這家人很窮。
這是顯然的——萬(wàn)歲坊里住的，基本上不可能是什么有錢(qián)人。
窮家破院，院墻不高，堪堪遮住人眼，大門(mén)修得也矮，茅草葺頂，已近失修，院門(mén)破爛，沒(méi)鎖，只是隨手掩上。
一切的一切，都很符合他們事先對周昂身世的調查。
但越是這樣，越是讓高靖心里有些燥郁難安。
窮人家的孩子讀書(shū)并不稀罕，但窮人家的孩子，沒(méi)有明確的師門(mén)牽引，如果忽然就修起了道法，甚至有了法力，則往往意味著(zhù)怪異，意味著(zhù)事端。
更何況，自己手中的尸首，那不破皮囊而取人心肺的法術(shù)，實(shí)在是讓人心驚。
不管是這個(gè)年輕人的本事，還是另有站在他身后的人，都毫無(wú)疑問(wèn)地意味著(zhù)，他應該不會(huì )是任由自己拿捏的人。
院子里很快有了腳步聲，有個(gè)平和的聲音道：“正是，請稍等?！?p> 高靖深吸一口氣，臉上緩緩露出笑容，平靜地等待。
“還好，我是官?！彼南?。
門(mén)打開(kāi)，身長(cháng)八尺而形貌昳麗的年輕男子看見(jiàn)高靖，明顯是愣了一下，那神情，望去不似作偽，但高靖卻并不敢相信，縣祝衙門(mén)今日在萬(wàn)歲坊的那么多舉動(dòng)，包括杜儀帶人窺伺指認的事情，對方會(huì )一無(wú)所知。
那基本上毫無(wú)可能。
一個(gè)能輕易擊殺八品狐妖的修道者，不可能對自己身邊的環(huán)境變化，粗心到那個(gè)程度的——只要他想知道，當然能知道。
而不管那個(gè)出手的人是不是面前這書(shū)生，他大概率上應該是也已經(jīng)知道了。
除非他真的是像大家此前猜測的那樣，也有可能純粹只是走狗屎運撿了一只死狐貍，而對那狐貍其實(shí)是狐仙等事，皆一無(wú)所知。
但在高靖看來(lái)，那同樣近乎毫無(wú)可能。
這時(shí)，那年輕人道：“在下便是周昂，縣?？墒莵?lái)找我？”
高靖面帶笑容，拎著(zhù)袋子勉強一拱手，道：“本官姓高，名靖，字安平。周兄稱(chēng)呼我表字即可?！?p> 以官對民來(lái)說(shuō)，這是極為客氣的措辭和態(tài)度了。
而對于讀書(shū)之人來(lái)說(shuō)，互通表字，既是有禮貌，也是一種示好和親近的意思——互稱(chēng)表字，肯定比你叫我“周生”，我叫你“縣?！?，要親近多了。
周昂聞言瞥了他手里的袋子一眼，似乎也笑了笑，但又有些不情愿的樣子。
但他隨后還是徹底把門(mén)打開(kāi)，側身讓開(kāi)了門(mén)口，笑著(zhù)說(shuō)：“在下字子修。安平兄，請進(jìn)吧。只是茅檐草舍的，招待不周，還望見(jiàn)諒?！?p> “打擾了！”
高靖高安平點(diǎn)點(diǎn)頭，順勢走進(jìn)院子。
這院子……怎么說(shuō)呢，一如想象，也一如印象中窮人家該有的模樣。
種點(diǎn)菜自家吃，養幾只雞賣(mài)雞蛋，晾了一整個(gè)院子的衣服。
沒(méi)有什么像樣子的可以招待客人的地方，但周昂卻似乎是絲毫也沒(méi)有因為自己家里很窮，而有什么羞慚自卑的感覺(jué)，他平靜地請客人在一家人吃飯時(shí)坐的矮凳子上坐下，甚至連口茶水都沒(méi)有奉上，只是道：“寒舍家貧，買(mǎi)不起茶，請安平兄少坐片刻，我去燒些開(kāi)水來(lái)奉客?！闭f(shuō)話(huà)間就站起身來(lái)。
但高靖卻當即道：“不必麻煩了！”
見(jiàn)周昂看過(guò)來(lái)，他面帶笑容，道：“子修兄請坐，只是有些事情要照例詢(xún)問(wèn)一下，實(shí)在也是公事在身，不得不為，子修兄只需要回答本官幾個(gè)問(wèn)題即可，不必客套?！堊?！”
周昂想了想，坦然地回身坐下。
隨后，他忍不住又往高靖手里那個(gè)布袋子看了一眼，笑著(zhù)問(wèn)：“安平兄說(shuō)的就是這個(gè)吧？里面裝的那只狐貍？”
“呃……”
高靖聞言一驚。
倒也不算完全出乎意料，只是高靖此前沒(méi)有料到，周昂竟真的會(huì )如此坦然。
但很快，他笑笑，拎起袋子，自嘲般地笑道：“有些發(fā)臭了?！?p> 周昂也笑笑，道：“安平兄想問(wèn)什么，問(wèn)吧?！?p> 對方如此坦率而坦然的態(tài)度，反而叫高靖略停頓了片刻，才緩緩道：“既然子修兄隔著(zhù)袋子都認出了這只狐貍，想必對我的來(lái)意，也是盡知了的。這么說(shuō)，這只妖狐……”
“是我殺的！”周昂平靜地道。
高靖瞬間抬頭，盯著(zhù)周昂的眼睛。
四目相對，周昂的眼神一片清明，透露出說(shuō)不出的坦然。
只聽(tīng)他道：“這只妖狐相中了我，實(shí)在無(wú)奈，只好順手擊殺！這應該……不犯法吧？”
這當然不犯法。
高靖笑了笑，猶豫片刻，道：“子修兄可能不知道，你如果拿著(zhù)東西去到我們縣祝衙門(mén)，是可以拿到更高的獎賞的！”
“哦？是嗎？”周昂露出一副很感興趣的樣子。
