彭仲爽在楚文王的葬禮結束后就辭去令尹職位,王子善利用他和堵敖的血緣關(guān)系,成功地擠掉了競爭對手,最終成為楚國第三任令尹。
王子善表面上勤于政務(wù),實(shí)際上墮落不堪;這個(gè)惡棍不停地教唆自己的侄子做出與其年齡不相符的、墮落的事情。要知道,剛要進(jìn)入青春期的小孩子對那些事充滿(mǎn)了好奇心,而且特別容易沉迷于此??!這樣一來(lái),小小年紀的堵敖就變得和叔叔一樣放蕩淫亂。
有那么幾次,桃花夫人竟然發(fā)現堵敖看自己的眼神就如同當年蔡哀侯那個(gè)老淫棍看自己那樣,眼睛里充滿(mǎn)了邪念。她不禁感到毛骨悚然,又是恐懼、又是厭惡。
由于堵敖沉溺于酒色不能自拔,王子善就把國家大權控制在自己手中。不久,堵敖便憎恨起自己的兄弟來(lái)。原來(lái)王子惲受到了若敖氏的庇護,他接受的是與堵敖完全不同的、嚴格的貴族教育,并已經(jīng)顯示出與他年齡不相稱(chēng)的政治才能和高尚品德,他在王室里的口碑輕易地超過(guò)了坐在王位上的那個(gè)小下流胚。最令堵敖最無(wú)法忍受的是,母親明顯偏愛(ài)他的兄弟:兩個(gè)人去看望母親時(shí),她總是拉著(zhù)弟弟的手說(shuō)個(gè)不停,而竟然看都不看他一眼,就仿佛自己根本不存在似的。
堵敖身邊幾個(gè)比較親密的朋友認為,照此趨勢下去,君主被兄弟替代是遲早的事,他們就開(kāi)始煽動(dòng)堵敖對兄弟的仇恨。堵敖不勝其煩,最終決定殺死自己的親兄弟。他向王子善尋求幫助,但是叔叔出乎意料地拒絕了他。王子善的想法是,自己既然已經(jīng)穩坐人臣的最高位,且牢牢掌握著(zhù)軍政大權,就不允許再發(fā)生不可控的事件,以防他人亂中取勝。
但是堵敖?jīng)Q心已定,他打算繞開(kāi)叔叔單干?!翱磥?lái)如果不采取什么措施,王室可真就要亂起來(lái)了!”王子善這樣想著(zhù),于是暗中把消息透露給王子惲,王子惲收到消息甚至沒(méi)有來(lái)得及準備行禮,立即逃到隨國去了。
王子惲逃走之后,堵敖變得更加善猜多疑,并且逐漸顯露出暴君的傾向。從前,他對王子善言聽(tīng)計從;但是由于王子善的背叛,使他喪失干掉兄弟的機會(huì ),他就不再信任王子善,也就不愿再受他控制了。
不久堵敖提議討伐隨國,但是大臣們覺(jué)得這個(gè)提議太不可思議了,所以都表示反對——隨國一直對楚國言聽(tīng)計從,沒(méi)做出不守規矩的事。
堵敖猛地掀翻了案幾,氣哼哼地回寢宮了。他回去后就把怒氣都撒在小臣身上:一個(gè)倒霉蛋被他打得筋斷骨折、吐血不止,最后被扔進(jìn)馬廄里等死。
后來(lái),堵敖又一次提出來(lái)伐隨的想法,照例又被否決。但是大臣們這次從他眼里看到的卻不像上次那樣只有憤怒的情緒,而是多出來(lái)一種陰毒的、只有想殺人時(shí)才會(huì )發(fā)射出來(lái)的目光。不出大臣們所料,堵敖回到后宮后又犯下幾件令人發(fā)指的罪行,而且比上一次殘忍得多。
堵敖的殘暴行徑引起大臣們極大的擔憂(yōu)。他們認為,隨著(zhù)年齡漸漸長(cháng)大,有一天他肯定會(huì )把殘忍的暴行施加到大臣們身上。為了防止未來(lái)的風(fēng)險,又不至于背負上弒君的罪名,唯一的辦法就是把那個(gè)小暴君最害怕的競爭者從隨國召回來(lái),以他的名義除掉堵敖。
王子善和若敖氏就此事罕見(jiàn)地達成一致,斗班馬上被秘密派到隨國去招王子惲回國。斗班又去見(jiàn)隨侯,向他告知了楚人的計劃。隨侯大喜,當即承諾將鼎力相助——如果他把未來(lái)楚國的統治者侍奉得舒舒服服,隨國的日子就好過(guò)多了。
楚堵敖三年(魯莊公二十二年),斗班先回到楚國,向同謀者通報了他出訪(fǎng)隨國的情況。
約定的時(shí)間一到,隨軍擁著(zhù)王子惲浩浩蕩蕩直奔郢都而來(lái)。大臣們封鎖了消息,直到隨軍到達北門(mén)之外,堵敖才得知自己的處境有多么危急。他慌忙召集廷會(huì ),但是一個(gè)大臣都沒(méi)有來(lái)——人們全都跑出去迎接王子惲了。
王子善帶著(zhù)甲士、簇擁著(zhù)王子惲闖進(jìn)王宮,叛亂者進(jìn)入正殿,看見(jiàn)堵敖端坐在王位上一動(dòng)不動(dòng)。堵敖對王子善說(shuō)道:“叔父啊,你不恭王命,沒(méi)有除掉亂臣賊子,反而帶著(zhù)惲來(lái)殺害不谷,你對得起你的身份和名字嗎?”
王子善說(shuō):“我接受你的命令才對不起我的身份和名字?!彼f(shuō)完快步登上臺階,揮劍割斷了堵敖的脖子。
王子惲隨即加冕登基,是為楚成王。為了貶斥兄長(cháng),也為了避諱弒君罪名,楚成王以他沒(méi)有盡到一個(gè)王的職責為借口,只給了他一個(gè)“敖”的謚號(敖比王要低一個(gè)等級)。王子善則搖身一變成為國除害的首要功臣,他說(shuō)正是因為他事先通風(fēng)報信,未來(lái)的國王才沒(méi)有慘遭毒手。
那個(gè)惡棍無(wú)論在順境還是逆境總能屹立不倒,這可真是個(gè)奇跡。