兀稷自記事起，便沒(méi)有真正開(kāi)心過(guò)。
不開(kāi)心倒不是因為整日里要踩著(zhù)高底靴，戴著(zhù)憋悶難受的大面，穿佩過(guò)分寬綽不便的錦袍，這些他早就習以為常了。
他的不開(kāi)心，本是源于自身的。他很小就發(fā)現自己與周?chē)说牟煌?，袍服下孱弱不堪、瘦骨嶙峋的身體，使他悲哀地認識到，自己將永遠不能以真面目示人。所以，他喜歡大面袍服，因為那是弱小如他的自信所系。
接管大面城城務(wù)之前，他從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)城中的一切定規：上下邑役奴仆婢們生來(lái)便是該為中邑貴族服務(wù)的。他也是一城之主的必然人選。
接任大典前夜，依例要在寢殿鄭重舉行歷代承繼儀式。當兀稷跪拜老城首父親大人，并從父親手中接過(guò)那桿黃金食指寢杖后，父親卸下自己的白色金螭紋袍服，向兒子第一次也是最后一次袒露本真面目。
眼前這個(gè)丑陋矮小的病態(tài)老兒怎么會(huì )是父親大人！瘦小干枯的身體，胳膊細弱到似乎一揮手便會(huì )折斷，頭頂細黃稀疏的幾綹毛發(fā)緊貼在頭皮上，干癟的臉龐透著(zhù)疲憊，一雙大眼睛深嵌在眼窩里，只那射出精明矍鑠的熟悉眼光，還能看出些父親的影子。父親形貌帶給他的震撼，兀稷終身難忘。
原來(lái)，自己的矮小羸弱來(lái)自于父親的基因。那個(gè)總是冷靜處理一切城中大小事務(wù)，高貴而又永遠微笑的、親切的父親大人，原來(lái)只是慣見(jiàn)的外殼?！澳敲?，是不是整個(gè)大面城人俱都如此呢？”兀稷瞪大眼睛，急切地等待面前這位熟悉而又陌生的父親大人來(lái)解答。
父親微笑著(zhù)搖了搖頭，在兀稷看來(lái)，那張通紅多皺的臉上表情卻似乎很痛苦。父親向他講述了兀氏家族不宣之秘。
逃亡中，矮奴無(wú)名夫婦身穿闊袍，腳適高履，頭套大面，如此才得以混跡在人群中不顯突兀。他們背負著(zhù)兩個(gè)孩子，一路避開(kāi)富庶熱鬧處所，專(zhuān)往北方苦寒之地逃去，希望找個(gè)人跡罕至之地平安過(guò)活。
蒼天不負有心人，在歷經(jīng)半年多的艱苦逃亡后，他們的愿望終于得以實(shí)現。
芒荒山腹，他們曾經(jīng)已經(jīng)走投無(wú)路，絕望之時(shí)，竟意外得到了上天的垂憐，指引他們滑落進(jìn)看似無(wú)底的雪洞深處，終于逃離世間權閥紛爭。原住民們圍潭而居，身圍獸皮，茹毛飲血，粗魯無(wú)禮而又簡(jiǎn)單率真。
無(wú)名夫婦拿出俳伶看家本領(lǐng)同這群奔放健碩的男女們唱跳嬉戲，快樂(lè )消散了他們的勞作疲憊，部落首領(lǐng)留下無(wú)名一家。生活恢復了平靜，夫婦倆專(zhuān)事唱跳戲鬧，逗樂(lè )首領(lǐng)及屬眾們。
大面吸引了首領(lǐng)的注意，無(wú)名趁機進(jìn)言，此大面為山外來(lái)的快樂(lè )之源，山外世人皆以大面為美，人人皆戴。說(shuō)著(zhù)拿出鼓來(lái)與樂(lè )女共舞唱《蘭陵王入陣曲》，唱出蘭陵王佩大面連戰連勝的傳奇，使得首領(lǐng)深信，戴上大面不但可消彌痛苦，增添無(wú)比歡樂(lè )，還能獲得英武力量。
