面上爬。結果從遠處望去就出現了一個(gè)令人非常不解的場(chǎng)面：絳人在前面閑庭信步地逃跑，曲沃人在后面悠然自得地追趕。
但是看似緩慢的行動(dòng)卻耗盡了雙方的力氣。黃昏時(shí)分，疲憊不堪的曲沃軍終于追趕上了精疲力竭的敵人。當時(shí)晉哀侯戰車(chē)右側驂馬的肚帶掛到了樹(shù)杈上，戰馬受到驚嚇，不住嘶鳴掙扎，怎么也不肯讓人靠近它，哀侯和他的衛隊就這樣被曲沃人包圍了。
欒成（欒共叔）是欒賓的兒子，也是欒賓的敵人，他堅決站在晉候一邊反對曲沃人。欒成和寧死不降的衛士圍成一個(gè)圈，把哀侯圍在中心，準備與曲沃人進(jìn)行最后的決戰。
由于欒賓曾為曲沃發(fā)展壯大做出過(guò)極大貢獻，武公既不忍心傷害他那最為器重的兒子，也不想背上殘殺忠義之士的惡名，于是示意士兵們收起武器。
武公跳下戰車(chē)，攤開(kāi)雙手，以示自己為和解而來(lái)；他的貼身衛士則表情凝重地緊隨其后，準備隨時(shí)進(jìn)行戰斗。
武公緩步走到欒共叔面前，說(shuō)道：“欒子啊，你不要為這個(gè)無(wú)能的人陪葬了！但凡這個(gè)人有一點(diǎn)點(diǎn)賢明之處，也不會(huì )害死那么多名臣義士，逼反那么多城邑和家族，把自己搞到眾叛親離的地步。如果你能到曲沃這邊來(lái)，我就帶你去見(jiàn)周天子，任命你為上卿，執掌晉國國政。治理晉國需要你這樣的君子，為一個(gè)庸主而死究竟有什么意義？”