卜家莊在湘陰縣實(shí)是有名的大戶(hù),剛到縣境,文退思隨意一問(wèn)即得了明路。這時(shí)西風(fēng)漸冷,天空漫布陰云,不多時(shí)便嘩啦啦下起雨來(lái)。眾人在路旁尋個(gè)茅屋躲避,待雨勢轉小復又起行。
柳惜女兒家體弱,自被擄劫至今,沒(méi)一日得個(gè)干凈,身上大不爽快。朔風(fēng)掀動(dòng)車(chē)簾鉆將進(jìn)來(lái),不由得牙關(guān)猛顫。尤況本欲解下外袍與她避寒,轉念又想,前次已有借鑒,自己一身破爛只恐為人嫌棄。
于是轉個(gè)身,把背脊緊貼車(chē)門(mén),壓住門(mén)簾一角,另一側則伸腿踩在腳下。柳惜眼瞧他模樣滑稽,不自覺(jué)笑出一聲來(lái),尤況偏過(guò)了頭,只作不知。他既有內功御寒,也不至因此害病。
突然一聲尖銳嘶鳴,馬蹄驟止,行車(chē)急停。柳惜坐得端正,只略往前傾,尤況卻有大半個(gè)身子被倒甩出簾外。
“來(lái)者何人?”一聲斷喝入耳。
尤況直起身子一看,二十余人已將馬車(chē)團團圍住,個(gè)個(gè)提矛佩刀,怒目而視。心中一驚:“遮莫是遇到了剪徑的強人?”
柳惜也把頭探出了車(chē)廂,閃著(zhù)一對水汪汪大眼睛四處張望。
文退思持著(zhù)趕馬的皮鞭,隨手指道:“你們又是哪兒的毛賊?”
那伙人為首的是個(gè)精壯漢子,三十多歲年紀,打扮得極是干練,儼然一副練家子模樣。說(shuō)道:“你們既然到此,又豈能不知咱們哥兒幾個(gè)身份。老老實(shí)實(shí)交代,去卜家莊到底所為何事?”
眾人聽(tīng)這漢子竟一語(yǔ)道破自己來(lái)意,不禁大感好奇。三人中,尤況最是警惕,低聲說(shuō)道:“道長(cháng)小心,這些人倒像是卜家莊的對頭。埋伏在這里,專(zhuān)等莊里來(lái)往的人下手?!?p> 文退思“嗯”了一聲,說(shuō)道:“貧道與卜莊主雖未謀面,但神交已久,今日乃是慕名前來(lái)拜會(huì )。這兩位小朋友,與卜家莊少莊主卻都是舊識?!?p> 尤況暗自叫苦:“道長(cháng)怎不聽(tīng)勸,反倒將咱們跟卜家莊越說(shuō)越親了?”
其實(shí)文退思心里計較,這伙兒人必與卜家莊有關(guān)。若是英雄好漢落入草莽,必不會(huì )難為我等良善,說(shuō)不準還要助力一程。若真是剪徑為惡的賊,自己便動(dòng)手殺他一窩干凈,也算為民除害,積了福報。
豈料那人大模大樣,手往腰間一插,道:“既是如此,那便過(guò)不得?!?p> 文退思見(jiàn)此情狀,恰好印證尤況之言。緩緩拉出背上寶劍,說(shuō)道:“既是如此,那便沒(méi)得說(shuō)啦!”
翻身落地,舉劍揚鞭。他拂塵早落在小竹軒,這時(shí)以馬鞭替代,威力也絲毫不減。右手長(cháng)劍揮舞,刷刷刷,已有三人應聲而倒。
那一伙兒強人非但不懼,反而愈發(fā)勇猛,都起了同仇敵愾之心。文退思暗道:“這些個(gè)賊寇倒是團結,遠勝那些江湖上所謂名門(mén),只可惜就是不學(xué)好!”