高靖于是解釋道：“妖怪襲擾百姓，多有禍事，輕則去一青壯，重則累及全家，本官這個(gè)縣祝，就是負責撲殺境內妖邪之事的。每年考評，視所獲之多寡輕重，上頭都有些獎勵發(fā)下來(lái)，像這樣一只八品的妖狐，一經(jīng)撲殺，縣里一般都是可以拿出百貫上下，用作獎賞與酬謝?！?p> “哦……”周昂點(diǎn)頭，“我知道了?！?p> 高靖聞言又猶豫了一下，道：“周兄以后有什么事情，盡可以去承德坊縣祝衙門(mén)尋我便是?！?p> 周昂又點(diǎn)頭，卻又笑起來(lái)，道：“怕是沒(méi)那么多妖怪主動(dòng)來(lái)找我吧？妖怪不來(lái)找我，我也沒(méi)那個(gè)心思出去找妖怪殺！”
頓了頓，他道：“最近有點(diǎn)忙?！?p> “哦？”高靖問(wèn)：“不知道周兄在忙什么？”
周昂笑笑，指了指這院子，笑道：“身為人子，卻叫母親和妹妹一直住得如此不堪，實(shí)在也是慚愧。最近就在想辦法賺錢(qián)?！?p> 高靖聞言下意識地在房間內外又打量一下，笑著(zhù)道：“子修兄的居所，的確也是太過(guò)簡(jiǎn)樸了些?！?p> 于是周昂笑著(zhù)說(shuō)：“看看吧，再攢攢錢(qián)，我目下上午出門(mén)修習，下午回來(lái)抄寫(xiě)經(jīng)文。是《金剛經(jīng)》。靖安坊陳氏，安平兄知道吧？他們家新添了一位小公子，陳氏老夫人當初許過(guò)愿的，現在要還愿，要發(fā)人力，抄一萬(wàn)份《金剛經(jīng)》散人，以廣布佛法，我接了些這個(gè)活兒，每抄寫(xiě)一份《金剛經(jīng)》，可得五十文?！?p> 說(shuō)到這里，他嘆口氣，“一萬(wàn)份總會(huì )抄完，但這個(gè)活兒沒(méi)了，總還有新的事情可做。等我再攢些錢(qián)，把這房屋重新修葺一番，也添些家具，到時(shí)候安平兄閑了要過(guò)來(lái)長(cháng)談，也有個(gè)坐處?！?p> 高靖笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如此也好?！?p> 頓了頓，他道：“既如此，就不耽誤子修兄抄經(jīng)了?！?p> 說(shuō)話(huà)間，他站起身來(lái)，卻又道：“這只狐妖，我們已經(jīng)追索許久，如今仗子修兄出手，解了一方憂(yōu)患，也是幫了我的大忙啊。子修兄雖然并不在意，但既然這狐妖到了我手上，該有的謝金還是一定要有的。稍后便遣人奉上?！?p> 周昂笑笑，道：“不必了，東西我已經(jīng)賣(mài)出去了，就算要領(lǐng)獎賞，也該是誰(shuí)上交的尸首，誰(shuí)去領(lǐng)。與我卻是無(wú)關(guān)了?！?p> “哦，這樣??！”
高靖想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后拱手，道：“告辭！”
周昂也拱手，隨后便送出門(mén)來(lái)。
兩人在門(mén)口作別，等周昂關(guān)了門(mén)，高靖又往前走了沒(méi)多少步，手下人見(jiàn)他出來(lái)，當即也不再潛伏，而是紛紛起身迎上來(lái)，還有人接過(guò)了高靖手里的袋子。
此時(shí)，杜儀問(wèn)：“如何？”
高靖沉默片刻，道：“是他殺的。他親口承認?！?p> 杜儀摸摸下巴，扭頭與衛慈對視一眼，然后問(wèn)：“那咱們要不要……”
高靖搖頭。
頓了頓，他忽然看了看杜儀與衛慈，問(wèn)：“子羽，子義，你們說(shuō)……如果沒(méi)有這個(gè)周昂，咱們自己把那狐妖給圍住了，要擊殺它的話(huà)……成敗幾何？”
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)的怪，但也不出奇。
杜儀與衛慈對視一眼，最后卻是衛慈主動(dòng)開(kāi)口，回答道：“代價(jià)怕是要出一點(diǎn)的，這妖狐已經(jīng)八品，怕是道行不淺?！?p> 杜儀點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又補充道：“沒(méi)真的碰一碰，也不好說(shuō)。但一只八品的狐妖……有縣祝在，我們從旁協(xié)助，實(shí)在不行，還可以找郡里借調些人手，想來(lái)還是有把握將其擊殺的！至少……就算殺不了，也能重傷它！”
“嗯?！备呔更c(diǎn)點(diǎn)頭，顯然是比較認可這個(gè)說(shuō)法，便道：“對?！?p> “縣祝怎么忽然又問(wèn)起這個(gè)？這狐妖不是已經(jīng)……難道是那周昂……”
高靖忽然抬手，打斷了杜儀，道：“人都撤了吧，以后也不要追蹤他！只是在南門(mén)處安排一下，掌控他每日進(jìn)出的時(shí)間即可。切記，讓咱們的人不要太刻意！”
“這……諾！”
“另外，派人給那魯大員送一百貫錢(qián)去。記住，把話(huà)說(shuō)清楚了，就說(shuō)那錢(qián)，是獎賞給擊殺妖狐之人的！”
“呃……諾！”