本年楚國也爆發(fā)了一場(chǎng)巨大的危機。這場(chǎng)危機規模之巨大、后果之嚴重、影響力之廣泛，在（先前的）楚國歷史上是絕無(wú)僅有的。
原來(lái)楚國早在楚武王時(shí)期就滅亡了權國，并將它劃為楚國的一個(gè)縣，斗緡被任命為權縣的首任縣公。權國的遺族不甘心淪為亡國之余，他們便使盡渾身解數，企圖重新建立政權。后來(lái)那些人不知道采用了什么詭計，竟然把斗緡也拉進(jìn)陰謀圈。
有了斗緡的支持，遺族們便把手下武裝起來(lái)宣布復國。但是那次叛亂并不成功，楚軍再次包圍并攻陷了權；斗緡因叛國罪被處死，權人也被遷徙到了那處（郢北八十里處）；楚武王又任命閆敖為那處縣公。
十二年前（魯莊公六年），楚文王聯(lián)合巴人伐申。聯(lián)軍在作戰過(guò)程中內部發(fā)生了一次沖突，巴子的侍衛長(cháng)子虎無(wú)辜受到楚文王的羞辱，巴人對此一直懷恨在心。
后來(lái)老巴子去世，小巴子即位。新君不但是子虎最為親密的朋友，而且還把受辱事件提升到國家尊嚴的層面上加以反省。巴人因此決定向楚國復仇，但是由于楚國過(guò)于強大，巴國人只能暫時(shí)忍下這口惡氣，耐心尋找機會(huì )。
楚文王在執政的最后幾年生活開(kāi)始變得奢靡墮落。彭仲爽考慮到自己年事已高，卻在一個(gè)舉目無(wú)親、殺機四伏的國度里、身處令人嫉妒的高位之上，于是決定辭去令尹的職務(wù)，回到申縣安享晚年。
在決定令尹繼任者人選的問(wèn)題上，楚文王著(zhù)實(shí)傷了一番腦筋：斗廉本來(lái)是唯一的人選，可是現在又冒出來(lái)個(gè)王子善。
王子善是楚文王的兄弟，他是個(gè)除了人品以外其他方面都還說(shuō)得過(guò)去的家伙。他靠不停地拍國王的馬屁，并且把他引向墮落而升到了顯赫的高位，現在他又覬覦起令尹的神圣位置了。
后來(lái)在一次內部討論會(huì )上，已經(jīng)昏頭昏腦的楚文王決定任命王子善為令尹。大臣們紛紛表示反對，鬻拳的言辭尤為激烈；但是無(wú)論人們怎樣抗爭，楚文王那頑固的腦袋就是搖個(gè)不停。
就在人們普遍感到絕望的時(shí)候，鬻拳突然沖到楚文王面前，他須眉倒立、睚眥俱裂，手握劍柄、瞪著(zhù)楚文王說(shuō)：“如果國王執意要毀滅楚國，那么就讓臣與王同歸于盡吧！這樣臣就不會(huì )看到亡國的那一天了！”
楚文王被突如其來(lái)的變故嚇得不輕，但是他又不能表現出恐懼的樣子，于是說(shuō)道：“既然大夫們意見(jiàn)不一，不谷不能輕易作出決定，那么就改天再議吧！”結果彭仲爽的辭呈被駁回，他必須繼續擔任這個(gè)職務(wù)、直到新令尹上任。
危機雖然暫時(shí)得以緩解，但是人們都對鬻拳的下場(chǎng)感到擔憂(yōu)，因為他犯下的罪行實(shí)在太嚴重了。鬻拳死意已決，靜靜地在家中等待楚王的死刑令，可是楚文王卻完全沒(méi)有懲罰他的意思。
鬻拳感到十分不安，他說(shuō)道：“我用武器威脅君主，如果這樣的罪行都不能受到懲罰，那就沒(méi)有人再畏懼楚國的刑書(shū)了?！比缓笏兔罴页及炎约旱耐瓤车袅?。受過(guò)肉刑的人做不了大夫，楚文王只好任命他為郢都北門(mén)的大閽。
本年春天，巴國聯(lián)絡(luò )了同樣對楚國不滿(mǎn)的黃國對楚國宣戰。巴師首先包圍那處，那處是座小城，是郢都的北大門(mén)。那處的防御力量雖然不足以抵抗強敵的進(jìn)攻，但是如果戰術(shù)應用得當，守衛者完全可以堅守到援軍到來(lái)之時(shí)。
行政官閆敖過(guò)慣了安穩、奢靡的日子，完全沒(méi)有料到大難突然臨頭，他在慌亂之下沒(méi)做出絲毫抵抗，便可恥地跳進(jìn)水里逃走了。巴師占領(lǐng)了那處，稍作休整后便向郢都進(jìn)軍。
要知道，郢都是座幾乎不設防的城市：它的城墻低矮，也沒(méi)有壕溝和塔樓防衛。楚人吹噓說(shuō)：從來(lái)沒(méi)有一個(gè)國家軍隊敢于或者能夠來(lái)到楚國首都城下。
但是那處的意外失守打破了這個(gè)神話(huà)，楚國人頓時(shí)手忙腳亂起來(lái)。臨時(shí)征集的軍隊匆忙加入戰斗，戰斗在很長(cháng)的戰線(xiàn)上同時(shí)展開(kāi)。巴國人的進(jìn)攻相當兇猛，楚文王親自站在城樓上督戰；彭仲爽下了死命令，決不允許放一個(gè)巴國人進(jìn)城。
戰斗持續了一整天，城墻內外的尸體都已經(jīng)與城墻平齊，雙方就站在尸體上以死相搏。楚國人拼盡全力才守住防線(xiàn)，總算沒(méi)有把面子丟到城內。巴師無(wú)可奈何地撤到郊外。楚國的地方武裝此時(shí)正源源不斷趕過(guò)來(lái)，巴人站在巢車(chē)上就可以看到遠方閃爍的、向郢都移動(dòng)的火線(xiàn)。巴人不敢在郊外宿營(yíng)，所以連夜返回那處，第二天便撤軍了。
楚文王打聽(tīng)到閆敖躲在一個(gè)叫涌的小城邑里，他立即派司法官趕過(guò)去，把那個(gè)臨陣脫逃的膽小鬼處死了。
閆敖氏在楚國北部有著(zhù)極大的勢力，族人因首領(lǐng)的死而怒火中燒。閆敖雖然是因為對巴人作戰不利被殺的，但是閆敖氏為了復仇，竟然主動(dòng)勾結巴國來(lái)為族長(cháng)復仇。
冬季之時(shí)，巴師由閆敖氏武裝引導著(zhù)一路南下。侵略者和反叛者幾乎把楚國北方的土地全部蹂躪了。
巴國人在取得巨大的戰果之后沒(méi)有選擇收手，而是繼續向南入侵。