想來(lái)黃未接受傷,眾門(mén)派退兵一事,文退思心中一直耿耿于懷。
所謂“亂拳打死老師傅”,來(lái)人見(jiàn)他武藝精深,己方死傷甚多,都知唯有一擁齊上。一則耗他氣力,二則混亂中,好趁他不備時(shí)下手。
眾人如潮一般往文退思撲去,也不計生死傷殘,只管向前。文退思對敵,歷來(lái)是愈強愈喜,愈多愈奮。不論招數威力如何,有用也無(wú)。但教會(huì )的,只管使來(lái),釋放出滿(mǎn)腔的殺意。
縱然尤況無(wú)心向武,畢竟年輕氣盛,見(jiàn)了文退思兇神惡煞一樣殺敵,一股豪俠之氣油然而生。不禁也沸騰一身熱血,躍躍欲試。
也是天意使然,文退思恰在這時(shí)沒(méi)來(lái)由打出一套“碧海煙波掌”來(lái)。
臨陣授武,比之紙上談兵又截然不同。所有招數均需靈活運用,其出手的時(shí)機力道,也一覽無(wú)遺。只是臨敵之際變數太多,未必能將整套武功全部示范。
尤況凝神觀(guān)看了一陣,雖不能得窺全貌,但也解了許多往日不明之惑。心中大喜,也在車(chē)上跟著(zhù)一起手舞足蹈,獨自個(gè)兒練習。
那群人中,有幾個(gè)見(jiàn)到尤況突然顯出了武藝,招式有模有樣,都疑心他正要施展什么手段。
嘴上雖當他是個(gè)乳臭未干的小孩兒,但那道士既然兇狠,與他同行的,料來(lái)也非同小可。若是尋常娃娃,見(jiàn)了這陣勢不嚇得心驚膽戰,哭爹喊娘便是奇事,哪兒還有膽子做這些把式。
打定了主意先下手為強,兩個(gè)青衣壯漢一左一右,各舉鋼刀向他劈來(lái)。尤況見(jiàn)勢一驚,腦中忽然一片空白,不自覺(jué)側身讓開(kāi)。兩柄寬刀一前一后,貼著(zhù)腹背落了下來(lái)。
尤況鬼使神差展開(kāi)雙臂,兩手抓住刀脊,內力一吐,扭腰轉身一帶。那兩個(gè)青衣漢子力在刀口,意在下劈,一時(shí)沒(méi)有提防,兩柄鋼刀脫手飛出,斜斜插在泥地里,就連身子也被帶往趴在車(chē)轅。尤況驚魂甫定,便抬雙腳,狠狠踢在二人下顎。
余人見(jiàn)同伴被這小孩兒踢翻倒地,都圍上來(lái)?yè)尮?。尤況身未長(cháng)足,短手短腿,初時(shí)憑借地勢,居高臨下打了敵人一個(gè)措手不及。
他雖是首次與人試招,但挨打日久,早有逃命的心得。這時(shí)來(lái)敵愈多,絕不能再固守方寸之地。囑咐柳惜好生安坐,不要走動(dòng),自縱身向前躍下車(chē)輿,與人交戰。
尤況仗著(zhù)身小靈動(dòng),行為敏捷,直如山鼠亂竄,教人難以堵劫?,F學(xué)現賣(mài),偷了幾招“碧海煙波掌”,偶有阻滯銜接不當,竟別出心裁,胡亂打幾手掩過(guò),也玩得頗為起勁。
這一群莽漢雖然個(gè)個(gè)結實(shí)壯碩,強筋硬骨,叵耐不會(huì )精深的武學(xué)。稍微有些看頭的,也都是尋常武師騙人糊口,僅供觀(guān)賞的一套,怎及尤況更有內力在身。他生來(lái)被人打,打人卻是頭一遭,這一番不勝欣喜。
那邊廂文退思早瞧出端倪,心中又不住地暗夸他聰穎膽大。若非有所顧慮,更欲當場(chǎng)傳齊他一整套“碧海煙波掌”。