首領(lǐng)立即戴上了大面，無(wú)名夫婦窮盡自己的諂媚之功，首領(lǐng)切實(shí)領(lǐng)略到大面果真是快樂(lè )之源。于是下令全部落學(xué)制佩戴，一時(shí)間芒荒部落成了大面部落。部落族群的原始愚民全為大面所包裹。
隨著(zhù)日子一天天過(guò)去，兀未與兀末兩個(gè)孩子的身高長(cháng)相差異必會(huì )給帶來(lái)困惑和危險。
樂(lè )女為保護羸弱多病的親生子未兒，為他縫制了高底的獸皮靴，并隨著(zhù)孩子的長(cháng)大年年加縫靴底，又以白獸裘皮縫成廣袖大袍遮擋他瘦小身軀。當給他再佩上親手繪制的俊美大面后，樂(lè )女非常滿(mǎn)意，自己一手制出的未兒雋秀高挑，誰(shuí)也看不出這是個(gè)矮小侏儒。
夫婦倆每天教孩子識字念詩(shī)，數術(shù)計算。當地沒(méi)有文字、不識算術(shù)，未兒很快顯露出高于常人的智慧，成為部落智者。十二歲那年，兀未被首領(lǐng)選定為女婿。首領(lǐng)的女兒生得粗壯彪悍，常獨自進(jìn)山獵獸，屢有所獲。
首領(lǐng)希望將來(lái)的繼承人能夠在勇敢壯碩而外再多些統領(lǐng)部族的才學(xué)智慧，便選了智者兀未教女繼承人習字學(xué)文，最后索性招他為婿。
對于無(wú)名夫婦來(lái)說(shuō)，這可真是件天大喜事，作了部落首領(lǐng)的女婿，兒子便可擺脫了奴的身份?？墒菬酪瞾?lái)了，一旦成婚，兒子是個(gè)矮子侏儒的事便無(wú)論如何也守不住。
夫婦倆長(cháng)吁短嘆，他們在三年間努力生了三個(gè)孩子，都是女孩。按照之前經(jīng)驗，首領(lǐng)的女兒與未兒婚后將無(wú)法懷孕生子。終于，看到高大健康的末兒時(shí)，他們商量出了好辦法。
首領(lǐng)的女兒與未兒成了婚，未兒白天陪她識字念書(shū)，數算畫(huà)畫(huà)。而末兒在晚上穿戴未兒相同大面裘袍與之同寢，首領(lǐng)女兒懷孕生子對未兒來(lái)說(shuō)是件備受打擊的事。
首領(lǐng)死后，女首領(lǐng)接任部落事務(wù)，每天懷抱著(zhù)孩子與未兒共坐在石臺之上接受子民的跪拜敬獻。大面下的未兒無(wú)時(shí)不刻不在忍受著(zhù)煎熬。
而末兒哪里知道自己是蘭陵王的庶子，他心甘情愿成為哥哥替身，有了兒子后，這種情愿漸漸發(fā)生著(zhù)改變，他開(kāi)始希望坐上那高臺，因為自己的女人孩子坐在上面。沒(méi)多久，女首領(lǐng)在一次狩獸中傷重不治，兀未理所當然地抱著(zhù)“兒子”坐上高臺，成為新首領(lǐng)。
為鞏固地位，兀未聽(tīng)取了父親建議，廣布蘭陵王事跡典故，引得部眾們神馳向往；又借勢向眾人公布自己乃蘭陵王之子的高貴身份，眾人無(wú)不拜服。兀未又下令在祭場(chǎng)正中樹(shù)立蘭陵王雕像，由父親無(wú)名督造，因為只有父親見(jiàn)過(guò)蘭陵王圣容。
不久雕像落成，舉行祭拜大典，首領(lǐng)兀未宣布，改部落為城，以雕像為中心規劃城郭建筑。
原住民們是沒(méi)有姓氏的，兀未當即宣布，闔城城眾統賜兀姓，此外，蘭陵王佩戴大面而獲后世美譽(yù)，城眾們皆應戴大面城名即定“兀面”。以后這大面城，便是兀姓的親族之城了。
城眾們拜倒在兀未腳下，齊聲唱頌大面城的首任城首大人。城首大人的身后，是高高矗立著(zhù)的巨大雕像。
無(wú)名坐在兒子身邊，笑聲特別響亮，所佩大面摩擦著(zhù)臉上的皮膚，有些發(fā)癢。雖然自己被兒子稱(chēng)為亞父，可這又有什么關(guān)系，本城城首是兀氏，這便足以安慰了，更何況，自己將世代為城民所膜拜
。因為這座高大雄偉的雕像，面貌是刻意比照他大面下的真實(shí)面目，親自繪制草圖，又一再修改描摹，選最好工匠精雕而成的，樂(lè )女看后眼睛里閃出淚光，仰視良久發(fā)出由衷贊嘆“真像”。
侏儒樣貌多少有些怪異，而作為王所佩大面則再自然不過(guò)。
族眾對蘭陵王事跡早已倒背如流，這奇怪又滑稽的樣子在以后的千百年，漸成為城眾制繪佩戴大面的標準。
雕鑿過(guò)程中，眾人曾經(jīng)為雕像蘭陵王左手環(huán)圓鼓、右手持鼓槌的形象疑惑議論：“既是戰神，手中為何竟不持武器弓弩？”
首領(lǐng)適時(shí)傳達“先王的遺訓”：“遠罪疾避戰禍，敦禮樂(lè )守教義，惟鐘鼓蕭笛矣！望吾族眾后裔務(wù)必代代恪守?！庇谑?，眾皆釋然。
城首兀未新近看中了巫祝的養女，一個(gè)能將腳尖立于花朵上舞蹈的嬌巧柔媚女孩。
在以高大健碩為美的部落中，她非同尋常的小巧以及碩大的口目被視為族群異類(lèi)，但據巫祝講，女孩系由鵬鳥(niǎo)背負而來(lái)，言其乃天神所賜的神女，因而能溝通三界。
每每祭祀天地鬼神時(shí)，女孩身著(zhù)彩羽在祭鼓鼓面上舞蹈，身體極輕盈地翻轉回旋，真教人以為她是只快樂(lè )的鳥(niǎo)兒。
城首一見(jiàn)她便被深深吸引，一種來(lái)自同種同族的親近感使他前所未有地強烈感受到要去愛(ài)護這女孩。
作為蘭陵王之子，與神女耦合實(shí)乃順應天意，不久，新的部族首領(lǐng)繼承人誕生了，孩子眼睛和嘴巴出奇闊大，身材瘦小，不得不在一出生便躲藏在大面和寬袍里。
女孩雖然親近城首，但在暗夜里的草叢、山洞、坡地、潭邊，她無(wú)從得見(jiàn)真容，而在首領(lǐng)的石殿，也只能俯身于獸皮之上，從搖曳的燭光火影里感受想像城首大人的威猛雄姿，她只知道夫君高大俊朗，卻因生下與她一樣五官怪異、身材嬌小的孩子而充滿(mǎn)自責。
終于，在產(chǎn)下第二個(gè)小巧玲瓏的女兒之后，這個(gè)如花般的女子因羞愧從崖頂一躍而下。
很快，“神女誕下繼承人后乘鵬鳥(niǎo)回歸天國”的消息如風(fēng)般傳開(kāi)，眾人無(wú)不更臣服于神誕圣子。
侏儒世代為奴的魔咒終于自兀未起解除，從而開(kāi)啟了大面城侏儒兀氏統領(lǐng)的偉大時(shí)代。