柳惜自忖與穆其全學(xué)藝也有十多年光陰,時(shí)至今日也只會(huì )幾招花拳繡腿,上不得臺面。而尤況僅僅是看了這么一小會(huì )兒,既能學(xué)個(gè)大概,當真不是凡人。心里艷羨非常,忍不住時(shí)時(shí)喝彩。
少年男女,哪禁得過(guò)意中人如此歡呼。尤況見(jiàn)來(lái)敵甚易打發(fā),更加賣(mài)弄起來(lái),手底下越來(lái)越花哨。時(shí)時(shí)行險,引得柳惜忽喜忽驚,又氣又急,連連喚他小心。胸中大感暢快,始覺(jué)倚強欺弱之事竟如斯美妙,無(wú)怪乎自己常常受人欺凌。
突然不知由何處竄出一條紅纓槍?zhuān)斐龆反蟮臉尰?,?lái)勢甚疾。尤況畢竟應敵經(jīng)驗尚淺,其人槍術(shù)亦非平庸,左肩竟已被扎破了皮肉,滲出黏糊糊鮮血來(lái)。
柳惜玉手掩住檀口,直驚得花容失色。見(jiàn)那人頭戴斗笠,看不清面貌。身披蓑衣,遮住身形,比尤況高出半個(gè)頭不止。
有數人急急奔來(lái),或左或右貼身站立,顯然助拳護衛。那人將長(cháng)槍拋落在地,緊了緊袖口。身后幫手知他欲空手對敵,急忙勸阻。怎料一字尚未出口,那穿蓑衣的早已挺拳打出。
尤況見(jiàn)了正好,也舉掌相迎。拳掌交接,一個(gè)氣吞山岳如同虎豹,一個(gè)步走刁鉆卻似蠅蟲(chóng)。
起初尚且斗成旗鼓,只過(guò)不久,那人便即看穿了尤況招式有限,賣(mài)個(gè)破綻引他來(lái)下狠手。
幾招殘缺的“碧海煙波掌”翻來(lái)覆去地打,終歸嫌膩。尤況早忙得滿(mǎn)頭大汗,乍見(jiàn)有機可乘,如何能不歡欣?不知是計,徑使出一招“千里潮生”,有七分模樣,迎面直拍。
那人雙掌虛抱,拿住尤況的前臂,就勢一掀。尤況那一掌竭力拍出,哪能再收回防備,整個(gè)身子被他掀翻在地。喉頭一甜,噴出一口黑血,驟然頭昏目眩,胸腹如絞,滿(mǎn)地打起滾來(lái)。
柳惜嚇了一跳,也不顧那時(shí)安危,匆匆跳下車(chē),欲直奔尤況身旁。
“別過(guò)去!”
柳惜尚未聽(tīng)得真切,早已被那穿蓑衣的拉住了手?;艁y中猛一回頭,將那人斗笠下的容貌看了清楚,失聲叫道:“師兄!”
卜璋正牽住柳惜素手,似玉微涼,只覺(jué)滿(mǎn)心歡喜,難以言喻。柳惜亦深感重逢之喜,一時(shí)間,連日的委屈、辛酸都涌在胸口。正欲低聲輕泣,卻被一陣嗚嗚哇哇的哀嚎之音驚醒。
柳惜甩開(kāi)卜璋,去扶尤況。豈料尤況手足亂舞,屈伸無(wú)常,根本不容近身。卜璋笑道:“你還要踢他兩腳出出氣么?”
柳惜顧不得與他答話(huà),喊道:“道長(cháng)快過(guò)來(lái)瞧,尤大哥他快不行了!”
文退思早見(jiàn)尤況異常,知他打斗過(guò)激,牽動(dòng)體內余毒復發(fā)。本要前去解救,卻被圍在圈中。敵人手段平平,只恨數量甚眾。前赴后繼,只覺(jué)來(lái)人越殺越多,暫時(shí)脫身不得。
卜璋心中暗計:“怎的師妹如此關(guān)心這小賊,還喚他大哥?”