而真正的蘭陵王之子高末，在猶豫不決中失去了坐上高臺的機會(huì )，他和兒子被城首鎖進(jìn)終年不見(jiàn)陽(yáng)光的刺骨雪洞。
三天后，洞口守衛轉告他，城首大人說(shuō)，要想活命便得閉嘴。當夜，高末咬下兒子和自己的舌頭交給洞口守衛，兀未大人很感動(dòng)，親自來(lái)探視弟弟和侄子的傷情，并送他們去了父母處療傷。
無(wú)名夫婦難免心有愧疚，百般悉心照顧，末和孩子恢復地很快，他們有了自己的封地，荒潭以東的狹長(cháng)土地上很快搭起草棚，與當地土著(zhù)衍生不息，高大健壯。
至于不凍荒潭的神奇功效，圍潭棘草的種種異象，一代代在城民們中間越傳越神奇，把敬畏心轉化為無(wú)限地膜拜祖先與敬奉城首大人的虔誠中。
無(wú)名的最后十年，潛心著(zhù)書(shū)立說(shuō)，他給兒孫們寫(xiě)下了大面城的整部歷史?？傻浼畮熘袇s查不到他的任何存在的痕跡，他只活在歷代城首的口傳典故中。
大面城新老城首接任前夜，必在城首寢殿舉行一個(gè)承繼儀式，只為口授兀族建城淵源，歷代城首間的口口授告，并未留下過(guò)任何紙字。
兀族人創(chuàng )設大面城，歷經(jīng)十九代。每一代城首接任時(shí)都要立下誓言：“繁榮我兀族，守護大面城。不擴，不改，不遷動(dòng)！”
而兀稷對于即將接掌的大面城，卻是有許多計劃憧憬，他很想在此刻難得的獨處時(shí)間，稟告父親大人以求得指導支持。對城中的一些循禮定規，居邑封地，甲丁布置，他都有自己的想法見(jiàn)識。
老城首諄諄告誡兒子：
大面乃至關(guān)重要的建城之基。
大面城百姓皆以蘭陵王傳人自居，實(shí)則僅上邑女婢和下邑男役才是蘭陵王庶子傳人，是健全的正常人，承繼了蘭陵王的美好姿容和碩健身材。
僅中邑為吾兀族傳人，不僅身形矮小瘦弱，且傳承乏繼，以至日漸勢微。切記，只有佩上大面寬袍，才能使居民無(wú)分高矮美丑，也正因如此，弱小兀族才能得以統御全城千百年，而城民們則循規蹈矩，知禮識禮，安樂(lè )詳和。
當然，城中百姓能夠無(wú)一例外佩戴大面，是出于對祖先蘭陵王的無(wú)限敬仰傾慕，他們自豪自己的王族后裔身份，也就格外自律地維護著(zhù)這座族親之城。
城中定規不容更變廢改分毫，這是傳城之本。
分邑而居可保我兀人短小之秘不外泄，而大面按品級分美丑，則使得層級分明，低不僭越。中邑本族佩白面，上邑女婢戴粉面，下邑男奴著(zhù)紅面絕不容混亂。
上下邑人必得佩面目可怖的丑陋大面，方能蔽其因面貌之美而生魅惑之心。
住低矮石舍，以彎屈他們挺直的腰背；從事粗笨活計，泯滅他們的才情智慧；禁其識字讀書(shū)，愚鈍他們的思想見(jiàn)識；世代為奴為婢，委頓他們精神；只有遵循奴化禮矩，上下邑人方可為奴傭愚民安得我用。
而中邑居住的百多名兀氏貴族，則腳登厚底麂靴，以墊高身材壯大聲色，身穿寬袍華服，掩蓋瘦小病弱身形而顯出俊秀飄逸，頭戴英俊樣貌的大面，得以維護城首與貴族們的無(wú)上尊嚴。
務(wù)必保證兀族血統純凈，此乃大面城承繼之根。
當年祖先留下遺訓，吾輩族人非才情智慧不如常人，亦非勇敢卓越稍遜常人，僅因身形外貌的缺憾，便淪為俳伶奴婢，任人百般調諷戲弄，輕賤如宅豢牲畜，世人皆有趨炎附勢、畏強欺弱之心，導致先祖族人備受欺凌。
直至吾城建成，雖說(shuō)兀氏一族不得不佩戴大面，仰賴(lài)蘭陵王勝名生存，但吾輩再也不必受人奴役驅使。
王庶子的后人眾多，兀族一旦亂了體統，必遭滅族絕種之災。
適者生存。兀族千百年來(lái)的傳承，雖有天時(shí)地利護佑，更有歷代城首從善而為成就的人和使然。此乃城治之策。
兀族后人務(wù)要強健體魄，修習進(jìn)學(xué)，文治武功不得荒廢。以頭腦學(xué)養彌補身材矮小之憾。務(wù)必使城民們知禮識矩，安適怡然，方能使城基堅固。
最后切記！本真面目絕不示人。不論本族或兩邑奴役，誤見(jiàn)則殺之，萬(wàn)不能心慈姑息。這是歷任城首親授的存世之道，也是作為大面城城首必循的天理正道。
原來(lái)，大面城歷代城首間的父子單傳，皆因繁衍難以為繼。凡此千百年來(lái)，僅幸存城中這百名族人，而世代單傳的直系血脈，就全系于兀稷一身。
兀族在繁育正常后代方面的嘗試，從未中斷，中邑教養司與養新殿不斷努力，可沒(méi)有取得進(jìn)展。
大面城城令規定，上邑女婢與下邑男役得孕而產(chǎn)子的，必須統養在中邑教養司，三歲開(kāi)始發(fā)佩大面，十歲決定或留用或放歸。
上、下邑均為一人一居，新生代沒(méi)法知曉自己的父母為何人，美其名曰全城子民皆父母兄弟。
其實(shí)質(zhì)則為避免上下邑蘭陵后裔形成親緣團體，也可通過(guò)禮樂(lè )教化，使他們成為忠誠順?lè )呐境敲瘛?p> 兩邑低矮石舍為與中邑高舍有等級區分，也是矮小城首對高大身形的蔑視壓制手段。
中邑新生兒則統送官署養新殿接受高尚教育，接收時(shí)由典司官員按父系登記歸檔。
滿(mǎn)十五歲才送歸各府宅。子可承繼父職，女可嫁同階人家為婦。當然，更重要的一點(diǎn)是，選其中資容最佳的上上女子入官署為城首妃妾。
每位城首配一正妃兩側妃，正妃三年不生育便會(huì )被廢黜，側妃即進(jìn)正妃位，同時(shí)補錄側妃，如此往復直至產(chǎn)子。
兀稷十五歲納妃，五年一無(wú)所出。
老城首十分憂(yōu)心，城首一脈單傳，且一代比一代羸弱。
兀稷出生時(shí)氣若游絲，母妃因難產(chǎn)亡故，他由乳母養大，兩歲就開(kāi)始穿佩大面白袍，城首繼承人的身體癥狀除了他父親老城首大人和乳母而外，絕無(wú)第三人知曉。
兀稷自記事起就吃藥實(shí)粉，雖然藥實(shí)十分珍貴難得，但在老城首的嚴厲關(guān)切下，不惜停用自己所進(jìn)，也要供給兒子。兀稷得以長(cháng)至成年，只是隔年便會(huì )暴發(fā)一次莫名的固疾，遷延難愈，病程歷次延長(cháng)。
城中醫官由于不能近身為城首面診，不敢妄下診方，只能一味以藥實(shí)粉配伍補氣安神草藥。而兀稷大人的病越發(fā)嚴重。
“此乃絕秘，萬(wàn)萬(wàn)不能與旁人知曉，否則殺身滅族大禍不遠矣！”老城首重重地用低沉語(yǔ)調再次強調。
兀稷吃驚非小，本以為全城子民皆為本族宗親，卻原來(lái)有天壤之別！