原來(lái)卜家莊不日便有強敵來(lái)犯,這些人均是埋伏在此,以防備敵人安排細作,或是引兵突襲。
為首的漢子見(jiàn)文退思長(cháng)得兇煞,卻穿一身道袍,看上去不倫不類(lèi),先有了三分敵意。又聽(tīng)他說(shuō)因仰慕要來(lái)拜訪(fǎng),恰恰像是江湖中人尋仇常用的托辭。唯恐是來(lái)打前站的,絕不肯放過(guò)。
一經(jīng)交手,見(jiàn)文退思手下頗硬,更是認定不疑,于是傳信回莊請人來(lái)援。
卜璋得信后,親帶了數十人上前。正見(jiàn)尤況顯露本領(lǐng),而柳惜卻在車(chē)上一臉驚慌失措的模樣。心中懷疑柳惜正是被這伙兒人要挾,又惱恨尤況戲耍莊中弟兄,于是提槍來(lái)?yè)酢?p> 不期他毫無(wú)防范,直接吃了一槍。自忖乃是卜家莊少莊主,又是“拳腳兵器,樣樣齊全”的“齊全大俠”穆其全首徒,不愿在眾莊勇面前失了臉面,貪這等便宜,又舍去兵刃與尤況來(lái)斗拳腳。
摸清了尤況所有招式路數,使出穆其全傳授的一手擒拿法,將尤況摔倒在地。本來(lái)只是普普通通的一招,卻見(jiàn)他蜷縮萎頓,神色反常。
正自不解,柳惜卻下車(chē)奔來(lái),卜璋深恐尤況故意為之,又耍什么古怪,急忙止住柳惜,這才兄妹相見(jiàn)。
此時(shí)見(jiàn)了柳惜著(zhù)急的情狀,心知有異,急呼眾人停手。文退思也不逞強,三縱兩躍即至尤況身邊,以?xún)攘χ€定氣血,平復心脈。
尤況少時(shí)轉醒,見(jiàn)眾人罷斗,里里外外都圍住自己,心頭好一陣疑惑。
柳惜早低聲對卜璋把前事述說(shuō),卜璋便來(lái)向文退思見(jiàn)禮。又經(jīng)柳惜從中調解,文、尤二人才知認錯了敵手。
尤況本領(lǐng)不濟,掌中不曾斃命,倒還無(wú)妨。文退思劍下,卻新添了卜家莊二十余人性命,心中愧疚難當。因之對卜璋顏色極為親和,也夸他后生了得。
卜璋拱手道:“道長(cháng)謬贊!這位兄弟掌法也甚厲害,敢莫是道長(cháng)高徒?”
“不不不!那倒不是,他這幾招都是自學(xué)?!蔽耐怂枷葧r(shí)一驚,轉頭又低聲暗罵,“你小子,忘記發(fā)過(guò)的誓么?”
全然已沒(méi)了當時(shí)初見(jiàn)尤況動(dòng)手的歡喜,心中只怪他肆意顯露武功,險些害苦了自己。尤況將嘴巴一癟,終究無(wú)言可對。
卜璋重新安排守備,各司其職,余人皆回莊中。自行東道之禮,走在當先為文退思引路,尤況與柳惜并肩落在后頭,一行人歡歡喜喜進(jìn)了莊子。
廳中看了茶,卜璋站立在側,不敢與文退思同坐,尤況卻和柳惜坐在一旁。未幾,便有門(mén)房進(jìn)來(lái)稟報,說(shuō)莊主與穆大俠回莊。
卜璋再請文退思與尤況稍坐,自去門(mén)口迎接父親、師父。柳惜也跟著(zhù)出來(lái)迎接穆其全,卻又想,自己是初次見(jiàn)卜璋之父卜存善,不知他性情如何,是否便好相處。一有此想,突然自羞:“我到底在想著(zhù)什么?真好沒(méi)道理!”臉上胭紅遲遲不退。
二人見(jiàn)了穆其全都拜倒行禮,柳惜仍瞄了卜存善一眼。見(jiàn)他容顏硬朗,方面闊唇,眉目間盡顯嚴厲神態(tài),不由得先怕了。
穆其全見(jiàn)到柳惜,問(wèn)起別來(lái)情景,卜璋接口道:“師妹為三江九寨所劫,皆賴(lài)尤兄弟救出虎口。一路又得雁蕩山文退思道長(cháng)護佑,才能再與師父相見(jiàn)。他二人正在廳中,專(zhuān)候師父、父親回來(lái)?!?p> 聞?dòng)锌椭?,卜、穆二人也顧不得再敘家常,徑往廳中會(huì )客。文退思首先起身,與二人互道景仰,論及柳惜之事,只謙說(shuō)舉手之勞。
三人入座,穆其全問(wèn)起尤況,道:“據說(shuō)惜兒是被一位姓尤的少年英俠所救,不知其人現在何處?”
柳惜緩步繞到文退思身后,說(shuō)道:“我師父要見(jiàn)見(jiàn)你,好謝你哩!”便將尤況拉了出來(lái)。尤況見(jiàn)了眾人,撓頭訕訕一笑。
穆其全驟然大怒,戟指喝道:“原來(lái)竟是你小子!”